la paix aux nations, et il dominera d’une mer à l’autre, depuis le fleuve jusqu’aux extrémités de la terre. ” — Zacharie 9:10.

45, 46. a) Comment les faits les concernant correspondent-​ils à Zacharie 9:10 ? b) En 1958 qu’ont-​ils adopté et commencé à distribuer à l’appui de quelle prophétie d’Ésaïe ?

⁴⁵ Les faits correspondent-​ils à cette prophétie ? En effet. Examinez l’organisation internationale et les affaires des témoins du Royaume, qui sont témoins de Jéhovah. On les trouve aujourd’hui dans plus de 175 pays. Cependant vous constaterez que dans leurs assemblées locales et leurs congrès internationaux il n’y a ni guerres de tribus ni guerres internationales comme il y en eut autrefois entre la tribu d’Éphraïm, la tribu dominante dans le royaume septentrional d’Israël, et Jérusalem avec son roi de la tribu de Juda. Il n’y a pas de jalousies, de rivalités, de compétitions, de préjugés internationaux ou entre races, toutes choses qui sont un signe de la sagesse démoniaque, animale, terrestre. À l’Assemblée internationale de la volonté divine, qui se tint à New-​York, à laquelle assistèrent le vendredi 1^er août 1958 des délégués de 123 pays, au nombre de 194 418 personnes, et aux autres assemblées de la volonté divine qui se sont tenues par la suite dans quatre-vingt-dix pays en dehors des États-Unis, les témoins de Jéhovah adoptèrent une Résolution énergique dont 70 000 000 d’exemplaires furent imprimés en cinquante langues pour être répandus dans le monde. En adoptant et en distribuant cette Résolution, ils prirent l’engagement devant Jéhovah Dieu et son Roi régnant Jésus-Christ de réaliser la description prophétique d’un peuple pieux, aimant la paix et qui est contenue dans Ésaïe 2:2-4 que voici :

⁴⁶ “ Il arrivera, dans la suite des temps, que la montagne de la maison de (Jéhovah) sera fondée sur le sommet des montagnes, qu’elle s’élèvera par-dessus les collines, et que toutes les nations y afflueront. Des peuples s’y rendront en foule, et diront : Venez, et montons à la montagne de (Jéhovah), à la maison du Dieu de Jacob, afin qu’il nous enseigne ses voies, et que nous marchions dans ses sentiers. Car de Sion sortira la loi, et de Jérusalem la parole de (Jéhovah). Il sera le juge des nations, l’arbitre d’un grand nombre de peuples. De leurs glaives ils forgeront des hoyaux, et de leurs lances des serpes : une nation ne tirera plus l’épée contre une autre, et l’on n’apprendra plus la guerre. ”

47. Que pouvaient-​ils déclarer en toute bonne foi dans cette Résolution et pourquoi ?

⁴⁷ Dans la Première Guerre mondiale et depuis lors les témoins de Jéhovah n’ont pris aucune part au combat “ contre la chair et le sang ” au moyen d’instruments de mort (Éphésiens 6:12 ; II Corinthiens 10:3, 4). C’est pourquoi, dans leur Résolution prise à l’occasion de leur Assemblée internationale, ils purent dire en toute bonne foi : “ Que, d’une manière figurée, nous avons forgé nos glaives en hoyaux et nos lances en serpes et que, malgré nos diverses nationalités, nous ne lèverons pas l’épée l’un contre l’autre parce que nous sommes tous des frères chrétiens, membres de la seule famille de Dieu ; que nous n’apprendrons plus à faire la guerre l’un contre l’autre mais que nous voulons marcher sur les sentiers de Dieu dans la paix, l’unité et l’amour fraternel. ”

48. Quand, par conséquent, Ésaïe 2:2-4 s’accomplit-​il et pourquoi y a-​t-​il du mérite dans le fait qu’elle s’accomplit maintenant ?

⁴⁸ D’une manière remarquable, par conséquent, la prophétie d’Ésaïe selon laquelle les adorateurs de Jéhovah d’une nationalité ne lèveraient pas l’épée contre ses adorateurs d’une autre nationalité n’attend pas que la guerre d’Harmaguédon soit passée pour s’accomplir. Elle se réalise maintenant. C’est maintenant que Jéhovah annonce la paix à son peuple. C’est maintenant que ses fidèles marchent dans ses sentiers, qu’ils obéissent à sa loi sortant de Sion, qu’ils adhèrent à son jugement et acceptent son arbitrage. C’est actuellement, pendant la plus grande course aux armements de l’histoire, qu’ils apprennent l’art de la vraie paix chrétienne et qu’ils obéissent au Prince de la paix de Jéhovah, maintenant qu’il incombe à chacun de faire ce choix, maintenant qu’on a du mérite à le faire car personne n’y est obligé.

