La quête de relaxation

Choisissez le plus confortable de vos sièges. Asseyez-​vous et défaites votre cravate ou les attaches de votre tablier, retirez vos chaussures et fermez les yeux.

Maintenant, imaginez que vos pieds pendent dans l’eau bleue et limpide d’un lac de montagne. Vous humez le doux parfum des fleurs tout en écoutant les chants joyeux des oiseaux. Ressentez-​vous l’effet stimulant du grand air? Pendant quelques minutes, chassez de votre esprit toute autre pensée, et avec cette scène paisible présente à l’esprit, méditez.

Vous sentez-​vous mieux? Plus détendu?

QUI d’entre nous ne ressent pas le besoin de se relaxer? On a avancé que les deux tiers des patients qui vont à la consultation sont malades tout simplement parce qu’ils ne parviennent pas à affronter les difficultés de l’existence.

Par ailleurs, des études récentes ont montré comment des facteurs stressants et d’autres émotions, qui conditionnent les réponses immunitaires et les fonctions vitales de l’organisme, sont responsables de nombreuses affections. La médecine a découvert que l’interaction entre le physique et le psychique joue, sur le plan de la santé, un rôle plus important qu’on ne le pensait autrefois. Un nouveau nom a été donné à l’approche médicale qui étudie ce mécanisme, à savoir la psychoneuroimmunologie. G. Solomon, un médecin de l’université de Californie, a fait le commentaire suivant sur le rôle physiologique du cerveau: “Le psychique et le physique sont indissociables. Le cerveau agit sur toutes sortes de processus physiologiques qu’on ne croyait pas soumis à un système central de régulation.”

Bien sûr, un docteur qui est en mesure d’aider ses patients à se relaxer contribue à leur bien-être. Des médecins peuvent faire bon nombre de suggestions appropriées sur la manière de se détendre de façon consciente. Certains thérapeutes emploient un équipement électrique pour amener les patients à prendre conscience de leurs réactions physiologiques en présence de certaines situations données et, de ce fait, ils leur apprennent à contrôler leurs réactions de façon consciente. Par exemple, le rétrocontrôle est une technique employée pour agir sur le rythme cardiaque ou les ondes de l’activité électrique cérébrale par un contrôle psychique conscient. Aussi longtemps que le but poursuivi reste la relaxation physique, il n’y a aucune objection à utiliser certaines de ces méthodes.

Mais quelle attitude adopter si des médecins suggèrent la technique de la M. T. (méditation transcendantale) et aussi le yoga ou le zen comme moyens de relaxation? De plus en plus de médecins préconisent ces méthodes. Ainsi, en 1978, plus de cinq mille médecins ont constitué des groupes dans vingt pays pour encourager l’utilisation à des fins thérapeutiques de la M. T. Une autre technique de méditation est notamment populaire en Europe et suscite de l’intérêt dans d’autres pays. On l’appelle le training autogène ou autorelaxation. Avant d’accepter un traitement de ce genre, un patient se doit de connaître les faits.

Les techniques de méditation

La méditation est définie comme la réflexion qui approfondit longuement un sujet, lui porte des pensées profondes et s’y concentre. Mais les techniques de la méditation sont souvent autre chose.

Un ancien gourou indien converti au protestantisme a expliqué récemment à un groupe d’ecclésiastiques allemands la différence qui existe entre les différents types de méditation. Il a souligné que l’objectif des techniques de méditation orientales est le détachement du patient avec le réel et la pensée consciente, le plus souvent en déclenchant un état semblable à la transe. De la sorte, pour ainsi dire, une personne “se découvre”, en vient à s’attaquer à ses problèmes et, avec l’aide de “son moi intérieur”, est en mesure de les résoudre.

Gisela Eberlein, un médecin allemand, a expliqué la chose en ces termes: “Le point commun à toutes les techniques de méditation est qu’elles conduisent à une plongée introversive [et débouchent] sur un état de relaxation et de calme profond. Le yoga, la méditation transcendantale ou l’autorelaxation, aussi différentes que soient ces méthodes, poursuivent toutes un objectif commun: la réalisation du moi.”

Des éditions précédentes de Réveillez-vous!a ont traité des techniques de méditation censées conduire à la réalisation du moi. Une autre technique n’a pas été encore abordée, mais elle est connue par beaucoup de nos lecteurs qui vivent dans les pays européens. Cette technique porte le nom de training autogène ou autorelaxation. Une discussion de son contenu aidera à mieux comprendre en quoi certaines techniques de méditation diffèrent de la méditation “normale”. Cet examen devrait aider nos lecteurs à tirer des conclusions exactes sur des techniques similaires auxquelles des médecins peuvent avoir recours dans leur pays.

