C’est pourquoi, en entrant dans le monde, il dit : ‘“Sacrifice et offrande, tu n’en as pas voulu, mais tu m’as préparé un corps. Tu n’as approuvé ni holocaustes ni offrande pour le péché.” Alors j’ai dit : “Voici, je viens (dans le rouleau du livre il est écrit de moi) pour faire ta volonté, ô Dieu.”’ Après avoir dit d’abord : ‘Tu n’as pas voulu ni approuvé sacrifices et offrandes, holocaustes et offrande pour le péché’ — sacrifices qui sont offerts selon la Loi — alors il dit en fait : ‘Voici, je suis venu pour faire ta volonté.’ Il abolit ce qui est le premier pour établir ce qui est le second. Par ladite ‘volonté’ nous avons été sanctifiés par l’offrande du corps de Jésus-Christ une fois pour toutes.” — Héb. 10:1-10.

25. Qu’était donc l’autel sur lequel Jésus s’est présenté pour s’offrir en sacrifice ?

²⁵ Cela montre de façon évidente que l’autel de cuivre situé dans la cour du temple représentait de façon typique la “volonté” de Dieu, c’est-à-dire son désir d’accepter un sacrifice humain parfait qu’il avait lui-​même préparé, cette “volonté” de Dieu ayant été annoncée par écrit dans le rouleau du livre (Psaume 40:7-9 40:6-8, NW). Dieu n’avait pas voulu accepter le sacrifice humain imparfait d’Isaac, fils d’Abraham, mais il était disposé à accepter le sacrifice humain parfait de Jésus-Christ, son Fils unique. Il ne désirerait ni n’approuverait indéfiniment les sacrifices d’animaux offerts chaque année le jour des Propitiations ; en revanche, conformément à sa volonté et à ses desseins, il désirait qu’un sacrifice humain parfait fût offert pour faire la propitiation des péchés humains, pour vraiment ‘enlever les péchés’. Jésus-Christ vint donc pour accomplir la volonté de Dieu, et c’est sur la base de la volonté divine comme sur un autel que la présentation de l’homme parfait Jésus pour être sacrifié fut acceptée et que son corps humain parfait et préparé fut offert. Ce sacrifice humain parfait offert sur l’autel (ou “volonté”) de Dieu sanctifia vraiment les disciples du Christ. C’est pourquoi Paul ajouta : “Par ladite ‘volonté’ nous avons été sanctifiés par l’offrande du corps de Jésus-Christ.” — Héb. 10:10.

26. Pourquoi les prêtres juifs n’avaient-​ils pas le droit de manger de l’“autel” d’où mangent les sous-prêtres chrétiens ?

²⁶ Paul déclara encore plus tard : “Nous avons un autel dont ceux qui font le service sacré à la tente n’ont pas le droit de manger. (...) C’est pourquoi Jésus, lui aussi, pour sanctifier le peuple par son propre sang, a souffert hors de la porte.” (Héb. 13:10-12). Voilà pourquoi les chrétiens qui sont des sous-prêtres spirituels disposent d’un sacrifice propitiatoire sur l’autel (ou “volonté”) de Dieu, sacrifice dont les prêtres qui servaient au temple d’Hérode à Jérusalem ne furent pas autorisés à manger parce qu’ils manquaient de foi en Jésus-Christ, le véritable Grand Prêtre de Jéhovah et Médiateur de sa nouvelle alliance.

27. Quand Jésus s’est-​il présenté pour son sacrifice, quelle chose nécessaire au sacrifice est apparue, et quel “jour” antitypique a alors commencé ?

²⁷ Conformément à ce qui était prévu dans le rouleau du livre, quand Jésus se présenta-​t-​il en tant qu’homme parfait pour s’offrir en sacrifice sur l’autel (ou “volonté”) de Dieu ? Ce fut lorsqu’il se présenta à Jean-Baptiste en l’an 29 de notre ère, afin d’être baptisé dans le Jourdain. Que Jéhovah Dieu acceptât le geste d’abnégation de Jésus, c’est ce qui fut manifeste quand, après le baptême de Jésus, il répandit son esprit saint sur lui, le faisant ainsi Christ ou Oint, et déclara de façon audible du haut des cieux : “Celui-là est mon Fils, le bien-aimé, que j’ai approuvé.” (Mat. 3:13-17 ; Jean 1:29-34). Par conséquent, c’est à ce moment-​là que l’“autel” antitypique de Dieu apparut et qu’un sacrifice pour les péchés y fut offert et accepté. Désormais, Jésus-Christ se trouvait dans la cour antitypique des prêtres, s’occupant du sacrifice de sa vie humaine jusqu’à sa mort. Le grand jour des Propitiations antitypique avait commencé, et, en tant que Grand Prêtre de Dieu, Jésus-Christ servait au véritable “autel” spirituel de Dieu, tout comme le grand prêtre de la lignée aaronique servait au temple de Jérusalem le jour des Propitiations, le 10 tisri de chaque année. — Héb. 8:1-6.