49, 50. a) Quelle béatitude du sermon sur la montagne connaissent-​ils et pourquoi ne redoutent-​ils pas Harmaguédon ? b) Comment Jéhovah fera-​t-​il ce que les conférences de désarmement n’ont pu réaliser ? Qui verra Dieu faire cela ?

⁴⁹ Maintenant ils apprécient la béatitude énoncée par Jésus dans le sermon sur la montagne : “ Heureux les pacifiques, puisqu’ils sont appelés fils de Dieu. ” (Matthieu 5:9, NW). Ils connaissent maintenant le bonheur des “ fils de Dieu ” parce qu’ils sont en paix avec Dieu et avec le royaume de son cher Fils. C’est pour cette raison qu’ils ne redoutent pas la bataille d’Harmaguédon, bien qu’elle soit le plus grand danger ayant jamais existé pour toutes les nations. Ils savent qu’à Harmaguédon Jéhovah Dieu continuera de parler de paix par son grand Roi Berger à tout son peuple, à ses brebis de toutes les nations. Il les défendra et les protégera tandis qu’il parlera d’une guerre d’extermination contre tous ceux qui n’auront pas recherché la paix avec Lui et son Roi. En détruisant ces ennemis, Jéhovah fera ce que les conférences de désarmement n’ont pu faire : bannir la guerre internationale d’une terre abreuvée de sang. Les pacifiques, qui sont les “ fils de Dieu ”, s’identifieront à ceux à qui s’adresse Psaume 46:9-12 46:8-11, NW :

⁵⁰ “ Venez, contemplez les œuvres de (Jéhovah), les ravages qu’il a opérés sur la terre ! C’est lui qui a fait cesser les combats jusqu’au bout de la terre ; il a brisé l’arc, et il a rompu la lance, il a consumé par le feu les chars de guerre. Arrêtez, et sachez que je suis Dieu : Je domine sur les nations, je domine sur la terre. (Jéhovah) des armées est avec nous, le Dieu de Jacob est pour nous une haute retraite. ”

51. Pourquoi n’auront-​ils pas à prendre part à la guerre d’Harmaguédon ?

⁵¹ Les survivants de cette “ guerre du grand jour du Dieu tout-puissant ” verront Jéhovah à l’œuvre. Il déclenchera des événements étonnants sur la terre et bannira tous les ennemis de la paix. Ces futurs survivants se sont déjà engagés à la paix et à l’amitié avec Dieu et n’auront pas à prendre part à la guerre d’Harmaguédon. Leur voie leur est dictée dans ces paroles prophétiques : “ Ne craignez point et ne vous effrayez point devant cette multitude nombreuse, car ce ne sera pas vous qui combattrez, ce sera Dieu. ” Pour cette raison ils n’ont pas à s’armer et à s’exercer pour la guerre d’Harmaguédon. — II Chroniques 20:15.

52. a) Après Harmaguédon, sur qui commencera le règne millénaire ? b) Comment Ésaïe confirme-​t-​il la continuité de la paix ?

⁵² Quand Harmaguédon prendra fin, le règne millénaire du Prince de la paix commencera sur un peuple pacifique et loyal, sorti de toutes les nations actuelles. Il dominera d’une mer à l’autre, depuis le fleuve jusqu’aux extrémités de la terre. Ce sera une domination universelle. À propos de ce règne, une prière prophétique dit ceci : “ Les montagnes porteront la paix pour le peuple, et les collines aussi, par l’effet de ta justice. En ses jours le juste fleurira, et la paix sera grande jusqu’à ce qu’il n’y ait plus de lune. ” (Psaume 72:3, 7). Le prophète Ésaïe confirme cette éternité de paix sous Celui qui est appelé Prince de la paix. Il dit : “ À l’abondance de la domination princière et à la paix il n’y aura pas de fin. ” (Ésaïe 9:6, 7, NW). Comme Porte-Parole de Dieu, il parlera de paix à toutes les nations, à ses sujets survivants de toutes les nations.

53. Comment la prophétie historique de l’arc-en-ciel après le déluge universel s’accomplira-​t-​elle ? En quoi sera transformée la terre ?

