sa mort, Jésus a présenté une coupe de vin à ses apôtres et leur a dit: “Cette coupe représente la nouvelle alliance en vertu de mon sang.” [I Cor. 11:25].)

Rév. 7:4: “J’ai entendu le nombre de ceux qui étaient scellés: cent quarante-quatre mille, scellés de toute tribu des fils d’Israël.” (Mais dans les versets qui suivent, il est question de “la tribu de Lévi” et de “la tribu de Joseph”. Or elles ne figuraient pas dans les listes des 12 tribus de l’Israël selon la chair. Bien qu’il soit dit que des gens seraient “scellés de toute tribu”, il est intéressant de noter que les tribus de Dan et d’Éphraïm ne sont pas mentionnées. [Voir Nombres 1:4-16.] Il doit s’agir ici de l’Israël spirituel de Dieu, de ceux qui, selon Révélation 14:1-3, régneront avec Christ dans les cieux.)

Héb. 12:22: “Vous vous êtes approchés d’un mont Sion et d’une ville du Dieu vivant, la Jérusalem céleste, et de myriades d’anges.” (Ainsi, les vrais chrétiens ne s’attendent pas à voir les promesses de Dieu se réaliser sur la Jérusalem terrestre, mais sur la “Jérusalem céleste”.)

La Bible enseigne-​t-​elle que tous ceux qui recevraient l’esprit de Dieu ‘parleraient en langues’?

I Cor. 12:13, 30: “Vraiment nous avons tous été baptisés par un seul esprit pour être un seul corps (...). Tous ont-​ils des dons de guérisons? Tous parlent-​ils en langues?” (Voir aussi I Corinthiens 14:26.)

I Cor. 14:5: “Or je souhaite que vous parliez tous en langues, mais je préfère que vous prophétisiez. Oui, celui qui prophétise est plus grand que celui qui parle en langues, à moins que ce dernier ne traduise, pour que la congrégation en reçoive de l’édification.”

Si quelqu’un tombe en extase et s’exprime dans une langue qu’il n’a jamais apprise, est-​ce la preuve qu’il a l’esprit saint?

La faculté de ‘parler en langues’ peut-​elle provenir d’une autre source que le vrai Dieu?

I Jean 4:1: “Bien-aimés, n’ajoutez pas foi à toute parole inspirée [“tout esprit”, Os, TOB], mais éprouvez les paroles inspirées pour voir si elles proviennent de Dieu.” (Voir aussi Matthieu 7:21-23; II Corinthiens 11:14, 15.)

Parmi ceux qui ‘parlent en langues’ à notre époque, il y a des pentecôtistes et des baptistes, ainsi que des catholiques, des épiscopaux, des méthodistes, des luthériens et des presbytériens. Jésus a déclaré que l’esprit saint ‘guiderait ses disciples dans toute la vérité’. (Jean 16:13.) Les adeptes de chacune de ces Églises croient-​ils que tous ceux qui ‘parlent en langues’ comme eux sont guidés dans “toute la vérité”? Comment cela serait-​il possible puisqu’ils ne sont pas d’accord entre eux? Quel est l’esprit qui leur donne la faculté de ‘parler en langues’?

Dans une déclaration commune, le “Fountain Trust” et le Conseil évangélique de l’Église anglicane ont reconnu: “Nous sommes également conscients qu’un phénomène similaire peut se produire sous une influence occulte ou démoniaque.” (Gospel and Spirit d’avril 1977, publié par le “Fountain Trust” et le Conseil évangélique de l’Église anglicane, p. 12). Un ouvrage rapporte en outre qu’à Haïti le “don des langues” caractérise aussi bien la religion pentecôtiste que le vaudou. — Religious Movements in Contemporary America (Princeton, 1974) de Irving Zaretsky et Mark Leone, citation de L. Gerlach, p. 693; voir également II Thessaloniciens 2:9, 10.

Le “don des langues” aujourd’hui est-​il identique à celui qu’avaient reçu les chrétiens du I^er siècle?

Au I^er siècle, les dons miraculeux de l’esprit, y compris la faculté de ‘parler en langues’, visaient à confirmer que Dieu avait retiré sa faveur au système religieux juif et qu’il l’avait reportée sur la congrégation chrétienne nouvellement établie (Héb. 2:2-4). Cet objectif ayant été atteint au I^er siècle, est-​il nécessaire d’en refaire maintes et maintes fois la démonstration à notre époque?

