Chapitre 19

Après Harmaguédon, un paradis terrestre

1. a) Quelle signification donne-​t-​on généralement au mot Harmaguédon? b) Qu’en dit la Bible?

“HARMAGUÉDON” est un mot qui effraie beaucoup de gens. Les dirigeants l’appliquent souvent à une éventuelle troisième guerre mondiale. Or, la Bible décrit Harmaguédon comme le lieu de la guerre juste menée par Dieu (Apocalypse 16:14, 16, Segond), laquelle ouvrira la voie à un monde nouveau et juste.

2. a) Qui sera détruit à Harmaguédon? b) Quelles pratiques ferons-​nous donc bien d’éviter?

² Les guerres humaines tuent les bons et les mauvais; Harmaguédon ne détruira que les méchants (Psaume 92:7). Jéhovah sera le Juge; il supprimera tous ceux qui refusent volontairement d’obéir à ses justes lois. Aujourd’hui, la plupart des gens ne voient aucun mal à se livrer à la fornication, à l’ivrognerie, au mensonge, etc. Or, ces pratiques sont condamnées par Dieu; aussi, à Harmaguédon, ne sauvera-​t-​il pas ceux qui n’y ont pas renoncé (I Corinthiens 6:9, 10; Révélation 21:8). Quiconque connaît les lois de Dieu sur ces pratiques doit changer de conduite.

3. a) À quoi Jésus compara-​t-​il la fin du présent monde? b) Qu’arrivera-​t-​il à Satan et à ses démons? c) Selon les Écritures citées aux pages suivantes, quelles conditions connaîtront les hommes dans le paradis terrestre?

³ Après Harmaguédon, le présent monde aura totalement disparu. Seuls ceux qui servent Dieu resteront en vie (I Jean 2:17). Jésus établit un parallèle avec l’époque de Noé (Matthieu 24:37-39; II Pierre 3:5-7, 13; 2:5). Après Harmaguédon, seul le Royaume de Dieu gouvernera la terre. Satan et ses démons ne seront plus (Révélation 20:1-3). Voyons maintenant quelques-unes des bénédictions proposées aux hommes obéissants.

LA PAIX POUR TOUTE L’HUMANITÉ

“Un enfant nous est né, un fils nous a été donné; et la domination princière sera sur son épaule. Et on l’appellera (...) Prince de paix. À l’abondance de la domination princière et à la paix il n’y aura pas de fin.“ — Ésaïe 9:6, 7.

“En ses jours le juste commencera à pousser, et l’abondance de paix jusqu’à ce que la lune ne soit plus. Et il aura des sujets de la mer à la mer et du Fleuve jusqu’aux extrémités de la terre.” — Psaume 72:7, 8.

PLUS DE GUERRES

“Venez, contemplez les activités de Jéhovah, comment il a mis des événements stupéfiants sur la terre Il a fait cesser les guerres jusqu’à l’extrémité de la terre” — Psaume 46:8, 9.

UNE BELLE DEMEURE, UN BON TRAVAIL POUR CHACUN

“Assurément ils bâtiront des maisons et les occuperont (...). Ils ne bâtiront pas pour que quelqu’un d’autre occupe; et ils ne planteront pas pour que quelqu’un d’autre mange. (...) Mes élus utiliseront jusqu’au bout l’œuvre de leurs mains, ils ne peineront pas pour rien, et ils n’enfanteront pas pour le trouble; car ils sont la progéniture composée des élus de Jéhovah, et leurs descendants avec eux.” — Ésaïe 65:21-23.

PLUS DE CRIMES, DE VIOLENCE ET DE MÉCHANCETÉ

“Car les malfaiteurs seront retranchés (...). Et un peu de temps encore, et le méchant ne sera plus; et assurément tu prêteras attention à son lieu, et il ne sera plus.” — Psaume 37:9, 10.

“Pour ce qui est des méchants, ils seront retranchés de la terre; et quant aux traîtres, ils en seront arrachés.” — Proverbes 2:22.

LE PARADIS COUVRIRA LA TERRE

Jésus dit: “Tu seras avec moi dans le Paradis” — Luc 23:43.

“Les justes posséderont la terre, et sur elle ils résideront pour toujours.” — Psaume 37:29.

UNE ABONDANCE DE NOURRITURE POUR CHACUN

Jéhovah fera pour tous les peuples (...) un banquet de mets bien huilés, un banquet de vins qu’on a laissé reposer sur la lie, de mets bien huilés pleins de moelle”. — Ésaïe 25:6.

“Il y aura abondance de grain sur la terre; sur le sommet des montagnes il y aura une profusion.” “La terre donnera assurément son produit; Dieu, notre Dieu, nous bénira.” — Psaumes 72:16; 67:6.

4, 5. a) Qu’est-​ce qui aura disparu dans le paradis? b) Quelles choses impossibles aujourd’hui les hommes pourront-​ils faire alors?

⁴ Vous désirez certainement vivre dans un paradis semblable à celui où fut créé Adam (Genèse 2:8; Luc 23:43). Songez un peu: plus de guerres, de crimes et de violence! Vous pourrez aller n’importe où et sortir à n’importe quelle heure du jour et de la nuit sans craindre d’être agressé. Les méchants auront tout simplement disparu. — Psaume 37:35-38.

