13. Quelle est la situation de Satan par rapport au temps ?

¹³ Satan le Diable sait, lui aussi, que le temps laissé est réduit. C’est ce que montre Révélation 12:12, en ces termes : “Le Diable est descendu vers vous, étant en grande colère, sachant qu’il a un court espace de temps.” Satan le Diable doit faire face à un véritable problème pour ce qui est du temps ; il ne lui en reste que très peu. Que ne donnerait-​il pas pour en avoir davantage, afin de réaliser ses desseins infâmes ! Mais il ne peut rien faire ; c’est pourquoi il est furieux. Vous pouvez être sûr qu’il utilisera le temps qui lui reste au mieux de ses intérêts dans sa lutte contre Dieu et ses serviteurs terrestres. “Et le dragon fut courroucé contre la femme, et il s’en alla faire la guerre au reste de sa postérité, à ceux qui observent les commandements de Dieu et ont l’œuvre de rendre témoignage à Jésus.” — Rév. 12:17.

UTILISEZ-​LE SAGEMENT

14. Comment pouvons-​nous utiliser sagement notre temps aujourd’hui ?

¹⁴ Nous vivons des “temps critiques, difficiles à affronter” (II Tim. 3:1), durant lesquels “les hommes méchants et les imposteurs iront de mal en pis, abusant et étant abusés”. (II Tim. 3:13.) Il est certain que les chrétiens désirent utiliser sagement, pour réaliser de bonnes choses, le temps qui leur reste dans le présent système de choses ; ils ne sont donc pas accablés par ces temps critiques, si “difficiles à affronter” à cause des machinations et des attaques de Satan. Mais comment pouvons-​nous y parvenir ? Une façon de faire consiste à ne pas perdre de temps dans des activités inutiles. C’est ce que nous ferons si, au mieux de nos capacités et selon les circonstances, nous nous laissons guider par Jéhovah, par l’intermédiaire de l’organisation visible qu’il possède aujourd’hui sur la terre. Par celle-ci nous recevons des conseils sur la meilleure façon d’utiliser notre temps. Des réunions sont prévues pour nous édifier spirituellement. La proclamation à notre prochain des vérités apprises est une activité excellente et stimulante. — Mat. 24:45-47.

15. Pourquoi un programme d’activités chrétiennes est-​il une protection ?

¹⁵ Il est vrai qu’une grande partie de notre temps est consacrée aux réunions et à leur préparation, ainsi qu’au ministère. En fait, il semble qu’un tel programme ne nous laisse que très peu de temps pour accomplir d’autres choses. Pensez-​vous que cela soit dû au hasard ? Jéhovah ne sait-​il pas ce qui est le plus profitable pour son peuple en cette époque sombre et critique ? En plus de l’activité de base consistant à acquérir la connaissance des desseins et des exigences de Jéhovah, afin de pouvoir accomplir sa volonté, les serviteurs de Dieu passent une partie de leur temps aux réunions et dans le ministère, ce qui signifie qu’à ce moment-​là ils font d’excellentes choses et ne sont pas en un autre lieu où ils pourraient participer à de mauvaises actions. Plus ils consacrent de temps à travailler avec l’organisation visible de Jéhovah, moins il leur en reste pour se créer des difficultés. Effectivement, tout ce que Jéhovah a prévu s’avère être vraiment une protection. “Le nom de Jéhovah est une tour forte ; le juste s’y réfugie et il y est en sûreté.” — Prov. 18:10, AC.

16, 17. Quel est le point de vue convenable concernant le repos et la détente ?

¹⁶ Utiliser sagement le temps qui reste ne signifie pas que nous ne prendrons ni repos ni moment de détente. Il est convenable de prendre du repos, mais le genre de distraction et le temps que nous y consacrons doivent être déterminés d’une manière équilibrée, en fonction de nos obligations chrétiennes. Il est vrai que nous aimerions tous disposer de plus de temps pour profiter de certaines choses, telles que la création de Jéhovah et d’autres formes de détente, et cela dès maintenant. Toutefois, c’est dans le nouvel ordre prévu par Jéhovah que nous goûterons à un véritable bonheur ; alors nous pourrons jouir réellement et éternellement de tout ce que Jéhovah a prévu et qu’il nous accordera. Lorsqu’un bateau est en train de sombrer, ses occupants pensent plus à leur survie qu’à la détente et au repos. Ce vieux système de choses est en train de sombrer dans l’incrédulité, l’impureté et la corruption. Il disparaîtra complètement lorsqu’il recevra le coup de grâce de Jésus-Christ, le principal Exécuteur céleste des jugements de Jéhovah. C’est pourquoi la préoccupation principale des personnes craignant Dieu consiste à faire la volonté de Jéhovah et à travailler en vue de leur survie.

