Icebergs dangereux

En 1912, le Titanic a sombré à la suite d’une collision avec un iceberg, accident qui fit 1 500 morts. Les icebergs restent très dangereux pour les navires, car il s’en forme 16 000 chaque année dans les eaux arctiques, particulièrement au voisinage du Groenland. Mais des organismes officiels surveillent leur formation et leurs déplacements. Dernièrement des spécialistes ont suivi et photographié un bloc de glace pendant 25 jours, observant ses changements de forme à mesure qu’il fondait ou que les vagues l’attaquaient. On espère que l’analyse de ces photos permettra de déterminer à l’avance les déplacements d’autres icebergs.

Une bombe au plutonium “civil”

Un essai atomique dans le désert du Nevada a définitivement prouvé qu’il était possible de fabriquer une bombe avec le plutonium extrait d’une centrale nucléaire “classique”. Révélant ces faits, Le Monde explique que “le plutonium utilisé par les militaires pour fabriquer leurs bombes atomiques est en général extrait de combustibles placés dans des réacteurs spécialement conçus à cet effet. Le fait qu’il est possible (...) de fabriquer une bombe atomique à partir de plutonium ‘civil’ n’avait cependant jamais été mis en doute. Tout au plus estime-​t-​on que les performances d’un tel engin ne seront pas ‘aussi bonnes’ que celles d’un engin fabriqué avec du plutonium militaire. Les risques de détournement de techniques civiles pour un usage militaire sont la base de la lutte contre la prolifération”.

La religieuse et la bière

Une religieuse franciscaine de 28 ans vient de remporter devant 26 concurrents masculins le diplôme de maître brasseur décerné par la ville d’Ulm, RFA. Elle brasse plus de 1 500 litres de bière par an avec l’orge qui provient des fermes du couvent de Mallersdorf. On peut consommer cette bière sur place. D’ordinaire elle contient 12,6 pour cent d’alcool, mais à Noël et à Pâques, elle peut en avoir jusqu’à 16 ou 18 pour cent.

Le chantier de la Vallée des Rois

Le journal Le Figaro rapporte qu’on a trouvé et déchiffré plusieurs milliers de plaquettes d’argile renfermées au fond d’un puits de 52 mètres situé à Deir-el-Medina, la ville dortoir des bâtisseurs des tombeaux pharaoniques de la Vallée des Rois et de la Vallée des Reines. Pour la petite histoire on apprend que “l’ouvrier Tenrmontu, battu par sa femme, est absent un certain jour. D’autres absences sont dues à une piqûre de scorpion ou à un accident du travail. Le mois compte 30 jours. Le 10, le 20 et le 30 sont fériés. Le 28 est jour de paie, en nature: des sacs de grain et d’orge. De temps en temps, le pharaon fait distribuer sel, viande et bière d’importation, ainsi que du sel de sodium pour la conservation des momies et qui est également utilisé comme détersif”. La description que l’on trouve dans ces tablettes remonte à la dix-neuvième dynastie (l’époque de Ramsès II).

Oiseaux rares contre LSD

Citant la revue Time, le journal Le Monde a révélé un étrange trafic: “Une des contrebandes les plus fructueuses et les plus bizarres d’Orient est sans doute l’opération australienne ‘perroquets contre porno’. Les fraudeurs australiens importent de la cocaïne, du LSD, de la marijuana, des films pornographiques, voire des immigrants clandestins, contre des oiseaux bariolés, des tortues et des serpents indigènes pour lesquels des collectionneurs du monde entier sont prêts à payer n’importe quel prix. Grâce à quelque huit cents pistes d’atterrissage isolées et des prix d’‘exportation’ qui vont jusqu’à 10 000 dollars (50 000 F) pour un couple de perroquets dorés, la contrebande de la faune exotique du continent est devenue un véritable ‘racket’ dont les profits, estime la police, atteignent quelque 28 millions de dollars par an. Les organisations qui achètent et revendent les animaux sont installées à Singapour, Hong-Kong, Londres, Zurich. Dans le passé, les fraudeurs droguaient les oiseaux et les reptiles et les enfermaient dans des valises à double fond, des caisses d’alcool, ou même des magnétophones. Aujourd’hui, ils préfèrent se les attacher aux chevilles, sous des pantalons flottants, ou autour de la taille, sous des robes-sacs. Les officiers des douanes sont désormais équipés d’une sorte de stéthoscope qui détecte les mouvements et d’un nouveau ‘gadget’ qui révèle la présence de bioxyde de carbone exhalé par des volatiles.”

TV et jeux électroniques

Selon la revue New Scientist, les jeux électroniques risquent d’endommager les récepteurs de télévision en brûlant le revêtement de phosphore du tube cathodique. “Les services de dépannages britanniques, dit cette revue, reçoivent de plus en plus d’appareils qui portent l’empreinte indélébile du terrain de football ou du court de tennis” sur le revêtement de l’écran. On pense que le danger est moindre avec les appareils en couleur du fait que leurs images sont moins brillantes et donc moins susceptibles de brûler le tube cathodique que sur un récepteur noir et blanc. Il vaut mieux éviter de jouer plusieurs heures d’affilée au même jeu et il faut régler au minimum le contraste et la luminosité des appareils noir et blanc. L’article ajoutait que cela “permet d’éviter qu’une région particulière du tube cathodique ne reçoive continuellement une image fixe blanche et brillante”.

L’alcool fait plus de mal aux femmes

L’université de Toronto vient de publier une étude d’où il ressort que l’alcoolisme frappe plus précocement et plus durement les femmes que les hommes. En effet, il ne se déclare en moyenne qu’au bout de 20 ans chez l’homme, mais seulement de 14 ans chez la femme, qui est d’ailleurs beaucoup plus souvent anémique et deux fois plus victime de la cirrhose du foie.

Qu’est-​ce que la mort?

La mort signifie-​t-​elle la fin de toute vie? Quelque chose survit-​il à la mort de l’homme? Les morts revivront-​ils un jour?

Vous trouverez la réponse réconfortante à toutes ces questions dans le livre de 192 pages, format de poche, intitulé Tout finit-​il avec cette vie? Vous y trouverez de nombreuses raisons d’espérer mieux que cette vie.

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