Une connaissance exacte plaît à Jéhovah

“ Soyez remplis de la connaissance exacte de sa volonté... afin de marcher d’une manière digne de Jéhovah et lui être entièrement agréables lorsque vous portez du fruit dans toute bonne œuvre. ” — Col. 1:9, 10, NW.

1. Quels sont ceux qui regardent vers Jéhovah pour qu’il les dirige ? Pourquoi ?

CEUX dont le cœur est en bon état savent qu’il faut faire ce qui est agréable à Dieu. En dépit de la pression que le monde exerce sur eux pour les engager à suivre le chemin emprunté par la généralité des hommes, leur dévouement à Jéhovah ne se relâche pas. Ils admettent sans hésiter que “ la voie de l’homme n’est pas en son pouvoir ; ce n’est pas à l’homme, quand il marche, à diriger ses pas ”. (Jér. 10:23.) Ce qui peut sembler droit aux yeux de l’homme accablé de péchés peut ne pas être droit aux regards de Dieu. Sois donc sage, “ confie-​toi en l’Éternel de tout ton cœur, et ne t’appuie pas sur ta sagesse ; reconnais-​le dans toutes tes voies, et il aplanira tes sentiers ”. — Prov. 3:5, 6.

2. Quelle doit être notre attitude envers la Parole divine, ainsi que le montrent Jésus et le Psalmiste ?

² Comment le reconnaître en toutes choses ? En le recherchant humblement, en nous approchant de lui par la prière dite au nom de Jésus-Christ. Ne cherchez pas à imposer votre volonté à Dieu, mais rappelez-​vous que Jésus-Christ nous a appris à prier en ces termes : “ Notre Père qui es aux cieux ! Que ton nom soit sanctifié ; que ton règne vienne ; que ta volonté soit faite sur la terre comme au ciel. ” (Mat. 6:9, 10). David lui demanda en toute humilité : “  Éternel ! enseigne-​moi ta voie. ” (Ps. 27:11). Observez les paroles que vous dites à Dieu, étudiez le manuel qu’il vous a fourni, les saintes Écritures, et suivez leurs bons conseils. Il est écrit : “ Ta parole est une lampe à mes pieds, et une lumière sur mon sentier. Je jure, et je le tiendrai, d’observer les lois de ta justice... Agrée, ô Éternel ! les sentiments (offrandes volontaires, AS) que ma bouche exprime, et enseigne-​moi tes lois ! Ma vie est continuellement exposée, et je n’oublie point ta loi. Des méchants me tendent des pièges, et je ne m’égare pas loin de tes ordonnances. Tes préceptes sont pour toujours mon héritage, car ils sont la joie de mon cœur. J’incline mon cœur à pratiquer tes statuts, toujours, jusqu’à la fin. ” (Ps. 119:105-112). Nous partagerons les sentiments du psalmiste si nous avons fait une étude approfondie de la Bible et rempli notre cœur de vérité au point qu’il déborde de louanges à Jéhovah dites en présence de nos semblables.

3. Pourquoi la façon dont ce vieux monde considère sa religion et les principes bibliques est-​elle peu sage ?

³ Mais quelle est la tendance de la religion de notre temps ? Essaie-​t-​elle de pratiquer “ le mode d’adoration pur et sans tache aux yeux de notre Dieu et Père ” ou bien engage-​t-​elle les hommes à aller à l’église de leur choix ? (Jacq. 1:27, NW). Le hautain fera un tri du contenu de la Parole divine, en acceptera une partie et rejettera la plus importante portion comme inutile ou inopportune. Il écartera, parce que de peu d’utilité pratique, le conseil suivant : “ Aimez votre prochain comme vous-​mêmes ” ou bien il cherchera à parvenir à la notoriété en donnant à des journaux ou à des périodiques des articles où il cite tels textes bibliques considérés comme ayant un bon effet psychologique. Il peut ainsi entraîner à sa suite une foule de fidèles qui le croient “ étonnant ” et qui aiment son œuvre. Mais considérez ce verset : “ Est-​ce que je cherche à plaire aux hommes ? Si je plaisais encore aux hommes, je ne serais pas serviteur de Christ. ” (Gal. 1:10). Il vaut bien mieux prêter une oreille attentive aux conseils donnés par la Parole de Dieu : “ Obéis à la voix de l’Éternel, ton Dieu, en observant tous ses commandements que je te prescris aujourd’hui, et en faisant ce qui est droit aux yeux de l’Éternel, ton Dieu. ” — Deut. 13:18.

4. Montrez que Jésus a donné le bon exemple en disant toute la vérité.

⁴ Ce que Jésus annonçait était juste, mais cela ne plaisait pas toujours à ses auditeurs. Quand il cingla de paroles mordantes les chefs religieux de son temps, dénonçant leurs doctrines comme des enseignements outrageant Dieu, ces derniers en furent grandement scandalisés. Après avoir entendu d’autres vérités dures et blessantes pour leur dignité, ils cherchèrent à le mettre à mort. Mais Jésus, inaccessible à tout compromis, persévéra et donna cette assurance à ceux qui demeurèrent ses auditeurs : “ Si vous demeurez dans ma parole, vous êtes vraiment mes disciples ; vous connaîtrez la vérité, et la vérité vous affranchira. ” (Jean 8:31, 32). D’autre part, si nous préférons à la pure Parole divine les sophismes des hommes, nous perdrons la liberté que Dieu nous a donnée.

5. Comment Jéhovah fit-​il comprendre à Israël quelle était la bonne forme d’adoration ? Quelle voie les Israélites suivirent-​ils ?

⁵ Jéhovah Dieu a toujours bien fait comprendre à son peuple quelle est la forme d’adoration qu’il agrée. Il a fait connaître sa pensée sur ce point en Éden, à l’époque du déluge et aussi aux enfants d’Israël. Quand ces derniers gémissaient dans la servitude égyptienne, il tourna vers eux son attention et opéra une délivrance merveilleuse. Les Israélites furent témoins des dix plaies qui ruinèrent le prestige des faux dieux d’Égypte et les prosterna dans la défaite. Ils virent comment Dieu les délivra triomphalement à travers la mer Rouge, exploit qui ne manqua pas de graver profondément dans leur esprit le fait que Jéhovah est l’unique vrai Dieu vivant. Pourtant il ne fallut que quelques mois, lorsqu’ils s’assemblèrent au pied du Sinaï, Moïse étant sur la montagne, pour qu’ils commettent un acte de désobéissance en adorant un veau d’or, culte qu’ils imitèrent de l’adoration des animaux pratiquée en Égypte. Sachant sciemment qu’ils allaient à l’encontre de la volonté divine, ils préférèrent s’abandonner à leur propre plaisir. Certes ils ne renonçaient pas à Jéhovah, mais ils ne lui rendirent pas gloire en déclarant que cette fête impie était “ une fête pour Jéhovah ” (Ex. 32:1-5, NW). Pour n’avoir cessé de désobéir à la voix de Jéhovah, toute cette génération périt dans le désert. Ce sont leurs descendants qui entrèrent en Terre promise, mais Moïse leur rappela vigoureusement la voie infidèle suivie par leurs pères et leur donna ce conseil : “ Obéis à la voix de l’Éternel, ton Dieu, en observant tous ses commandements que je te prescris aujourd’hui, et en faisant ce qui est droit aux yeux de l’Éternel, ton Dieu. ” — Deut. 13:18.

