Réagissez face au stress! — Mais comment?

PEUT-ÊTRE vous rendez-​vous compte à présent que le stress est un fléau et qu’il est à l’origine de graves problèmes de santé. Mais que peut-​on y faire?

Comme vous l’avez noté dans l’article précédent, l’une des étapes les plus importantes consiste à identifier la cause ou la source des traumas qui vous sont infligés. Le tome I de l’ouvrage intitulé “Intelligence des comportements humains” (angl.) en explique l’importance: “Rappelez-​vous que le stress apparaît lorsqu’un problème physique ou psychologique maintient l’esprit et le corps sur le qui-vive permanent, même si ce n’est pas à cent pour cent. Dans bien des cas, il suffit d’identifier les problèmes physiques et psychologiques sous-jacents pour qu’ils disparaissent et que disparaisse également le stress.” L’idée est donc celle-ci: si vous parvenez à bien cerner l’agent qui provoque en vous le stress, vos réactions seront moins aiguës, quand bien même les causes subsisteraient.

Tournons donc notre attention vers quelques suggestions pratiques qui, sans aucun doute, contribueront à vous permettre d’affronter le stress avec succès.

Accommodez-​vous aux circonstances

D’aucuns s’efforcent de fuir les situations stressantes. Par exemple, ils déménagent ou ils changent d’emploi pour ne plus affronter les conditions génératrices de tension, telles que la concentration urbaine, la saleté des villes ou bien un lieu de travail nauséabond et bruyant.

C’est une solution, mais il ne faut pas croire que l’on doive recourir nécessairement à des mesures aussi radicales pour éliminer le stress. C’est ainsi que, pour échapper aux embouteillages et à la cohue des transports en commun, certains ont trouvé bon de partir soit plus tôt, soit plus tard, utilisant la différence de temps à lire, à étudier ou à faire du courrier. Fait plus important, en montrant cette forme de souplesse, ils ont pris conscience qu’ils étaient maîtres de leur destin, ce qui, aux dires de beaucoup d’experts, est la clé du succès face au stress.

La souplesse aide également les parents. Certains semblent traîner derrière eux les problèmes comme un boulet. Peut-être la solution consiste-​t-​elle à établir des directives fermes et cohérentes avec leurs enfants. La Bible constitue une excellente source de sages conseils sur l’éducation des enfants et la cohabitation avec eux. (Comparer avec Éphésiens 6:1-4; Proverbes 29:15, 17.) Ces conseils qui émanent de Dieu ont été bénéfiques pour des millions de Témoins de Jéhovah qui ont vu leurs sources de tension diminuer.

Prenons un autre exemple: Que peut-​on faire quand il faut subir le bruit? L’une des solutions consiste à fermer les fenêtres, à mettre des tentures épaisses ou à fermer la porte qui communique avec la pièce où fonctionne un poste de radio ou de télévision. On peut également utiliser des boules pour les oreilles. Toujours dans le même ordre d’idées, l’entretien du lieu d’habitation ou de travail contribue à diminuer les traumatismes en rendant le cadre de vie plus agréable.

Il est probable que ces solutions n’élimineront pas totalement toutes les sources potentielles d’agression. Mais si elles contribuent simplement à les réduire, votre vie n’en sera que plus agréable et plus saine.

Extériorisez-​vous!

Ne prenez pas sur vous tous vos soucis et toutes vos tensions. Exprimez ce que vous avez sur le cœur, et vous en éprouverez du soulagement. Discutez-​en avec un ami compréhensif, quelqu’un que vous respectez et qui est à même de vous aider et de vous conseiller. Certes, vous ne voudrez pas devenir un geignard ni tomber dans les jérémiades perpétuelles à propos d’ennuis réels ou fictifs. Mais vous éviterez cet écueil si vous vous confiez à un ami sûr.

Outre que vous trouverez du soulagement, il est possible que vous voyiez vos problèmes d’un œil neuf, grâce à l’expérience pratique d’une personne qui connaît la vie (Prov. 18:24; 20:5; Tite 2:3-5). Beaucoup ont apprécié de pouvoir s’épancher auprès de Dieu, Lui qui écoute les supplications de quiconque est dans la détresse. — II Chron. 6:19.

Prenez de l’exercice!

