commencer ?” Tout d’abord, si vous n’avez pas lu la Bible d’un bout à l’autre, du commencement jusqu’à la fin, il serait tout à fait approprié de le faire. Cela vous aidera à mieux comprendre les événements qui y sont relatés.

15, 16. a) Pourquoi la méthode consistant à étudier sujet par sujet est-​elle utile ? b) Pourquoi le fait de nous représenter les événements nous aidera-​t-​il à nous en souvenir ? Citez un exemple.

¹⁵ Il semble que la méthode d’étude de la Bible la plus efficace consiste à étudier sujet par sujet. Si nous essayons de vivre l’événement relaté dans notre lecture, notre esprit saisira les choses beaucoup plus rapidement. En nous représentant la scène, nous nous ferons une meilleure idée du sujet et notre compréhension augmentera. Songez à la nuit cruciale du 14 nisan 1513 avant notre ère, après le coucher du soleil. C’est la pleine lune et le ciel est serein. Un père israélite, assisté de sa famille, égorge un agneau, un animal sans tache qui n’a pas plus d’un an. Le sang est recueilli dans un bassin, et appliqué, en éclaboussant, sur les montants et le linteau de la porte de leur maison. Les rues sont vides et les portes fermées. Pensez aussi aux sentiments qu’éprouve l’Égyptien qui marche dans ces rues calmes et désertes du pays de Gosen en cette nuit, et qui voit le sang couler le long des montants des portes. Dans les maisons, les habitants mangent l’agneau, les herbes et le pain sans levain. Personne n’est étendu à table ; chacun se tient debout, les reins ceints, le bâton à la main et les chaussures aux pieds, prêt à partir au signal donné. Minuit approche ; le danger plane sur les rues égyptiennes. Par tout le pays, des cris déchirants s’élèvent des foyers égyptiens tandis que les premiers-nés sont tués, oui, l’orgueil de la nation, tous les premiers-nés des hommes, depuis le fils du roi, jusqu’aux premiers-nés des animaux.

¹⁶ Un peu après minuit, les Israélites sortent. Représentez-​vous la scène ! Plusieurs millions d’entre eux quittent le pays de Gosen, sans confusion, sans bousculade, sans qu’aucune personne ne soit piétinée ou écrasée dans la précipitation. Hommes, jeunes et vieux, femmes, jeunes et âgées, enfants, et les bébés dans les bras. Quel spectacle ! Une armée en mouvement, échappant au joug égyptien, est libérée par la main de Jéhovah ! Faites en sorte que ces événements deviennent pour vous une réalité, tandis que vous lisez le livre de l’Exode, chapitres onze à quinze. La scène tout entière se déroulera alors d’une manière vivante sous vos yeux.

17. Comment nous souviendrons-​nous de la destruction de Babylone, rapportée dans le livre de Daniel, chapitre 5 ?

¹⁷ Nous pouvons faire de même en lisant le récit de la destruction de Babylone. Le roi avait organisé une joyeuse fête, quand tout à coup, dans la nuit, une main écrivit sur le mur. Imaginez la frayeur des convives lorsque Daniel interpréta l’écriture, annonçant l’imminente destruction ! Les armées mèdes et perses assaillent la ville, y pénètrent par les portes restées ouvertes, et s’emparent du pouvoir (Daniel 5). Il nous sera plus facile d’étudier la destruction de Babylone, si nous avons ces scènes présentes à l’esprit.

EMPLOYONS JUDICIEUSEMENT NOTRE TEMPS ET NOS FORCES

18. a) Comment tirer plus de profit du temps que nous consacrons à l’étude ? b) Qu’est-​ce qui nous procure la plus grande joie ?