6. Comment Saul de Tarse fut-​il amené à s’opposer au culte divinement approuvé, tel que le pratiquaient les chrétiens du premier siècle ?

⁶ Au premier siècle de notre ère Saul de Tarse, pharisien instruit aux pieds de Gamaliel, parvint à la notoriété. Saul montrait un zèle particulier pour sa religion et dans la persécution des chrétiens. C’est lorsqu’il se trouvait sur le chemin de Damas, muni de lettres du grand prêtre lui donnant mandat de s’emparer des chrétiens de cette ville, qu’il fut converti à la vérité. Mais pourquoi Saul, pharisien instruit des Écritures hébraïques auxquelles croyaient intégralement les chrétiens, entreprenait-​il une telle action contre les adhérents de la foi chrétienne ? Lui-​même nous en donne la réponse : “ Vous avez su, en effet, quelle était autrefois ma conduite dans le judaïsme, comment je persécutais à outrance et ravageais l’Église de Dieu, et comment j’étais plus avancé dans le judaïsme que beaucoup de ceux de mon âge et de ma nation, étant animé d’un zèle excessif pour les traditions de mes pères. ” (Gal. 1:13, 14). C’étaient les traditions humaines qui l’avaient incité à se dresser contre la vérité.

7. Comment Paul montra-​t-​il vigoureusement que l’on pouvait avoir des notions de la Bible sans pour cela plaire à Dieu ?

⁷ Paul n’oublia jamais son passé, mais il y puisa pour offrir de bons conseils à ses frères (Col. 2:8). Cela lui fit comprendre qu’on pouvait posséder les saintes Écritures et même en connaître le contenu mais, par suite de l’influence de la tradition humaine, ne pas comprendre exactement leur enseignement. Dans sa vigoureuse lettre aux Romains, il attira l’attention sur une circonstance identique qui était le problème d’autres Juifs de son temps : “ Je leur rends le témoignage qu’ils ont du zèle pour Dieu, mais sans intelligence : ne connaissant pas la justice de Dieu, et cherchant à établir leur propre justice, ils ne se sont pas soumis à la justice de Dieu ; car Christ est la fin de la loi, pour la justification de tous ceux qui croient. ” (Rom. 10:2-4). Comme le dit Paul, ils étaient ardents dans leur foi, ils avaient sans nul doute une connaissance des Écritures qu’on leur lisait toutes les semaines à la synagogue. Mais comme ils ne comprenaient pas exactement que le Christ avait accompli la Loi et qu’il était maintenant nécessaire de pratiquer la foi en lui, ils ne se trouvaient pas en harmonie avec Dieu. Ils ne faisaient pas ce qui était juste à ses yeux.

8. Comment le défaut de connaissance exacte affecte-​t-​il les religions actuelles ?

⁸ La même carence affecte aujourd’hui les religions organisées de la chrétienté. Elles possèdent la Bible, la révélation divine écrite, mais la connaissance exacte leur fait défaut. L’apôtre Paul décrit cela à propos quand il dit : “ ... puisque, ayant connu Dieu, ils ne l’ont point glorifié comme Dieu, et ne lui ont point rendu grâces ; mais ils se sont égarés dans leurs pensées, et leur cœur sans intelligence a été plongé dans les ténèbres. Se vantant d’être sages, ils sont devenus fous ; et ils ont changé la gloire du Dieu incorruptible en images représentant l’homme corruptible, des oiseaux, des quadrupèdes, et des reptiles. Comme ils ne se sont pas souciés de connaître (exactement, NW) Dieu, Dieu les a livrés à leurs sens réprouvés, pour commettre des choses indignes. ” (Rom. 1:21-23, 28). Pourtant ils professent de connaître Dieu, donnent leur appui à d’immenses organisations religieuses et font des prières au nom de son Fils. Beaucoup admettent que la création atteste l’existence d’un Être suprême et ils conviendront même que la Bible est sa Parole. Mais le fait demeure qu’ils ne glorifient pas Dieu. “ Ils font profession de connaître Dieu, mais ils le renient par leurs œuvres, étant abominables, rebelles, et incapables d’aucune bonne œuvre. ” (Tite 1:16). Au lieu de lui rendre gloire, ils accumulent des outrages sur son nom et sa parole en faisant profession de l’accepter comme fondement de leur religion et manquant d’adhérer aux principes de la justice et de l’amour chrétiens. Intervertissant les choses, ils cherchent à se servir de Dieu comme d’un instrument pour leurs caprices. Ils font des projets pour accomplir leurs désirs et demandent effectivement à Dieu de les approuver. Ces hommes ont beau se proclamer sages selon les conceptions de ce monde, leur folie est rendue manifeste par le fait qu’ils refusent de reconnaître la suprématie du vrai Dieu. Bien qu’ils apprennent toujours, ils n’arrivent jamais “ à la connaissance exacte de la vérité ”. — II Tim. 3:7, NW.

