amour ne se retirera pas de toi, et mon alliance de paix ne sera point ébranlée, dit celui qui a compassion de toi, Jéhovah. ” — És. 54:9, 10, Cr 1905.

²⁰ En termes admirables Jéhovah dispense ensuite consolation et confiance et parle des beautés spirituelles de sa précieuse organisation. “ Malheureuse, battue de la tempête, sans consolation, voici que je coucherai tes pierres dans l’antimoine, et que je te fonderai sur des saphirs ; je ferai tes créneaux de rubis, tes portes d’escarboucles et toute ton enceinte de pierres précieuses. ” — Vv. 11 et 12, Cr 1905 És 54:11, 12.

21. Que peut-​on dire actuellement des fils de Sion ?

²¹ Jéhovah s’est fait connaître en qualité de Père et Instructeur de ses fils devenus ses disciples. Ces enfants réclament actuellement notre attention. Le Nouveau Dictionnaire International (angl.) de Webster, deuxième édition, dit que le substantif “ mère ” désigne “ quelque chose qui a produit ou nourri ; une source de naissance ou d’origine ”. Utilisé comme adjectif ou déterminatif le vocable “ mère ” montre ici “ les rapports d’une mère, comme par exemple d’une église-mère ”. Comme nous l’avons vu, l’organisation de Jéhovah Dieu est une telle mère. En s’associant à cette organisation, selon les voies prévues par son Créateur, des particuliers peuvent devenir des enfants de cette organisation. Les fils mentionnés au És 54^e chapitre d’Ésaïe sont des adorateurs de Dieu parmi les hommes. Cette question se pose : Selon le langage de cette prophétie, quand sont-​ils “ enfantés ” ?

22. Expliquez la relation existant entre la résurrection, “ le dernier jour ” et la “ stérilité ” de Sion.

²² Nous rappelant de nouveau en quelle occurrence Jésus cita cette prophétie, il dit qu’il “ ressusciterait au dernier jour ” ceux qui venaient à lui à cette époque-​là (Jean 6:41-47). Au moment où les premiers chrétiens descendaient dans la tombe, ils n’allaient pas au ciel. Ils ne ressuscitaient pas, mais dormaient dans la mort et attendaient leur résurrection jusqu’au temps fixé par Dieu. En ce qui les concerne, l’organisation de Dieu était sans eux comme fils, et cela jusqu’au moment où ils ressusciteraient. Nous arrivons ainsi à une partie réjouissante de la réalisation de la prophétie, partie qui sera traitée dans le prochain article.

L’instruction du temple

“ Jéhovah est dans son temple ; que toute la terre fasse silence devant lui ! ” — Hab. 2:20, Cr 1905.

1. a) Comment l’assemblée des chrétiens est-​elle désignée, conformément à l’Écriture, comme étant un temple spirituel ? b) Pour que le temple soit complet, qu’est-​il nécessaire par rapport à ses membres ?

L’ASSEMBLÉE des chrétiens est décrite comme étant un temple spirituel, une organisation vouée à l’adoration de Dieu pour sa gloire. Pierre s’exprime à ce sujet comme suit : “ Vous-​mêmes, également comme des pierres vivantes, êtes édifiés pour former une maison spirituelle, à l’usage d’un saint sacerdoce, afin d’offrir des sacrifices spirituels, acceptables à Dieu par Jésus-Christ. ” (I Pi. 2:5, NW). L’apôtre Paul désigne aussi ces enfants de la maison de Dieu comme formant un temple, lorsqu’il dit : “ Vous êtes... membres de la famille de Dieu, édifiés que vous êtes sur le fondement des apôtres et des prophètes, dont Jésus-Christ lui-​même est la pierre angulaire. C’est en lui que tout l’édifice bien ordonné s’élève, pour former un temple saint dans le Seigneur ; c’est en lui que, vous aussi, vous êtes édifiés, pour être, par l’esprit saint, une demeure où Dieu habite. ” (Éph. 2:19-22, Cr 1905). Il va de soi que, pour édifier complètement cette organisation du temple, la résurrection de ses membres morts est nécessaire. La résurrection des membres du corps du Christ qui ont dormi dans la mort constitue l’édification du temple par le rassemblement de ses membres. L’apôtre Paul faisait partie de ces membres et dit à Timothée : “ J’ai combattu jusqu’au bout le bon combat, j’ai achevé ma course, j’ai gardé la foi. Et maintenant, voici qu’est préparée pour moi la couronne de justice, qu’en retour le Seigneur me donnera en ce Jour-​là, lui, le juste Juge, et non seulement à moi mais à tous ceux qui auront attendu avec amour sa Manifestation. ” — II Tim. 4:7, 8, Jé.

