l’apôtre Paul donnant des noms chrétiens à des fêtes célébrées en l’honneur de dieux païens. Il encourageait plutôt, et vigoureusement, les adorateurs de Zeus et d’Hermès à repousser ces choses vaines et à se tourner “vers le Dieu vivant, qui a fait le ciel et la terre et la mer et toutes les choses qui y sont”. — Actes 14:12-15.

L’apôtre Paul n’adopterait donc pas l’une quelconque de ces “choses vaines” pour amener un plus grand nombre de païens à se convertir au christianisme. Non, les chrétiens du premier siècle restaient attachés à la Parole de Dieu et à l’ordre suivant de Dieu :

“Quelle participation ont la justice et l’iniquité ? Ou quelle communion la lumière a-​t-​elle avec les ténèbres ? De plus, quelle harmonie y a-​t-​il entre Christ et Bélial ? Ou quelle part une personne fidèle a-​t-​elle avec un incroyant ? Et quel accord le temple de Dieu a-​t-​il avec les idoles ? Car nous sommes le temple d’un Dieu vivant ; comme Dieu a dit : ‘Je résiderai au milieu d’eux (...)’ ‘C’est pourquoi sortez du milieu d’eux, et séparez-​vous’, dit Jéhovah, ‘et cessez de toucher la chose impure’ ; ‘et je vous recevrai’.” — II Cor. 6:14-17.

Il existe donc des preuves irréfutables de l’origine païenne des fêtes de la chrétienté. De plus, il est formellement établi que les premiers chrétiens refusaient résolument d’observer les coutumes païennes et que la Bible met en garde les chrétiens contre l’adoption de pareilles pratiques. C’est pourquoi nous vous demandons maintenant, en toute sincérité : Quelle sera désormais votre position à l’égard de ces fêtes païennes ? Comment votre Église les considère-​t-​elle ? Votre Église et vous-​même, ressemblez-​vous aux premiers chrétiens ? Connaissant toutes ces choses, pouvez-​vous vous permettre de ne pas rejeter ces coutumes, même si votre organisation religieuse y reste attachée ?

Questions de lecteurs

● Dans I Rois 7:23 et II Chroniques 4:2, il nous est dit que la mer de fonte, entièrement ronde, qui se trouvait dans la cour du temple de Salomon, avait dix coudées d’un bord à l’autre et “une circonférence que mesurait un cordon de trente coudées”. N’y a-​t-​il pas là une erreur, puisqu’il est impossible d’obtenir un cercle en partant de ces deux données ?

Il n’y a aucune raison de conclure que les écrivains bibliques ont commis une erreur grave. Jérémie et Esdras, qui ont écrit respectivement le premier livre des Rois et le second livre des Chroniques, étaient des hommes dignes de confiance dont les récits furent inspirés par Dieu.

De nos jours, dans les calculs mathématiques, il est d’usage d’employer pi, notation du nombre qui représente le rapport constant de la circonférence d’un cercle quelconque à son diamètre. On lui donne, dans les calculs courants, la valeur de 3,141 6. Toutefois, dans les temps anciens, on ne notait pas toutes les décimales jusqu’à la dernière fraction. D’ailleurs, 3,141 6 n’est que la valeur approchée de pi. Ceux qui exigent une exactitude scrupuleuse et considèrent que la Bible se trompe dans les dimensions qu’elle attribue à la mer de fonte, feraient bien de comprendre que, pour être exacts eux-​mêmes, ils devraient donner à pi au moins huit décimales ; il aurait alors la valeur de 3,141 592 65, bien qu’on puisse encore ajouter d’autres décimales et lui donner la valeur de 3,141 592 653 5.

Le commentateur biblique Christopher Wordsworth cite un certain Rennie qui fit, à propos des dimensions de la mer de fonte, cette observation intéressante : “Jusqu’à l’époque d’Archimède [troisième siècle avant notre ère], la circonférence d’un cercle était toujours mesurée en ligne droite au moyen de son rayon ; et naturellement, Hiram représenterait la mer de fonte avec une circonférence de trente coudées, en la mesurant, selon l’invariable coutume, au moyen de son rayon, ou demi-diamètre, de cinq coudées, lequel appliqué six fois autour du périmètre ou “bord” de la mer, donnerait les trente coudées spécifiées. Il est évident que, dans ce passage, on n’avait pas d’autre intention que de donner les dimensions de la “mer” dans le langage courant que tout le monde comprendrait, en mesurant la circonférence comme tous les ouvriers habiles de ce temps-​là, tel Hiram, avaient l’habitude de le faire. Bien entendu, il va sans dire qu’Hiram devait parfaitement savoir que, puisque l’hexagone polygonal ainsi inscrit dans le cercle au moyen du rayon avait trente coudées de périmètre, la circonférence avait, en réalité, un peu plus.”