“Le training autogène” — Est-​ce la solution?

LE TRAINING AUTOGÈNE ou autorelaxation a été mis au point il y a un demi- siècle par un neurologue berlinois, J. Schultz (1884-​1970). En 1932, il écrivit un livre sur sa théorie dans lequel il expliquait que le nom de sa méthode venait du grec autos, le “moi”, et genesis, “naissance ou origine”. En conséquence, le training autogène désigne au sens littéral un entraînement qui a pour origine le “moi”.

Il se divise en deux cycles, inférieur et supérieur. Le cycle inférieur se compose de six exercices, appris de façon progressive, répétés plusieurs fois par jour et limités à quelques minutes. Chaque exercice comprend une formule brève sur laquelle on demande au patient de se concentrer aussi intensément que possible en se représentant mentalement cette formule tout au long de l’exercice. Un ouvrage d’autorelaxation donne cette instruction: “Le patient ne doit pas ‘penser’ à la formule sous la forme de mots, mais doit se livrer à une plongée introversive et se faire une représentation en images qui corresponde à la formule.”

Par conséquent, lorsqu’une personne exécute le premier exercice et imagine que “son bras droit est tout à fait lourd”, elle enregistre une sensation de pesanteur dans le bras. Puis le premier exercice fait place au second: “Mon bras droit est tout à fait chaud.” À chaque fois que l’apprentissage d’un exercice est suivi de résultats positifs, on peut lui adjoindre un autre exercice. Les quatre exercices suivants ou procédures ont pour objet de se concentrer sur la maîtrise du rythme cardiaque, de l’appareil respiratoire, des organes abdominaux et, pour finir, de la tête. Tout au long de la séance d’autorelaxation, une personne doit toujours se concentrer sur cette pensée: “Je suis tout à fait détendue.”

Le but est d’atteindre une relaxation physiologique totale et, de là, parvenir à la maîtrise parfaite de son physique en le forçant à suivre les exigences du psychique. Le docteur Gisela Eberlein, qui fut l’élève de J. Schultz, a expliqué qu’elle présente le training autogène à ses étudiants “comme la méthode d’autorelaxation concentrative qui permet en tout premier lieu, et quel que soit l’endroit, la relaxation et le repos immédiats”.

Mais, de l’avis de ce médecin, le training autogène est fait pour atteindre d’autres objectifs: “En outre, le patient apprend à provoquer des modifications sur son système et sur ses appareils organiques, c’est-à-dire une diminution du rythme cardiaque et de la tension du plexus solaire. Ainsi, on peut agir sur le système circulatoire, et le sujet peut alors éviter de rougir.”

Obtient-​il des résultats?

Oui, la méthode donne des résultats dans de nombreux domaines, tout au moins jusqu’à un certain degré. Pourquoi donc? Tout d’abord, c’est parce que la relaxation et la diminution de la tension physique peuvent engendrer des bienfaits physiologiquesa.

En second lieu, on note l’“effet placebo”. Un médecin allemand a donné cette explication: “Plus de la moitié des maladies modernes sont d’origine psychosomatique, ce qui signifie qu’elles sont sensibles aux traitements faisant appel à l’autosuggestion. Certains médecins pensent que cela inclut des aspects des maladies cancéreuses. Les gens qui vivent dans la crainte perpétuelle du cancer courent davantage le risque d’en être victimes. (...) Ceux qui croient aux bons effets de certains médicaments ont en général tendance à mieux se porter.”

Par ailleurs, il ne faut pas négliger la puissance qu’exerce une pensée positive quand on doit prendre des décisions ou rompre avec des habitudes. Aux prises avec de graves décisions, seule une personne qui pense de manière positive aura assez de courage pour prendre des mesures difficiles, mais néanmoins indispensables. Les personnes qui disent: ‘Je n’y parviens pas’, réussissent rarement, mais celles qui disent: ‘Je le ferai’, obtiennent en général de bons résultats.

Cependant, en dépit de ses côtés positifs, le training autogène en présente d’autres qui sont négatifs et qu’on ne peut passer sous silence.