⁵³ Il y a des milliers d’années un symbole du dessein pacifique de Dieu, un arc-en-ciel, apparut à Noé et à sa famille après la destruction de l’ancien monde impie par les eaux du déluge universel. Accomplissant cette prophétie historique, la paix semblable à un arc-en-ciel lumineux apparaîtra à toute la terre et à ses habitants, après que la tempête d’Harmaguédon aura détruit le présent système de choses et purifié la terre pour le nouveau système de choses de paix et de justice. Alors ceux qui commenceront à vivre sur la terre sous le règne du Christ bâtiront avec confiance et sans redouter que leurs ouvrages soient détruits au saisis par des envahisseurs ou que leurs champs soient détruits par des troupes ou par de lourdes machines de guerre. Ils bâtiront et planteront avec l’assurance qu’ils occuperont, récolteront et jouiront des produits de leurs travaux. Les destructeurs de la terre seront anéantis. Notre planète sera transformée sous l’action du Roi de Dieu en un foyer édénique parfait.

54. Comment la paix sera-​t-​elle établie entre l’homme et le règne animal ? Comment tous pourront-​ils jouir de la “ paix sur la terre ” en tant qu’“ hommes de bonne volonté ” de Dieu ?

⁵⁴ Sur cette terre parfaite, tout le règne animal sera apprivoisé sous l’action de la puissance de Dieu et sera en paix avec l’homme, qui exercera sur les bêtes une domination reçue de Dieu. “ Et un petit enfant les conduira. ” (Ésaïe 11:6). La santé parfaite sera la possession de l’humanité obéissante et la perfection physique fera des hommes de belles créatures, faites à l’image de Dieu, selon sa ressemblance. De plus, tous ceux qui dorment dans les tombeaux commémoratifs seront réveillés par la voix du Roi et en sortiront par une résurrection pour les occasions de vie éternelle dans la perfection terrestre sous le règne d’un Père éternel. En adorant éternellement Jéhovah Dieu et en obéissant à son Roi Sauveur, tous les habitants de la terre pourront jouir de la “ paix sur la terre ” comme “ hommes de bonne volonté ”, hommes que Dieu approuve et à qui il parle de paix.

Les Témoins persévèrent derrière le Rideau de fer

EN DÉPIT des efforts acharnés des chefs communistes pour supprimer complètement l’œuvre des témoins de Jéhovah, cette bonne nouvelle du Royaume est prêchée derrière le Rideau de fer. L’article suivant, intitulé “ Nuée de Témoins ”, publié dans le Washington Post, le 21 mars 1959, donne la preuve que les témoins de Jéhovah en Russie possèdent la même foi que leurs frères chrétiens des autres pays et qu’ils sont inébranlables dans leur dévouement à Jéhovah Dieu et à son monde nouveau de la justice. Il déclare :

“ Il est intéressant d’apprendre, par la voie d’une longue proclamation dans la Pravda, que la secte des témoins de Jéhovah donne aux chefs de la Russie communiste presque le même mal de tête qu’à l’Allemagne nazie. Il apparaît que les Témoins ont fait des convertis dans toute l’Union soviétique, même dans des lieux aussi éloignés que la Sibérie et Kurgan, et qu’ils constituent aujourd’hui un mouvement formidable de résistance clandestine au régime.

“ Les éditeurs de la Pravda affectent de croire que l’ensemble du mouvement est subventionné par “ les éléments les plus réactionnaires du capitalisme américain ” et que son dessein est d’infecter les masses soviétiques d’un esprit de docilité et de résignation qui neutralisera ou retardera le triomphe mondial du prolétariat révolutionnaire. Les organisateurs du mouvement sont décrits comme d’anciens criminels de guerre, des collaborateurs fascistes et des informateurs de la Gestapo qui furent endoctrinés et exercés au travail dans les camps de concentration allemands.

“ L’assertion qu’ils furent endoctrinés dans les camps de concentration n’est pas sans fondement. Presque tous les survivants de ces camps ont attesté le courage et l’obstination des prisonniers témoins et leur capacité de résistance à l’intimidation, voire à la torture. Il ne serait donc pas surprenant que de nombreux prisonniers russes, qui n’avaient guère moins de raisons que les témoins allemands d’identifier l’état au règne de l’antéchrist et pas moins de raisons d’accepter une vue apocalyptique de l’histoire, fussent vivement impressionnés par cet exemple.

“ En tout cas, la doctrine millénaire des Témoins — qui croient que la seconde venue de Jésus-Christ est depuis longtemps un fait historique, que son règne invisible sera bientôt transformé en Son royaume visible sur la terre, et que toutes les formes d’état existantes sont donc sataniques et condamnées à disparaître dans la proche bataille d’Harmaguédon — a offert un immense attrait aux hommes qui vivent sous les formes de gouvernement plus totalitaires et plus tyranniques. On peut donc facilement accepter le nombre auquel les Témoins estiment eux-​mêmes leurs convertis au delà du Rideau de fer, soit plus de 100 000. On peut aussi ajouter foi à la plainte formulée par la Pravda selon laquelle, dans les fermes collectives et les usines de l’Union soviétique, les Témoins résistent aux influences coercitives du communisme et de sa propagande avec autant d’obstination que leurs frères des États-Unis lorsqu’ils refusent de faire le service militaire et de saluer le drapeau. ”

Un autre rapport, publié dans l’édition du 1^er avril 1959 de The Current Digest of the Soviet Press, tout en dénonçant les témoins de Jéhovah et leurs activités, a à dire ce qui suit : “ Avez-​vous connaissance de la grande calamité qui nous attend — la guerre terrible et dévastatrice qui peut éclater sur la terre n’importe quel jour ?

