avec joie’. S’il en est ainsi, vous connaîtrez de nombreuses bénédictions, car, parlant de Jéhovah, la Bible dit : “Tu ouvres ta main, et tu rassasies à souhait tout ce qui a vie.” (Ps. 145:16). Par exemple, vous pouvez avoir dès maintenant le joyeux privilège d’aider d’autres personnes honnêtes à conformer leur vie aux justes exigences de Dieu en leur prêchant et en leur enseignant sa Parole.

19, 20. a) Donnez des exemples montrant que le service de Jéhovah procure des bénédictions et la joie. b) Qu’est-​il requis pour connaître une entière satisfaction et le véritable bonheur ?

¹⁹ Les ministres chrétiens fidèles ne connaissent pas le chagrin provoqué par une vie stérile qui ne donne aucune satisfaction. Au contraire, des années passées au service de Dieu et sa bénédiction évidente de l’œuvre de proclamation du Royaume, ont incité, en dépit des persécutions, un témoin de Jéhovah à écrire : “Quel plaisir d’avoir connu tout cela ! J’ai souvent ressenti l’aide et la protection de Jéhovah. Parfois, j’ai vu la mort de près, mais je peux dire comme le psalmiste : ‘Jéhovah est mon pasteur ; je ne manquerai de rien.’ (...) En fait, Jéhovah nous bénit au-delà de tout ce que nous pouvons demander ou concevoir, lorsque nous répondons à son appel et entreprenons, en y mettant tout notre cœur, le ministère en tant que ses témoins.” (Ps. 23:1, AC). Un autre témoin, âgé de quatre-vingt-treize ans et ministre depuis longtemps, pouvait déclarer : “Le service à plein temps pour Jéhovah a été la joie de ma vie, et j’espère le poursuivre éternellement en union avec Jésus-Christ et ses ‘saints dans la lumière’. — Col. 1:12.”

²⁰ Voilà l’expérience que peuvent faire ceux qui fidèlement ‘servent Jéhovah avec joie’. (Ps. 100:2, AC.) Ces chrétiens peuvent, en toute confiance, parler de Dieu comme l’a fait David qui déclara : “Tu me feras connaître le sentier de la vie ; il y a d’abondantes joies devant ta face, des délices éternelles à ta droite.” (Ps. 16:11). Cependant, pour connaître une satisfaction entière et un bonheur véritable, il faut développer un profond amour pour la maison de Dieu.

“Mon amour pour la maison de mon Dieu”

“Nous ne négligeons pas la maison de notre Dieu.” — Néh. 10:40, CT 10:39, NW.

1. Décrivez la tente que les Israélites avaient dressée dans le désert, afin de pratiquer le vrai culte ?

IL Y a plus de trente-quatre siècles, une magnifique tente fut dressée dans le désert inhospitalier de la péninsule du Sinaï. Elle n’avait que cinq mètres de large, cinq mètres de haut et quinze mètres de long ; cependant, avec son parvis et son mobilier, elle avait une valeur de plus de deux millions de dollars (Ex. 38:29-31, NW, édition de 1953, notes b et c). Il s’agit du merveilleux tabernacle que les Israélites, qui venaient d’être libérés de l’esclavage égyptien, construisirent en 1512 avant notre ère selon l’ordre de Jéhovah (Ex. 36:2 à 38:20). Cette magnifique tente fut pendant 485 ans le centre du vrai culte en Israël.

2, 3. a) Quel édifice construit à la louange de Jéhovah Salomon inaugura-​t-​il en 1027 avant notre ère ? b) Relatez les grandes lignes de l’histoire de ce temple.

² En 1027 avant notre ère, Salomon, fils de David et roi d’Israël, inaugura à Jérusalem un autre édifice à la louange de Jéhovah, un temple dont son père avait reçu les plans par inspiration divine (I Chron. 28:11-19). Les dimensions intérieures de ce sanctuaire étaient les suivantes : dix mètres de large, trente mètres de long et quinze mètres de haut (I Rois 6:2). Construit principalement en pierre calcaire et en bois de cèdre, le temple était orné d’or et de pierres précieuses ; il était sans aucun doute un des bâtiments les plus beaux et les plus coûteux jamais construits jusqu’alors. Pour sa construction, il avait fallu de l’or et de l’argent pour une valeur de plus de cinq milliards de dollars. Le Dieu Tout-Puissant fut certainement satisfait de cette maison, car, lors de sa dédicace, après que Salomon eut prononcé une prière émouvante, “le feu descendit du ciel et consuma l’holocauste et les victimes, et la gloire de Jéhovah remplit la maison”. — II Chron. 6:12 à 7:3, AC.

