“Un jour de 1975, alors que j’essayais une nouvelle planche de surf, je suis ‘rentré’ dans une vague de 1,20 mètre de haut. La vague passa à travers un banc de sable et me lança dessus la tête la première. Tout le poids de mon corps porta sur mon cou. Je me suis relevé rapidement, puis je me suis effondré, le visage dans trente centimètres d’eau. Je me demandais pourquoi je ne pouvais pas bouger.

“J’étais presque à bout de souffle quand un autre surfeur, qui avait attrapé la vague avant moi, vint à mon secours. Il me mit sur le dos et me ramena sur le rivage où un petit attroupement s’était formé. Il me sembla que l’ambulance mettait des heures pour arriver. C’était la dernière fois que je me servais d’une planche de surf. Je m’étais brisé la nuque et je souffrais de tétraplégiea.

“L’idée d’être cloué dans un fauteuil roulant m’obsédait. Progressivement, grâce à la physiothérapie, j’ai retrouvé en grande partie l’usage de mes bras et de mes mains et je peux me déplacer à l’aide de béquilles. Je dois beaucoup aussi aux encouragements constants de la femme affectueuse que j’ai épousée en janvier 1980.

“Bien que je ne puisse plus faire du surf, je peux nager, ce qui contribue à me maintenir en forme. Je prends toujours plaisir à contempler le ressac et les nombreux surfeurs adroits qui chevauchent les vagues près de notre maison qui domine l’océan, sur la côte est de l’Australie.

“Quelle leçon peut-​on tirer de mon expérience malheureuse? Des accidents risquent de survenir dans n’importe quel sport, en raison de circonstances imprévues. Si j’avais heurté ce banc de sable avec les mains et non avec la tête, les choses auraient été différentes. De toute évidence, on ne peut pas badiner avec les forces aveugles de la nature. Une vague, faite de tonnes d’eau, représente une force terrible. C’est pourquoi un surfeur doit harmoniser ses mouvements avec le courant et le rythme de la lame. Il est utile aussi de savoir de quoi est fait le fond et comment faire face à une situation critique.

“Quand je pense à l’époque où je faisais du surf, je me rappelle bon nombre de moments heureux et exaltants. Quelle joie de suivre les mouvements toujours changeants des vagues! Mais il y a le revers de la médaille, le mode de vie des surfeurs qui s’adonnent à la drogue et ont des mœurs dissolues. En outre, il y a aussi l’agressivité et l’esprit de compétition.

“Je suis aussi obligé d’examiner un autre aspect du surf. Tout sport est censé être un divertissement, un passe-temps, un changement d’activité. Bien sûr, si l’on est professionnel, c’est différent. Mais je dois reconnaître que pour moi, le surf était plus que cela. C’était une occupation à part entière qui me prenait tout mon temps et toute mon énergie. Je passais des jours entiers à faire du surf, guettant la vague idéale, la vague parfaite. Je vois à présent qu’on en arrive facilement à considérer cette activité comme le but principal dans la vie, presque à l’exclusion de toute autre chose. Et à la fin de la semaine ou du mois, qu’a-​t-​elle rapporté? Bien sûr, comme détente, le surf vaut n’importe quel autre sport. Mais à présent, en tant que chrétien actif, je peux dire qu’on ne devrait pas le pratiquer au point d’en oublier les gens et ses responsabilités.

Le surf avec un meilleur mode de vie

“Quand je faisais du surf et que je me droguais, j’étais tourmenté par des questions sur l’aspect spirituel de la vie. Je voulais savoir pourquoi nous sommes sur la terre et s’il y avait une autre forme de vie après la mort. Pourquoi les hommes sont-​ils animés d’un tel esprit de destruction, puisque nous sommes censés vivre en harmonie avec la nature et Dieu? Au cours de mes recherches, j’ai examiné diverses philosophies orientales, mais elles ne m’ont pas satisfait. Puis un couple de surfeurs avec qui je travaillais commença à étudier la Bible avec les Témoins de Jéhovah. Bientôt j’étais impressionné par les changements que je remarquais en eux. Ils étaient moins agressifs et manifestaient un intérêt sincère pour leur prochain, moi en l’occurrence.

“Un jour que nous discutions des conditions du monde, un des Témoins me montra un passage de la Bible: II Timothée, chapitre trois. Il y est question des ‘derniers jours’ et on explique quel état d’esprit les gens auraient alors. Ce passage m’a fait une forte impression, car il s’applique bien à notre époque. À mesure que je progressais dans l’étude de la Bible, j’apprenais à connaître Jéhovah, notre Dieu plein d’amour qui va bientôt ‘saccager ceux qui saccagent la terre’. (Révélation 11:18.) J’ai donc compris qu’il était nécessaire que l’homme vive en harmonie avec les desseins de Dieu. Cela signifiait que je devais changer mon mode de vie. J’ai cessé de vivre dans l’immoralité et de me droguer. En 1974, avant mon accident, j’ai été baptisé en tant que serviteur voué de Dieu, Témoin de Jéhovah.

“Bien sûr, j’aimais toujours le surf et j’en faisais chaque fois que c’était possible. Mais il ne m’accaparait plus comme auparavant et j’y prenais plaisir en pensant au Créateur et à ses œuvres grandioses, tel l’océan.

“Mon accident n’a rien changé à ma croyance en Dieu et en ses promesses de transformer la terre sous le gouvernement juste de son Royaume et de son Roi, Jésus Christ. Dans l’ordre nouveau promis par Dieu, ma santé sera complètement rétablie et je me réjouis à l’idée que je pourrai de nouveau me mesurer avec les vagues. En attendant, ma femme et moi, nous faisons tout ce que nous pouvons pour aider les autres, y compris les surfeurs, à connaître le vrai Dieu Jéhovah et son Fils Jésus Christ grâce à qui nous pouvons être sauvés de ce système de choses corrompu.”

Civisme et éducation

Parlant des efforts d’amélioration entrepris dans le métro parisien et des problèmes posés par le vandalisme, le chroniqueur Pierre Gaxotte écrit dans “Le Figaro”: “Cet effort [de modernisation] eût été récompensé s’il existait en France un véritable civisme, si les écoliers apprenaient à respecter le bien collectif et si les parents, au lieu de prendre toujours le parti de leurs rejetons contre les instituteurs, contre les professeurs, contre les agents de la force publique, se chargeaient eux-​mêmes de les corriger. Je crains qu’ils ne leur donnent très souvent le mauvais exemple.”