Rappelez-​vous que, devant une agression, votre organisme réagit souvent par “le combat ou la fuite”. Il est conçu pour fournir des efforts violents. L’exercice physique régulier vous aidera à utiliser le sucre et la graisse accumulés dans votre sang par toutes sortes d’agressions, ce qui rétablira l’équilibre corporel qui vous maintiendra en bonne santé.

Aimez-​vous l’exercice physique, que ce soit la natation, la marche ou le tennis? Alors, n’hésitez pas! Et si vous êtes en butte à des tensions, mais que vous n’aimiez pas prendre de l’exercice, faites-​en quand même! Vous vous sentirez mieux, particulièrement si vous vous imposez quotidiennement un effort physique, puisque vous subissez également tous les jours le stress.

L’exercice que vous choisirez peut très bien être une longue marche pour aller faire vos courses, au lieu de prendre la voiture ou l’autobus. Peut-être consistera-​t-​il à grimper les escaliers à pied plutôt que de prendre l’ascenseur. Il vous est également possible de ‘dépenser votre énergie’ dans une activité utile, telle que bêcher votre jardin, battre les tapis ou toute autre tâche nécessaire.

L’équilibre entre le travail et la détente

Quantité de gens considèrent que le travail et le jeu sont incompatibles, ce qui ne fait qu’ajouter au stress qu’ils subissent déjà.

Il est donc utile de comprendre que le travail n’est pas un fléau mortel. L’activité et la productivité, comme lorsqu’il s’agit de gagner sa vie ou de se procurer les moyens de se détendre, présentent aussi bien des avantages physiques que mentaux (Eccl. 3:12, 13). Dans “Le stress sans la détresse”, le docteur Hans Selye fait cette remarque: “Votre objectif principal ne devrait pas être de travailler [ou d’être occupé] le moins possible. (...) Pour jouir pleinement de ses loisirs, il faut d’abord être fatigué, tout comme le meilleur apéritif reste la faim.”

Même lorsque vous travaillez, prenez régulièrement le temps de “vous détendre” en vous étirant. Cela vous soulagera les muscles du visage, du cou, des épaules et du dos, et les tensions que vous subissez diminueront.

Mais, de même que vous prenez le temps de travailler, prenez aussi celui de vous distraire. Oui, prévoyez de vous détendre, peut-être en pratiquant un passe-temps absorbant qui vous distraira de vos sources de tensions physiques ou psychologiques. Le docteur Selye a d’ailleurs ajouté: “Dans la plupart des cas, le changement d’activité procure une détente supérieure au repos absolu.”

Dormez suffisamment!

Certaines personnes prennent l’habitude de rester éveillées en buvant une tasse de café en compagnie d’amis ou bien en regardant la télévision, par exemple en suivant un débat qui, pensent-​elles, les aidera à se détendre. Mais la détente qu’elles se procurent par ce moyen ne compense pas le manque de sommeil. Celui-ci perturbe l’organisme et le cerveau, si bien que l’individu a davantage de peine à réagir aux autres agressions.

Comme le stress provoque des modifications organiques, il est évident qu’il faut dormir et se reposer suffisamment. Le sommeil permet au corps de réparer ses forces et de retrouver son équilibre. N’est-​ce pas Shakespeare qui, dans Macbeth, le décrit ainsi: “L’innocent sommeil qui renoue les fils de soie tout embrouillés de soucis, et la mort de chaque jour de vie, le bain du dur travail, baume d’esprits meurtris, second service de la puissante Nature, grand nourricier dans la fête de vie.”

Si donc vous êtes victime du stress, efforcez-​vous de dormir davantage, particulièrement en prenant des habitudes régulières de sommeil tout au long de la semaine.

Modifiez votre optique!

Pour faire face au stress, le plus important n’est pas l’endroit où vous habitez ni celui où vous travaillez. Ce n’est pas non plus la quantité d’exercice ou de sommeil que vous prenez, mais plutôt votre optique de la vie et des problèmes ou traumas qu’elle suscite.

Une étude menée durant trois années consécutives auprès des contrôleurs de trafic aérien a montré une proportion élevée d’hypertendus chez eux. Mais tous n’en étaient pas victimes. Le docteur Robert Rose s’est aperçu que ‘ce qui semblait accroître l’incidence de la maladie était l’attitude de ces gens envers leur travail’. De même, après plusieurs dizaines d’années de recherches sur le stress, le docteur Hans Selye a écrit: “Au lieu de compter sur des médicaments ou d’autres techniques, je pense qu’il y a une méthode bien meilleure pour traiter le stress, méthode qui consiste à adopter une optique différente sur les multiples aspects de la vie”.