¹⁷ Les hommes qui se sont déjà séparés de ce vieux système de choses moribond peuvent être comparés à ceux qui ont réussi à quitter un navire en perdition et qui se trouvent dans un canot de sauvetage. Ils ne pensent qu’à atteindre un rivage qui leur offrira la sécurité, quel que soit l’effort à fournir. Les serviteurs de Jéhovah ont atteint un lieu leur offrant la possibilité de survivre, un endroit où ils peuvent espérer obtenir la vie éternelle dans un nouvel ordre de choses juste. D’autres personnes désirent également survivre. Elles aussi doivent obtenir la connaissance de la volonté de Dieu et de ses promesses. Il nous faut les aider, même si nous devons leur accorder du temps et faire des efforts que nous aurions aimé consacrer à nos affaires personnelles. Donner de nous-​mêmes est la meilleure façon d’utiliser sagement le temps qui reste.

18. Comment pouvons-​nous utiliser notre temps d’une manière encore plus sage ?

¹⁸ Pour utiliser notre temps d’une manière encore plus sage, il nous faut devenir des ouvriers compétents dans l’œuvre consistant à sauver des vies. Nous désirons faire plus que passer notre temps dans le ministère. Nous voulons faire le meilleur usage possible du temps que nous consacrons à cette activité, et nous pouvons y parvenir si nous y mettons tout notre cœur et si nous nous efforçons d’améliorer la qualité du service que nous effectuons pour Jéhovah. Dans I Corinthiens 9:26, Paul déclara : “La manière dont je dirige mes coups n’est pas telle que je frappe l’air.” Paul n’allait pas perdre son temps et son énergie en faisant peu ou même rien. Il voulait apprendre à diriger ses efforts avec habileté, afin d’utiliser au mieux le temps qu’il consacrait au ministère. Nous pouvons faire la même chose. En agissant ainsi, notre ministère sera productif, et nous travaillerons diligemment pour trouver et nourrir les personnes bien disposées avec qui nous sommes en contact et en prendre tendrement soin.

19. Quelle que soit son occupation quotidienne, comment le chrétien utilisera-​t-​il son temps sagement ?

¹⁹ Quelle que soit l’activité que nous sommes en train de déployer, que nous nous rendions aux réunions chrétiennes, que nous aidions quelqu’un dans son foyer à connaître les desseins de Dieu ou que nous soyons au travail, au bureau, à l’usine, à la ferme ou à la maison, nous ferons un bon emploi de notre temps si nous faisons tout cela d’une manière qui honore Jéhovah. Même si nous ne sommes pas en mesure d’être un proclamateur à plein temps, nous voudrons avoir une conduite chrétienne et nous ferons des efforts pour mettre en pratique le conseil suivant de l’apôtre Paul : “Vous devez vous dépouiller de l’ancienne personnalité qui se conforme à votre forme de conduite passée et qui se corrompt suivant ses désirs trompeurs ; mais (...) vous devez être renouvelés dans la force qui actionne votre esprit, et (...) vous devez revêtir la nouvelle personnalité qui a été créée selon la volonté de Dieu dans la justice et la loyauté véritables.” — Éph. 4:22-24.

AVANÇONS DANS LA VÉRITABLE ADORATION

20, 21. Que doivent faire ceux qui, dans le passé, n’ont pas utilisé sagement leur temps ?

²⁰ Certains, après avoir considéré les nombreuses choses qu’ils pourraient faire pour utiliser sagement leur temps, se rendront compte qu’ils n’ont pas honoré convenablement Dieu dans le passé. Il est certain qu’avant d’avoir obtenu une connaissance exacte de Dieu et de sa Parole, ils n’ont pas honoré Jéhovah. Ils l’ont peut-être même déshonoré. Mais ne perdez pas plus de temps à considérer le temps qui a été gaspillé. Vous ne pouvez rien faire pour le retrouver. Par contre, vous pouvez tirer une leçon de votre expérience passée et être déterminé à ne pas recommencer.

²¹ Certains se laissent parfois entraver par leurs actions peu sages du passé. Ils s’en soucient à un tel point que cela les empêche d’utiliser sagement le temps à l’époque présente et même plus tard. Ils ne comprennent pas pleinement l’amour et la miséricorde de Jéhovah, et que ce qui compte vraiment c’est ce que nous faisons aujourd’hui et ce que nous ferons demain. Jéhovah est miséricordieux ; il nous pardonne si nous manifestons un réel repentir et si nous nous efforçons de suivre ses commandements. “Venez et discutons ensemble : Si vos péchés sont comme l’écarlate, ils deviendront blancs comme la neige ; s’ils sont rouges comme la pourpre, ils deviendront comme la laine. Si vous obéissez de bon cœur, vous mangerez les biens de votre pays.” (Is. 1:18, 19, AC). Acceptez la bonté de cœur de Jéhovah et faites des efforts pour mériter son approbation, en avançant dans la véritable adoration.

22. a) À qui Jéhovah étend-​il également sa miséricorde ? b) Quelle reconnaissance cela devrait-​il susciter ?