COMMENT ACQUÉRIR LA CONNAISSANCE EXACTE

9. Comment un changement réel s’effectue-​t-​il dans la vie de ceux qui recherchent la vérité d’un cœur sincère ?

⁹ Tous, assurément, ne suivent pas cette voie. Ceux qui recherchent la vérité d’un cœur sincère la trouvent. Ils suivent la voie de la sagesse pratique, tracée dans Colossiens 3:9, 10 (NW) : “ Dépouillez-​vous de la vieille personnalité et de ses habitudes, et revêtez-​vous de la nouvelle personnalité qui, par la connaissance exacte, est renouvelée selon l’image de celui qui l’a créée. ” À étudier la Parole divine avec attention dans le dessein d’acquérir une connaissance exacte de sa volonté, on comprend parfaitement qu’un chrétien ne peut se conformer aux voies de ce monde. Le chrétien se dépouillera donc de sa vieille personnalité “ qui se conforme à votre conduite passée et qui se corrompt selon ses convoitises trompeuses ; mais... soyez renouvelés dans la force animant votre esprit ”. (Éph. 4:22, 23, NW.) Les chrétiens vont jusqu’au fond de la question en changeant la force qui anime leur esprit. “ Car il est tel que sont les pensées de son âme. ” (Prov. 23:7). Ils évitent donc de remplir leur esprit des souillures et de la philosophie de ce monde et se familiarisent plutôt avec la pure vérité fournie par Dieu. Et maintenant ils revêtent “ la nouvelle personnalité qui a été créée selon la volonté de Dieu dans une justice et une bonté véritables ”. (Éph. 4:24, NW ; Ps. 119:9-16.) Notez qu’il n’est pas question de développer ici une personnalité séduisante, mais il est question d’accepter ce à quoi Dieu a pourvu et de le maintenir renouvelé en puisant régulièrement à son trésor de connaissances exactes en tant que guide pour notre vie quotidienne. Une connaissance superficielle de la Bible n’aura pas cet effet ; seule une connaissance exacte de la Parole divine pénétrera assez avant pour effectuer le changement.

10. Le changement dans leur vie est-​il profond ?

¹⁰ L’effet sur la vie des chrétiens est profond ; il gouverne les choses dont ils parlent, ce qu’ils font et même les motifs de leurs actes. L’étude de la Bible présente à leurs regards un monde nouveau — un monde qu’il faut connaître et pour lequel il vaut la peine de faire des efforts pour y vivre. Ils ne portent plus d’intérêt aux choses égoïstes, mais font écho aux paroles du psalmiste : “ Jéhovah est grand et digne de toute louange, et sa grandeur est insondable. ” — Ps. 145:3, AC.

11. a) De quelle manière Dieu a-​t-​il rendu possible aux hommes de le servir d’un commun accord ? b) Comment la différence entre la connaissance exacte et une connaissance défectueuse est-​elle illustrée au chapitre 12 du livre des Juges ?

¹¹ Jéhovah lui-​même amorce le changement en accomplissant aujourd’hui sa promesse consignée dans Sophonie 3:9 : “ Alors je donnerai aux peuples des lèvres pures, afin qu’ils invoquent tous le nom de (Jéhovah), pour le servir d’un commun accord. ” Par son organisation théocratique Dieu a rendu disponible un grand accroissement en connaissance, que les personnes de bonne volonté acceptent volontiers (Dan. 12:4). Elles reconnaissent cette exigence chrétienne soulignée par l’apôtre Paul : “ Je vous exhorte, frères, par le nom de notre Seigneur Jésus-Christ, à tenir tous un même langage, et à ne point avoir de divisions parmi vous, mais à être parfaitement unis dans un même esprit et dans un même sentiment. ” (I Cor. 1:10). Pour remplir cette règle chrétienne, il faut avoir une nette compréhension de la vérité. Certes vous ne désirez nullement ressembler aux quarante-deux mille guerriers éphraïmites en lutte contre Jephthé et qui furent trahis par leur prononciation, pourtant ils protestèrent qu’ils n’étaient pas du camp ennemi. Quand on leur demanda de dire le mot de passe “ Schibboleth ”, ils dirent “ Sibboleth ”. Il y avait une similitude, mais ce n’était pas la même chose. Ils perdirent leur vie. De nos jours les enseignements du clergé peuvent présenter des analogies avec les doctrines des témoins de Jéhovah, c’est-à-dire pour ceux qui ne sont pas bien familiarisés avec la Bible. Mais lorsque nos oreilles sont bien accoutumées à la pure musique de la vérité, grâce à la connaissance exacte, si nous aimons la vérité, nous prendrons position du côté de ceux qui combattent pour la pure adoration. — Juges 12:1-6.

12. Qu’est-​ce qui empêche les membres des Églises de la chrétienté de répandre avec zèle leurs croyances ?

¹² De nombreux hommes de religion de la chrétienté remarquent l’ardente activité déployée par les témoins de Jéhovah et la citent en exemple aux membres de leurs Églises lorsqu’ils invitent ces derniers à imiter leur zèle, sans beaucoup de succès d’ailleurs. Pourquoi ? Parce que leurs fidèles sont pauvres en connaissance exacte. On leur enseigne de croire en Dieu, mais ils se représentent faussement Dieu sous la forme d’une mystérieuse trinité (És. 42:8 ; Jean 14:28). Ils apprennent à dire la prière enseignée par Jésus, mais quand ils disent : “ Notre Père qui es aux cieux ! Que ton nom soit sanctifié ”, on leur déclare que Dieu n’a pas de nom. Il en résulte de l’incertitude. Et ils poursuivent la prière en ces termes : “ Que ton règne vienne ; que ta volonté soit faite sur la terre comme au ciel. ” Pourtant ils savent que leur religion donne son appui à l’institution humaine que sont les Nations unies, saluées comme le royaume ou règne de Dieu sur la terre, bien que les Écritures disent que le royaume est établi par Dieu et non par l’homme (Dan. 2:44). Avec des connaissances si pauvres et si vagues, comment peut-​on s’attendre qu’ils répondent avec zèle à l’appel du service chrétien ? “ Et si la trompette rend un son confus, qui se préparera au combat ? ” — I Cor. 14:8.

13. Pourquoi de nombreuses personnes de bonne volonté s’engagent-​elles dans le service aux côtés de la société du Monde Nouveau ? Quelle voie doivent-​elles suivre ?

¹³ L’appel au service volontaire dans les rangs du roi Jésus-Christ retentit clairement aux oreilles de la grande foule des personnes de bonne volonté (Mat. 24:14 ; Apoc. 22:17). Elles y répondent en se joignant à la société du Monde Nouveau. Mais tout service au sein de la société du Monde Nouveau exige de l’action, parce que cette société est progressive, avec les regards tournés vers l’avenir. Elle voit par delà la ruine de ce monde les bénédictions de la vie dans le monde nouveau. Et dès maintenant ses adhérents s’équipent utilement pour vivre sous cet ordre fondé sur la justice. Des milliers de personnes viennent chaque année se joindre à l’organisation et, comme de petits enfants, elles se nourrissent du lait de la Parole. Il est cependant impossible de demeurer toujours un enfant au sein de la société du Monde Nouveau. Il est écrit : “ Or, quiconque en est au lait n’a pas l’expérience de la parole de justice ; car il est un enfant. Mais la nourriture solide est pour les hommes faits, pour ceux dont le jugement est exercé par l’usage à discerner ce qui est bien et ce qui est mal. C’est pourquoi, laissant les éléments de la parole de Christ, tendons à ce qui est parfait (à la maturité, NW). ” (Héb. 5:13 à 6:1). La société du Monde Nouveau va de l’avant et il nous faut la suivre.