⁵ Cela veut dire qu’il n’y aura plus de politiciens malhonnêtes ni d’hommes d’affaires avides pour opprimer les humains. Il n’y aura plus d’impôts écrasants pour l’armement, de malnutrition, de logements inconfortables, de chômage, d’inflation et de prix élevés. Les troubles qui déchirent les familles ne seront plus. Chacun aura une tâche agréable et jouira du fruit de son travail.

6. a) Quel travail attend les survivants d’Harmaguédon? b) Comment Dieu bénira-​t-​il l’œuvre de leurs mains?

⁶ Tout d’abord, les survivants d’Harmaguédon seront chargés de nettoyer la terre, de la débarrasser des ruines du présent système. Puis, sous la direction du Royaume, ils la cultiveront et en feront une demeure agréable. Quel bonheur de travailler ainsi! Dieu bénira l’œuvre de chacun, et il accordera le climat propice à la culture des céréales et à l’élevage des troupeaux, qu’il protégera contre la maladie.

7. a) Quelle promesse divine sera réalisée? b) Qu’attendent les chrétiens conformément à la promesse de Dieu?

⁷ Alors se réalisera cette promesse divine: “Tu ouvres ta main et tu rassasies le désir de toute chose vivante.” (Psaume 145:16). Oui, tous les désirs légitimes de ceux qui craignent Dieu seront comblés. Nous ne pouvons même pas imaginer à quel point la vie sera agréable dans le paradis terrestre. Parlant des bienfaits que Dieu déversera sur son peuple, l’apôtre Pierre dit: “Selon sa promesse [celle de Dieu], nous attendons de nouveaux cieux et une nouvelle terre dans lesquels la justice doit habiter.” — II Pierre 3:13; Ésaïe 65:17; 66:22.

8. a) Pourquoi n’avons-​nous pas besoin de nouveaux cieux physiques? b) Qu’est-​ce que les “nouveaux cieux”?

⁸ Ces “nouveaux cieux” ne sont pas les cieux physiques, car Dieu les a créés parfaits et ils proclament sa gloire (Psaumes 8:3; 19:1, 2). Les “nouveaux cieux” désignent une nouvelle domination de la terre. Les “cieux” actuels se composent des gouvernements humains. À Harmaguédon, ceux-ci disparaîtront (II Pierre 3:7). Les “nouveaux cieux” qui les remplaceront sont constitués par le gouvernement céleste de Dieu, dont le Roi est Jésus Christ entouré de 144 000 fidèles disciples. — Révélation 5:9, 10; 14:1, 3.

9. a) Qu’est-​ce que la “nouvelle terre”? b) Quelle est la terre qui sera détruite?

⁹ Et la “nouvelle terre”? Il ne s’agit pas d’une nouvelle planète. La terre que Dieu a faite est une demeure parfaite pour l’homme, et elle doit subsister éternellement (Psaume 104:5). La “nouvelle terre” désigne une nouvelle société humaine. La Bible utilise souvent le mot “terre” dans ce sens. Par exemple, elle dit: “Toute la terre [les hommes] continuait d’être une seule langue.” (Genèse 11:1). La “terre” qui sera détruite se compose des hommes qui appartiennent au présent système mauvais (II Pierre 3:7). La “nouvelle terre” qui la remplacera sera formée des vrais serviteurs de Dieu, qui se sont séparés de ce monde méchant. — Jean 17:14; I Jean 2:17.

10. a) Qui est actuellement rassemblé, et où? b) Selon les Écritures citées aux pages suivantes, quelles choses impossibles pour les gouvernements humains seront réalisées dans le paradis?

¹⁰ En ce moment, les hommes de toutes races et nationalités qui composeront la “nouvelle terre” sont rassemblés dans la congrégation chrétienne. L’unité et la paix qui règnent entre eux ne sont qu’un pâle reflet de ce que sera la vie dans le paradis, après Harmaguédon. Vraiment, le Royaume de Dieu réalisera ce qu’aucun gouvernement humain n’a même jamais espéré faire. Voici quelques-uns de ces bienfaits.

UNE FRATERNITÉ FONDÉE SUR L’AMOUR

‘Dieu n’est pas partial; en toute nation l’homme qui le craint et pratique la justice lui est agréable.’ — Actes 10:34, 35.

“Voici une grande foule que personne ne pouvait dénombrer, de toutes nations et tribus et peuples (...). Ils n’auront plus faim et ils n’auront plus soif.” — Révélation 7:9, 16.

LA PAIX ENTRE LES HOMMES ET LES ANIMAUX

“Le loup résidera (...) avec l’agneau mâle, et le léopard se couchera avec le chevreau, et le veau, et le jeune lion à crinière, et l’animal bien nourri, tous ensemble; et un petit garçon sera leur conducteur.” — Ésaïe 11:6; 65:25.

DISPARITION DE LA MALADIE, DE LA VIEILLESSE ET DE LA MORT

“En ce temps-​là s’ouvriront les yeux des aveugles, et les oreilles des sourds seront débouchées. En ce temps-​là le boiteux grimpera comme le cerf et la langue du muet poussera des cris d’allégresse.” — Ésaïe 35:5, 6.

