Bibles et livres, 8 043 brochures, 41 392 périodiques, et nous avons obtenu 1 511 nouveaux abonnements aux périodiques La Tour de Garde et Réveillez-vous !

L’Afghanistan a également eu la joie d’enregistrer de l’accroissement à la suite de l’arrivée de deux autres couples venus d’Allemagne. Lors de l’assemblée de circonscription qui a eu lieu en février à Lahore, il y a eu 196 assistants, y compris tous les proclamateurs d’Afghanistan accompagnés d’une personne bien disposée. Parmi ceux qui se sont nouvellement intéressés au message de vérité à Lahore, cinq sont d’anciens musulmans. L’un d’eux a été touché pour la première fois à son bureau, quelques mois seulement avant l’assemblée, et ses progrès ont été si rapides qu’il s’est fait baptiser à l’assemblée de circonscription suivante, qui s’est tenue en juin 1971.

Des dispositions ont été prises pour imprimer La Tour de Garde en langue ourdoue au Pakistan. Depuis des années, la traduction et l’impression de ce périodique se faisaient en Inde, mais comme les relations entre ces deux pays ne cessent de se détériorer, le gouvernement pakistanais a interdit l’entrée de toutes les publications venant de l’Inde. Les proclamateurs attendent maintenant avec impatience la parution du livre La vérité qui conduit à la vie éternelle en langue ourdoue, actuellement en cours de préparation.

En dépit de l’aggravation constante de la situation politique et économique et des conditions internationales alarmantes, le petit groupe de proclamateurs d’ici, forcé de concentrer ses activités dans la partie occidentale du Pakistan, continue de proclamer avec zèle le message du Royaume, ayant l’assurance que Jéhovah bénira ses efforts et réalisera sa promesse bienveillante, en protégeant tous ceux qui lui témoigneront leur amour et en leur accordant la vie.

Taïwan

“ILHA FORMOSA !”, ou “La belle île !” Telle a été l’exclamation des Portugais lorsque, au seizième siècle, ils ont aperçu pour la première fois de leurs caravelles cette île verdoyante. En fait, beaucoup de gens l’appellent encore Formose. Le voyageur moderne sera tout aussi favorablement impressionné en admirant pour la première fois cette île de 380 kilomètres de long sur 90 kilomètres de large, située au large de la Chine continentale, car depuis la côte jusqu’à la ligne de faîte de ses montagnes qui s’élèvent au-dessus de 3 900 mètres, elle est toujours revêtue d’un tapis vert. Bien que petite, — 35 961 kilomètres carrés, — Taïwan est le pays du monde où la densité de population est la plus élevée avec 400 habitants au kilomètre carré.

En raison de l’histoire très mouvementée de cette île, sa population est constituée de tribus venues de régions lointaines d’Asie. Des Malais sont venus s’installer ici, et les Amis, actuellement l’un des grands groupes ethniques de l’île, en sont les descendants. À la fin du dix-septième siècle, il y a eu un afflux de Chinois et Taïwan est devenue une province de l’immense Empire chinois. En 1895, l’île fut cédée au Japon victorieux et envahie par de nombreux immigrants de ce pays. Durant le demi-siècle de domination nippone, trois générations ont été instruites dans la langue japonaise qui devint le seul moyen de communication commun aux différents groupes linguistiques.

Trente-cinq ans après le commencement de ce régime autoritaire et du programme d’éducation japonais, quelques personnes sont venues à Taïwan pour effectuer une campagne d’instruction beaucoup plus importante. En 1927, la Société Watch Tower confia à un Américain d’origine japonaise le soin d’ouvrir une filiale au Japon. À cette époque-​là, Taïwan faisait partie du territoire dépendant de cette nouvelle filiale ; c’est donc tout naturellement qu’entre 1928 et 1930 le serviteur de cette filiale visita Taïpeh, la capitale de Taïwan, et donna des discours dans le Kokaido, la salle de conférences municipale. C’est à l’occasion de ces réunions qu’un jeune Japonais du nom de Saburo Ochiai comprit l’importance du message du Royaume et commença à étudier la Bible. Il augmenta ainsi sa connaissance et son zèle, tout en aidant un jeune Formosan à connaître le message biblique. Un peu plus tard, tous deux ont commencé à prêcher à leurs semblables en visitant le nord et le sud de l’île à partir de Taïpeh.

À Taichung, à environ deux cents kilomètres au sud de Taïpeh, Mme Miyo Idei, qui habitait encore plus au sud, rendait visite à un ami presbytérien quand frère Ochiai frappa à la porte de celui-ci. C’est là que Mme Idei vit pour la première fois plusieurs livres de la Société Watch Tower : La Harpe de Dieu et Création. Elle n’avait pas d’argent sur elle et son hôte ne manifesta aucun intérêt ; cependant, elle avait été très impressionnée par ces deux jeunes gens qui effectuaient leur œuvre avec beaucoup de zèle.

Au bout de deux ans, les jeunes gens arrivèrent à Chiayi, la ville de cette dame. Ayant appris que l’un d’eux se trouvait chez un médecin dans une ville voisine, elle lui fit savoir qu’elle aimerait le rencontrer. Peu après, les deux jeunes gens lui ont rendu visite, et elle a reconnu Ochiai. Il s’ensuivit une discussion sérieuse qui dura de 9 heures du matin à 4 heures de l’après-midi, avec seulement une brève pause pour prendre un repas très simple. Presque quarante ans après, Miyo Idei nous dit : “J’ai été étonnée de tout ce qu’on pouvait apprendre dans la Bible. Émerveillée par leur connaissance, je me souviens de leur avoir posé ces deux questions : ‘Si de telles choses extraordinaires doivent arriver, pourquoi les dirigeants du monde ignorent-​ils le Royaume de Dieu ?’ et : ‘Quand Harmaguédon viendra-​t-​il ?’”

D’autres entretiens ont suivi et quand ces proclamateurs zélés du Royaume ont pris congé de Mme Idei, ils lui ont laissé les livres Création, La Harpe de Dieu, Gouvernement, Prophétie, Lumière et Réconciliation. Ces ouvrages allaient être ses instructeurs et ses