14. Quelle caractéristique de la pure adoration rend l’étude nécessaire et intéressante ?

¹⁴ Même ceux qui adhèrent à l’organisation de Jéhovah depuis des années savent qu’il ne faut cesser d’étudier. Plus ils s’appliquent à l’étude, plus souvent ils disent après l’apôtre Paul : “ Ô profondeur de la richesse, de la sagesse et de la science de Dieu ! ” (Rom. 11:33). Leur étude de la Bible n’est jamais monotone ni dépourvue d’intérêt, parce que “ le sentier des justes est comme la lumière resplendissante, dont l’éclat va croissant jusqu’au milieu du jour ”. (Prov. 4:18.) Et de même que les chrétiens de la première génération faisaient des progrès dans leur connaissance des prophéties bibliques, de leurs relations avec les gouvernements de ce monde, de leurs responsabilités dans l’organisation et des vérités doctrinales, de même la société chrétienne actuelle constate que la lumière de la vérité biblique brille avec un éclat toujours plus vif (Actes 2:16-21 ; 5:29 ; 15:13-20 ; I Cor. 5:9-13). Par l’intermédiaire de l’“ esclave fidèle et prudent ” son attention fut attirée sur la naissance du Royaume en 1914 et sur la présence en son sein d’une fidèle classe d’“ autres brebis ” ayant des espérances de vivre éternellement sur la terre (Apoc. 12:1-5 ; Jean 10:16). Les membres de cette société ont appris que ces “ autres brebis ” sont désignées sous le nom de “ trésors de toutes les nations ” dans Aggée 2:7. Ils savent maintenant, grâce à une meilleure compréhension, que Sophonie 2:1, 2 s’applique à la chrétienté et non au peuple de Jéhovah. Ils savent aussi que la prédication de Jésus aux “ esprits en prison ”, dont il est question dans I Pierre 3:19, fut une prédication de jugement aux anges désobéissants confinés aux ténèbres spirituelles tartaréennes et que cette prédication dut se faire après la résurrection et l’ascension de Jésus. Assurément le culte pur n’est pas stationnaire ni lié aux dogmes du moyen âge, mais c’est un culte vivant, progressif.

15. Quelle qualité distingue le chrétien ? Montrez que la connaissance exacte est nécessaire pour en diriger l’usage.

¹⁵ Jésus a dit que ses disciples se distingueraient par la qualité d’amour (Jean 13:35). Mais pour être agréé, cet amour doit être bien dirigé. “ Et ce que je demande dans mes prières, c’est que votre amour augmente de plus en plus en connaissance (exacte, NW) et en pleine intelligence pour le discernement des choses les meilleures, afin que vous soyez purs et irréprochables pour le jour de Christ. ” (Phil. 1:9, 10). Oui, l’amour chrétien doit être guidé par la connaissance exacte et le discernement de la volonté divine et notre attention devrait se porter sur les choses les meilleures. Il nous est dit clairement quel est le premier objet de notre amour. “ Tu aimeras le Seigneur (Jéhovah), ton Dieu, de tout ton cœur, de toute ton âme, et de toute ta pensée ”, et Jésus ajouta : “ (Et) ton prochain comme toi-​même. ” (Mat. 22:37-39 ; I Jean 5:2, 3 ; 3:14). Mais cela n’inclut pas le présent monde. “ N’aimez point le monde, ni les choses qui sont dans le monde. Si quelqu’un aime le monde, l’amour du Père n’est point en lui. ” (I Jean 2:15). Un amour véritable “ ne se réjouit point de l’injustice, mais... se réjouit de la vérité ”. (I Cor. 13:6.) Ainsi la connaissance exacte nous permet de diriger notre amour vers Jéhovah, ceux qu’il approuve et les choses qu’il aime, et il nous aide à éviter le piège consistant à combler d’égards, par sentimentalité, ce monde qui est opposé à Dieu.

16. Que faut-​il avoir si nous voulons plaire à Jéhovah ? Quelles dispositions a-​t-​il prises pour que nous puissions l’acquérir ?

¹⁶ Si vous avez le désir de plaire à votre Créateur, saisissez toute occasion de croître dans la connaissance exacte de sa Parole. Il est écrit : “ Cela est bon et agréable aux yeux de Dieu notre Sauveur, qui veut que toutes sortes d’hommes soient sauvés et parviennent à une connaissance exacte de la vérité. ” (I Tim. 2:3, 4, NW). Dans l’assemblée chrétienne primitive, il a pourvu à des apôtres, des prophètes et des missionnaires pour former les frères à l’œuvre du ministère et les édifier dans la connaissance exacte afin qu’ils soient équipés pour leur tâche (Éph. 4:11-13). Aujourd’hui aussi il a pris en considération les besoins de ses serviteurs, les a nourris de vérité et a pourvu à une organisation qui les aide à s’équiper en vue de leur ministère. Pour être agréable à Jéhovah, il vous faut avoir une connaissance exacte de sa volonté. Il est écrit : “ Soyez remplis de la connaissance (exacte, NW) de sa volonté, en toute sagesse et intelligence spirituelle, pour marcher d’une manière digne du Seigneur et lui être entièrement agréables, portant des fruits en toutes sortes de bonnes œuvres et croissant par la connaissance (exacte) de Dieu. ” (Col. 1:9, 10). Pour plaire à Jéhovah, il faut vous appliquer à une étude attentive de sa Parole. Voyez comment on peut faire une bonne étude.

Votre étude personnelle

“ Efforce-​toi de te présenter devant Dieu comme un homme éprouvé, un ouvrier qui n’a point à rougir, qui dispense droitement la parole de la vérité. ” — II Tim. 2:15.

1. Comment Jéhovah a-​t-​il abondamment béni la position spirituelle de son peuple ?

C’EST Jéhovah lui-​même qui fait contempler à son peuple la glorieuse vision du monde nouveau promis dans sa Parole. C’est lui qui a attiré son attention sur le privilège de le servir maintenant comme une société d’un monde nouveau, et il a conduit son peuple à la position qu’il occupe maintenant, prêt à entrer dans ce monde nouveau. Dieu sait que ses serviteurs doivent faire preuve d’endurance à notre époque de crise, aussi exécute-​t-​il cette promesse prophétique : “ (Jéhovah) des armées prépare à tous les peuples, sur cette montagne, un festin de mets succulents, un festin de vins vieux, de mets succulents, pleins de moelle, de vins vieux clarifiés. ” (És. 25:6). Ce banquet fortifiant nous est régulièrement servi par l’intermédiaire de l’esclave fidèle et prudent (Mat. 24:45-47, NW). Les mets nous parviennent, en portions abondantes, par les colonnes de La Tour de Garde, par les livres et les brochures, et par les instructions exposées aux réunions de groupe et aux assemblées du peuple de Jéhovah.

