esprit n’était qu’une partie de ces édifices sacrés. Le Très-Saint n’était que la chambre la plus retirée de ces édifices terrestres et était séparé du premier compartiment par un rideau (Mat. 27:50, 51). Ce rideau intérieur était une image de la barrière charnelle que Jésus devait passer pour pénétrer dans le Très-Saint céleste, autrement dit son corps charnel, sa nature humaine. Parlant de son espérance, Paul déclara :

¹⁹ “Afin que, (...) nous qui avons fui vers le refuge, nous ayons un puissant encouragement à saisir l’espérance qui est placée devant nous. Cette espérance, nous l’avons comme une ancre pour l’âme, à la fois sûre et ferme, et elle entre jusqu’à l’intérieur du rideau, où un précurseur est entré pour nous, Jésus, qui est devenu grand prêtre pour toujours, selon la manière de Melchisédek.” — Héb. 6:18-20.

20. Comment le Saint de la tente était-​il séparé de la cour, et quel objet en cuivre se trouvait dans cette cour ?

²⁰ Nous nous rappelons que le premier compartiment de la tente (ou tabernacle) était appelé le Saint et qu’il était séparé de la cour extérieure du temple-sanctuaire par un rideau. Dans cette cour et devant le temple-sanctuaire (à l’est), il y avait un grand autel de cuivre.

21. À quel autel les prêtres juifs n’avaient-​ils pas le droit de manger, et avec quel sacrifice l’autel chrétien doit-​il avoir un rapport ?

²¹ Comme le temple-sanctuaire lui-​même, cet autel avait une signification typique. C’est ce que montre l’apôtre Paul quand, parlant de la différence existant entre les prêtres juifs et les disciples baptisés du Christ, il dit : “Nous avons un autel dont ceux qui font le service sacré à la tente n’ont pas le droit de manger. Car les corps de ces animaux dont le grand prêtre porte le sang dans le lieu saint, pour le péché, sont brûlés en dehors du camp. C’est pourquoi Jésus, lui aussi, pour sanctifier le peuple par son propre sang, a souffert hors de la porte [c’est-à-dire la porte de Jérusalem].” (Héb. 13:10-12). L’autel chrétien doit donc avoir un rapport avec le sacrifice humain de Jésus. Mais qu’est-​ce que cet autel antitypique ? En outre, à quoi correspond, dans l’antitype, le premier compartiment ou Saint de la tente (ou temple terrestre) ? Pour le savoir, faisons appel à la Bible.

22. a) Que symbolisait le rideau intérieur du temple, et comment Jésus est-​il passé au-delà de celui-ci ? b) Tout ce qui était à l’extérieur ou à l’est de ce rideau avait trait à quel genre de chose ?

²² Le rideau intérieur qui séparait le Très-Saint du Saint du temple représente une ligne de démarcation. Il est une image de la barrière charnelle que Jésus-Christ devait passer en offrant en sacrifice sa vie humaine parfaite et en y renonçant à jamais. En outre, puisque le Très-Saint au-delà du rideau intérieur représente le “ciel lui-​même”, là où Dieu réside en personne et non par l’esprit, tout ce qui est en deçà de ce rideau (c’est-à-dire à l’est de celui-ci) représente des choses qui ne sont pas du domaine céleste invisible, mais du domaine terrestre. Cela doit avoir un rapport avec la condition charnelle de ceux qui adorent et servent Jéhovah sur la terre. Le même principe s’applique donc à l’autel de cuivre. Dans les temples de Salomon et d’Hérode, l’autel était situé dans la cour intérieure ou cour des prêtres, là où le grand prêtre et ses sous-prêtres accomplissaient leurs tâches en rapport avec les sacrifices. Que représentait donc cet autel ?

L’autel antitypique

23, 24. a) Quand Jésus est ‘entré dans le monde’, qu’a-​t-​il déclaré concernant l’attitude de Dieu, envers les sacrifices, et pourquoi ? b) Qu’est-​ce qui a été enlevé, et par quoi les chrétiens sont-​ils sanctifiés grâce au sacrifice du Christ ?