Il faut apprendre à se fixer sa propre hiérarchie des valeurs. Peut-être affrontez-​vous une situation stressante, telle qu’un nouvel emploi, une charge sociale, l’arrivée d’un nouvel enfant ou encore un endettement important. Mais avant de décider de votre réaction, posez-​vous ces questions: ‘Suis-​je disposé à accepter cette source de tension? En vaut-​elle la peine? De quelle importance est-​elle pour ma vie?’ En vous aidant à discerner vos limites et vos objectifs prioritaires, le bon sens contribuera à vous rendre plus heureux.

On retrouve cette idée dans quantité de textes bibliques qui traitent de l’attitude à adopter à l’égard de l’argent. C’est ainsi que l’apôtre Paul a écrit: “Ceux qui sont résolus à être riches tombent dans la tentation, dans un piège et dans beaucoup de désirs insensés et funestes (...). Car l’amour de l’argent est la racine de toutes sortes de choses mauvaises, et quelques-uns, en aspirant à cet amour, (...) se sont eux-​mêmes transpercés partout de beaucoup de douleurs.” (I Tim. 6:9, 10). De son côté, Jésus parla d’un homme qui s’était efforcé d’accumuler beaucoup de richesses, pour finalement connaître une mort subite. En conclusion, le Christ déclara: “Ainsi en est-​il de l’homme qui amasse des trésors pour lui-​même, mais qui n’est pas riche envers Dieu.” (Luc 12:16-21). Il exhorta ses auditeurs à ne pas s’inquiéter, à ne pas se laisser gagner par le stress et les soucis au sujet de la nourriture, du vêtement et du logement. ‘Ce n’est pas si facile que cela!’, direz-​vous. C’est vrai. Mais l’idée est qu’il faut travailler à l’acquisition d’une telle optique. Vous savez bien qu’il n’y a que le premier pas qui coûte.

Dans son Sermon sur la montagne, Jésus ajouta: “Ne vous inquiétez jamais du lendemain, car le lendemain aura ses inquiétudes à lui. À chaque jour suffit son mal.” (Mat. 6:25-34). Avec ce conseil biblique, nous sommes en plein dans le cœur du problème du stress et des solutions les plus modernes qu’on lui a trouvées.

Y aura-​t-​il un soulagement durable?

Il ne serait pas réaliste de croire que nous pouvons totalement échapper pour l’instant au stress. Quelle que soit notre vie, quelle que soit notre optique, il y a quantité de causes qui peuvent provoquer en nous des réactions pathologiques. La criminalité n’a pas disparu. Les préjugés et l’injustice demeurent. Il nous faut donc apprendre à supporter le stress.

Mais est-​il possible que, sous sa forme nuisible, le stress connaisse un jour une fin? Les faits attestent que oui. En apprenant comment et quand ce soulagement interviendra, vous serez mieux armé pour affronter dès à présent le stress. Cette importante question va faire l’objet de l’article qui suit.

La solution au problème du stress se rapproche et va être définitive

QUE répondriez-​vous si, à l’occasion d’un sondage, on vous demandait: “Le stress sous sa forme nocive finira-​t-​il par disparaître un jour totalement?”

D’après leur expérience personnelle ou en se fiant aux prédictions des futurologues, nombre de nos contemporains répondraient sans doute qu’il y aura toujours des agressions.

Peut-être certains diraient-​ils au contraire allégrement que les choses vont s’arranger, que l’homme résoudra ses problèmes et qu’il viendra à bout de tous ces bouleversements.

Une telle attitude, malheureusement, trahirait l’absence d’efforts pour se prémunir contre le stress. À ce sujet, le professeur Irving Janis a dit: “Une autre attitude déplorable consiste à adopter la politique de l’autruche, c’est-à-dire à se réfugier dans un monde de rêve pour être délivré de ses tensions psychologiques.” — New York Times du 18 mai 1980.

Il est triste de voir quantité de gens, qui s’efforcent de réagir devant les agressions de la vie, ne tenir nul compte de réalités qui leur seraient profitables. Celles-ci peuvent en effet vous aider à trouver du soulagement dès à présent et à posséder de solides raisons d’attendre une solution définitive dans un avenir proche.