“Dieu lui-​même sera avec eux. Et il essuiera toute larme de leurs yeux, et la mort ne sera plus; ni deuil, ni cri, ni douleur ne seront plus. Les choses anciennes ont disparu.” — Révélation 21:3, 4.

LES MORTS SONT RAMENÉS À LA VIE

“L’heure vient où tous ceux qui sont dans les tombeaux commémoratifs entendront sa voix.” — Jean 5:28, 29.

“La mer a rendu les morts (...), et la mort et l’Hadès ont rendu les morts qui étaient en eux.” — Révélation 20:13.

11. Qu’est-​ce qui assombrit souvent le paradis que les hommes se sont fait aujourd’hui?

¹¹ Le paradis administré par le Royaume de Dieu comblera les hommes au delà de tout ce que pourra jamais leur apporter le présent système. Certes, il en est aujourd’hui qui se sont fait une sorte de petit paradis, mais il n’est pas rare que ces gens-​là soient égoïstes et haineux. En outre, ils n’échappent pas à la maladie, à la vieillesse et à la mort. Mais le paradis terrestre ne sera pas uniquement fait de belles demeures, de jardins et de parcs.

12, 13. a) Quelles conditions de paix existeront après Harmaguédon? b) Qu’est-​ce qui est nécessaire à la réalisation de ces conditions?

¹² Songez-​y. Des hommes de toutes races et nationalités apprendront à vivre ensemble. Ils s’aimeront vraiment les uns les autres. Aucun ne sera égoïste ni méchant. Nul ne haïra son prochain à cause de sa race, de la couleur de sa peau ou de son pays d’origine. Les préjugés auront disparu. Chacun sera un véritable ami pour ses semblables. Ce sera vraiment un paradis au sens spirituel. Désirez-​vous vivre dans ce paradis sous les “nouveaux cieux”?

¹³ Aujourd’hui, les hommes parlent de vivre en paix et ils ont même créé l’Organisation des “Nations unies”. Pourtant, les nations n’ont jamais été aussi divisées. Quel remède apporter? Il faut changer les cœurs, mais un tel miracle dépasse le pouvoir des gouvernements humains. En revanche, le message relatif à l’amour de Dieu opère déjà ce changement.

14. Qu’est-​ce qui se produit aujourd’hui et qui prouve que ces conditions paradisiaques seront réalisées?

¹⁴ La connaissance relative au nouveau système juste a touché le cœur de beaucoup de gens qui se sont mis à aimer Dieu et, à son exemple, à aimer leur prochain (I Jean 4:9-11, 20). Cela a nécessité un grand changement dans leur vie. Beaucoup de ceux qui étaient mesquins et haineux sont ainsi devenus doux et pacifiques. Tout comme des brebis obéissantes, ils sont rassemblés dans le troupeau chrétien.

15. a) Quels deux groupes de chrétiens existe-​t-​il? b) Quels seront les premiers habitants de la “nouvelle terre”?

¹⁵ Il a fallu 1 900 ans pour rassembler le “petit troupeau” des 144 000 associés à la royauté de Christ. Il n’en reste aujourd’hui qu’un petit nombre, les autres régnant déjà dans les cieux (Luc 12:32; Révélation 20:6). Mais Jésus dit aussi: “J’ai d’autres brebis, qui ne sont pas de cet enclos [celui du “petit troupeau”]; celles-là aussi, il faut que je les amène, et elles écouteront ma voix, et elles deviendront un seul troupeau, un seul berger.” (Jean 10:16). Une “grande foule” de ces “autres brebis” est actuellement rassemblée. Ce seront les premiers habitants de la “nouvelle terre”. Jéhovah les protégera lors de la “grande tribulation” à la fin du présent système mauvais. — Révélation 7:9, 10, 13-15.

16. Quel miracle rendra la compagnie des animaux agréable?

¹⁶ Un autre miracle rendra encore la vie agréable dans le paradis: des animaux dangereux, tels que les lions, les tigres, les léopards et les ours, vivront en paix avec l’homme. Quelle joie ce sera lorsqu’un lion ou un ours viendra faire un bout de chemin avec l’homme qui se promène en forêt! La crainte des autres créatures sera bannie à jamais!

17, 18. a) Quelles causes de tristesse auront disparu dans le paradis terrestre? b) Quelle assurance avons-​nous que chacun jouira d’une santé parfaite?

¹⁷ Mais les demeures et les jardins auraient beau être plaisants, les humains pleins d’amour et les animaux paisibles, si la maladie, la vieillesse et la mort continuaient leurs ravages, la tristesse n’aurait pas de fin. Les gouvernements humains n’ont pas réussi à vaincre le cancer, les affections cardiaques, etc. Encore bien même y parviendraient-​ils que cela n’empêcherait pas les hommes de vieillir. Un jour, notre vue s’affaiblirait, nos muscles se relâcheraient, notre peau se flétrirait, nos organes cesseraient de fonctionner et ce serait la mort. Quelle tristesse!

¹⁸ Dans le paradis terrestre, Dieu opérera un autre grand miracle; la Bible fait cette promesse: “Aucun résident ne dira: ‘Je suis malade.”’ (Ésaïe 33:24). Sur terre, Jésus Christ a démontré son pouvoir de guérir toutes sortes de maladies, conséquences du péché hérité d’Adam (Marc 2:1-12; Matthieu 15:30, 31). La vieillesse aussi disparaîtra sous le Royaume. En fait, les personnes âgées rajeuniront. Oui, ‘la chair de l’homme deviendra plus fraîche que dans sa jeunesse’. (Job 33:25.) Quelle joie ce sera de constater chaque matin que l’on est en meilleure santé que la veille!