Toutes les nations se rassemblent au temple pour adorer

1. Comment Jéhovah a-​t-​il fait de Jésus un prêtre spirituel, et quel sanctuaire spirituel a pris forme ?

LE GRAND tabernacle-sanctuaire spirituel de Jéhovah Dieu prenait alors forme. Comment cela ? Parce que le “Saint” antitypique du temple spirituel de Dieu venait à l’existence. En effet, Dieu répandit son esprit saint sur Jésus et en fit un prêtre spirituel. Dieu l’engendra ainsi pour qu’il devienne son Fils spirituel et l’honora en lui confiant un sacerdoce plus élevé que celui du grand prêtre juif de la famille d’Aaron.

2. Quelle condition Jésus a-​t-​il revêtue ? Dans quelle partie du temple spirituel de Jéhovah Jésus pouvait-​il entrer, et que pouvait-​il y faire ?

² Paul écrivit donc : “Un homme ne prend pas cet honneur de lui-​même mais seulement lorsqu’il est appelé par Dieu, comme le fut également Aaron. De même ce n’est pas le Christ qui s’est glorifié lui-​même en devenant grand prêtre, mais il a été glorifié par celui qui a dit à son sujet : ‘Tu es mon fils ; moi, aujourd’hui, je suis devenu ton père.’ De même qu’il dit aussi en un autre endroit : ‘Tu es prêtre à jamais, selon la manière de Melchisédek.’” (Héb. 5:4-6). Bien qu’étant encore dans la chair, Jésus fut donc engendré de l’esprit. Dans cette condition, il pouvait entrer dans le “Saint” antitypique du temple spirituel de Jéhovah. Là il pouvait offrir en guise d’encens des prières et des louanges à Dieu et le servir.

3. a) Quel autre compartiment du temple spirituel de Jéhovah prenait également forme, et avec quelles caractéristiques ? b) À partir de quand le temple spirituel de Jéhovah a-​t-​il commencé à fonctionner ?

³ À ce moment-​là, le Très-Saint du temple spirituel de Dieu prenait également forme ; nous voulons parler de cette partie des cieux où Jéhovah Dieu en personne est assis sur son trône au-dessus des chérubins célestes, comme au-dessus d’un “propitiatoire”. (Ps. 80:2 80:1, NW ; Nomb. 7:89 ; Héb. 9:4, 5.) Dans cette partie des cieux qui a désormais revêtu les caractéristiques d’un Très-Saint, la chambre la plus retirée, Jéhovah est assis sur un trône comme au-dessus du propitiatoire de l’arche de la nouvelle alliance ; il est prêt et disposé à nous être propice et à se laisser apaiser par une offrande propitiatoire pour le péché, le sacrifice humain parfait de Jésus-Christ, son Grand Prêtre, au point culminant du grand jour des Propitiations antitypique (Lév. 16:1-34). Le grand temple spirituel et antitypique de Jéhovah Dieu existait donc désormais avec, d’une manière antitypique, le Très-Saint, le Saint et la cour avec son autel des sacrifices. À partir du baptême de Jésus dans le Jourdain en l’an 29 de notre ère, le véritable temple de Jéhovah commença à fonctionner, réservant de nombreuses bénédictions à tous les hommes.

4. a) Quand Jéhovah a-​t-​il fait passer Jésus-Christ au-delà du “rideau” pour entrer dans le véritable Très-Saint, et comment ? b) Quand le jour des Propitiations a-​t-​il pris fin, et comment ?

