que les moyens techniques et financiers faisaient défaut.

Retour à Fundy

Une fois de plus, Fundy est un centre d’intérêt. Pourquoi la baie retient-​elle de nouveau l’attention ?

Grâce à des expériences techniques, l’exploitation de l’énergie des marées est passée du rêve à la réalité, bien que modeste. Les recherches internationales ont été intensifiées, et il existe à présent deux installations marémotrices. L’une est une petite station expérimentale sur la baie de Kislaya, à plus de 900 kilomètres au nord de Mourmansk, en URSS. L’autre est l’usine marémotrice construite sur l’estuaire de la Rance, en France, et qui produit annuellement 544 millions de kilowattheures. “On peut donc y arriver”, disent les ingénieurs, impatients de se mesurer avec le géant Fundy.

Il fallait aussi trouver de nouvelles solutions à un problème complexe : les moments de pointes dans la production d’énergie dépendaient jusqu’à tout récemment du rythme naturel des marées. Or, elles ne coïncidaient pas toujours avec les périodes où cette énergie était nécessaire. De nouveaux turbo-générateurs à courant réversible et de nouveaux projets permettent de produire de l’énergie de façon plus régulière. C’est pourquoi on envisage de nouveau d’exploiter l’énergie des marées.

Mais la raison principale du regain d’intérêt accordé à Fundy, c’est la crise de l’énergie. Il y a aussi, en rapport avec cette question, la crainte croissante de la pollution. L’énergie des marées est essentiellement “propre” ; elle ne risque pas de polluer l’atmosphère, la terre ou l’eau. De plus, elle n’est pas limitée comme les ressources du sol.

Ainsi, on a besoin d’énergie ; celle-ci existe, et la plupart des problèmes techniques, quoique complexes, peuvent à présent être résolus. Qu’est-​ce qui empêche alors de tirer un plus grand avantage des marées de Fundy ? L’argent ! Le financement d’un projet aussi colossal, aux constructions aussi coûteuses alors que le taux d’intérêt est élevé et que l’inflation monte, constitue certes un obstacle. Et dans ce monde régi par les profits financiers, cet obstacle empêchera peut-être de mettre en valeur les marées géantes de Fundy.

Le fond de l’océan

Loin d’être plat, le fond de l’océan a été comparé par les océanographes à la surface de la Lune. La plupart des océans sont divisés par un système de montagnes. Sous les eaux, le Créateur a dissimulé des montagnes plus hautes que le mont Everest, en Asie.

Les fonds marins présentent également de longues vallées étroites ou fosses. La fosse du Challenger, à l’est des îles Mariannes, dans le Pacifique, est la plus profonde que l’on connaisse. Elle est si profonde que si l’on pouvait y mettre le mont Everest, il serait recouvert par plus de 1 600 mètres d’eau !

Après avoir nagé le long de certaines plages, on pourrait croire que tout le fond de l’océan est couvert d’algues. Il n’en est pourtant rien. Les algues ont besoin de la lumière du soleil, nécessaire au processus vital de la photosynthèse. Elles poussent donc uniquement le long des côtes et elles ne sont qu’une des formes de vie que l’on trouve sur le fond de l’océan.