19. Quel est le dernier ennemi qui sera détruit, et comment?

¹⁹ Aucun de ceux qui auront la jeunesse et une santé parfaite dans le paradis ne voudra mourir. Et pourquoi mourraient-​ils? Grâce à la rédemption, ils jouiront du don de Dieu, savoir “la vie éternelle par Christ Jésus notre Seigneur”. (Romains 6:23.) Christ ‘régnera jusqu’à ce que Dieu ait mis tous ses ennemis sous ses pieds. En tant que dernier ennemi, la mort doit être réduite à néant’. — I Corinthiens 15:25, 26; Ésaïe 25:8.

20. Outre ceux qui sont vivants actuellement, qui d’autre jouira du paradis terrestre, et comment cela sera-​t-​il possible?

²⁰ Même les morts jouiront du paradis terrestre, car ils reviendront à la vie! Ainsi, au lieu d’avis de décès, on publiera des listes de ressuscités. Quel bonheur ce sera d’accueillir tous nos bien-aimés au sortir de la tombe! Les salons mortuaires, les cimetières et les tombes n’enlaidiront pas le paradis terrestre.

21. a) Qui veillera à ce que les lois et instructions des “nouveaux cieux” soient observées? b) Comment montrerons-​nous que nous attendons impatiemment les “nouveaux cieux” et la “nouvelle terre”?

²¹ Dans le paradis, toutes les lois et instructions émaneront des “nouveaux cieux”. Des hommes fidèles seront désignés pour les faire respecter. Parce qu’ils représenteront de façon particulière le Royaume céleste, la Bible les appelle “princes”. (Ésaïe 32:1, 2; Psaume 45:16.) Même aujourd’hui, l’esprit saint de Dieu a établi des hommes dans la congrégation chrétienne pour diriger ses activités (Actes 20:28). Soyons assurés qu’après Harmaguédon, Christ veillera à ce que des hommes compétents soient établis pour représenter le Royaume, puisqu’il dirigera lui-​même les affaires de la terre. Attendez-​vous impatiemment les “nouveaux cieux” et la “nouvelle terre” de Dieu? Alors, faites tout votre possible pour remplir les conditions requises de ceux qui vivront dans ce nouveau système juste. — II Pierre 3:14.

Chapitre 20

La résurrection — pour qui, et où?

1, 2. Quelle preuve avons-​nous que les serviteurs de Dieu des temps anciens croyaient à la résurrection?

LES serviteurs de Dieu ont toujours cru à la résurrection. Voici ce que la Bible dit d’Abraham, qui vécut 2 000 ans avant la naissance humaine de Jésus: “Il estima que Dieu pouvait le relever [son fils Isaac] d’entre les morts.” (Hébreux 11:17-19). Plus tard, Job demanda: “Si un homme valide meurt, peut-​il revivre?” Répondant lui-​même à sa question, Job dit à Dieu: “Tu appelleras, et, moi, je te répondrai.” Ainsi, il montra qu’il croyait à la résurrection. — Job 14:14, 15.

² Jésus déclara: “Que les morts sont relevés, Moïse lui-​même l’a révélé, dans le récit du buisson, quand il appelle Jéhovah ‘le Dieu d’Abraham, et le Dieu d’Isaac, et le Dieu de Jacob’. Il est Dieu, non pas des morts, mais des vivants, car pour lui tous sont vivants.” (Luc 20:37, 38). Dans les Écritures grecques chrétiennes, le mot “résurrection” apparaît plus de 40 fois. En vérité, la résurrection des morts est l’un des principaux enseignements bibliques. — Hébreux 6:1, 2.

3. Comment Marthe exprima-​t-​elle sa foi en la résurrection?

³ À la mort de son frère Lazare, Marthe démontra sa foi en la résurrection. En apprenant que Jésus arrivait, elle courut au-devant de lui et lui dit: “Seigneur, si tu avais été ici, mon frère ne serait pas mort!” Devant son chagrin, Jésus la réconforta par ces paroles: “Ton frère ressuscitera.” Et Marthe répondit: “Je sais qu’il ressuscitera à la résurrection au dernier jour.” — Jean 11:17-24.

4-6. Quelles raisons Marthe avait-​elle de croire à la résurrection?

⁴ La foi de Marthe en la résurrection était bien fondée. Elle savait que les prophètes Élie et Élisée avaient tous deux, avec le pouvoir de Dieu, ressuscité un enfant (I Rois 17:17-24; II Rois 4:32-37). Elle savait aussi qu’un mort était revenu à la vie dès qu’on l’avait jeté dans la sépulture d’Élisée et qu’il avait touché ses os (II Rois 13:20, 21). Mais ce qui avait le plus affermi sa foi en la résurrection, c’était ce que Jésus avait lui-​même enseigné et accompli.

