et l’École de Galaad à Ithaca ; de faire la connaissance d’un si grand nombre de frères venus de si loin, d’entendre nos frères fidèles parler des vérités de la Parole de Dieu ! Ce fut merveilleux !

À mesure que l’œuvre du Royaume s’étendait, de nouvelles filiales étaient ouvertes à Singapour, en Nouvelle-Zélande, aux îles Fidji et en Nouvelle-Guinée ; dans ces pays l’œuvre s’effectuait auparavant sous la conduite de la filiale australienne. Admirer cette expansion, manifeste dans de si nombreuses branches, c’est admirer les imposantes étapes de l’œuvre divine au fur et à mesure que Dieu la dirige vers la justification finale et éclatante de son saint nom.

Je prie avec ferveur pour que mon amour et ma loyauté ne cessent de grandir et que je ne cesse d’être riche en bonnes œuvres, active dans le service de Jéhovah mon Dieu, en dépit d’un âge avancé qui me rend difficile de faire tout ce que je voudrais. “ Ô Dieu ! tu m’as instruit dès ma jeunesse, et jusqu’à présent j’annonce tes merveilles. Ne m’abandonne pas, ô Dieu ! même dans la blanche vieillesse, afin que j’annonce ta force à la génération présente, ta puissance à la génération future ! ” — Ps. 71:17, 18.

Questions de lecteurs

● Quelle est la signification du texte suivant, se trouvant en Matthieu 10:23 : “ Vous n’aurez pas achevé de parcourir les villes d’Israël, que le Fils de l’homme sera venu ? ”

Jésus prononça ces paroles en l’an 31, quand il envoya ses douze apôtres, deux par deux, prêcher dans toutes les villes d’Israël. Il peut avoir fait comme lors de l’envoi des soixante-dix évangélistes, avant lui, en sachant qu’il viendrait plus tard, là où ils avaient prêché (Luc 10:1). Il ne semble toutefois pas que ce soit le sens du texte de Matthieu 10:23, à savoir, qu’il viendrait personnellement, en chair, à la suite des apôtres, dans les villes où ils avaient tout d’abord prêché.

Il est évident que lorsque Jésus donna à ses douze apôtres ces instructions relatives à la prédication, il pensait aux années qui suivraient sa mort, sa résurrection et son ascension au ciel, puisqu’il ne devait jamais revenir sur terre, en chair. Comment le savons-​nous ? Nous tirons cette déduction du fait que Jésus dit aux apôtres qu’ils seraient battus de verges dans les synagogues et traduits devant des gouverneurs et des rois “ pour servir de témoignage à eux et aux païens ”. (Mat. 10:17, 18.) Aucun texte ne nous permet de dire que de tels événements se produisirent durant la courte campagne de prédication que les apôtres accomplirent exclusivement en Israël, après laquelle ils retournèrent vers Jésus lui faire un rapport de leur activité. En leur donnant les instructions ci-dessus, Jésus dit expressément aux apôtres de ne pas aller vers les nations ou même vers les Samaritains, mais seulement vers “ les brebis perdues de la maison d’Israël ”. — Mat. 10:5, 6.

Il doit en avoir été ainsi car c’est en envisageant leur campagne mondiale de prédication, après son ascension au ciel, que Jésus leur dit : “ Vous serez haïs de tous, à cause de mon nom ; mais celui qui persévérera jusqu’à la fin sera sauvé. Quand on vous persécutera dans une ville, fuyez dans une autre. Je vous le dis en vérité, vous n’aurez pas achevé de parcourir les villes d’Israël, que le Fils de l’homme sera venu. ” — Mat. 10:22, 23.

À cette occasion, Jésus donna un territoire à ses apôtres, pour cette campagne de prédication immédiate. Cette assignation comprenait le territoire d’Israël en Palestine, c’est-à-dire la Judée, la Galilée et la Pérée, mais pas la Samarie. En travaillant ce territoire, ils auraient parcouru “ les villes d’Israël ”. Jésus utilisait donc ce pays, qui leur était momentanément attribué, comme une illustration de leur assignation finale et complète. Avant de monter au ciel, il leur donna le monde entier : “ Tout pouvoir m’a été donné dans le ciel et sur la terre. Allez (donc en chaque point de la terre), faites de toutes les nations des disciples, les baptisant au nom du Père, du Fils et du saint esprit. ” (Mat. 28:18, 19). Cela faisait déborder les limites de leur territoire bien au delà des frontières d’Israël. Oui, bien au delà des frontières de la chrétienté, ou de celles du monde appelé païen. D’après les instructions de Jésus, ses disciples devaient prêcher la bonne nouvelle du Royaume de Dieu sur toute la terre habitée, aux Juifs, à ceux qui se disent chrétiens comme aux peuples païens.

En considérant les prophéties de la Bible et les événements modernes, nous discernons que