2. a) Citez des preuves bibliques se rapportant à la forme de vie dans laquelle les membres de l’organisation du temple ressuscitent. b) Les membres du corps du Christ doivent-​ils tous dormir longtemps dans la mort ?

² Ces membres du corps du Christ ne ressusciteront pas comme créatures humaines, mais en qualité de créatures possédant un corps spirituel leur permettant ainsi d’être associés à leur chef dans les cieux. Nous lisons : “ Il est semé un corps physique, il est ressuscité un corps spirituel. S’il y a un corps physique, il y en a aussi un spirituel. C’est pourquoi il est aussi écrit : Le premier homme, Adam, devint une âme vivante. Le dernier Adam devint un esprit vivifiant. Le premier homme est tiré de la terre et fait de la poussière ; le second homme est du ciel. Et de même que nous avons porté l’image faite de la poussière, nous porterons aussi l’image du céleste. Mais je vous dis, frères, que la chair et le sang ne peuvent hériter le royaume de Dieu, et la corruption n’hérite point l’incorruptibilité. Voici, je vous dis un saint secret : Nous ne nous endormirons pas tous dans la mort, mais tous nous serons changés, en un instant, en un clin d’œil, pendant la dernière trompette. Car la trompette sonnera, et les morts ressusciteront incorruptibles, et nous serons changés. ” (I Cor. 15:44, 45, 47, 49-52, NW). Par ces paroles, Paul mentionne entre autres qu’un certain nombre des membres du corps du Christ dorment vraiment dans la mort. Tous doivent mourir, mais ceux qui meurent après la résurrection des membres ayant dormi dans la mort bénéficient d’une résurrection instantanée.

3. Expliquez comment le temple peut être édifié complètement bien que quelques-uns de ses membres vivent encore sur terre.

³ Le temple est une organisation céleste, dont les membres sont choisis parmi les hommes ; leur espérance est céleste, elle devient une réalité à condition qu’ils demeurent fidèles (Apoc. 2:10). Nous savons qu’à l’époque où ressuscitent les membres endormis, quelques-uns faisant partie du temple sont encore sur la terre. Comme l’édification du temple, ou la production des enfants formant le temple, a lieu lors de la résurrection des membres endormis, la construction du temple est complétée par le rassemblement — dans la condition dite du temple, c’est-à-dire dans la condition de l’unité dans l’activité — des autres membres vivant encore sur terre et qui sont souvent appelés “ le reste ”. Ils demeurent ici-bas jusqu’à leur mort, jusqu’à la transformation de chaque membre de la classe du temple. Si, par conséquent, nous gardons à l’esprit que leur rapport avec Dieu et l’organisation ainsi que le fait de s’associer à elle, par ce rapport, constitue le facteur important pour déterminer s’ils sont membres de l’organisation du temple, nous constatons que l’édification de Sion est un fait. C’est une chose réelle, accomplie grâce au rassemblement de toutes les pierres, y compris celles se trouvant sur terre, qui gardent leur intégrité et sont réunies ou “ enlevées ”, loin des choses de ce vieux monde, leur cœur et leur esprit étant dirigés vers le ciel.

4. Expliquez avec vos propres paroles le réjouissant exposé de ces choses contenu dans I Thessaloniciens 4:13-18.

⁴ Remarquons de quelle manière merveilleuse ces choses furent dites aux Thessaloniciens : “ Mais nous ne voulons pas, frères, que vous soyez dans l’ignorance au sujet de ceux qui dorment dans la mort, afin que vous ne vous affligiez pas, comme le fait le reste de ceux qui n’ont pas d’espérance. Car si nous avons la foi que Jésus est mort et qu’il est ressuscité, il en sera de même de ceux qui se sont endormis, en Jésus, dans la mort : Dieu les amènera avec lui. Voici, en effet, ce que nous vous déclarons d’après la parole de Jéhovah : Nous, les vivants, qui serons encore là lors de la présence du Seigneur, nous ne devancerons aucunement ceux qui se sont endormis dans la mort. Car le Seigneur lui-​même, avec un appel impérieux, à la voix d’un archange et au son de la trompette de Dieu, descendra du ciel, et ceux qui sont en union avec le Christ ressusciteront les premiers. Ensuite nous, les vivants, qui serons encore là, nous serons emportés ensemble avec eux dans les nuées à la rencontre du Seigneur dans les airs, et ainsi nous serons pour toujours avec le Seigneur. Consolez-​vous donc les uns les autres par ces paroles. ” — I Thess. 4:13-18, NW.