⁵ Marthe se trouvait peut-être à Jérusalem moins de deux ans auparavant, quand Jésus avait parlé du rôle qu’il jouerait dans la résurrection des morts, disant: “De même, en effet, que le Père relève les morts et leur rend la vie, de même le Fils aussi rend la vie à ceux qu’il veut. Ne soyez pas surpris de ceci, car l’heure vient où tous ceux qui sont dans les tombeaux commémoratifs entendront sa voix et sortiront.” — Jean 5:21, 28, 29.

⁶ Avant que Jésus prononçât ces paroles, il n’avait encore ressuscité personne, selon le récit biblique. Mais peu après, il rendit la vie au fils d’une veuve de la ville de Naïn. Cette nouvelle se répandit vers le sud, en Judée, et il est certain que Marthe en avait entendu parler (Luc 7:11-17). Par la suite, elle a dû apprendre ce qui s’était passé dans la maison de Jaïrus, près de la mer de Galilée. Gravement malade, sa fille de 12 ans était morte. En arrivant chez Jaïrus, Jésus alla vers l’enfant sans vie et dit: “Fillette, lève-​toi!”, et elle se leva. — Luc 8:40-56.

7. Quelle preuve Jésus donna-​t-​il à Marthe de son pouvoir de ressusciter les morts?

⁷ Mais à ce moment-​là, Marthe ne s’attendait pas à ce que Jésus ressuscite son frère. C’est pourquoi elle dit: “Je sais qu’il ressuscitera à la résurrection au dernier jour.” Alors, pour bien faire comprendre à Marthe le rôle qu’il jouerait dans la résurrection des morts, Jésus dit: “Je suis la résurrection et la vie. Celui qui exerce la foi en moi, même s’il meurt, viendra à la vie; quiconque vit et exerce la foi en moi ne mourra jamais.” On emmena Jésus au tombeau de Lazare. Alors il cria: “Lazare, viens dehors!” Et Lazare, qui était mort depuis quatre jours, sortit. — Jean 11:24-26, 38-44.

8. Quelle preuve atteste que Jésus a bien été ressuscité?

⁸ Quelques semaines plus tard, Jésus était mis à mort et placé dans une tombe. Mais il n’y resta pas trois jours entiers. L’apôtre Pierre dit: “Ce Jésus, Dieu l’a ressuscité: ce dont nous, nous sommes tous témoins.” Les chefs religieux ne pouvaient empêcher que le Fils de Dieu sorte de la tombe (Actes 2:32; Matthieu 27:62-66; 28:1-7). Christ avait bien été relevé, car il se montra à un grand nombre de disciples, et même à 500 à la fois (I Corinthiens 15:3-8). Si absolue était la foi des disciples en la résurrection qu’ils étaient prêts à affronter les persécutions et même la mort pour servir Dieu.

9. Quelles sont les neuf personnes dont la résurrection est mentionnée dans la Bible?

⁹ Par la suite, les apôtres Pierre et Paul apportèrent d’autres preuves de la réalité de la résurrection. Tout d’abord, Pierre ramena à la vie Tabitha (Dorcas) de la ville de Joppé (Actes 9:36-42). Quant à Paul, il redonna la vie au jeune Eutyche (Actes 20:7-12). À coup sûr, ces neuf résurrections rapportées dans la Bible constituent la preuve que les morts peuvent bel et bien être rendus à la vie.

QUI SERA RESSUSCITÉ?

10, 11. a) Pourquoi Dieu a-​t-​il prévu la résurrection? b) Selon Actes 24:15, quelles sont les deux classes de personnes qui seront ressuscitées?

¹⁰ À l’origine, la résurrection n’entrait pas dans le dessein de Dieu pour la bonne raison que si Adam et Ève étaient restés fidèles, la mort n’aurait jamais existé. Seulement voilà, par le péché d’Adam, l’imperfection et la mort se sont étendues à tous les hommes (Romains 5:12). Aussi, pour que les enfants d’Adam reçoivent néanmoins la vie éternelle, Jéhovah a prévu la résurrection. Mais sur quelle base est-​on ressuscité?

¹¹ La Bible dit: “Il va y avoir une résurrection tant des justes que des injustes.” (Actes 24:15). Cela vous surprend-​il? “Pourquoi rendre la vie aux ‘injustes’?”, dira-​t-​on. L’incident survenu alors que Jésus était pendu au poteau de supplice va nous éclairer sur ce point.

12, 13. a) Quelle promesse Jésus fit-​il à un malfaiteur? b) Où se trouve le “Paradis” dont parla Jésus?

¹² Des malfaiteurs sont suppliciés avec Jésus. L’un d’eux l’injurie, disant: “N’es-​tu pas le Christ? Sauve-​toi toi-​même, et nous aussi!” Mais l’autre croit Jésus; il lui dit: “Souviens-​toi de moi quand tu entreras dans ton royaume.” Et Jésus lui fait cette promesse: “En vérité je te le dis aujourd’hui: Tu seras avec moi dans le Paradis.” — Luc 23:39-43.

¹³ Que veut dire Jésus par ces paroles: “Tu seras avec moi dans le Paradis.” Où est le paradis? À votre avis, où se trouvait le paradis que Dieu avait aménagé à l’origine? Sur la terre, n’est-​ce pas? Dieu plaça le premier couple humain dans le jardin d’Éden. Aussi, lorsque nous lisons que cet ancien malfaiteur sera dans le “Paradis”, nous devrions évoquer la terre transformée en une demeure paradisiaque, car le mot “paradis” signifie “jardin” ou “parc”. — Genèse 2:8, 9.