Des raisons d’agir avec prudence

Le docteur Schultz a recommandé que l’apprentissage des exercices de training autogène se déroule sous la surveillance d’un instructeur expérimenté. Pourquoi? Parce que, selon J. Schultz, chaque exercice “peut présenter des avantages, mais aussi des contre-indications”. Le docteur Malcolm Carruthers, responsable du centre de training autogène de Londres, a déconseillé l’apprentissage du training autogène au moyen de cours enregistrés ou sous la surveillance d’‘amateurs’. Ce médecin précise: “[Le training autogène] s’avère être une technique très puissante qui, à défaut d’être correctement appliquée, peut présenter un danger. (...) Certains patients, dont les professeurs manquaient de formation, se sont retrouvés après le traitement dans un état plus critique qu’au début de celui-ci. Si un patient qui est perturbé sur le plan émotionnel essaie le training et que cette méthode échoue, il sera en définitive plus déprimé.”

Il y a d’autres raisons de redoubler d’attention, surtout quand une personne avance vers le cycle supérieur du training autogène. Dans un ouvrage sur la relaxation, B. Peter et W. Gerl expliquent que ce cycle supérieur de suggestion concentrative a pour objet “de produire ‘l’homme nouveau’ et de développer de nouveaux schémas de pensée et de comportement”.

Deux manuels de training autogène précisent les possibilités qu’offre l’autorelaxation dans son cycle supérieur. Ces possibilités ou manifestations objectives dépassent le cadre de l’amélioration de la santé physique d’un individu. L’un des ouvrages précise: “Même si un sujet peut se concentrer sur la pensée ‘mon bras est chaud’, il peut tout aussi bien imaginer ‘qu’être économe c’est être joyeux’ (...) ou se dire: ‘J’arriverai à écrire cette lettre.’”

L’autre manuel fait ce constat: “Après que le patient a maîtrisé les exercices et se sent dans la bonne voie, il peut passer à l’étape suivante. (...) ‘Je découvre mes aptitudes. Je les utilise.’ ‘Je prends conscience de la vie. Je fais le bien.’ ‘J’ai une attitude positive.’ ‘Je m’évertue à l’harmonie et au bonheur.’ De telles introversions choisies par l’individu et entretenues par le moyen du training autogène — jamais plus d’une séance par quinzaine — produisent leur effet. Elles permettent souvent à ‘l’homme neuf’ de développer de nouveaux critères de pensée et de comportement.”

De l’avis de certains praticiens, le training autogène peut faire de vous une ‘nouvelle personne’, remodeler votre personnalité, en fait changer votre comportement. C’est “une clé de la santé physique et psychique”, a dit le docteur Eberlein. Certains praticiens disent même qu’aucun problème n’est grave au point de ne pouvoir être maîtrisé, qu’il s’agisse même de maladies et de handicaps physiques. Ils envisagent ainsi le training autogène comme une panacée. Est-​ce le cas?

Non, répond le docteur Malcolm Carruthers. “Ce n’est pas une panacée magique, précise-​t-​il. Il s’agit d’une thérapie adoptée de plus en plus par la profession médicale.” Ainsi, le fait d’envisager le training autogène comme une panacée peut entraîner des conséquences désastreuses. Comment cela? Eh bien, en ce sens que certains praticiens risquent de négliger d’autres traitements utiles à leurs patients.

Le cycle supérieur du training autogène présente en particulier beaucoup de dangers pour un chrétien. La raison en est que les chrétiens ont fait l’objet de cette mise en garde: “Vous devez vous défaire de la vieille personnalité qui est le reflet de votre conduite passée et (...) revêtir la personnalité nouvelle qui a été créée selon la volonté de Dieu dans une justice et une fidélité vraies.” — Éphésiens 4:22-24.

La “nouvelle personnalité” qu’un chrétien s’efforce de revêtir n’est pas celle qu’on développe en ayant recours au training autogène. Elle s’acquiert plutôt en méditant sur la Parole de Dieu et en agissant en conformité avec sa volonté révélée. — Voir Psaume 143:5; Philippiens 4:8.

Une autre raison de prendre garde, c’est que le cycle supérieur du training autogène s’apparente dans certains domaines au yoga que l’on définit comme “la suppression de toute activité physique, psychique et de la volonté”. En d’autres termes, l’esprit d’un individu doit totalement se vider. Souvent, la répétition d’un mantra (une incantation) est le moyen d’éliminer toute pensée de l’esprit. La méthode est dangereuse. Un esprit totalement ‘vide’ est une proie facile exposée aux influences extérieures, soit celles d’instructeurs humains imparfaits, soit, pires encore, celles des forces démoniaques qui, selon la Bible, aspirent à dominer l’esprit de l’homme. — I Timothée 4:1; voir aussi Luc 11:24-26.