¹⁸ Nous pouvons faire tant de choses dans le temps dont nous disposons, qu’il est nécessaire de l’employer judicieusement plutôt que de le gaspiller, d’où l’importance de se fixer un emploi du temps, pour que les activités importantes ne soient pas laissées de côté. Prenons le cas d’un ministre chrétien qui travaille quarante heures par semaine pour subvenir aux besoins de sa famille. Son employeur a fixé un programme suivant lequel l’ouvrier lui réserve huit heures chaque jour, pendant cinq jours, et cela régulièrement chaque semaine, sans aucune interruption. Qu’en est-​il du temps que nous consacrons à l’étude personnelle ? N’est-​il pas tout aussi important de continuer de se nourrir spirituellement, en lisant et en étudiant régulièrement la Bible ? On ne saurait trop insister sur la régularité quand il s’agit de scruter la loi parfaite ; c’est d’ailleurs ce que Jacques fit ressortir en disant : “Mais celui qui plonge les regards dans la loi parfaite, celle de la liberté, et qui y persiste, cet homme, étant devenu, non un auditeur oublieux, mais un pratiquant de l’œuvre, sera heureux en la pratiquant.” (Jacq. 1:25). Si nous persistons dans l’étude, nous éprouverons de la joie et une profonde satisfaction, à condition de ne pas être un auditeur oublieux, mais d’avancer vers la maturité. Le bonheur ne procède pas uniquement de l’acquisition de la connaissance, mais également du fait de communiquer celle-ci à ses semblables, afin qu’ils puissent, eux aussi, avoir le cœur joyeux. On a plus de bonheur quand on le partage avec autrui ; de même, en récompense de ses œuvres excellentes, le ministre chrétien se voit confier plus de travail et plus de responsabilités.

LA MATURITÉ, LE BUT DE LA VIE

19. a) Qu’est-​ce qui nous aidera à progresser vers la maturité ? b) Quels exemples illustrent le moyen de développer la maturité ?

¹⁹ Une bonne nourriture absorbée au moyen de l’étude personnelle nous aide à acquérir une meilleure compréhension et nous rend plus mûrs. Dans notre programme, il nous faut prévoir du temps pour communiquer la vérité à notre prochain. Notez ce que Paul déclare dans Éphésiens 4:15 : “Mais en disant la vérité, croissons, par l’amour, en toutes choses en celui qui est la tête, Christ.” Nous constatons avec intérêt que lorsque nous parlons de la vérité à une personne et lui expliquons un passage de la Parole de Dieu, notre propre maturité augmente ainsi que notre compréhension du sujet étudié. Avez-​vous remarqué qu’il vous est plus facile de retenir les pensées exprimées dans une étude quelconque de La Tour de Garde quand vous avez donné un commentaire sur un certain paragraphe ? Cette idée se grave beaucoup plus profondément dans votre esprit que lorsque vous écoutez les commentaires des autres assistants. Certes, nous tirons également profit de ceux-ci, mais pas autant que lorsque nous nous exprimons sur la question. Ce fait peut très bien être illustré en citant l’exemple de l’École du ministère théocratique, quand un frère mûr présente une allocution basée sur la Bible. Bien que les auditeurs s’instruisent, ce sujet sera beaucoup plus profondément gravé dans l’esprit de l’orateur, parce qu’il aura fait des recherches, examiné la question et se sera imprégné du sujet. Après un tel discours, on entend souvent l’orateur faire cette remarque : “Oh ! combien je voudrais connaître les autres livres de la Bible aussi bien que celui dont je viens de parler !” Les efforts supplémentaires consacrés à étudier, à répéter et à enseigner autrui constituent un autre moyen de parvenir à la maturité.

20. a) Comment Paul considérait-​il les progrès qu’il avait réalisés en vue d’atteindre son but, et quelle suggestion offrit-​il aux chrétiens ? b) Comment progresserons-​nous vers la maturité au fil des années, et quel en sera le résultat ?