14. En quel sens Jésus sera-​t-​il avec l’ancien malfaiteur dans le paradis?

¹⁴ Il est évident que Jésus ne va pas vivre sur terre avec l’ancien malfaiteur. Des cieux, il doit régner sur le paradis terrestre. Par conséquent, il sera avec cet homme en ce sens qu’il le ramènera à la vie et comblera ses besoins physiques et spirituels. Mais pourquoi Jésus permettra-​t-​il à un ancien malfaiteur de vivre dans le paradis?

15. Pourquoi les “injustes” seront-​ils ressuscités?

¹⁵ Certes, cet homme avait fait le mal. C’était un “injuste”. Mais il ignorait la volonté de Dieu. Aurait-​il mal tourné s’il avait été informé des desseins de Dieu? Pour le savoir, Jésus ressuscitera cet homme injuste ainsi que des dizaines de millions d’autres comme lui. Par exemple, beaucoup de ceux qui sont morts dans les siècles passés étaient illettrés et n’avaient jamais vu une Bible. Ils seront relevés du Schéol ou Hadès. Alors, dans le paradis, on leur enseignera la volonté divine et ils auront l’occasion de démontrer leur amour pour Dieu en lui obéissant.

16. a) Quels morts ne seront pas ressuscités? b) Pourquoi ne devrions-​nous pas porter de jugement? c) Quel devrait être notre principal souci?

¹⁶ N’en déduisez pas que tous les hommes seront ressuscités. Selon la Bible, Judas Iscariote ne sera pas rendu à la vie. Parce qu’il trahit Jésus de son plein gré, il est appelé “le fils de la destruction”. (Jean 17:12.) Il est allé dans la Géhenne symbolique d’où l’on ne revient pas (Matthieu 23:33). Quiconque fait volontairement le mal après avoir eu connaissance de la volonté divine pèche peut-être contre l’esprit saint. Dieu n’accorde pas la résurrection à de tels pécheurs (Matthieu 12:32; Hébreux 6:4-6; 10:26, 27). Ainsi, Dieu étant le Juge, il n’y a pas lieu de chercher à savoir si tel homme méchant du passé ou d’aujourd’hui sera ou non ressuscité. Dieu sait qui est dans l’Hadès et qui est dans la Géhenne. Faisons plutôt tout notre possible pour être dignes du nouveau système de Dieu. — Luc 13:24, 29.

17. Quels sont ceux qui n’ont pas besoin d’être ressuscités pour jouir de la vie éternelle?

¹⁷ Tous ceux qui bénéficieront de la vie éternelle ne seront pas obligatoirement ressuscités. Beaucoup de serviteurs de Dieu qui vivent en ces “derniers jours” du présent système survivront à Harmaguédon et formeront la “nouvelle terre” juste, sans plus avoir à connaître la mort. Ce que Jésus dit à Marthe peut s’appliquer à eux: “Quiconque vit et exerce la foi en moi ne mourra jamais.” — Jean 11:26; II Timothée 3:1.

18. Qui sont les “justes” qui seront ressuscités?

¹⁸ Qui sont les “justes” dignes d’être ressuscités? Ils comprennent les fidèles serviteurs de Dieu qui ont vécu avant l’apparition de Jésus sur la terre. Certains sont nommément cités en Hébreux chapitre 11. Leur espérance était non pas d’aller au ciel, mais de vivre sur la terre. Parmi les “justes”, il y a aussi les fidèles serviteurs de Dieu qui sont morts tout récemment. Dieu réalisera leur espérance de vivre éternellement dans le paradis en les ressuscitant.

QUAND ET OÙ SERONT-​ILS RESSUSCITÉS?

19. a) En quel sens Jésus a-​t-​il été le premier à être ressuscité? b) Quels sont ceux qui sont ressuscités ensuite?

¹⁹ Jésus fut le “premier à être ressuscité d’entre les morts”. (Actes 26:23.) Autrement dit, de tous ceux qui n’auront plus à mourir de nouveau, il fut le premier à être ressuscité. Il fut aussi le premier à être ressuscité en tant qu’esprit (I Pierre 3:18). Mais il ne sera pas le seul; la Bible dit: “Chacun en son rang propre: Christ, les prémices, puis ceux qui appartiennent au Christ durant sa présence.” (I Corinthiens 15:20-23). Ainsi, certains seraient ressuscités avant d’autres.

20. a) Quels sont “ceux qui appartiennent au Christ”? b) À quelle sorte de résurrection ont-​ils part?

²⁰ “Ceux qui appartiennent au Christ” sont les 144 000 fidèles disciples choisis pour régner avec lui dans le Royaume. De leur résurrection céleste la Bible dit: “Heureux et saint quiconque a part à la première résurrection; sur ceux-là la seconde mort n’a pas de pouvoir, mais ils (...) régneront avec lui pendant les mille ans.” — Révélation 20:6; 14:1, 3.

21. a) Quand la “première résurrection” a-​t-​elle lieu? b) Quels sont ceux qui, sans aucun doute, ont déjà été ressuscités pour la vie céleste?