Mais le training autogène est-​il le vrai yoga? Bien que des similitudes existent entre les deux disciplines, le training autogène est différent du yoga, au moins dans son cycle inférieur. Aucun mantra n’est utilisé, et, selon certains ouvrages de training autogène, l’esprit du patient ne doit pas se vider. Malgré tout, les chrétiens doivent se montrer prudents, car ils ne tiennent pas à voir jusqu’à quel point ils peuvent frôler des pratiques nuisibles sur le plan spirituel. Ces chrétiens veulent adopter une attitude claire et ferme en faveur du vrai culte. — II Corinthiens 6:14-17.

Une origine associée à l’hypnotisme

Voici une autre raison d’agir avec prudence. Le docteur Schultz s’est intéressé à cette méthode alors qu’il travaillait avec un médecin qui traitait ses patients sous hypnose. Ses observations lui permirent “la mise au point du ‘training autogène’”, comme il l’écrivit lui-​même, “à partir de l’hypnose”. En fait, il décrivit sa méthode comme étant “une enfant de l’hypnose”. Le training autogène est considéré par certains de ses praticiens comme une forme d’“auto-hypnose”. Cependant, tous les praticiens du training autogène n’ont pas recours à l’hypnose. Ils utilisent plutôt la suggestion concentrative du patient sur ses organes ou sur ses fonctions physiologiques.

Si on a recours à l’auto-hypnose, celle-ci peut présenter un danger réel pour un chrétien. Pourquoi? Bien que personne ne puisse expliquer comment fonctionne l’hypnose, ses origines sont bien connues. Un ouvrage (Une encyclopédie de l’occultisme, angl.) précise que “son histoire est inextricablement liée à l’occultisme et que même actuellement de nombreux phénomènes de l’hypnotisme sont qualifiés de ‘spirites’”. Or, la pratique d’une forme quelconque de spiritisme entraîne la désapprobation divine. — Deutéronome 18:10-12; Galates 5:19-21.

Un chrétien ne peut se livrer à aucune pratique ou occupation ayant trait à l’occultisme. Ainsi, que firent certains des adeptes des sciences occultes du premier siècle à Éphèse, après qu’ils eurent entendu l’apôtre chrétien Paul prêcher dans leur ville? “Beaucoup de ceux qui étaient devenus croyants venaient confesser et déclarer ouvertement leurs pratiques. Oui, un assez grand nombre de ceux qui exerçaient les arts magiques mirent en tas leurs livres et les brûlèrent devant tout le monde. On en calcula le prix et on trouva qu’ils valaient cinquante mille pièces d’argent.” — Actes 19:18, 19.

Il ressort de tout cela que le training autogène est plein de dangers pour le chrétien. Son origine est associée à l’hypnose et certains praticiens utilisent aujourd’hui une forme d’auto-hypnose, tandis que le cycle supérieur du training autogène fait appel à des techniques de méditation proches du yoga.

Puisque les techniques de méditation n’apportent pas la réponse appropriée aux maux de l’humanité, quelle est la réponse de Dieu?

[Note]

[Entrefilet, page 5]

Beaucoup de maladies contemporaines sont associées au stress et à la tension.

[Entrefilets, page 6]

L’apprentissage des exercices de training autogène doit se faire sous la supervision d’un instructeur expérimenté. — Docteur J. Schultz.

‘Le training autogène s’avère être une technique très puissante qui, à défaut d’être correctement appliquée, peut présenter un danger.’ — Docteur M. Carruthers.

[Entrefilet, page 8]

Les chrétiens doivent se montrer prudents, sinon ils peuvent être amenés à méditer sur des concepts opposés aux enseignements de la Bible, concepts qui provoquent la perte de leur foi.

[Illustration, page 7]

La relaxation et la diminution de la tension physique peuvent engendrer des bienfaits physiologiques.

Cerveau

Cœur

Estomac

Reins

Foie

Une solution bien meilleure

CERTAINES techniques de méditation affichent des prétentions séduisantes. Elles permettraient d’élargir la connaissance de son moi, de substituer de meilleures pratiques aux tendances négatives et aux mauvaises habitudes, de surmonter l’anxiété et la crainte, et même d’améliorer son état de santé.