Une réalité universelle

Le docteur Hans Selye, spécialiste mondial du stress, a écrit: “Nul être sensé ne peut regarder le ciel par une belle nuit claire sans s’interroger sur l’origine des étoiles et leur destination, et sur la source de l’ordre dans l’univers. Ces mêmes questions se posent lorsqu’on examine l’univers intérieur de l’organisme humain.” — Le stress de la vie (angl.).

Avez-​vous pris le temps de méditer sur les merveilles du corps humain ou sur le spectacle des étoiles? Ce peut être une étape importante dans la solution que vous trouverez au stress. Le médecin précité a ajouté: “La capacité de contempler (...) l’élégance harmonieuse dans les manifestations de la Nature est l’une des expériences les plus enrichissantes dont l’homme soit capable. (...) L’observation d’un objet infiniment plus grand que soi rend insignifiantes, par comparaison, nos difficultés quotidiennes. Il y a une forme de sérénité, de paix de l’esprit, qui ne s’acquiert qu’à travers le contact avec le sublime.”

Des siècles auparavant, le roi David, qui était aussi poète, pratiquait ce que conseillent aujourd’hui les spécialistes du stress. C’est alors que David découvrit cette vérité fondamentale: “Les cieux proclament la gloire de Dieu; et l’étendue annonce l’œuvre de ses mains.” — Ps. 19:1.

David était parvenu à la même conclusion que des millions d’autres personnes, à savoir que l’une des réalités fondamentales de l’univers est celle-ci: Dieu, le Créateur de cet univers et de l’homme, existe. Comparé avec Lui et avec tout ce qu’il a fait, les hommes sont insignifiants. De Dieu, David a dit: “Quand je vois tes cieux, œuvre de tes doigts, la lune et les étoiles que tu as préparées, qu’est-​ce que l’homme mortel pour que tu te souviennes de lui, et le fils de l’homme terrestre pour que tu prennes soin de lui?” — Ps. 8:3, 4.

Si donc vous vous rendez compte que le stress est déjà ou pourrait devenir un problème pour vous vous devriez méditer plus profondément sur l’existence de Dieu et le caractère extraordinaire de ses œuvres ainsi que sur la position que vous occupez devant lui. Ainsi, loin de vous réfugier dans la politique de l’autruche, vous raisonnerez à partir de faits concrets, de réalités universelles.

Une solution d’ores et déjà efficace

Admettre Dieu dans sa vie contribue de multiples façons à aider chacun à affronter le stress.

Par exemple, on tient en haute estime les conseils qui se trouvent dans la Bible. À partir de l’expérience que David avait acquise et de ce qu’il avait observé chez les autres, il a écrit: “La loi de Jéhovah est parfaite, ramenant l’âme. L’avertissement de Jéhovah est digne de foi, rendant sage l’inexpérimenté.” — Ps. 19:7.

Les conseils de Dieu comprennent des mises en garde contre l’adultère, les relations préconjugales, l’ivrognerie, le vol et le mensonge. Quiconque s’adonne à de telles pratiques le fait souvent par plaisir, pour ‘jouir de la vie’ ou pour s’éviter des ennuis. Pourtant, les faits sont là pour montrer que cette conduite aboutit au contraire, soit directement, soit indirectement, à accumuler davantage de traumatismes, que ce soit à cause d’une conscience troublée, de changements de mentalité observés chez autrui ou d’un problème de santé consécutif à la voie adoptée. À l’inverse, la mise en pratique des conseils de Dieu permet à chacun d’éviter toutes ces formes d’agression et de connaître le bonheur et la paix.

Sur notre planète, il y a des millions de Témoins de Jéhovah qui peuvent attester que tel a bien été le cas pour chacun d’eux. Certes, nul ne prétendra aujourd’hui que sa vie est totalement à l’abri du stress. Mais la pratique du véritable christianisme aide assurément ces chrétiens, conformément à ces paroles de Jésus: “Venez à moi, vous tous qui peinez et qui êtes chargés, et je vous réconforterai. (...) Vous trouverez du réconfort [tout le contraire du stress] pour vos âmes. Car mon joug est [non pas traumatisant, mais] doux.” — Mat. 11:28-30.

