et devant leurs yeux, ils ont toujours le Chef et consommateur de leur foi, Jésus, qui “ dans les jours de sa chair ” a souffert beaucoup de choses et “ appris l’obéissance par les choses qu’il a souffertes ”, tout homme parfait qu’il fût (Héb. 5:7, 8). Et il présenta même ses peines, ses supplications et ses larmes au Dieu de toute consolation, son Père céleste. Quel grand exemple pour nous ! Voici une grande source de force dans la souffrance : une communion constante, étroite avec notre Père et notre Dieu. Rappelez-​vous qu’il est dit de Moïse qu’il “ se montra ferme, comme voyant celui qui est invisible ”. — Héb. 11:27.

Nous ne pouvons nous permettre de fermer les yeux sur le merveilleux effet disciplinaire que produit la souffrance pour l’amour de la justice. Paul fit sans doute appel à son étude des anciennes écritures saintes quand il écrivit pour notre profit : “ Tout châtiment semble d’abord un sujet de tristesse, et non de joie ; mais il produit plus tard pour ceux qui ont été ainsi exercés un fruit paisible de justice. ” (Héb. 12:11 ; Prov. 3:11, 12). Sommes-​nous formés par la discipline de Jéhovah ? La réponse est : Oui, si nous gardons un véritable bonheur à travers les épreuves de notre ministère et continuons à servir fidèlement et sans murmure. Quelle que soit la cause directe de nos souffrances — notre propre caractère, l’opposition de notre famille, les propos continuels et contraires des pécheurs, la haine du monde — nous garderons le bon esprit si nous souffrons réellement en harmonie avec la volonté de Dieu (Gal. 5:22). Sûrement, sa main puissante nous modèle et nous prépare pour des privilèges de service plus grands et encore plus précieux dans le monde nouveau. C’est pourquoi Pierre nous encourage comme il convient : “ Réjouissez-​vous de la part que vous avez aux souffrances de Christ, afin que vous soyez aussi dans la joie et dans l’allégresse lorsque sa gloire apparaîtra. ” — I Pierre 4:13.

Cette révélation dans la puissance quand il tirera vengeance de ses ennemis est maintenant proche. Passé maintenant, le temps pour supporter avec patience ceux qui jettent l’opprobre sur son Père ! Dans la chair, Jésus accepta volontiers l’opprobre et la honte, mais aujourd’hui, les rôles sont renversés et l’armée entière des ennemis de Dieu disparaîtra dans une défaite honteuse et complète. La gloire de cette victoire semble déjà envelopper les vaillants guerriers du Roi du monde nouveau tandis qu’ils “ prennent leur part des souffrances ”, maintenant. — II Tim. 2:3, Jé.

Tandis que l’attaque finale de Gog et de ses forces s’approche et que s’approche par conséquent le temps des plus grandes souffrances, que tous les témoins de Jéhovah tiennent ferme. Puisez consolation dans la promesse qui nous est donnée : “ Dieu, qui est fidèle, ne permettra pas que vous soyez tentés au delà de vos forces ; mais avec la tentation il préparera aussi le moyen d’en sortir, afin que vous puissiez la supporter. ” — I Cor. 10:13.

L’homme libre mais responsable

LE GRAND Créateur, l’Être suprême, Jéhovah Dieu, est l’exemple le plus instructif par rapport à la liberté et la responsabilité. Comme sa Parole nous l’apprend, il y eut un temps où il était seul. À ce moment-​là, il n’avait aucune responsabilité. S’il l’avait voulu, il aurait pu continuer à jouir de cette condition exempte de soucis. Mais, parce qu’il est amour, il mit à l’œuvre ses attributs de sagesse et de puissance, par là devenant moralement responsable de la vie, du bien-être et du bonheur de ses créatures. Cependant, en raison de sa grandeur et de sa suprématie, il n’est responsable qu’envers lui-​même, comme le livre de Job le montre si clairement.

De même que Jéhovah reconnaît les responsabilités qui accompagnent ses actes, il reconnaît aussi celles que ses propres paroles entraînent. On peut donc compter sur ses promesses. Elles ne sont pas un simple morceau de papier ou de vaines paroles, mais elles sont aussi dignes de confiance et durables que le Rocher de Gibraltar, et plus encore, comme il nous en donne l’assurance : “ Je l’ai dit, et je le réaliserai. ” Et encore : “ La parole qui sort de ma bouche ne me revient pas sans résultat, sans avoir fait ce que je voulais et réussi sa mission. — És. 46:11 ; 55:11, Jé.

En créant l’homme à son image, non seulement Dieu lui donna une aptitude à l’intelligence et un sens moral, une mesure de son amour, de sa justice, de sa sagesse et de sa puissance, mais il lui donna encore une mesure de sa liberté et des responsabilités correspondantes. En fait, la liberté et la responsabilité sont corrélatives, l’une entraîne et implique l’autre. La liberté apporte avec elle la responsabilité de choisir, et, en faisant un choix, on assume de nouvelles responsabilités.

Par là, l’homme diffère considérablement de la création inanimée. Les corps, dans le ciel étoilé, se déplacent dans des orbites fixées, à des vitesses déterminées, conformément aux lois immuables de Dieu. Pareillement, l’homme diffère considérablement de la création animale, soumise aux instincts et aux vicissitudes du milieu où elle vit. Ni la création inanimée ni la création animale ne sont moralement responsables envers le Créateur.

Mais l’homme l’est. Il lui fut donné cette faculté d’être digne de confiance et certains intérêts lui furent confiés dont ils devaient répondre. En accord avec cela, Dieu lui communiqua sa volonté le concernant sous forme de mandats ou ordres : “ Soyez féconds, multipliez, remplissez la terre, et l’assujettissez ; et dominez ” sur toute la création animale. “ Tu pourras manger de tous les arbres du jardin ; mais tu ne mangeras pas de l’arbre de la connaissance du bien et du mal, car le jour où tu en mangeras, tu mourras. ” À ces commandements, l’homme était libre d’obéir ou de désobéir, car il était responsable, naturellement, des conséquences de son choix. — Gen. 1:28 ; 2:16, 17.

Dans toute la vie d’un homme, la liberté et la responsabilité sont des questions relatives. Quand il naît dans le monde en tant que faible enfant, il est absolument sans liberté et sans responsabilité. Au fur et à mesure qu’il grandit en force physique, en connaissance et en compréhension, il obtient une certaine mesure de liberté et devient responsable en proportion. Adulte, il est libre et responsable de choisir sa voie dans la vie, sa religion, de se marier ou non, et avec qui il veut, et, en tenant compte