²³ L’apôtre Paul nous le montre clairement dans sa lettre aux Hébreux, au chapitre dix Hé 10. Après avoir expliqué comment Jésus-Christ, en tant que Grand Prêtre de Dieu, est entré dans le ciel lui-​même, afin de paraître devant la personne de Dieu avec la valeur de son propre sang versé pour nous, Paul ajoute :

²⁴ “Car, la Loi n’ayant que l’ombre des bonnes choses à venir, et non la substance même des choses, les hommes ne peuvent jamais, avec les mêmes sacrifices qu’ils offrent continuellement, d’année en année, rendre parfaits ceux qui s’approchent (...), car il est impossible que le sang des taureaux et des boucs enlève les péchés. C’est pourquoi, en entrant dans le monde, il dit : ‘“Sacrifice et offrande, tu n’en as pas voulu, mais tu m’as préparé un corps. Tu n’as approuvé ni holocaustes ni offrande pour le péché.” Alors j’ai dit : “Voici, je viens (dans le rouleau du livre il est écrit de moi) pour faire ta volonté, ô Dieu.”’ Après avoir dit d’abord : ‘Tu n’as pas voulu ni approuvé sacrifices et offrandes, holocaustes et offrande pour le péché’ — sacrifices qui sont offerts selon la Loi — alors il dit en fait : ‘Voici, je suis venu pour faire ta volonté.’ Il abolit ce qui est le premier pour établir ce qui est le second. Par ladite ‘volonté’ nous avons été sanctifiés par l’offrande du corps de Jésus-Christ une fois pour toutes.” — Héb. 10:1-10.

25. Qu’était donc l’autel sur lequel Jésus s’est présenté pour s’offrir en sacrifice ?

²⁵ Cela montre de façon évidente que l’autel de cuivre situé dans la cour du temple représentait de façon typique la “volonté” de Dieu, c’est-à-dire son désir d’accepter un sacrifice humain parfait qu’il avait lui-​même préparé, cette “volonté” de Dieu ayant été annoncée par écrit dans le rouleau du livre (Psaume 40:7-9 40:6-8, NW). Dieu n’avait pas voulu accepter le sacrifice humain imparfait d’Isaac, fils d’Abraham, mais il était disposé à accepter le sacrifice humain parfait de Jésus-Christ, son Fils unique. Il ne désirerait ni n’approuverait indéfiniment les sacrifices d’animaux offerts chaque année le jour des Propitiations ; en revanche, conformément à sa volonté et à ses desseins, il désirait qu’un sacrifice humain parfait fût offert pour faire la propitiation des péchés humains, pour vraiment ‘enlever les péchés’. Jésus-Christ vint donc pour accomplir la volonté de Dieu, et c’est sur la base de la volonté divine comme sur un autel que la présentation de l’homme parfait Jésus pour être sacrifié fut acceptée et que son corps humain parfait et préparé fut offert. Ce sacrifice humain parfait offert sur l’autel (ou “volonté”) de Dieu sanctifia vraiment les disciples du Christ. C’est pourquoi Paul ajouta : “Par ladite ‘volonté’ nous avons été sanctifiés par l’offrande du corps de Jésus-Christ.” — Héb. 10:10.

26. Pourquoi les prêtres juifs n’avaient-​ils pas le droit de manger de l’“autel” d’où mangent les sous-prêtres chrétiens ?

²⁶ Paul déclara encore plus tard : “Nous avons un autel dont ceux qui font le service sacré à la tente n’ont pas le droit de manger. (...) C’est pourquoi Jésus, lui aussi, pour sanctifier le peuple par son propre sang, a souffert hors de la porte.” (Héb. 13:10-12). Voilà pourquoi les chrétiens qui sont des sous-prêtres spirituels disposent d’un sacrifice propitiatoire sur l’autel (ou “volonté”) de Dieu, sacrifice dont les prêtres qui servaient au temple d’Hérode à Jérusalem ne furent pas autorisés à manger parce qu’ils manquaient de foi en Jésus-Christ, le véritable Grand Prêtre de Jéhovah et Médiateur de sa nouvelle alliance.

27. Quand Jésus s’est-​il présenté pour son sacrifice, quelle chose nécessaire au sacrifice est apparue, et quel “jour” antitypique a alors commencé ?