²² Dieu étend même son amour et sa miséricorde à ceux qui, dans le passé, ont été exclus de la congrégation chrétienne. Après être revenues dans la faveur de Jéhovah et avoir démontré leur foi et leur loyauté, ces personnes ont maintenant la possibilité d’être employées à des positions de responsabilité dans la congrégation chrétienne. N’est-​ce pas là une merveilleuse manifestation de l’amour de Jéhovah ? S’il fait preuve de miséricorde à l’égard de ceux qui ont été exclus autrefois, ne pensez-​vous pas qu’il agira de la même façon à l’égard de ceux qui, bien que n’ayant pas été exclus, n’ont pas utilisé sagement leur temps dans le passé ? Ces merveilleux attributs de Jéhovah doivent nous inciter à l’aimer encore plus et à réaffirmer notre désir d’utiliser sagement notre temps, en progressant dans le vrai culte dès maintenant et à toujours et en donnant le meilleur de nous-​mêmes. C’est ce que montre Exode 23:19 (Jé), en ces termes : “Tu apporteras à la maison de Yahvé, ton Dieu, le meilleur des prémices de ton terroir.”

23. Quel doit être l’objectif du chrétien ?

²³ Cherchez à améliorer le culte que vous rendez à Dieu, non pas seulement sous le rapport de la quantité, mais aussi en qualité, ce qui est encore plus important. Allez de l’avant et oubliez les mauvaises choses du passé. Poursuivez le but de la vie éternelle, laquelle vous permettra de jouir indéfiniment de ce que Jéhovah offrira aux hommes obéissants. Considérez l’avenir et efforcez-​vous de mener une vie de plus en plus riche et heureuse au service de Jéhovah. Si nous faisons un sage emploi du temps présent dans le but d’honorer Dieu dans tout ce que nous entreprenons, nous serons du nombre de ceux dont parle le Psaume 115:18 (AC), qui dit : “Mais nous, nous bénirons Jéhovah dès maintenant et à jamais.” À ceux qui utilisent sagement leur temps dès maintenant, le Psaume 37:34 (AC) fait la promesse suivante : “Attends Jéhovah et garde sa voie, et il t’élèvera et tu posséderas le pays ; quand les méchants seront retranchés, tu le verras.” Alors que le temps accordé aux méchants est réduit, il est vraiment urgent de se laisser modeler par les paroles de vérité venant de Dieu, afin de pouvoir louer Jéhovah chaque jour, d’être préservé et de le bénir éternellement.

Le monde commercial a tout lieu de se lamenter

1. Que devrait-​on considérer pour déterminer si la fin de la religion de ce monde nous affectera sur le plan financier ?

SI LA religion de ce monde venait à perdre l’emprise qu’elle exerce aujourd’hui sur les hommes, en seriez-​vous affecté sur le plan financier ? Réfléchissez bien. Si la religion disparaissait du monde des affaires, votre profession ou votre gagne-pain seraient-​ils compromis ? Il vous faut, surtout si vous habitez un pays de la chrétienté, prendre en considération l’époque de Noël, avec ses achats, et celle de Pâques, où les gens sont incités à parader, vêtus de leurs nouveaux habits ; songez aussi aux nombreux échanges commerciaux et à l’infinie variété des emplois qui sont impliqués dans la vente des cierges, des images, des croix et des objets de piété, la construction et l’agencement des églises, les mariages religieux, les enterrements, etc. À la vérité, quel est le domaine de la vie, depuis le berceau jusqu’à la tombe, où l’Église n’exerce pas une influence quelconque et ne fasse pas payer la plupart des choses énumérées ci-dessus ? Nombreuses sont les personnes, et plus particulièrement les commerçants, qui considèrent les grandes fêtes religieuses d’abord sous leur aspect commercial : emplettes, cadeaux, etc., avant de les envisager sous l’angle religieux.

2. De quelle façon la religion de ce monde a-​t-​elle influencé le commerce, et comment est-​elle devenue elle-​même une entreprise commerciale ?

² Mais c’est par le rôle qu’elle a joué dans la direction des affaires que la religion a exercé sur le monde une influence encore plus grande en matière de commerce. Dans des pays, des provinces ou des États entiers, la religion dominante a souvent pris une part importante dans l’industrie et le commerce. Elle est généralement le facteur qui déterminera si un individu aura toutes facilités pour traiter des affaires ou trouver un emploi. On ne peut nier le fait que la religion de ce monde s’est toujours adressée aux membres de ses églises qui étaient parmi les plus influents dans le monde des affaires. Son seul souci a été de savoir si un homme avait de l’argent et non pas comment il le gagnait. Elle a toujours été riche. Dans les pays païens, comme dans certains territoires relevant de la chrétienté, les pauvres vivent dans le dénuement alors que les édifices consacrés au culte regorgent d’objets d’or. Nombre de temples et d’églises ont une flèche, un dôme, ou autre chose semblable, recouverts d’or, et ce sont de ce fait les monuments les plus somptueux de la communauté.

3. En quels termes appropriés la Bible décrit-​elle la fausse religion et son aspect commercial ?

³ La Bible représente la religion de ce monde, la fausse religion, assise sur de “grandes eaux”, se développant grâce à la prospérité commerciale et regorgeant d’hommes d’affaires. Construite non loin