Un ouvrage (Training autogène pour sujets expérimentés, allemand) fait cette promesse: “Si nous avons un comportement intérieur approprié aux problèmes de la vie, nous pourrons les résoudre.” Pour de nombreuses personnes, “l’autoréalisation” et la découverte de “son monde intérieur, le moi”, apparaît comme étant la panacée à toutes les difficultés. Est-​ce là une approche réaliste?

“Traître est le cœur [le siège des mobiles], plus que toute autre chose, et il est incurable”, dit la Bible (Jérémie 17:9). Ainsi, véritablement, nos sentiments et nos inclinations profondes, “notre monde intérieur, le moi”, n’est pas un guide sûr.

Nombreux sont les problèmes de l’existence: la discrimination, le vieillissement, les maladies graves et la mort. De quel secours “un comportement intérieur approprié” peut-​il être pour les résoudre? Certes, un comportement approprié nous aidera à faire face aux difficultés de la vie et nous empêchera de nous laisser accabler par elles. Toutefois, un tel comportement n’apporte pas la solution des difficultés. Leur issue échappe au champ des capacités humaines.

L’homme le plus sage de l’Antiquité, le roi Salomon, écrivit: “Confie-​toi en Jéhovah de tout ton cœur et ne t’appuie pas sur ta propre intelligence. Dans toutes tes voies tiens compte de lui, et lui, il rendra droits tes sentiers.” (Proverbes 3:5, 6). Pour certains, de tels propos manquent de réalisme. Une personne qui s’est tournée vers une technique de méditation pour obtenir un soulagement a noté ce qui suit: “À mes yeux, la foi religieuse et la prière semblent trop passives; j’ai besoin d’autre chose: du soutien actif du subconscient. (...) Le training autogène m’a aidée à l’obtenir.” Mais la foi religieuse et la prière ne sont pas forcément des actes passifs ou subis; ils ne peuvent l’être s’ils sont authentiques.

Des changements de personnalité sont requis des chrétiens véritables, mais non grâce à un programme du genre ‘fais-​le toi-​même’ qui fait appel à des techniques de méditation concentrative. La Bible recommande plutôt de se reposer totalement sur Dieu pour obtenir de l’aide et ‘se défaire de l’ancienne personnalité et revêtir la personnalité nouvelle’. (Colossiens 3:9, 10; Éphésiens 4:22-24.) En outre, l’apôtre Paul déclara: “J’ai de la force pour tout grâce à celui qui me donne de la puissance.” (Philippiens 4:13). De toute évidence, les changements de personnalité que Paul a opérés dans sa vie l’ont été sur la base de la connaissance exacte, avec le soutien et la direction de l’esprit saint de Dieu, et non avec “le soutien actif du subconscient”.

Une méditation supérieure

La méditation réellement supérieure se concentre sur le Créateur et non sur la créature. Un rédacteur de la Bible s’adressa au Créateur en ces termes: “Et assurément je méditerai sur toute ton action, et je me préoccuperai de tes manières d’agir.” (Psaume 77:12). Par une telle méditation, notre attention est dirigée vers le Royaume de Dieu, maintenant proche, qui est la véritable panacée aux problèmes humains.

Sous l’administration du Royaume de Dieu, l’homme sera totalement guéri de ses faiblesses, de ses habitudes et de ses tendances mauvaises, et aussi de toutes ses maladies. C’est l’assurance que nous donne le Psaume 103:2, 3, où nous lisons: “Bénis Jéhovah, (...) lui qui pardonne toute ta faute, qui guérit toutes tes maladies.” Pensez à la portée de ces paroles. Elles signifient rien de moins que la perfection humaine. Quelle nouvelle ou quelles paroles pourraient nous réjouir davantage? Le fait d’entendre un tel message n’exerce-​t-​il pas un effet bénéfique sur l’organisme humain, tant sur le plan mental que physique? Oui, car nous lisons en Proverbes 15:30 et Pr 16:24: “Une nouvelle qui est bonne engraisse les os” et: “Des paroles agréables sont (...) guérison pour les os.”

Laissez votre esprit méditer sur les bénédictions qui seront déversées sous l’administration du Royaume de Dieu. À titre d’exemple, à la lecture de Psaume 37:10, 11, imaginez à quoi ressemblera la terre lorsqu’elle sera peuplée d’hommes “humbles”. Puis réfléchissez à une action qui vous a récemment irrité et qui était due aux manières brusques d’autrui. Eh bien, sous l’administration du Royaume de Dieu, les sources d’irritation quotidiennes disparaîtront parce que les “humbles” remplaceront les hommes durs. Méditez sur le sentiment de sécurité qui vous habitera lorsque vous marcherez seul le soir et que “le méchant ne sera plus”. Par ailleurs, songez aussi à la façon dont vous ‘vous délecterez de l’abondance de la paix’ lorsque la menace d’une hécatombe nucléaire sera écartée de dessus votre tête. Ce genre de méditation peut vous procurer des bienfaits durables.