²⁷ Conformément à ce qui était prévu dans le rouleau du livre, quand Jésus se présenta-​t-​il en tant qu’homme parfait pour s’offrir en sacrifice sur l’autel (ou “volonté”) de Dieu ? Ce fut lorsqu’il se présenta à Jean-Baptiste en l’an 29 de notre ère, afin d’être baptisé dans le Jourdain. Que Jéhovah Dieu acceptât le geste d’abnégation de Jésus, c’est ce qui fut manifeste quand, après le baptême de Jésus, il répandit son esprit saint sur lui, le faisant ainsi Christ ou Oint, et déclara de façon audible du haut des cieux : “Celui-là est mon Fils, le bien-aimé, que j’ai approuvé.” (Mat. 3:13-17 ; Jean 1:29-34). Par conséquent, c’est à ce moment-​là que l’“autel” antitypique de Dieu apparut et qu’un sacrifice pour les péchés y fut offert et accepté. Désormais, Jésus-Christ se trouvait dans la cour antitypique des prêtres, s’occupant du sacrifice de sa vie humaine jusqu’à sa mort. Le grand jour des Propitiations antitypique avait commencé, et, en tant que Grand Prêtre de Dieu, Jésus-Christ servait au véritable “autel” spirituel de Dieu, tout comme le grand prêtre de la lignée aaronique servait au temple de Jérusalem le jour des Propitiations, le 10 tisri de chaque année. — Héb. 8:1-6.

Toutes les nations se rassemblent au temple pour adorer

1. Comment Jéhovah a-​t-​il fait de Jésus un prêtre spirituel, et quel sanctuaire spirituel a pris forme ?

LE GRAND tabernacle-sanctuaire spirituel de Jéhovah Dieu prenait alors forme. Comment cela ? Parce que le “Saint” antitypique du temple spirituel de Dieu venait à l’existence. En effet, Dieu répandit son esprit saint sur Jésus et en fit un prêtre spirituel. Dieu l’engendra ainsi pour qu’il devienne son Fils spirituel et l’honora en lui confiant un sacerdoce plus élevé que celui du grand prêtre juif de la famille d’Aaron.

2. Quelle condition Jésus a-​t-​il revêtue ? Dans quelle partie du temple spirituel de Jéhovah Jésus pouvait-​il entrer, et que pouvait-​il y faire ?

² Paul écrivit donc : “Un homme ne prend pas cet honneur de lui-​même mais seulement lorsqu’il est appelé par Dieu, comme le fut également Aaron. De même ce n’est pas le Christ qui s’est glorifié lui-​même en devenant grand prêtre, mais il a été glorifié par celui qui a dit à son sujet : ‘Tu es mon fils ; moi, aujourd’hui, je suis devenu ton père.’ De même qu’il dit aussi en un autre endroit : ‘Tu es prêtre à jamais, selon la manière de Melchisédek.’” (Héb. 5:4-6). Bien qu’étant encore dans la chair, Jésus fut donc engendré de l’esprit. Dans cette condition, il pouvait entrer dans le “Saint” antitypique du temple spirituel de Jéhovah. Là il pouvait offrir en guise d’encens des prières et des louanges à Dieu et le servir.

3. a) Quel autre compartiment du temple spirituel de Jéhovah prenait également forme, et avec quelles caractéristiques ? b) À partir de quand le temple spirituel de Jéhovah a-​t-​il commencé à fonctionner ?

³ À ce moment-​là, le Très-Saint du temple spirituel de Dieu prenait également forme ; nous voulons parler de cette partie des cieux où Jéhovah Dieu en personne est assis sur son trône au-dessus des chérubins célestes, comme au-dessus d’un “propitiatoire”. (Ps. 80:2 80:1, NW ; Nomb. 7:89 ; Héb. 9:4, 5.) Dans cette partie des cieux qui a désormais revêtu les caractéristiques d’un Très-Saint, la chambre la plus retirée, Jéhovah est assis sur un trône comme au-dessus du propitiatoire de l’arche de la nouvelle alliance ; il est prêt et disposé à nous être propice et à se laisser apaiser par une offrande propitiatoire pour le péché, le sacrifice humain parfait de Jésus-Christ, son Grand Prêtre, au point culminant du grand jour des Propitiations antitypique (Lév. 16:1-34). Le grand temple spirituel et antitypique de Jéhovah Dieu existait donc désormais avec, d’une manière antitypique, le Très-Saint, le Saint et la cour avec son autel des sacrifices. À partir du baptême de Jésus dans le Jourdain