2. Qui répond à l’invitation de venir au festin ? Quelle est leur attitude devant l’abondance des mets ?

² Seuls ceux “ qui sont conscients de leur dénuement spirituel ”, et “ affamés et altérés de justice ” se réunissent autour de la table dressée par Jéhovah pour y consommer des mets qui procurent la vie éternelle (Mat. 5:3, 6, NW ; Jean 17:3). Ceux-là seuls se réjouissent de voir se réaliser cette promesse : “ Apportez à la maison du trésor toutes les dîmes, afin qu’il y ait de la nourriture dans ma maison ; mettez-​moi de la sorte à l’épreuve, dit l’Éternel des armées. Et vous verrez si je n’ouvre pas pour vous les écluses des cieux, si je ne répands pas sur vous la bénédiction en abondance. ” (Mal. 3:10). Après avoir contemplé cette merveilleuse profusion de mets, les invités qui se sont approchés de la table vont-​ils se retirer ? Diront-​ils que Jéhovah se montre trop exigeant, qu’il y a trop de réunions, trop de matières à étudier ? Vont-​ils mépriser la table de Jéhovah ? Ou bien accepteront-​ils cette disposition divine sans en accomplir le dessein, c’est-à-dire vont-​ils accumuler devant eux de copieuses portions spirituelles sans prendre le temps de les consommer ? (Ps. 23:5 ; II Cor. 6:1.) Non, car nous élevons nos voix pour rendre grâces à Dieu, qui, dans sa bonté, a fait déborder notre coupe. Prouvons notre reconnaissance en nous appliquant à l’étude, dans le groupe et personnellement, afin d’être en état d’assimiler toute la nourriture spirituelle.

3. a) Quel effet a sur nous l’étude de la vérité ? b) Que faut-​il faire en présence de matières difficiles à assimiler ?

³ Si l’étude des nombreuses publications de ce monde est une fatigue pour le corps, les eaux vivifiantes de la vérité, qui sortent du trône divin, opèrent un rajeunissement et sont délectables à boire (Eccl. 12:14 12:12, NW). Toutes, il est vrai, ne se boivent pas sans effort, surtout au début. Mais rappelons-​nous les propos que Jésus tint à la Samaritaine au puits de Sychar. Celui qui boirait de son eau de la vérité, lui assurait-​il, n’aurait jamais soif (Jean 4:13, 14). Les apôtres ne comprirent pas d’emblée toute la doctrine du Christ, ils reconnurent cependant que Jésus avait “ les paroles de la vie éternelle ” et s’attachèrent à ses pas (Jean 6:68). Un point de doctrine leur échappait-​il ? Ils ne se contentaient pas de passer aux suivants, par paresse d’esprit, mais faisaient cette prière à Jésus : “ Explique-​nous cette parabole. ” (Mat. 15:15). Quand nous ne voyons pas toute la portée d’un argument de La Tour de Garde ou le sens d’un verset, persistons dans nos efforts afin de recevoir une bénédiction, c’est-à-dire une compréhension plus nette. Faisons comme Jacob qui, âgé de 97 ans, lutta toute la nuit avec l’ange pour obtenir une bénédiction (Gen. 32:24-28). Quand nous ne pénétrons pas immédiatement le sens des instructions que Jéhovah nous transmet par son organisation, nous scandalisons-​nous comme les pharisiens ? Pourquoi ne pas aller trouver un frère mûr qui vous donnera l’explication voulue ?

4. Montrez qu’il est nécessaire de suivre un bon régime spirituel.

⁴ Pour bien manger à la table du Seigneur, il faut procéder avec méthode. Celui qui mange toujours sur le pouce, avalant sans mâcher, porte atteinte à sa santé. Les repas doivent se prendre à heures fixes et il est recommandé de bien mastiquer chaque bouchée. Les mêmes préceptes s’appliquent à l’alimentation spirituelle. Nous devrions prévoir chaque jour un moment pour l’étude, celui, si possible, où notre esprit est le plus éveillé. Ces repas devraient se prendre à des heures déterminées et avec profit. Sitôt le temps de l’étude fixé, respectez-​le. Votre santé spirituelle en dépend. Quand un ami vient vous surprendre à l’heure du repas, entamez-​vous avec lui, poussant les plats de côté, une conversation banale ? Non, vous l’invitez à prendre place à table. Lorsqu’un ami vous surprend en pleine étude de La Tour de Garde ou de la Bible et qu’il vous demande ce que vous faites, lui répondez-​vous évasivement, tout en faisant disparaître les publications ? Pourquoi ne pas l’inviter à s’asseoir pour vous entretenir avec lui de l’objet de votre étude ? Dans l’intérêt de votre santé spirituelle, ne traitez pas à la légère vos habitudes alimentaires spirituelles.

5. a) Que faut-​il faire pour retirer un bon profit des réunions du groupe ? b) Comment en bénéficierons-​nous individuellement et en tant que groupe ?

⁵ L’étude en groupe est une nécessité pour la société du Monde Nouveau, mais celui qui veut assimiler pleinement ces études doit auparavant se livrer à une étude personnelle. Avez-​vous le privilège de lire une portion de la Bible à l’école du ministère ? (Apoc. 1:3.) Étudiez-​la attentivement en votre particulier, afin d’être en mesure de communiquer l’enseignement qu’elle renferme. N’oubliez pas que c’est une parole vivante ! Présentez-​la comme une parole de vie. Étudiez-​vous toujours à l’avance les matières de la réunion de service ? Si oui, vous aiguiserez votre faculté de retenir et d’appliquer les instructions données à cette réunion. Quand vous assistez à l’étude de livre du groupe, à l’étude de La Tour de Garde, à l’école du ministère et à la réunion de service, goûtez-​vous pleinement tout ce qui y est présenté ? C’est un plaisir d’assimiler la vérité, mais “ il y a plus de bonheur à donner qu’à recevoir ”. (Actes 20:35.) Vous goûterez ce bonheur si vous vous attachez à la proclamation publique de votre espérance en exprimant oralement votre foi dans les réunions du groupe. Ayez égard à vos frères en prenant part à l’étude, et quand vous donnez, donnez le meilleur de vous-​même. “ Tout ce que vous faites, faites-​le de bon cœur, comme pour le Seigneur et non pour des hommes. ” (Héb. 10:23-25 ; Col. 3:23). Pour cela, il faut étudier votre leçon à l’avance.