²¹ Par conséquent, la résurrection du Christ sera suivie de celle des 144 000. Ils ont part à “la première résurrection”, “à celle qui doit avoir lieu plus tôt”. (Philippiens 3:11.) Quand a-​t-​elle lieu? “Durant sa présence”, dit la Bible. Comme nous l’avons vu, la présence du Christ commença en 1914. Donc, le “jour” de “la première résurrection” céleste des fidèles est déjà venu. Il est hors de doute que les apôtres et les autres premiers chrétiens ont déjà été relevés pour la vie céleste. — II Timothée 4:8.

22. a) Qui d’autre aura part à la “première résurrection”? b) Quand seront-​ils ressuscités?

²² Mais aujourd’hui que Jésus est “présent”, il y a encore des chrétiens qui ont cette espérance céleste. Ce sont les derniers membres des 144 000. Quand seront-​ils ressuscités? Ils n’auront pas à dormir dans la mort; aussitôt décédés, ils seront relevés. La Bible dit: “Nous ne nous endormirons pas tous dans la mort, mais tous nous serons changés, en un instant, en un clin d’œil, durant la dernière trompette. Car la trompette sonnera, et les morts seront relevés.” — I Corinthiens 15:51, 52; I Thessaloniciens 4:15-17.

23. Comment la Bible décrit-​elle le changement pour la vie spirituelle?

²³ Évidemment, cette “première résurrection” pour la vie céleste est invisible, le ressuscité devenant un esprit. La Bible la décrit ainsi: “Il est semé dans la corruption, il est relevé dans l’incorruptibilité. Il est semé dans le déshonneur, il est relevé dans la gloire. (...) Il est semé corps physique, il est relevé corps spirituel.” — I Corinthiens 15:42-44.

24. a) Quelle résurrection suit la “première résurrection”? b) Pourquoi dit-​on que c’est une “meilleure résurrection”?

²⁴ L’expression “première résurrection” suggère qu’il doit y en avoir une autre. Il s’agit de la résurrection des justes et des injustes pour la vie sur la terre, après Harmaguédon. Ce sera une “meilleure” résurrection que celle des garçons ramenés à la vie par Élie et Élisée, et que celle des autres personnes qui ont été rappelées à la vie. Pourquoi? Parce que les ressuscités d’après Harmaguédon qui choisiront de servir Dieu n’auront plus à connaître la mort. — Hébreux 11:35.

UN MIRACLE DIVIN

25. a) Pourquoi n’est-​ce pas le corps physique qui est ressuscité? b) Qu’est-​ce qui est ressuscité, et qu’est-​il donné aux ressuscités?

²⁵ Qu’est-​ce qui est ressuscité? Ce n’est pas le corps, comme le montre la Bible dans sa description de la résurrection pour la vie céleste (I Corinthiens 15:35-44). Même ceux qui sont rendus à la vie terrestre ne reviennent pas dans leur ancien corps qui est retourné à la poussière, les éléments qui le constituaient ayant peut-être été absorbés par d’autres créatures vivantes. Ainsi, Dieu ramène à la vie non pas le corps, mais la personne. À ceux qui vont au ciel, il donne un corps spirituel nouveau, et aux ressuscités pour la vie terrestre, un corps physique nouveau. Celui-ci sera sans doute similaire à celui que la personne avait avant sa mort, ce qui permettra à ceux qui l’ont connue de l’identifier.

26. a) Pourquoi la résurrection est-​elle un si merveilleux miracle? b) Quelles inventions humaines nous aident à comprendre que Dieu a le pouvoir de garder le souvenir de ceux qui sont morts?

²⁶ La résurrection n’est-​elle pas un merveilleux miracle? Durant ses années d’existence, le défunt a certainement accumulé des connaissances, des expériences et des souvenirs. Il a développé une personnalité qui lui est propre. Pourtant, Jéhovah se souvient de chaque détail, et c’est la personne elle-​même qu’il ressuscitera, selon ce que dit la Bible: “Pour lui tous sont vivants.” (Luc 20:38). L’homme est capable de conserver la voix et l’image d’une personne, et de les reproduire bien longtemps après sa mort. Mais Jéhovah, lui, peut ramener et ramènera à la vie tous ceux qu’il garde dans sa mémoire.

27. Quelles questions relatives à la résurrection attendent une réponse?

²⁷ La Bible révèle beaucoup d’autres choses sur la vie dans le paradis après la résurrection. Par exemple, Jésus parla de ceux qui sortiront soit pour “une résurrection de vie”, soit pour “une résurrection de jugement”. (Jean 5:29.) Qu’entendait-​il par là? La situation des “justes” qui ressusciteront sera-​t-​elle différente de celle des “injustes”? Voyons pour cela ce qu’est le Jour du Jugement.

[Illustrations, page 167]

“Je sais qu’il ressuscitera à la résurrection.”

Élisée ressuscita un enfant.

Élie ressuscita le fils d’une veuve.

En touchant les os d’Élisée, un homme revint à la vie.

[Illustrations, page 168]

Personnes ressuscitées par Jésus:

Le fils d’une veuve de Naïn

Lazare

La fille de Jaïrus

[Illustrations, page 169]

Autres personnes ressuscitées:

Dorcas

Jésus lui-​même

Eutyche

[Illustration, page 170]

Où est le Paradis que Jésus promit au malfaiteur?

