la foule réunie et lui donna cet avertissement : “J’en prends aujourd’hui à témoin contre vous le ciel et la terre : j’ai mis devant toi la vie et la mort, la bénédiction et la malédiction ; choisis donc la vie, afin que tu vives, toi et ta postérité, en aimant Jéhovah, ton Dieu, en obéissant à sa voix et en t’attachant à lui.” — Deut. 30:19, 20, AC.

²³ Aujourd’hui, nous devons également opérer un choix. Si nous désirons vivre, nous écouterons la voix de Jéhovah et ferons le nécessaire pour nous assurer sa faveur. Si nous désirons ce qui est bien, nous ferons quelque chose pour obtenir la bienveillance de Dieu, comme nous y exhorte Proverbes 11:27 (NW) en ces termes : “Celui qui recherche le bien continuera à chercher la bienveillance ; mais quant à celui qui recherche le mal, celui-ci viendra sur lui.” Heureusement, nous sommes encore dans “l’année de bienveillance de la part de Jéhovah”. Nous avons encore la possibilité de rechercher et d’obtenir sa faveur et sa bienveillance éternelles. La sagesse nous enjoint de ne pas remettre cela à plus tard. C’est maintenant le moment de prendre une décision, car nous n’aurons pas toujours la possibilité de rechercher la bienveillance de Dieu. Agissons donc dès maintenant et choisissons la vie. Recherchons la bienveillance de Dieu et nous jouirons éternellement sur la terre de la “paix chez les hommes de la bienveillance” de Dieu.

Joignons-​nous à la “grande foule” des “hommes de la bienveillance”

1. a) Pourquoi Dieu a-​t-​il fait preuve de bienveillance envers les descendants d’Adam ? b) En quels termes prophétiques Jéhovah a-​t-​il exprimé son désir d’accorder sa bienveillance par l’intermédiaire de son Fils ?

DE TOUS les “hommes de la bienveillance” de Dieu, Jésus-Christ fut le plus grand. En tant que Fils unique de Dieu envoyé comme homme sur la terre, Jésus a bénéficié plus que toute autre créature humaine de la bienveillance de son Père. C’est par amour pour les nombreux hommes pécheurs et mortels, aspirant à la justice, que Dieu offrit comme rançon son Fils bien-aimé. Dieu savait à l’avance que tous les descendants d’Adam n’imiteraient pas leur père en méprisant l’obéissance et la justice, mais que certains d’entre eux développeraient de l’amour pour la droiture et la vérité, et chercheraient à regagner sa faveur. C’est pour ces hommes que Jéhovah pourvut à sa rançon. Ce sacrifice du compagnon qu’il aime le plus et en qui il a une confiance totale fut un acte d’une valeur trop grande pour en gaspiller les effets au profit d’hommes indignes et ingrats (Rom. 5:15, 18 ; I Jean 4:9, 10 ; Mat. 20:28). La présence de Jésus sur la terre il y a dix-neuf siècles était une preuve de la bienveillance de Dieu, car elle était une garantie que Dieu n’oublierait jamais ni ne manquerait de tenir sa promesse de bénir les membres de toutes les familles de la terre le méritant (Gen. 22:17, 18). Dieu révéla prophétiquement sa promesse d’accorder sa faveur à son Fils fidèle bien avant qu’il ne vienne sur la terre ; il déclara : “En un temps de bienveillance je t’ai répondu, et en un jour de salut je t’ai secouru ; et je t’ai sauvegardé pour te donner comme alliance pour le peuple, pour réhabiliter le pays, pour faire qu’on prenne possession des propriétés héréditaires désolées, pour dire aux prisonniers : ‘Sortez !’ à ceux qui sont dans les ténèbres : ‘Paraissez au jour !’” — És. 49:8, 9, NW.

