Coup d’œil sur le monde

Les peuples les plus bavards

Les nations dotées du plus grand nombre de téléphones sont les États-Unis, avec 109 millions, le Japon, avec 21 millions, et le Royaume-Uni, avec 13 millions. Les Américains sont le peuple le plus bavard, avec 701 communications téléphoniques par personne (en 1968). Ensuite viennent les Canadiens (qui, pendant longtemps, occupaient la première place), avec 693 communications, et en troisième position les Islandais, avec 632.

La vente de poulets ayant le virus du cancer

Seriez-​vous disposé à acheter un poulet ayant le virus du cancer ? Une commission gouvernementale américaine pense qu’il n’y a aucun mal à mettre sur le marché des volatiles ayant ce virus. Elle en a même recommandé la vente à condition que les poulets aient l’air sains. Il a même été suggéré qu’en cas de tumeurs sur les ailes, on pourrait enlever ces organes et les utiliser dans la fabrication de saucisses. Le reste du poulet serait alors vendu découpé. Les fonctionnaires du ministère américain de l’Agriculture affirment qu’il n’existe aucun rapport entre le virus du cancer du poulet et le cancer humain. Cependant, d’autres hommes de science ont exprimé des doutes en ce qui concerne les recommandations précitées. Selon le Dr Spencer Munroe, le professeur new-yorkais qui, en 1963, injecta le virus de la leucose à des singes et constata qu’il leur était venu des tumeurs, des recherches plus approfondies à ce sujet seraient nécessaires. Un ancien fonctionnaire déclara que la commission gouvernementale, en faisant ces recommandations, a cédé à la pression exercée par l’industrie de l’élevage des poulets.

Les papes mariés

Les historiens estiment que des 262 papes nommés par l’Église catholique, une quarantaine ont été mariés. Même au neuvième siècle, un homme marié, Adrien II (867 à 872) accéda au pontificat.

Au congrès de la génétique

Les exposés prononcés au récent congrès de la Société française de génétique, ont fait connaître les dernières découvertes sur la structure des gènes. Il paraît acquis à présent que le gène n’est pas une unité parfaitement homogène et inséquable, mais qu’il est formé d’un nombre sans doute élevé de “sites” pouvant agir indépendamment les uns des autres. Il est intéressant de noter que cela est particulièrement évident pour les groupes sanguins. Il a été souligné à ce propos que le groupe sanguin A et le facteur rhésus, considérés pendant longtemps comme “simples”, se décomposent en réalité en une véritable mosaïque d’éléments autonomes.

Par ailleurs, les exposés faits au congrès sur l’étude morphologique des chromosomes dans les cellules humaines, ont montré que l’origine de nombreuses maladies tient à des lésions ou des aberrations chromosomiques.

L’oursin aux fausses dents

On a découvert dernièrement une nouvelle supercherie au British Museum de Londres : l’oursin fossile, connu sous le nom de Conulus, avait de fausses dents ! Il s’agit du deuxième scandale dans ce musée, le premier étant celui du faux “homme de Piltdown”.

Liège et le trafic de la drogue

Les États-Unis, pays le plus touché par la drogue, ont dessiné une carte mondiale des trafics. Sur cette carte, Liège est la deuxième ville d’Europe après Marseille. La demande se fait dans les milieux des jeunes et le trafic concerne surtout la marijuana et le LSD. Un magistrat belge déclara que la drogue touche les jeunes appartenant à toutes les couches de la société. S’ils ne trouvent pas de stupéfiants, ils se rabattent sur des succédanés. L’héroïne vient d’arriver à Bruxelles, paraît-​il, où il existe également un trafic de marijuana.

En ce qui concerne les États-Unis, selon les dernières données fournies par le Bureau américain des stupéfiants, dans les villes d’importance moyenne, 60 à 70 pour cent des jeunes de moins de vingt-cinq ans se droguent, principalement en fumant la marijuana. La police américaine prévoit que si l’on n’arrive pas à enrayer cette épidémie, le pourcentage sera de 80 à 90 pour cent d’ici quelques années.

En cinq ans, 14 000 lieux de culte ont disparu en Russie

En 1959, l’Église orthodoxe russe disposait encore de 22 000 églises ou lieux de culte et de 69 monastères. En 1964, elle ne possédait plus que 8 000 églises et 17 monastères. Durant la même période, le nombre de séminaires est passé de 8 à 4. Moscou et son agglomération (sept millions d’habitants) comptent aujourd’hui 40 églises orthodoxes seulement. Les fidèles sont essentiellement des gens âgés, en majorité des femmes. Les jeunes croyants ne dépassent pas 20 pour cent. Dans les campagnes la répartition des croyants par groupes d’âge est moins marquée.

La thalidomide : une thérapeutique contre la lèpre

Cinq années d’expériences menées à l’hôpital gouvernemental de Jérusalem ont révélé que la thalidomide pourrait bien être l’un des traitements les plus efficaces contre la lèpre. On se souvient que ce médicament, mis en vente pour la première fois en 1958 en Allemagne fédérale, avait provoqué chez les enfants de femmes qui en avaient absorbé pendant leur grossesse, des malformations ou absences de membres, des paralysies faciales, des angiomes de la lèvre supérieure, des anomalies cardiaques et des malformations rénales, génitales, cérébrales, oculaires et dentaires. Cinq mille enfants européens en ont été victimes. L’application de la thalidomide dans la thérapeutique de la lèpre pourrait permettre aux malades (à condition qu’il ne s’agisse pas de femmes enceintes) de supporter le traitement par sulfones, l’un des plus efficaces. La lèpre frappe encore plus de quinze millions de personnes dans le monde, mais les thérapeutiques modernes permettent de réduire ses effets déformants. Cependant, on n’a encore découvert aucun moyen de prévention.

Les réfugiés dans le monde

Selon les dernières statistiques, le monde compte actuellement 17 318 320 réfugiés. Le nombre a donc presque doublé depuis 1964. Le terme réfugié se rapporte à une personne qui a dû fuir le lieu qu’elle habitait afin d’échapper à un danger (guerre, persécutions politiques ou religieuses, etc.). Le rapport présenté à ce sujet déclare que 1 052 088 réfugiés vivent aujourd’hui aux États-Unis. Soixante-quinze pour cent du nombre total se trouvent en Asie et en Afrique.

L’avortement en France

L’Association française pour l’étude de l’avortement, qui réunit des personnalités très diverses (médecins, juristes, théologiens, etc.), a présenté dernièrement une proposition de loi demandant une libéralisation de la législation actuelle sur l’avortement. Résumant les raisons qui ont conduit l’association à faire cette demande, son président a rappelé que 300 000 avortements au minimum (certains en estiment le nombre à 500 000 ou même 800 000) ont lieu chaque année en France. Deux pour cent seulement sont pratiqués par des médecins, 10 à 12 pour cent par des infirmières et sages-femmes, le reste étant l’œuvre de personnes totalement incompétentes. Or, l’avortement clandestin, fait généralement dans de mauvaises conditions, peut entraîner la mort ou des séquelles graves (stérilités secondaires, perforations utérines, hémorragies, infections, etc.).