5. Comment donc le temple est-​il édifié ?

⁵ Ces versets décrivent en termes symboliques l’œuvre de proclamation de la vérité, comme avec des trompettes, après la naissance du Royaume en 1914. Néanmoins, dans cette étude notre attention est dirigée surtout sur le fait que les membres vivants de son corps qui se trouvent sur la terre à l’époque où le temple est édifié sont rassemblés à lui parce que, selon les paroles de Paul à Timothée, ils ont “ attendu avec amour sa Manifestation ”. (II Tim. 4:8, Jé.) Lorsque Jésus monta au ciel, une nuée le cacha, de sorte que ses disciples ne pouvaient plus le voir de leurs yeux naturels, mais la nuée était pour eux la preuve de son ascension (Actes 1:9). Les propres paroles de Jésus, contenues dans Matthieu 26:64, confirment la pensée selon laquelle les nuées figurent sa présence. Les personnes rassemblées sont réellement “ avec le Seigneur ” et, si elles lui restent fidèles sur la terre, elles seront, après leur mort et leur résurrection, auprès de lui dans les cieux. C’est ce merveilleux acte de Dieu — la résurrection des membres décédés du temple et le rassemblement du reste terrestre — qui constitue l’édification du temple !

6. Comment les membres restés sur la terre sont-​ils “ emportés dans les nuées à la rencontre du Seigneur dans les airs ” ?

⁶ De ce qui précède il ressort que les membres de la classe du temple qui ressusciteront en accomplissement de I Thessaloniciens 4:13-18 sont ceux qui sont “ morts en union avec le Christ ”, révélant ainsi leur rapport d’unité avec leur chef. En ce qui concerne les membres vivants sur la terre, ceux qui, lors de la résurrection de leurs compagnons défunts, forment les “ vivants qui seront encore là ”, comment seront-​ils “ emportés... dans les nuées à la rencontre du Seigneur dans les airs ” ? Comme il a déjà été mentionné, cela se réalise en ce qu’ils sont séparés de ce vieil ordre de choses, rassemblés et élevés au-dessus de lui. Le texte d’Éphésiens 2:1-7 relatif à une telle élévation, même en des lieux “ célestes ”, décrit judicieusement la condition bénie des fidèles disciples de Jésus-Christ vivant sur la terre et servant dans l’assemblée de Dieu en union avec l’organisation et son chef : “ Vous étiez morts par vos offenses et par vos péchés, dans lesquels vous marchiez autrefois, selon le train de ce monde, selon le prince de la puissance de l’air, de l’esprit qui agit maintenant dans les fils de la rébellion. Nous tous aussi, nous étions de leur nombre, et nous vivions autrefois selon les convoitises de notre chair, accomplissant les volontés de la chair et de nos pensées, et nous étions par nature des enfants de colère, comme les autres... Mais Dieu, qui est riche en miséricorde, à cause du grand amour dont il nous a aimés, nous qui étions morts par nos offenses, nous a rendus à la vie avec Christ (c’est par grâce (bonté imméritée, NW) que vous êtes sauvés) ; il nous a ressuscités ensemble, et nous a fait asseoir ensemble dans les lieux célestes, en (union avec, NW) Jésus-Christ, afin de montrer dans les siècles (dans les ordres de choses, NW) à venir l’infinie richesse de sa grâce par sa bonté envers nous en Jésus-Christ. ”

7. Comment parvient-​on à l’union avec le Christ ?

⁷ Tous les membres de la classe du temple, dans les cieux et sur la terre, “ dans les lieux célestes ”, parviennent à l’union avec le Christ grâce à un rapport nécessaire, légitime, par la foi, l’activité, l’association et l’organisation.

8. Comment eut lieu l’épuration spirituelle par le jugement et la purification des chrétiens ? Comment cela fut-​il illustré et prophétisé ?