6. Comment l’étude personnelle affecte-​t-​elle notre service ? Que faut-​il faire pour se livrer à cette étude indispensable ?

⁶ L’assemblée chrétienne est une organisation de ministres au moyen de laquelle s’opère dans le monde entier la prédication de la bonne nouvelle du Royaume, pour servir de témoignage. Cette assemblée est mûre et bien équipée pour remplir sa mission. Et vous ? Marchez-​vous du même pas que l’organisation ? Êtes-​vous équipé pour participer au ministère du Royaume ? Vous prenez part à la prédication, c’est très bien, mais faites-​vous tous vos efforts pour que vos heures de service produisent le plus de fruit possible pour la gloire de Jéhovah ? Paul a donné ce conseil : “ Sois sobre en toutes choses... remplis bien ton ministère. ” (II Tim. 4:5). Pour bien remplir votre ministère, il vous faut l’équipement nécessaire. Il vous faut pour cela étudier la vérité, c’est-à-dire prévoir du temps pour l’étude personnelle, de même que vous prévoyez du temps pour le service dans le champ. — II Tim. 3:16, 17.

7. Comment les serviteurs dans un groupe considéreront-​ils l’étude personnelle ?

⁷ À réfléchir à tout ce qu’implique l’étude personnelle : étude de la Bible, lecture et étude de La Tour de Garde et de Réveillez-​vous ! — vous aurez peut-être l’impression que le champ est trop vaste pour le parcourir dans son entier. Comme serviteur de groupe, vous avez peut-être le sentiment que le service et les devoirs de serviteur ne laissent guère de temps à l’étude en particulier. Vous devriez plutôt considérer cette étude comme un autre champ de l’activité théocratique où vous voulez prendre la tête et apporter votre aide. “ Le surveillant, est-​il écrit, devrait être... qualifié pour enseigner. ” Cela souligne la nécessité de l’étude personnelle. Il est encore écrit : “ Veille sur toi-​même et sur ton enseignement ; persévère dans ces choses, car, en agissant ainsi, tu te sauveras toi-​même, et tu sauveras ceux qui t’écoutent. ” (I Tim. 3:2, NW ; 4:16). Votre bon exemple engagera les brebis du Seigneur à marcher sur le bon chemin et les aidera à acquérir de bonnes habitudes de service et d’étude, comme ministres de Dieu. Portez donc votre attention sur la responsabilité qui vous incombe, ainsi que le souligne I Pierre 5:2, 3 : “ Paissez le troupeau de Dieu qui est sous votre garde, non par contrainte, mais volontairement... en étant les modèles du troupeau. ”

COMMENT TROUVER LE TEMPS ET LES OCCASIONS

8. Comment les ministres à plein temps considéreront-​ils l’étude personnelle ?

⁸ Êtes-​vous occupé dans le service à plein temps, soit dans un Béthel ou dans le champ ? À vous dépenser toute la journée dans le ministère, il vous est peut-être arrivé de négliger quelque peu l’étude. N’oubliez pas que pour bien remplir son ministère, l’étude personnelle est obligatoire. Un médecin qui néglige de se tenir au courant des progrès de la science médicale perd constamment de sa valeur. Il en est de même du ministre qui ne s’applique pas régulièrement à l’étude : il perd en force et en efficacité, et devient même vulnérable aux entreprises du malin. La Bible dit : “ C’est pourquoi, prenez toutes les armes de Dieu, afin de pouvoir résister dans le mauvais jour et tenir ferme après avoir tout surmonté. ” — Éph. 6:13.

9. Même si nous sommes occupés, pourquoi l’étude personnelle est-​elle à ce point nécessaire ?

⁹ Quelle que soit votre position au sein de la société du Monde Nouveau, quels que soient vos obligations familiales ou les intérêts du Royaume qui vous sollicitent, maintenez-​vous en état de poursuivre le combat théocratique. Souvenez-​vous comment se comporta la petite troupe des trois cents guerriers sous la conduite de Gédéon. S’ils ne se mirent pas à genoux pour se désaltérer, ils n’oublièrent pas cependant d’étancher leur soif. S’ils songeaient à la tâche qui les attendait, ils n’oublièrent pas qu’il leur fallait être en état de la mener à bonne fin. — Juges 7:5-7.

10. Comment les familles théocratiques peuvent-​elles organiser leur étude ?

¹⁰ Si beaucoup préfèrent étudier seuls, il en est d’autres qui retirent un plus grand profit dans l’étude en commun avec un ami ou un conjoint “ afin que nous soyons encouragés ensemble ”. (Rom. 1:12.) Une telle étude prépare celle du groupe, elle n’y supplée pas. Elle nous équipe en vue d’une participation active aux réunions. Les parents qui prennent à cœur d’élever leurs enfants selon le Seigneur verront peut-être beaucoup d’avantages dans une étude en famille, qu’il s’agisse de la considération du texte quotidien, de l’étude de La Tour de Garde, d’une discussion sur Réveillez-​vous ! ou de la lecture de la Bible. Le père n’est pas seulement le gagne-pain de la famille, il doit aussi veiller à la croissance spirituelle des siens et organiser de telles études à heures fixes (Éph. 6:4 ; Deut. 6:6, 7). Quand la famille n’est pas tout entière dans la vérité, cette obligation peut incomber à la mère (II Tim. 1:5). Les enfants théocratiques se réjouiront de cette disposition, qui leur permet de se souvenir de leur Créateur pendant leur jeunesse. Ils ne trouveront pas dans leur jeunesse un prétexte pour tomber dans l’indifférence ; mais ils seront, dans la foi et dans le service, des modèles pour ceux de leur âge et même pour les grands. Qu’ils acceptent ce bon conseil donné à Timothée : “ Que personne ne méprise ta jeunesse ; mais sois un modèle pour les fidèles, en parole, en conduite, en charité, en foi, en pureté. Jusqu’à ce que je vienne, applique-​toi à la lecture, à l’exhortation, à l’enseignement. ” — I Tim. 4:12, 13.