³ Le temple construit par Salomon fut détruit par les Babyloniens en 607 avant notre ère, et les Juifs furent emmenés captifs (II Rois 25:8-12). Libérés de Babylone sept décennies plus tard par le roi perse Cyrus, ils retournèrent à Jérusalem où ils reconstruisirent finalement le temple sous la direction de Zorobabel (Esdras 1:1-4 ; 3:8-11 ; 6:14, 15). Des siècles plus tard, Hérode le Grand rebâtit le temple par étapes ; ce sanctuaire existait toujours lorsque Jésus effectua son ministère terrestre. Toutefois, à cause de l’infidélité des Juifs envers Jéhovah et conformément à la prophétie de Jésus, il fut rasé lorsque les Romains détruisirent Jérusalem en l’an 70 de notre ère. — Mat. 24:1, 2.

4. Qu’est-​ce qui a remplacé le tabernacle et les temples matériels qui lui avaient succédé ? Décrivez ce sanctuaire spirituel.

⁴ C’est fort à propos qu’il est question de cet édifice comme du “temple de Jéhovah”, de “la maison de Dieu” et de “la maison de Jéhovah”. Jésus l’appela également “la maison de mon Père”. (II Chron. 26:16, AC ; Esdras 3:8, AC ; Jean 2:16.) Le premier tabernacle d’Israël ainsi que les temples de pierre qui ont été construits ensuite n’existent plus, mais un temple spirituel beaucoup plus glorieux les a remplacés. À propos de ce sanctuaire spirituel, l’apôtre chrétien Paul déclara à ses compagnons croyants d’Éphèse : “Assurément donc, vous n’êtes plus des étrangers ni des résidents, mais vous êtes concitoyens des saints et membres de la maison de Dieu, et vous avez été édifiés sur le fondement des apôtres et des prophètes, Jésus-Christ lui-​même étant la pierre angulaire de fondement. C’est en union avec lui que tout l’édifice, étant harmonieusement assemblé, grandit pour être un saint temple pour Jéhovah. C’est en union avec lui que, vous aussi, vous êtes édifiés ensemble comme un lieu pour que Dieu y habite par l’esprit.” (Éph. 2:19-22). L’esprit de Dieu habite dans ceux qui composent ce temple, les “pierres vivantes” qui forment une “maison spirituelle”. (I Pierre 2:4, 5 ; I Cor. 3:16.) Le temple spirituel ne se compose que de 144 000 personnes, dont un petit reste se trouve encore sur la terre. — Rév. 7:4-8 ; 14:1-5.

5. De quelle manière les adorateurs de Jéhovah ayant une espérance terrestre montrent-​ils leur joie d’être associés à la classe du temple ?

⁵ Dans une congrégation locale des témoins de Jéhovah, le temple spirituel peut être représenté par la présence d’un ou de plusieurs disciples oints de Jésus-Christ. Cependant, étant donné le nombre restreint de disciples oints encore vivants sur la terre, dans certaines régions les congrégations sont composées exclusivement de chanteurs de louanges voués à Jéhovah ayant une espérance terrestre ; ils forment une “grande foule” que le livre de la Révélation nous montre se tenant devant le trône de Dieu et ‘lui rendant un service sacré jour et nuit dans son temple’. (Rév. 7:9, 15.) Ces personnes sont très heureuses de pouvoir être en contact avec la classe du temple, et elles le montrent en coopérant pleinement avec la classe de l’“esclave fidèle et avisé”, c’est-à-dire l’ensemble des chrétiens oints encore sur la terre (Mat. 24:45-47). Puisqu’elles font du bien aux “frères” du Christ, ces personnes recevront la vie éternelle en récompense. — Mat. 25:34-40, 46.