2. Selon Paul, quand cette prophétie se réalisa-​t-​elle ?

² Des siècles plus tard, l’apôtre Paul fit allusion à la même prophétie pour encourager les chrétiens du premier siècle qui recherchaient la bienveillance de Dieu. Il écrivit : “Travaillant avec lui, nous aussi, nous vous supplions de ne pas accepter la bonté imméritée de Dieu pour en manquer le but. Car il dit : ‘En un temps favorable, je t’ai entendu, et en un jour de salut je t’ai assisté.’ Voici, c’est maintenant le temps particulièrement favorable. Voici, c’est maintenant le jour du salut.” (II Cor. 6:1, 2). Qu’il serait insensé de ne pas profiter de cette occasion, d’en “manquer le but”, alors que nous approchons de la fin de ce “temps particulièrement favorable”, “le jour du salut”, et de la fin de “l’année de bienveillance de la part de Jéhovah” !

3. Quel ministère spécial Dieu a-​t-​il permis d’accomplir ? Par l’intermédiaire de qui ?

³ Sachant très bien que nous sommes imparfaits, pécheurs et éloignés de lui à cause de notre hérédité, Jéhovah nous invite à renouer des relations amicales avec lui si nous voulons bénéficier de sa faveur et de sa bienveillance pendant que cela est encore possible. Par l’intermédiaire de fidèles témoins qui, sur la terre, ont déjà accepté le privilège de l’adorer comme leur Dieu et de devenir ses “hommes de la bienveillance”, Dieu lance encore son invitation aux hommes qui aspirent à la justice et à la vérité. Parlant du privilège de représenter Dieu en portant ce message, Paul l’appelle le “ministère de la réconciliation” ; il dit : “Toutes choses sont de Dieu, qui nous a réconciliés avec lui-​même par Christ et nous a donné le ministère de la réconciliation, à savoir que Dieu, par le moyen de Christ, réconciliait un monde avec lui, ne leur comptant pas leurs offenses, et il nous a remis la parole de la réconciliation. Nous sommes donc des ambassadeurs remplaçant Christ, comme si Dieu suppliait par nous. Comme remplaçants de Christ, nous supplions : ‘Devenez réconciliés avec Dieu.’” — II Cor. 5:18-20.

4, 5. a) Pourquoi Dieu a-​t-​il envoyé ses “ambassadeurs” sur la terre ? b) Le “ministère de la réconciliation” donne-​t-​il de bons résultats ?

⁴ Aux jours de Paul, des ambassadeurs étaient envoyés aux nations en guerre ou sur le point de l’être, afin de renouer des relations paisibles entre ces nations agitées et d’éviter ainsi toute effusion de sang (Luc 14:31, 32). L’humanité entière est en inimitié avec Dieu à cause de l’imperfection et du péché hérités d’Adam. Dieu a déjà pris les mesures permettant de faire disparaître cette inimitié et, avec amour et miséricorde, il envoie ses “ambassadeurs” pour montrer comment ‘se réconcilier avec Dieu’ et jouir de nouveau de sa faveur et de sa bienveillance. Accepterez-​vous l’invitation qui vous est offerte par les “ambassadeurs remplaçant Christ” envoyés par Dieu ? Ferez-​vous ce qu’il faut pour obtenir la vie éternelle grâce à la disposition pleine d’amour que Dieu a prise par l’intermédiaire de son Fils bien-aimé ?

⁵ Chaque mois, des milliers de personnes profitent du temps qui est laissé avant la fin de “l’année de bienveillance de la part de Jéhovah”. Elles se rendent compte de la situation désespérée du présent système de choses et adoptent la voie de la sagesse. Elles se tournent vers la Parole de Dieu, les Saintes Écritures, qui leur apprend que Dieu tient en réserve de nombreuses bénédictions pour ses “hommes de la bienveillance”. Ces hommes, qui constituent une “grande foule” toujours plus nombreuse, acceptent l’invitation de Dieu transmise par ses serviteurs les priant de ‘devenir réconciliés avec lui’.

6. Comment la grande foule des croyants toujours plus nombreuse a-​t-​elle été annoncée, et qu’est-​ce qui caractérise le culte qu’elle rend à Dieu ?

⁶ Les personnes qui connaissent bien la Parole de Dieu ne sont pas étonnées de voir cette “grande foule”. En effet, elle a été décrite il y a bien longtemps dans une vision prophétique de notre époque accordée au fidèle apôtre Jean qui, dans l’île de Patmos, la consigna dans