Chapitre 21

Le Jour du Jugement et ce qui s’ensuivra

1. Comment voit-​on généralement le Jour du Jugement?

QU’ÉVOQUE pour vous le Jour du Jugement? Certains imaginent un grand trône devant lequel se tient une longue file de ressuscités. Chaque personne qui passe devant ce trône est jugée sur ses actions passées consignées dans le livre du Juge. Suivant ce qu’elle a fait, elle est envoyée au ciel ou dans un enfer de feu.

2. a) Qui a fixé ce Jour du Jugement? b) Qui a-​t-​il établi comme juge?

² Mais la Bible donne une tout autre définition du Jour du Jugement. Il ne s’agit pas d’un jour redoutable. Notez ce qui est dit de Dieu: “Il a fixé un jour où il doit juger la terre habitée avec justice par un homme qu’il a établi.” (Actes 17:31). Ce juge établi par Dieu est évidemment Jésus Christ.

3. a) Pourquoi pouvons-​nous être certains que Christ jugera avec équité? b) Sur quelle base les hommes seront-​ils jugés?

³ Soyons assurés que Jésus jugera avec équité et justice. C’est ce qu’atteste une prophétie le concernant et consignée en Ésaïe 11:3, 4. Ainsi, contrairement à l’opinion générale, il ne jugera pas les humains sur leurs péchés passés, commis pour la plupart dans l’ignorance. La Bible explique qu’à sa mort, l’homme est quitte de ses péchés. Elle dit: “Celui qui est mort se trouve quitte de son péché.” (Romains 6:7). Cela signifie que le ressuscité sera jugé sur la base de ce qu’il fera pendant le Jour du Jugement, et non en fonction de ce qu’il a fait avant sa mort.

4. a) Quelle sera la durée du Jour du Jugement? b) Quels sont ceux qui seront associés au Christ dans le jugement?

⁴ Le Jour du Jugement n’est donc pas un jour de 24 heures. La Bible l’établit clairement lorsqu’elle parle de ceux qui seront associés à Christ dans le jugement (I Corinthiens 6:1-3). Le rédacteur biblique dit: “J’ai vu des trônes, et il y avait ceux qui se sont assis dessus, et le pouvoir de juger leur a été donné.” Ces juges sont les disciples oints qui “sont venus à la vie et ont régné avec le Christ pendant mille ans”. Le Jour du Jugement durera donc mille ans. Il s’agit du même millénaire au cours duquel Christ et ses 144 000 fidèles disciples oints régneront en tant que “nouveaux cieux” sur la “nouvelle terre”. — Révélation 20:4, 6; II Pierre 3:13.

5, 6. a) comment le psalmiste décrit-​il le “Jour du Jugement”? b) Quelles seront les conditions de vie au Jour du Jugement?

⁵ Voyez ces images, elles donnent un aperçu de ce que sera le Jour du Jugement pour l’humanité. Le psalmiste le décrit ainsi: “Qu’exulte la campagne, et tout ce qui est en elle! Qu’en même temps éclatent en cris de joie tous les arbres de la forêt devant Jéhovah! Car il est venu; car il est venu pour juger la terre. Il jugera le sol productif avec justice et les peuples avec sa fidélité.” — Psaume 96:12, 13.

⁶ Au Jour du Jugement, les survivants d’Harmaguédon transformeront la terre en paradis où ils accueilleront les ressuscités (Luc 23:43). Quel bonheur ce sera pour les familles que la mort a séparées d’être à nouveau réunies! Combien il sera agréable de vivre dans la paix, d’avoir une bonne santé et d’être instruit des desseins de Dieu! La Bible dit: “Lorsqu’il y aura tes jugements pour la terre, c’est la justice qu’apprendront assurément les habitants du sol productif.” (Ésaïe 26:9). Au Jour du Jugement, tous les hommes apprendront à connaître Jéhovah, à lui obéir et à le servir.

7. Au jour du Jugement, qu’arrivera-​t-​il à ceux qui choisissent de servir Dieu, et à ceux qui refusent de le faire?

⁷ C’est dans un tel paradis que Jésus Christ et ses 144 000 rois adjoints jugeront l’humanité. Ceux qui auront choisi de servir Jéhovah recevront la vie éternelle. Mais même dans ces conditions extrêmement favorables, il en est qui refuseront de servir Dieu, comme le disent les Écritures: “Même si l’on témoigne de la faveur au méchant, il n’apprendra absolument pas la justice. Au pays de la probité il agira injustement.” (Ésaïe 26:10). Ainsi, après avoir eu tout le temps nécessaire pour changer leurs voies et apprendre la justice, de tels méchants seront détruits. Certains seront même mis à mort avant la fin du Jour du Jugement (Ésaïe 65:20). On ne leur permettra pas de rester en vie pour corrompre le paradis.

8. Sur le plan moral, quel était le comportement des gens de Sodome?

⁸ Quel bonheur ce sera de ressusciter sur la terre au grand Jour du Jugement! Pourtant, d’après la Bible, tous n’y goûteront pas. Parlons, par exemple, des habitants de l’antique Sodome. Selon la Bible, ces gens-​là ont tenté d’avoir des