fausse religion et les systèmes politiques du présent monde, et de boire les eaux vivifiantes qui sortiront du temple. Dès maintenant, Jéhovah a commencé à régner par l’intermédiaire de son Messie. Il a presque achevé la construction du temple. Un psalmiste s’est servi du mont Sion de l’Antiquité pour faire une magnifique description, afin de nous instruire ; il dit :

30. Que pouvons-​nous apprendre des paroles d’un psalmiste quant à l’attitude à adopter envers cette ville-temple ?

³⁰ “Jéhovah est grand, il est l’objet de toute louange, dans la cité de notre Dieu, sur sa montagne sainte. Elle s’élève gracieuse, joie de toute la terre, la montagne de Sion, vers le septentrion, la cité du grand Roi. Dieu, dans ses palais, s’est montré comme un rempart. Parcourez Sion et faites-​en le tour, comptez ses forteresses ; observez son rempart, examinez ses palais, pour le raconter à la génération future. Voilà le Dieu qui est notre Dieu à jamais et toujours ; il sera notre guide dans tous les siècles.” — Ps. 48:2-4, 13-15, AC 48:1-3, 12-14, NW.

La récompense du tact et du courage

LES ministres chrétiens savent que “l’amour parfait” les rend capables d’éviter la contrainte exercée par la crainte (I Jean 4:18). Pour illustrer cela, citons ce qui s’est passé au Kansas. La femme d’un témoin de Jéhovah très zélé était devenue apathique et inactive sur le plan spirituel. Un autre témoin, qui s’est efforcé de l’aider, nous raconte comment cette personne inactive a appris l’utilité du courage accompagné de tact :

“Un dimanche matin, je suis allé chez eux pour demander au mari quand il désirait que je l’emmène à la ville voisine pour le discours qu’il devait y prononcer l’après-midi, car ce ménage n’avait pas de voiture. Au moment où j’arrivais sur le trottoir, la femme courut à ma rencontre pour me dire qu’ils avaient des invités. Elle me supplia de ne pas parler de la Bible, car ses amis étaient très opposés à la vérité. Je l’ai rassurée, en lui promettant d’être prudent et d’agir avec tact.

“Quand nous sommes entrés dans la maison, j’ai aperçu à une table, en train de prendre tardivement leur petit déjeuner, une femme et son fils âgé de 19 ans. J’ai accepté l’offre d’une tasse de café, mais le témoin et sa femme semblaient gênés, craignant sans doute de me voir parler de la Bible. Les invités m’ont alors appris qu’ils étaient artistes de cabaret et qu’ils étaient venus passer l’été en cet endroit parce que l’air de la ville ne convenait pas à leurs poumons.

“La mère m’a avoué qu’elle ne comprenait pas bien la raison d’être des villes ; elle les trouvait froides, dures et aussi peu accueillantes que les pierres qui avaient servi à leur construction. Le fils était de son avis, et il a ajouté qu’il s’était souvent demandé à quand remontait l’origine des villes. ‘Comme c’est étrange, lui ai-​je dit, je viens justement de lire l’histoire de l’origine des villes. L’une des premières cités aurait été construite par un homme inique, qui fut le premier à dominer sur ses semblables en établissant un système de gouvernement.’ Ils ont voulu savoir en quel endroit cette ville avait été bâtie. Je leur ai répondu, comme l’indiquait le livre, que c’était en Asie, dans la plaine dite de Schinéar, en Mésopotamie. ‘Tout indique que ce fut peu de temps après le déluge’, leur ai-​je affirmé, quand ils m’ont prié de leur dire à quelle époque cela s’était passé.

“Brusquement, le jeune homme m’a demandé si je croyais vraiment en l’existence du déluge. Je lui ai répondu que l’histoire de toutes les nations et tribus de la terre renferme des légendes relatives à un grand déluge qui aurait submergé toute la planète, et que c’était dans la Bible que j’avais lu le seul récit sensé et authentique touchant cette calamité universelle. Puis j’ai ajouté : ‘Mais peut-être ne croyez-​vous pas à la Bible ?’