Par leur comportement, des milliers de Témoins de Jéhovah apportent la preuve que l’acquisition de la connaissance exacte des desseins de Dieu et l’obéissance aux excellents conseils contenus dans sa Parole permettent à une personne de rompre avec de mauvaises habitudes, de vaincre la timidité et l’anxiété, d’affronter des préjugés et de développer des traits de personnalité agréables à elle-​même et à son entourage, et aussi, dans une certaine mesure, d’améliorer son état de santé. Comment y parvient-​on? Ce n’est pas en faisant le vide mental, mais plutôt en gardant son esprit éveillé et en le ‘remplissant de la connaissance exacte de sa volonté [celle de Dieu], en toute sagesse et intelligence spirituelle’. — Colossiens 1:9.

Non, “l’autoréalisation” ne sera jamais en mesure de procurer les bienfaits et la satisfaction qu’on recueille en méditant sur Jéhovah Dieu et sur sa Parole. Avez-​vous consacré du temps à cette méditation incomparable? Si oui, vous éviterez des techniques de méditation dangereuses qui ne peuvent constituer un remède universel, car seul le Royaume de Dieu est la panacée!

[Illustration, page 10]

La méditation réellement supérieure se concentre sur le Créateur et ses desseins et non sur la créature.

‘Ce n’est pas le bâtiment, mais ce que vous avez dans le cœur’

“Je ne sais pas à quoi cela est dû, mais si le monde entier vous ressemblait, vous les Témoins de Jéhovah, aucun problème ne resterait sans solution.”

Qu’est-​ce qui est à l’origine de cette déclaration faite par un fonctionnaire d’une ville des États-Unis? Eh bien, il venait d’être le témoin de la construction d’une Salle du Royaume, un bâtiment réservé au culte en moins de deux jours! Des équipes de volontaires composées de Témoins de Jéhovah s’étaient engagées dans une course contre la montre pour construire un lieu de réunions destiné à la congrégation locale des Témoins de Jéhovah.

À présent, 42 heures après le premier coup de marteau sur le chantier, la congrégation était rassemblée pour tenir sa première réunion. Avant que celle-ci ne débute, le fonctionnaire qui était venu pour signer le certificat de conformité du bâtiment, demanda la permission de prononcer quelques mots devant l’auditoire.

“Vous me stupéfiez, déclara-​t-​il. Je désire seulement dire que cela a été pour moi un grand honneur de coopérer avec vous. J’ai fait le tour du monde avec des équipes de construction, mais je n’ai jamais vu l’unité, le dynamisme, la coopération et la camaraderie que vous manifestez.” Il tint à citer l’exemple suivant: “J’ai vu un charpentier descendre du toit, ôter son tablier et se mettre à pelleter des cailloux. Ce n’est pas quelque chose qui se fait en temps normal. Vous faites preuve d’un dynamisme que je ne parviens pas à m’expliquer.”

Au Canada et aux États-Unis, au moins 15 Salles du Royaume, bâties en deux jours, sont construites chaque mois par des volontaires. Ces salles ont en général une surface au sol de 370 mètres carrés et contiennent 200 places. Certaines d’entre elles sont même construites en moins de 24 heures. Qu’aurait dit l’inspecteur s’il l’avait su?

Vint le moment de la signature du certificat de conformité. Le fonctionnaire déclara ensuite à la congrégation: “Votre bâtiment sera appelé une église [la désignation officielle], mais ce n’est pas la construction en elle-​même qui fait d’elle une église, c’est plutôt ce que vous avez dans le cœur. J’ai inspecté bon nombre d’églises dans cette ville, mais la vôtre est de loin l’édifice le mieux construit. Elle répond très largement aux normes fixées par la municipalité.

“La prochaine fois qu’on vous demandera qui vous êtes, ne déclinez pas votre identité, poursuivit-​il. Dites seulement que vous êtes un Témoin de Jéhovah et soyez fier de l’être!”

Pour conclure, ce fonctionnaire déclara: “Que Dieu bénisse ce bâtiment! Je suis convaincu qu’il le fera.”