11. Pourquoi les uns apprennent-​ils plus vite que d’autres ?

¹¹ La question que doivent résoudre jeunes et vieux est de savoir comment retirer le plus de profit de l’étude personnelle ? Pourquoi les uns saisissent-​ils plus vite que d’autres les nouvelles pensées ? Abstraction faite des facultés naturelles, c’est parce que les premiers ont adopté de bonnes habitudes et procèdent avec méthode. Il est évidemment plus profitable d’étudier avec méthode que de laisser vagabonder son esprit dans la fausse direction.

12. Comment faire pour se rappeler les choses étudiées ?

¹² S’il est bon de savoir parcourir rapidement un sujet, cette méthode ne rend pas toujours. Il vaut mieux, en vue de leur usage, exercer sa faculté de retenir les choses recueillies dans nos lectures. Vous pouvez perfectionner votre faculté de lire par la pratique, jusqu’au point de savoir lire les phrases et les pensées au lieu des mots. On aura non seulement parcouru les matières, mais des pensées au lieu de mots auront été transmises à notre esprit. Ce que nous apprenons doit faire une impression durable sur notre esprit. Pour cela, il faut savoir se concentrer, c’est-à-dire être en mesure de porter toute son attention sur une chose à la fois. On a cru à tort que, pour se concentrer, il fallait s’acharner sur un texte donné. À s’épuiser ainsi, on crée une tension d’esprit qui paralyse nos facultés. Plutôt que de provoquer une tension mentale, efforcez-​vous de prendre intérêt au sujet. Vous vous y absorberez, chassant de votre esprit toutes les pensées étrangères. Il vous sera aisé alors d’appliquer votre pensée. Au cours de l’étude, soutenez votre intérêt par une analyse constante du texte, afin d’établir en quoi il peut vous être utile. Déterminez de quel profit pratique il sera pour vous. Vous aide-​t-​il à mieux comprendre le monde qui vous entoure ? À résoudre les problèmes de la vie ? À éclaircir quelques-unes de vos questions ? Peut-​il servir d’illustration ou d’argument susceptible de faire comprendre à d’autres les vérités de la Parole de Dieu ? Nous nous souvenons des choses qui nous ont particulièrement intéressés. Les hommes de ce monde se rappellent les propos savoureux que les langues bavardes tiennent sur leurs voisins. Le peuple de Dieu ne s’intéresse qu’au monde nouveau, aussi se rappelle-​t-​il les choses concernant le Créateur de ce monde meilleur. — II Pi. 3:13.

13. Qu’est-​ce qui rend encore possible une concentration totale ?

¹³ La concentration s’intensifie avec le secours de l’imagination. Une bonne portion de la Bible se compose de narrations historiques et d’illustrations prophétiques. Quand vous appliquez votre pensée à l’étude des Écritures, faites intervenir l’imagination et vos sens. Vous obtiendrez une image plus nette du sujet. Prenez, par exemple, la comparution du Christ devant Ponce Pilate. Ne vous contentez pas de lire les mots, faites-​vous une image de chaque détail (Jean 19:1-16). Essayez de sentir la fraîcheur matinale. Représentez-​vous Jésus vêtu d’un manteau pourpre et la tête ceinte d’une couronne d’épines. Essayez de sentir la morsure des gifles que lui donnaient les soldats. En vous plaçant dans la rue, devant le palais du gouverneur de Jérusalem, essayez de sentir la poussée de la foule. Avez-​vous la gorge irritée par l’âcreté de la poussière soulevée par cette multitude conduite par les pharisiens en robe ? Entendez-​vous les vociférations ? “ Ôte, ôte, crie-​t-​on de toutes parts, crucifie-​le ! ” Vous serez soulevé d’aversion quand se déchaînera cette clameur : “ Nous n’avons de roi que César. ” Votre cœur battra plus fort à l’approche du dénouement. Vivez l’événement, vous ne l’oublierez pas. L’esprit reçoit les messages des cinq sens : le toucher, le goût, la vue, l’odorat et l’ouïe. Faites-​les collaborer avec votre imagination. Vous serez absorbé par le sujet, votre concentration sera totale, propice aux impressions durables.

14. Comment faire pour bien se rappeler les preuves et les arguments ?

¹⁴ Il est difficile de se représenter sous forme d’images les arguments cités à l’appui d’une doctrine. Faites intervenir dans ce cas le facteur qu’est l’association. Réfléchissez sur le bien-fondé des propositions qui sont avancées, les preuves citées à l’appui et les exemples fournis. Associez tous ces éléments. Voyez chacun d’eux en rapport avec les autres et quand vous ferez appel à l’un, les autres se présenteront d’eux-​mêmes à votre mémoire pour compléter l’image.

15. a) Pourquoi le ministre chrétien doit-​il étudier la manière de réfuter les objections ? b) Comment peut-​il trouver le temps nécessaire pour cela, malgré un emploi du temps chargé ?

¹⁵ Vous vous heurtez dans votre secteur à des objections qui mettent entrave à tout exposé efficace de la bonne nouvelle du Royaume. Que faire ? Pour bien remplir votre ministère, apprenez comment les réfuter. Mais quand ? Il vous arrive d’être à la salle du Royaume dix ou quinze minutes avant la réunion ou bien d’être en avance au centre de service. Pourquoi ne pas faire un usage avisé de ce temps ? Échangez des suggestions. Mettez-​les en pratique entre vous. Soulignez la meilleure manière de réfuter une objection sans blesser les susceptibilités, mais en éveillant la curiosité ou l’intérêt pour notre œuvre. Peut-être un bon exemple vous aidera à ne pas heurter de front un préjugé, tout en vous faisant bien comprendre. Analysez vos versets de combat afin de pouvoir les exposer avec plus de succès. Construisez de la même manière de nouvelles allocutions pour le service de maison en maison et les visites complémentaires. Ces discussions font partie de notre programme d’étude personnelle, elles ne sont pas arides mais stimulantes et une source de joie. Elles vous rendront plus propres au ministère. — Prov. 27:17.

S’IMPRÉGNER DE CONNAISSANCES

16. Au lieu de se contenter d’apprendre par cœur, que fera un étudiant avisé ?

¹⁶ Il en est qui cherchent à acquérir des connaissances en les apprenant par cœur, mais c’est là une tâche ardue et artificielle. Vous parviendrez à répéter mot pour mot tel passage, mais à moins de le comprendre parfaitement, vous ne pourrez en faire un usage efficace. Pour cette raison il est préférable de saisir les pensées que les mots. Considérez les nouvelles idées sous leurs divers aspects, appréciez leur valeur, traduisez-​les par vos propres paroles, elles iront alors enrichir votre acquis biblique. Et si vous décidez d’apprendre par cœur tel passage ou tel verset des Écritures, avant de vous mettre à l’œuvre, assurez-​vous d’en bien comprendre la signification. Si vous saisissez parfaitement la pensée qu’il renferme, vous le garderez d’autant plus aisément en mémoire.