⁴ Désormais, la seule chose qui séparait Jésus-Christ, le Grand Prêtre, du véritable Très-Saint de Jéhovah était ce “rideau” symbolique, cette barrière que constituait son organisme de chair. “La chair et le sang ne peuvent hériter le royaume de Dieu.” (I Cor. 15:50). C’est pourquoi Jésus-Christ mena à son terme le sacrifice de sa vie humaine parfaite sur l’“autel” de Dieu en mourant comme une victime innocente le jour de la Pâque, le 14 nisan de l’an 33 de notre ère. Cependant, le troisième jour de la mort de Jésus, le 16 nisan, le Dieu tout-puissant fit passer Jésus-Christ, son Grand Prêtre, au-delà du “rideau” faisant obstacle en le ressuscitant des morts, non plus pour être un Grand Prêtre de chair et de sang, mais un Grand Prêtre dans l’esprit, participant à la “nature divine” et revêtu d’immortalité (I Pierre 3:18 ; I Cor. 15:42-54 ; II Pierre 1:4). Jésus-Christ ressuscité avait donc passé au-delà du ‘rideau” du temple, représentant cette barrière qu’était son organisme de chair. C’est pourquoi, le quarantième jour à compter de sa résurrection, il put monter au ciel et paraître devant la personne même de Dieu avec la valeur précieuse de son sang propitiatoire pour la présenter devant le trône ou propitiatoire de Dieu en faveur de tous les hommes. C’est avec cette présentation que s’acheva le grand jour des Propitiations antitypique.

La congrégation des sous-prêtres spirituels

5, 6. a) Quand Jésus-Christ a-​t-​il commencé d’édifier sa congrégation sur lui-​même en tant que “roc” ? b) Comment les membres de cette congrégation sont-​ils devenus des sous-prêtres spirituels, et en quels termes I Pierre 2:5, 9 nous en parle-​t-​il ?

⁵ À la lumière de tout ce qui précède, il ressort on ne peut plus clairement que la tente dressée par Moïse et les temples construits à Jérusalem successivement par Salomon, Zorobabel et Hérode ne représentaient pas la congrégation des disciples du Christ. Cette congrégation chrétienne ne vint pas à l’existence avant le cinquantième jour à compter de la résurrection de Jésus, donc après qu’il fut monté au ciel et eut paru dans le “ciel lui-​même” devant la personne de Dieu en faveur des chrétiens. Parlant de lui-​même comme du Roc symbolique, Jésus déclara à ses douze apôtres : “Sur ce roc je bâtirai ma congrégation et les portes du Hadès ne la vaincront pas.” (Mat. 16:18). Jésus commença à édifier cette congrégation spirituelle le jour de la Pentecôte de l’an 33, soit dix jours après son ascension au ciel. Il reçut l’esprit saint de Dieu et le transmit à ses disciples qui attendaient sur la terre, à Jérusalem. Ils furent ainsi engendrés de l’esprit et devinrent des fils spirituels de Dieu. Par ce même esprit, ils furent oints pour être des sous-prêtres spirituels sous la direction de Jésus-Christ, leur Grand Prêtre (Actes 2:1-36). À ce sujet, l’apôtre Pierre déclara :

⁶ “Vous-​mêmes aussi, comme des pierres vivantes, vous êtes édifiés, maison spirituelle, pour une sainte prêtrise, afin d’offrir des sacrifices spirituels, agréables à Dieu, par Jésus-Christ. Mais vous êtes ‘une race élue, une prêtrise royale, une nation sainte, un peuple pour une possession spéciale, afin que vous déclariez au loin les qualités’ de celui qui vous a appelés des ténèbres à son admirable lumière.” — I Pierre 2:5, 9.

7. En tant que sous-prêtres spirituels, dans quel endroit antitypique et dans quel compartiment du temple spirituel sont-​ils introduits, et dans quel but ?

⁷ Cette “maison spirituelle” est constituée de “pierres vivantes”, les sous-prêtres de Jésus-Christ. C’est à eux que Paul déclara : “C’est pourquoi, frères saints, participants à l’appel céleste, considérez l’apôtre et le grand prêtre que nous confessons, Jésus.” (Héb. 3:1). Constituant une maison de sous-prêtres, ils doivent “offrir des sacrifices spirituels, agréables à Dieu, par Jésus-Christ”. (I Pierre 2:5.) Cela signifie qu’ils ont été introduits dans la