“ Ce sera une guerre entre Dieu et Satan. Oui, oui, ne riez pas. Le jour viendra où Dieu, finalement, se lassera de regarder les méfaits du Méchant et descendra du ciel pour engager avec lui une bataille décisive et mortelle. Oh ! Ce sera un jour terrible pour l’humanité ! Dans l’holocauste d’Harmaguédon, périront non seulement Satan mais tous ceux qui se sont ligués avec lui — en premier lieu, naturellement, les incroyants, ce qui signifie vous et moi, lecteur ! Mais cela ne s’arrêtera pas à nous. La majorité des croyants, puisque leur foi n’est pas la vraie, sont aussi condamnés à la destruction en masse. Les seuls qui seront sauvés, et qui vivront éternellement dans la félicité sur la terre, seront les membres de la secte religieuse de Jéhovah, connus encore sous le nom de “ Témoins du Seigneur Jéhovah ”, et sous cet autre “ Étudiants de la Sainte Écriture ”. Voilà donc ce que signifie Harmaguédon. Préparez-​vous, et tremblez !

“ Ivanna K..., élève de la huitième classe d’une école de Lvov, m’a parlé de tout cela, avec un visage des plus sérieux et une conviction inspirée. Si vous imaginez les témoins de Jéhovah comme de vieux pères, ou des femmes émaciées, hystériques, une lueur fiévreuse dans le regard, il vous sera probablement difficile d’imaginer dans ce rôle une jeune fille séduisante, aux joues roses, étudiante exemplaire, modèle de modestie et excellente chanteuse.

“ Ivanna et sa petite sœur Yaroslava, élève de la cinquième classe dans la même école, grandissent et étudient comme toutes les autres ; extérieurement, on ne peut guère les distinguer de leurs compagnes de classe. Il est vrai que, pour une raison ou pour une autre, personne ne les avait jamais vues portant le foulard des Jeunes Pionniers, ou rencontrées aux soirées de l’école ou au cinéma, mais personne n’imaginait qu’il y eût quelque chose de caché derrière cela. Cependant, c’était le cas. Les professeurs et les chefs des Jeunes Pionniers pensaient seulement qu’ils endoctrinaient et instruisaient Ivanna et Yaroslava ; en réalité, les études, les habitudes de lecture et la conduite des sœurs K. étaient guidées par des professeurs et des mentors tout à fait différents. C’étaient ceux-là qui enseignaient aux sœurs la modestie aimable et douce qui semble si recommandable à l’école. C’étaient ceux-là qui inculquaient en Ivanna et Yaroslava la crainte constante du châtiment de Dieu et le mépris si peu en rapport avec la nature de l’enfant de tout ce qui est de ce monde, ainsi que la force de cacher leurs pensées et de tenir leurs lèvres closes... Elle ne connaît pas tous les Témoins. Tout homme est responsable devant Dieu pour lui-​même. ”

Bien que le rapport se poursuive avec des déclarations destinées à en tourner d’autres contre le peuple de Jéhovah, il fait clairement voir que les témoins de Jéhovah en Russie prêchent et que les gens entendent la vérité. La pression constante de l’État pour détruire leur foi ne les a pas amenés à abandonner leur adoration ou à s’abstenir par crainte de parler aux autres du royaume de Dieu. L’esprit de Jéhovah les soutenant, ils continuent à “ publier une année de grâce de (Jéhovah), et un jour de vengeance de notre Dieu ; pour consoler tous les affligés ”. — És. 61:2.

Comme il est évident qu’ils ont pris à cœur le conseil inspiré de l’apôtre Paul, qui dit : “ Seulement, conduisez-​vous d’une manière digne de l’évangile de Christ, afin que, soit que je vienne vous voir, soit que je reste absent, j’entende dire de vous que vous demeurez fermes dans un même esprit, combattant d’une même âme pour la foi de l’évangile, sans vous laisser aucunement effrayer par les adversaires, ce qui est pour eux une preuve de perdition, mais pour vous de salut ; et cela de la part de Dieu, car il vous a été fait la grâce, par rapport à Christ, non seulement de croire en lui, mais encore de souffrir pour lui. ” — Phil. 1:27-29.