17. Comment faut-​il souligner les paragraphes ? De quelle utilité sont ces indications ?

¹⁷ En étudiant une publication, vous trouverez peut-être pratique de souligner certains points. Ces indications peuvent désigner les points faibles dans votre maîtrise du sujet ou bien elles peuvent faire ressortir les pensées principales de l’article. Évitez de trop souligner, mais les mots ou les phrases-clés marqués d’un trait vous rappelleront au premier coup d’œil les pensées exposées. Le soulignement rend surtout service lors des révisions ou lorsqu’il s’agit de participer à une discussion commune de cette matière. Il vous aidera à situer les points principaux et à reconstruire rapidement dans votre esprit l’essence de la matière en considération.

18. Pourquoi beaucoup se font-​ils une idée erronée du contenu de la Bible ?

¹⁸ Nombreux sont ceux qui ne voient pas au delà du point qu’ils étudient. Beaucoup de fausses religions sont affligées de cette myopie. Elles s’en tiennent à quelques versets particuliers sur lesquels elles fondent leurs croyances. Elles omettent de considérer le contexte et ne regardent pas la Bible entière comme la Parole divine inspirée. Le thème du Royaume, qui s’étend de la Genèse à l’Apocalypse, échappe à leur attention. Elles se font une idée erronée de Dieu et, bien qu’elles apprennent toujours, elles ne parviennent jamais à la connaissance exacte de la vérité. Ne les imitez pas. — II Tim. 3:7.

19. Comment faire pour bien étudier “ La Tour de Garde ”, si l’on veut bien apprécier et se rappeler les points qui serviront dans le ministère ?

¹⁹ Quand vous étudiez, tâchez d’embrasser l’ensemble du sujet. Rattachez chaque pensée au thème principal, en déterminant son importance propre. Lorsque vous avez trouvé la réponse à une des questions qui paraissent au bas des pages de La Tour de Garde, établissez son rapport avec le thème de l’étude. Notez comment les arguments et les exemples s’enchaînent logiquement dans le développement, paragraphe par paragraphe, du thème pour former un tableau harmonieux et proportionné dans le détail. Après lecture de l’article, essayez de reconstituer ce tableau en vous servant des sous-titres, des phrases-clés, des questions au bas des pages ou des pensées principales que vous avez soulignées. Parcourez les arguments et les versets développés. Ensuite fermez le périodique ou le livre et essayez de vous les remémorer. Cela ne vous prendra pas plus d’une minute au deux, mais l’argumentation se gravera fermement dans votre mémoire. Elle sera à votre disposition. Nous voulons garder la maîtrise des choses que nous apprenons dans la Parole divine et par l’organisation de Dieu, afin que ces acquisitions soient un guide pour notre conduite chrétienne et des armes dans notre ministère. Il est écrit : “ C’est pourquoi nous devons d’autant plus nous attacher aux choses que nous avons entendues, de peur que nous ne soyons emportés loin d’elles. ” — Héb. 2:1.

20. Comment ces principes d’étude peuvent-​ils s’appliquer à la considération du texte quotidien, à la lecture de la Bible ? Quel en est l’avantage ?

²⁰ Vous appliquez peut-être ces méthodes dans une certaine mesure. À la fin de votre étude de livre hebdomadaire, passez-​vous en revue, livres fermés, les points importants de la leçon ? Est-​ce que le conducteur d’étude de La Tour de Garde fait un ou deux commentaires au cours de l’étude ? Et pourquoi ne pas pousser plus avant l’application de ces principes ? Faites la même chose quand vous lisez en particulier un article de La Tour de Garde. Après avoir considéré le texte quotidien du Yearbook, fermez le livre et voyez si vous pouvez exprimer l’essentiel du texte en une seule phrase. Faites encore de même quand vous lisez la Bible. Après avoir lu un chapitre, essayez de le résumer. Voyez si vous pouvez trouver le thème central du chapitre ou l’essence du livre biblique, puis notez le rapport qui lie chaque verset à la pensée principale. Essayez de voir le livre entier comme un tout bien équilibré et observez les relations que les pensées ont entre elles. Votre appréciation des choses apprises grandira parce que vous comprendrez le contexte et les rapports entre les diverses déclarations. Il vous sera alors bien plus aisé de déterminer l’emplacement des versets, de vous rappeler les arguments et d’en faire un usage efficace pour renverser les fausses doctrines et établir la véritable adoration. — II Cor. 10:4, 5.

21. Pourquoi tous les membres de la société du Monde Nouveau s’appliqueront-​ils dans leur étude et s’efforceront-​ils de perfectionner leurs habitudes d’étude ?

²¹ Vous voulez marcher de front avec la société du Monde Nouveau. Vous désirez vous équiper pour présenter la vérité avec efficacité. Appliquez ces méthodes à votre étude personnelle. Il est écrit : “ Efforce-​toi de te présenter devant Dieu comme un homme éprouvé, un ouvrier qui n’a point à rougir, qui dispense droitement la parole de la vérité. ” (II Tim. 2:15). Voyez l’œuvre de la moisson qui s’étend devant nous. Prenez en considération les privilèges de service

Religion de surface

Tous les ecclésiastiques n’éprouvent pas une grande satisfaction en voyant augmenter le nombre des membres des églises aux États-Unis. Quelques-uns estiment cet accroissement pour ce qu’il est : une manifestation superficielle, sans grande importance. Charles Rosengarten, président de la Synagogue unifiée d’Amérique, figure parmi ceux-là. Voici, selon le New York Times du 18 novembre 1955, ce qu’il dit : “ Je ne mesure pas l’accroissement aux chiffres mais à la profondeur. Je me réjouis, bien entendu, de l’accroissement du nombre des membres, mais cela révèle (dans la plupart des cas, pourrait-​on ajouter) uniquement qu’il existe un besoin de résoudre les problèmes de la vie par la religion et non pas que ce besoin soit satisfait. ” “ La religion est plus que la prière ” continue M. Rosengarten. “ La religion est plus que le jeûne. C’est le don de chaque partie de notre être et de tout aspect de l’existence humaine. ” Voilà — pourrait-​on ajouter — ce que signifiait la religion pour les premiers témoins chrétiens de Jéhovah qui vivaient il y a dix-neuf siècles, et ce qu’elle signifie pour leurs descendants spirituels d’aujourd’hui.