Il y a une autre raison pour laquelle les tensions actuelles diminueront à mesure que vous vous approcherez de Dieu. Votre vie connaîtra un sens plus profond. Vous verrez mieux où vous allez, dans votre désir de plaire au Créateur. D’ailleurs, le livre “Le stress sans détresse” (angl.) note ce qui suit:

L’Histoire a maintes et maintes fois démontré que “ceux qui croyaient en l’infaillibilité de leur Dieu ou dans leur code personnel de conduite étaient relativement bien équilibrés et heureux (...). La foi donnait aux hommes des directives, un sens à leur vie, une autodiscipline et une activité indispensables pour ne pas sombrer dans un comportement incohérent”. — Pp. 2, 3.

En outre, lorsqu’on s’engage honnêtement à faire la volonté du Créateur et à suivre ses principes, on devient membre d’une congrégation de chrétiens heureux. Ceux qui se réunissent avec les Témoins de Jéhovah trouvent beaucoup de plaisir à accueillir les personnes qui veulent plaire à Dieu et se joindre à leurs activités. Ils sont disposés à montrer à leur prochain que la mise en pratique des conseils bibliques reste non seulement d’un intérêt concret en notre vingtième siècle, mais contribue aussi à réduire le stress.

Sincèrement, ces gens s’efforcent de mettre en pratique l’amour, en accord avec ces profondes paroles de Jésus: “À ceci tous reconnaîtront que vous êtes mes disciples: si vous avez de l’amour entre vous.” (Jean 13:35). À mesure que vous étudierez les Écritures et que vous côtoierez des chrétiens affectueux, que vous apprendrez à aimer et à aider votre prochain, le stress diminuera. Vos connaissances s’apercevront que vous êtes devenu plus aimable. Vous rencontrerez moins de conflits avec vos collègues, dont vous aurez gagné la bienveillance et le respect. — Mat. 5:40-48; Luc 6:38.

Les bienfaits de tout ce qui précède s’étendent non seulement au présent, mais également à l’avenir. C’est ce que souligne le livre “Les mouvements religieux dans l’Amérique contemporaine” (angl.): “Dans la vie qu’ils mènent au sein de leurs congrégations, les Témoins constituent une collectivité où règnent authentiquement la confiance et la tolérance. (...) Les Témoins de Jéhovah proposent une autre vie qui offre à leurs adeptes le moyen de trouver leur identité et l’estime d’eux-​mêmes, un groupement où ils sont acceptés et une espérance quant à l’avenir.”

La solution définitive

C’est sur le Créateur que repose la raison de nourrir un espoir solide quant à l’avenir. Dans sa Parole, il s’est engagé à intervenir dans les affaires humaines, d’une manière qui éliminera définitivement tout stress nocif. Voici quelques-unes des promesses que Dieu a faites:

● Il éliminera définitivement les individus méchants et égoïstes dont les actions sont aujourd’hui responsables de tant de stress. — Ps. 37:28, 29, 34.

● Au lieu d’être remplie d’individus sadiques et pervers, la terre sera peuplée d’humains paisibles qui se laisseront guider par la “connaissance de Jéhovah” qui abondera. — És. 11:6-9; 35:9.

● Les maladies et la mort, responsables aujourd’hui de traumatismes terribles, céderont la place à la santé et à une longue vie. — Rév. 21:4.

● Grâce à leur travail sain et honnête, les humains jouiront de l’abondance, tant dans le domaine de la nourriture que pour ce qui est des autres nécessités de la vie. — Ps. 72:16.

● À la place des guerres il y aura la paix et la sécurité. — Michée 4:3, 4.

● Tous les humains feront montre d’un intérêt affectueux pour leur prochain, amour qui est la marque du véritable christianisme. — Jean 13:35.

Tout cela n’a rien de chimérique. Ce n’est pas une nouvelle forme de politique de l’autruche pour fuir le stress. C’est au contraire ce à quoi le Créateur de l’univers s’est engagé. Si ce programme vous convient, approfondissez vos connaissances en étudiant la Bible avec les Témoins de Jéhovah.

Il ne faudrait pas croire pour autant que la vie dans les conditions précitées deviendra morne ou ennuyeuse. Votre cœur continuera de battre la chamade à l’occasion. Vous connaîtrez l’enthousiasme et vous serez alerte pour mener à bien vos activités. Mais ces réactions seront alors la réponse normale et saine à des événements et à des émotions réjouissants et heureux. Quel contraste agréable avec les stresses aigus et continuels dont nous accable la vie actuelle!