“La mère a répondu : ‘Nous ne pouvons dire si nous y croyons ou non, car nous ne la connaissons pas du tout.’

“Le témoin est alors entré dans la conversation. Attirant l’attention de ses invités sur les gouvernements humains, il a montré pourquoi nous avions besoin du Royaume de Dieu. Ils écoutaient comme s’ils étaient affamés de connaissance biblique. Enfin, il leur a dit qu’il devait se préparer pour le discours public qu’il allait donner l’après-midi. Aussitôt, je leur ai demandé s’ils désiraient nous accompagner. Ils ont accepté avec empressement. Ils sont venus écouter le discours et ont posé beaucoup de questions. Ce soir-​là, ces personnes ‘opposées’ ont dîné chez moi, et nous avons poursuivi la discussion jusqu’à une heure tardive.

“Ils ont assisté à l’étude de livre en groupe qui a lieu chaque semaine, et la femme spirituellement inactive était avec eux. Radieuse, elle nous a appris que sa maison avait ressemblé à une salle de congrès durant toute la semaine. Les invités, qui avaient prolongé leur séjour, ont assisté à toutes les réunions à la Salle du Royaume. Nous avons conduit avec eux une étude familiale de la Bible deux fois par semaine, et, vers le milieu de l’hiver, ils étaient baptisés. Trois ans plus tard, le jeune homme est devenu ministre responsable d’une congrégation dans une petite ville, et sa mère est engagée dans le service de prédication à plein temps. Elle m’a confié plus tard qu’elle était toujours morose lorsqu’elle se trouvait dans le vieux système de choses et qu’elle avait étudié l’Histoire pour découvrir le secret de l’avenir.”

Tous sont heureux qu’en ce jour d’été, au Kansas, l’amour parfait ait banni la crainte.

Questions de lecteurs

● Étant donné ce qui est rapporté dans Matthieu 5:44, est-​ce mal de prier pour la venue d’Harmaguédon ?

Dans son Sermon sur la montagne, Jésus dit, selon Matthieu 5:44 : “Continuez d’aimer vos ennemis et de prier pour ceux qui vous persécutent.”

De ces paroles, certains ont conclu à tort qu’il est mal de se réjouir d’avance de la venue du jugement et du châtiment des ennemis de Dieu. Le fait que Jésus ait reconnu que certaines personnes étaient condamnées à la destruction éternelle dans la Géhenne, prouve qu’il ne voulait pas dire cela. Le Christ déclara à certains ennemis de son époque : “Serpents, descendance de vipères, comment pourrez-​vous fuir le jugement de la Géhenne ?” (Mat. 23:33). À quels ennemis le Christ songeait-​il donc quand il disait aux chrétiens de prier pour eux ?

Le Christ parlait de ceux qui persécutaient ses disciples par ignorance. Les chrétiens pouvaient prier pour que ces personnes aient les yeux ouverts et comprennent la vérité relative à Jéhovah et à sa promesse d’un nouvel ordre de choses. Même quand ils sont en butte à l’opposition, les chrétiens ne réagissent pas méchamment, ni par des menaces ni par la haine, mais ils continuent de manifester un amour fondé sur les principes (I Pierre 2:23). Ils savent que l’ignorance est souvent à l’origine de la persécution. L’apôtre Paul écrivit à ce propos : ‘J’ai été auparavant un blasphémateur et un persécuteur et un homme insolent. Néanmoins, miséricorde m’a été faite, parce que j’étais ignorant et agissais par manque de foi.’ — I Tim. 1:13.

Comprenant cela, les chrétiens ne cultivent pas cet esprit de vengeance, actuellement si répandu, qui veut qu’on rende le mal pour le mal. Une telle conduite n’est pas pour eux. Paul donna ce conseil : “Ne cessez de bénir ceux qui persécutent ; bénissez et ne maudissez pas.