⁸ Le jugement et la purification des membres du temple sur terre suivent nécessairement et sont illustrés par l’épuration du temple littéral, à laquelle Jésus procéda trois ans et demi après avoir été oint en qualité de Roi (Mat. 21:13). Ainsi, lors de la réalisation en grand de la prophétie, le Royaume naquit dans la seconde moitié de 1914, et trois ans et demi plus tard, au printemps 1918, après l’œuvre préparatoire mentionnée dans Malachie, le Seigneur vint inopinément dans son temple : “ Voici, j’enverrai mon messager ; il préparera le chemin devant moi. Et soudain entrera dans son temple le Seigneur que vous cherchez ; et le messager de l’alliance que vous désirez, voici, il vient, dit l’Éternel (Jéhovah, Cr 1905) des armées. Qui pourra soutenir le jour de sa venue ? Qui restera debout quand il paraîtra ? Car il sera comme le feu du fondeur, comme la potasse des foulons. Il s’assiéra, fondra et purifiera l’argent ; il purifiera les fils de Lévi, il les épurera comme on épure l’or et l’argent, et ils présenteront à l’Éternel des offrandes avec justice. Alors l’offrande de Juda et de Jérusalem sera agréable à l’Éternel, comme aux anciens jours, comme aux années d’autrefois. Je m’approcherai de vous pour le jugement, et je me hâterai de témoigner contre les enchanteurs et les adultères, contre ceux qui jurent faussement, contre ceux qui retiennent le salaire du mercenaire, qui oppriment la veuve et l’orphelin, qui font tort à l’étranger, et ne me craignent pas, dit l’Éternel des armées. Car je suis l’Éternel, je ne change pas ; et vous, enfants de Jacob, vous n’avez pas été consumés. ” — Mal. 3:1-6.

9. Comment savons-​nous que les signes marquant l’activité du Royaume marquent aussi le jugement du temple et confirment l’année 1918 ?

⁹ Les signes marquant la naissance du Royaume indiquent aussi un événement ultérieur : la venue du Seigneur dans son temple, l’édification du temple de Sion, comme il ressort du langage symbolique et prophétique de l’Apocalypse, chapitre onze : “ Le royaume du monde est devenu le royaume de notre Seigneur et de son Christ, et il gouvernera comme roi aux siècles des siècles. ” Et les vingt-quatre personnes d’un âge avancé, qui étaient assises devant Dieu sur leurs trônes, tombèrent sur leurs faces et adorèrent Dieu en disant : “ Nous te remercions, Jéhovah Dieu, le Tout-Puissant, celui qui est et qui était, car tu as saisi ta grande puissance et commencé à gouverner comme roi. Mais les nations se sont irritées, et ta colère est venue ainsi que le temps fixé pour juger les morts et pour donner la récompense à tes esclaves les prophètes et aux saints et à ceux qui craignent ton nom, les petits et les grands, et pour ruiner ceux qui ruinent la terre. ” Et le temple-sanctuaire de Dieu, qui est dans les cieux, fut ouvert et l’on vit l’arche de son alliance dans son temple-sanctuaire. ” — Vv. 15-19 Rév 11:15-19, NW.

10. Montrez comment les persécutions et la purification sont des signes en rapport avec le temple.

¹⁰ Dans les circonstances créées par la Première Guerre mondiale, dans laquelle s’engagèrent les nations irritées, d’ardentes persécutions s’abattirent sur ceux qui proclamaient le royaume de Dieu. Tous les peuples auraient dû obéir à ce commandement prophétique : “ Jéhovah est dans son temple ; que toute la terre fasse silence devant lui ! ” (Hab. 2:20, Cr 1905). Dieu procéda au jugement depuis le temple céleste : “ Jéhovah dans son saint temple, Jéhovah, qui a son trône dans les cieux, — a les yeux ouverts, ses paupières sondent les enfants des hommes. ” (Ps. 11:4, Cr 1905). Voyez aussi le récit de Marc (11:15-18) relatif à Jésus dans le temple.

11. Quelles questions vitales surgissent du fait que si peu de personnes manifestent leur appartenance au reste des membres de la classe du temple encore ici-bas ?