D’après I Rois 7:23 et II Chroniques 4:2, la mer de fonte avait dix coudées ou quatre mètres cinquante de diamètre, et trente coudées ou treize mètres cinquante de circonférence. Ce rapport de 1 à 3 suffisait, à des fins pratiques, pour un récit. Jérémie et Esdras donnèrent donc ces chiffres approximatifs qui satisfont, naturellement, les étudiants de la Bible réfléchis.

Communications

LE MINISTÈRE

Les témoins de Jéhovah retirent beaucoup de joie de leurs relations avec Dieu et son Roi oint, Jésus-Christ. Ils s’efforcent généreusement d’aider les autres à partager cette joie, ceci en leur portant le message de la Bible qui stimule la foi. Au cours du mois de février, ils offriront à toutes les personnes qu’ils rencontreront au cours de leur activité chrétienne un guide merveilleux pour l’étude de la Bible, La Tour de Garde. L’abonnement d’un an, accompagné de trois brochures, est présenté.

TEXTES QUOTIDIENS POUR MARS

16 Christ (...) vous [laisse] un modèle pour que vous suiviez attentivement ses traces. — I Pierre 2:21. wF 15/11/66 8a

17 Assemble auprès de moi le peuple ! Je veux leur faire entendre mes paroles, afin qu’ils apprennent à me craindre tout le temps qu’ils vivront sur la terre ; et afin qu’ils les enseignent à leurs enfants. — Deut. 4:10. wF 15/5/66 17, 20, 19

18 En disant la vérité, croissons, par l’amour, en toutes choses en celui qui est la tête, Christ. — Éph. 4:15. wF 15/10/66 19

19 À ces quatre jeunes gens, Dieu accorda connaissance et intelligence en toute écriture et sagesse. Daniel avait la compréhension de toute vision et des songes. — Dan. 1:17, Dhorme. wF 1/5/65 29, 30

20 Éliphaz (...), Bildad (...), et Tsophar (...) allèrent et firent comme l’Éternel [Jéhovah] leur avait dit ; et l’Éternel [Jéhovah] eut égard à la prière de Job. — Job 42:9. wF 15/1/67 21

21 Si vous (...) gardez mes commandements (...) Je mettrai la paix dans le pays. — Lév. 26:3-6. wF 1/12/66 24, 25

22 Assurément, si quelqu’un ne subvient pas aux besoins des siens, et surtout de ceux qui sont membres de sa maison, il a renié la foi et il est pire qu’un homme sans foi. — I Tim. 5:8. wF 1/7/66 14

23 C’est mes délices, ô mon Dieu, de faire ce qui est ton bon plaisir. — Ps. 40:8, Da 40:7, NW. wF 15/9/66 19, 20

24 Soit donc que vous mangiez, soit que vous buviez, ou quoi que vous fassiez, faites toutes choses pour la gloire de Dieu. — I Cor. 10:31. wF 1/7/66 14-16

25 Date de la Commémoration, après 18 heures.

Cette coupe signifie la nouvelle alliance en vertu de mon sang, qui doit être versé pour vous. — Luc 22:20. wF 15/6/66 4, 5

26 Ils ont fait venir contre toi à prix d’argent Balaam, fils de Beor, de Pethor en Mésopotamie, pour qu’il te maudisse — Deut. 23:4. wF 1/2/66 13a.

27 Je suis venu pour qu’elles aient la vie et l’aient en abondance. Je suis le berger accompli ; le berger accompli livre son âme pour les brebis. — Jean 10:10, 11. wF 15/8/66 13

28 Dieu a tant aimé le monde qu’il a donné son Fils unique, afin que quiconque exerce la foi en lui ne soit pas détruit mais ait la vie éternelle. — Jean 3:16. wF 1/9/66 2a

29 Plantés dans la maison de Jéhovah, ils fleuriront dans les parvis de notre Dieu. Ils porteront encore des fruits dans la vieillesse ; ils seront pleins de sève et verdoyants, juste pour proclamer que Jéhovah est juste. — Ps. 92:13-15, AC 92:12-14, NW. wF 1/10/66 14a

30 Là où deux ou trois sont réunis en mon nom, je suis là au milieu d’eux. — Mat. 18:20. wF 15/5/66 9, 10

31 Tu diras en ce jour-​là : Je vous loue, Jéhovah ; car vous étiez irrité, votre colère s’est détournée et vous me consolez. — Is. 12:1, AC. wF 1/11/66 21

Voici qui permettra de trouver le commentaire de chacun de ces textes : le ou les nombres qui suivent la date de ce périodique désignent un ou plusieurs paragraphes du premier article d’étude. Lorsque l’indicatif du paragraphe est suivi d’un “a”, le commentaire se trouve dans le second article d’étude ; un “b” signifie qu’il faut se reporter au troisième article d’étude.

ÉTUDES DE “LA TOUR DE GARDE” POUR LES SEMAINES DU

12 mars : “Prêcher la libération aux captifs”. Page 105. Chantez les cantiques : 43, 45.

19 mars : Ce que signifie la libération pour les captifs de notre époque. Page 112. Chantez les cantiques : 63, 73.