²⁰ Nous reconnaissons tous que l’apôtre Paul était un chrétien mûr ; cependant les paroles qu’il adressa aux Philippiens indiquent qu’il n’avait pas atteint la plénitude dans ce domaine : “Je ne me regarde pas encore comme l’ayant saisi ; mais il y a une seule chose à ce sujet : Oubliant les choses qui sont en arrière et tendu vers les choses qui sont en avant, je cours vers le but, pour le prix : l’appel de Dieu qui est vers le haut, par le moyen de Christ Jésus. Nous tous donc qui sommes mûrs, ayons la même attitude mentale ; et si, mentalement, vous êtes inclinés autrement sous quelque rapport, Dieu vous révélera l’attitude ci-dessus. En tout cas, quel que soit le point jusqu’où nous avons fait des progrès, continuons de marcher de façon ordonnée dans la même ligne.” (Phil. 3:13-16). Oui, il faut toute une vie pour parvenir à la maturité. Pensez par exemple au jeune garçon qui s’applique diligemment à l’étude au cours de son adolescence, persévérant dans cette voie jusqu’à l’âge de trente ans. Il aura alors acquis de grandes connaissances au moyen de l’étude personnelle. On pourra le considérer comme un homme mûr ; il sera peut-être nommé serviteur de circonscription, de district ou de filiale. Que cet homme continue d’étudier pendant dix années encore, et voyez l’étendue de sa connaissance quand il aura atteint l’âge de quarante ans ! Et s’il persévère dans ce sens, songez aux progrès qu’il aura réalisés à cinquante ans, puis à soixante ! À mesure qu’il croîtra dans la maturité, sa joie, sa reconnaissance et sa satisfaction augmenteront. Il en sera de même pour quiconque étudiera diligemment sans jamais se lasser ; il parviendra à “l’état d’homme adulte”.

Exercer la maturité, une sauvegarde

“Tu marcheras en sécurité dans ton chemin, et ton pied ne heurtera pas. (...) Car Jéhovah sera ton assurance, et il préservera ton pied de tout piège.” — Prov. 3:23-26, AC.

1. Pourquoi la maturité de pensée et le jugement sont-​ils d’une si grande valeur pour nous aujourd’hui, et qu’est-​ce que cela nous aidera à faire ?

LA MATURITÉ de pensée et le bon jugement sont de très grande valeur pour celui qui cherche à faire la volonté de Dieu ; ces qualités lui permettront de résister aux tentations qui l’assaillent et abondent sans cesse dans le présent système de choses. Le matérialisme, la médisance, les injures, l’escroquerie, l’immoralité et le mauvais usage du sang, tels sont les pièges qui menacent l’intégrité du chrétien dans ces jours mauvais précédant la fin du système de choses actuel. Par suite de la montée du nationalisme, l’État politique exige de plus en plus que le chrétien adore ses emblèmes nationaux, et lui offre sa fidélité et sa vie. En outre, les attraits du commerce incitent les hommes à rechercher la vie facile, le luxe, et à mettre leur confiance dans le matérialisme, afin d’amasser de l’argent grâce à des procédés peu honnêtes, en marge de la légalité, voire même au moyen de l’escroquerie. Une question nous vient alors immédiatement à l’esprit : ‘Quelle sera ma décision lorsque j’aurai à affronter de telles tentations ?’ Celui qui réfléchit sur ces questions sait-​il toujours ce qu’il fera, ou bien a-​t-​il parfois des doutes, si légers soient-​ils ?

2. Comment l’obéissance aux paroles de Jésus renfermées dans Jean 14:15 nous aidera-​t-​elle à garder la réflexion ?

² En raison des pressions auxquelles nous sommes soumis, il est nécessaire d’employer toutes nos facultés pour garder notre intégrité. Jésus énonça ce principe en ces termes : “Si vous m’aimez, vous observerez mes commandements.” Il est donc évident que pour résister aux tentations du monde, il est indispensable d’aimer Jéhovah et de lui obéir. Nous serons protégés si nous désirons continuellement agir en harmonie avec la Parole de Jéhovah. Notre capacité de raisonner s’est développée grâce à l’étude régulière et aux progrès vers la maturité. “La réflexion veillera sur toi.” — Jean 14:15 ; Prov. 2:11.

3. a) Pourquoi est-​il si vital d’étudier notre vie durant ? b) Pourquoi est-​il urgent d’étudier dès à présent ?

³ Exercer la maturité sera pour nous une sauvegarde à condition de continuer d’acquérir la connaissance exacte, de l’analyser et de la comparer avec ce que nous connaissons déjà, de tirer des conclusions logiques après cette analyse et d’emmagasiner celles-ci dans notre mémoire, afin de les mettre en pratique en temps utile. Voyons-​nous maintenant l’importance d’étudier sans cesse pendant toute notre vie ? Certainement, car notre raisonnement