¹¹ Le nombre des hommes déclarant pouvoir se reconnaître comme enfants spirituels de Sion, c’est-à-dire comme membres du reste du corps du Christ, est minime. En 1952, seulement 20 221 personnes sur la terre entière montrèrent publiquement qu’elles faisaient partie de ce reste en prenant les symboles, le pain et le vin, lors de la commémoration de la mort de Jésus. Sont-​ce les seules personnes adorant Jéhovah sur la terre ? Bien qu’enfants de Sion et recevant instruction de Jéhovah, sont-​elles, elles seules, ses disciples, c’est-à-dire des gens qui s’instruisent ? Vous direz peut-être : “ Cela me concerne-​t-​il personnellement ? Puis-​je être enseigné de Jéhovah grâce à sa Parole, son esprit et son organisation ? ” Oui, cela vous regarde personnellement, individuellement.

12. a) Comment Jésus répond-​il à ces questions dans 1) Jean 10:16 ; 2) Apocalypse, chapitre 7 ; 3) Matthieu 25:31-46 ? b) Qu’est-​ce que la “ société du monde nouveau ” ?

¹² Jésus parla des brebis de son assemblée-temple et dit ensuite : “ J’ai encore d’autres brebis, qui ne sont pas de cette bergerie ; celles-là, il faut que je les amène ; elles entendront ma voix, et il y aura un seul troupeau, un seul berger. ” (Jean 10:16). Jésus, le bon Berger, est aussi désigné comme étant un agneau, “ l’agneau de Dieu ”. (Jean 10:11-16 ; 1:36.) Dans l’Apocalypse, chapitre 7, il est fait mention d’une grande foule servant dans le temple, outre le nombre limité de personnes appartenant à l’église ou assemblée et dont il est également question dans le même chapitre. Où servent-​ils donc ? Dans le temple ; sur la terre à l’époque où le temple est édifié ! Cela se réalise pendant le jugement de Dieu alors que les nations sont assemblées devant le Christ et séparées comme on sépare les brebis des boucs, pour employer la parabole ou l’image dont il s’est servi (Mat. 25:31-46). Toutes ces personnes, se chiffrant aujourd’hui par centaines de milliers, adorent Jéhovah Dieu sur la terre entière. Le reste, ou ceux de la classe du temple qui sont “ encore là ”, et les “ autres brebis ”, tous dévoués au monde nouveau promis, forment ensemble la “ société du monde nouveau ” des adorateurs de Jéhovah, se nourrissent spirituellement à la table de Dieu et rendent aussi cette instruction du temple accessible à d’autres. — II Pi. 3:13.

13. Est-​ce quelque chose de tout à fait particulier que d’être membre de la société du monde nouveau ? Pourquoi ?

¹³ Suffit-​il de prétendre être un témoin de Jéhovah pour appartenir à cette société du monde nouveau et par conséquent être enseigné de Jéhovah et recevoir ses bénédictions ? Non, ce n’est pas si facile. Du point de vue humain, cela est difficile, mais grâce à la bonté imméritée de Jéhovah, aux multiples dispositions qu’il prend par Jésus-Christ, cela est possible. Se joindre à une organisation d’hommes, payer simplement des cotisations et être inscrit dans un registre est chose aisée. Mais on ne peut devenir membre de l’organisation de Dieu, un des enfants de son “ épouse ”, et recevoir instruction de lui qu’en se vouant à lui et à la justice, et en vivant autant que possible selon les principes de sa Parole, la Bible. Ce que nous avons examiné met en évidence les exigences requises pour s’associer avec la société du monde nouveau. Nous devons être dociles, non arrogants, cela est clair. Nous devons accueillir favorablement sa Parole qui nous instruit et manifester un amour véritable pour la justice.

14. Quel choix est possible actuellement ?

¹⁴ Il ne s’agit pas de savoir si quelqu’un est maintenant un enfant du diable ou un enfant de Dieu. Non, il n’est pas question de cela. Aujourd’hui, chacun a la possibilité de choisir s’il veut servir le vrai Dieu Jéhovah ou non. Ainsi il peut faire son choix parmi les innombrables dieux, car c’est l’occasion que Jéhovah accorde aux hommes depuis la naissance de son Royaume en 1914.

15. a) Quel principe détermine notre qualité de fils ? b) Qu’est-​ce qui est nécessaire afin d’être enseigné de Jéhovah ?

¹⁵ En parlant de ces choses avec les Juifs et les pharisiens de son temps, Jésus leur appliqua le principe qui