Au I^er siècle, le don des langues a fourni une impulsion à l’œuvre internationale de témoignage que Jésus avait confiée à ses disciples (Actes 1:8; 2:1-11; Mat. 28:19). Ceux qui ‘parlent en langues’ de nos jours utilisent-​ils cette faculté dans le même but?

Lorsque les chrétiens du I^er siècle ‘parlaient en langues’, ce qu’ils disaient avait un sens pour ceux qui connaissaient ces langues (Actes 2:4, 8). Ne faut-​il pas admettre qu’aujourd’hui “le don des langues” se réduit le plus souvent à une suite de sons inintelligibles émis par un individu extatique?

La Bible montre qu’il était recommandé aux congrégations du I^er siècle de limiter à deux ou trois le nombre de chrétiens qui ‘parlaient en langues’ lors des réunions. Ces derniers ne devaient prendre la parole que “l’un après l’autre”, et si aucun interprète n’était présent ils devaient garder le silence (I Cor. 14:27, 28, Ku). Est-​ce ainsi que les choses se passent à notre époque?

Voir également pages 137 et 138, à l’article “Esprit”.

L’esprit saint peut-​il pousser des chrétiens charismatiques à faire des choses qui vont au delà de ce qu’enseignent les Écritures?

II Tim. 3:16, 17: “Toute Écriture est inspirée de Dieu et utile pour enseigner, pour reprendre, pour remettre les choses en ordre, pour discipliner dans la justice, pour que l’homme de Dieu soit tout à fait qualifié, parfaitement équipé pour toute œuvre bonne.” (Si quelqu’un se prétend porteur d’un message inspiré qui va à l’encontre de ce que l’esprit de Dieu a révélé par l’intermédiaire de Jésus et de ses apôtres, est-​il pensable que les deux révélations proviennent de la même source?)

Gal. 1:8: “Mais si nous-​mêmes, ou si un ange du ciel devait vous annoncer comme bonne nouvelle quelque chose qui aille au delà de [“contredisant”, Ku] ce que nous vous avons annoncé comme bonne nouvelle, qu’il soit maudit!”

Le mode de vie des membres des organisations qui prisent le “don des langues” reflète-​t-​il l’action de l’esprit de Dieu?

En tant que groupe, ces gens produisent-​ils de façon remarquable les fruits de l’esprit, comme la douceur et la maîtrise de soi? Ces qualités sont-​elles manifestes lorsqu’on assiste à leurs réunions pour le culte? — Gal. 5:22, 23.

S’abstiennent-​ils vraiment de ‘faire partie du monde’? Par suite, accordent-​ils un soutien total au Royaume de Dieu, ou se mêlent-​ils des affaires politiques du présent système? Sont-​ils restés purs de toute dette de sang en temps de guerre? Ont-​ils une excellente réputation sur le plan collectif du fait qu’ils se gardent des pratiques immorales de ce monde? — Jean 17:16; És. 2:4; I Thess. 4:3-8.

La faculté de ‘parler en langues’ est-​elle la marque d’identification des vrais chrétiens?

Jean 13:35: “À ceci tous reconnaîtront que vous êtes mes disciples: si vous avez de l’amour entre vous.”

I Cor. 13:1, 8: “Si je parle dans les langues des hommes et des anges, mais que je n’aie pas l’amour, je suis devenu un morceau d’airain qui résonne ou une cymbale qui retentit. L’amour ne passe jamais. Or, qu’il y ait des dons de prophétie, ils seront abolis; qu’il y ait des langues, elles cesseront.”

Jésus avait prédit que l’esprit saint descendrait sur ses disciples et qu’ils seraient ses témoins jusque dans la partie la plus lointaine de la terre (Actes 1:8). Il leur avait demandé de ‘faire des disciples des gens de toutes les nations’. (Mat. 28:19.) Il avait également annoncé que ‘cette bonne nouvelle du royaume serait prêchée par toute la terre habitée, en témoignage pour toutes les nations’. (Mat. 24:14.) Quels sont ceux qui accomplissent cette œuvre de nos jours, tant sur le plan collectif que sur le plan individuel? D’après les paroles de Jésus, n’est-​ce pas à cela qu’on reconnaît qu’un groupe a l’esprit saint?

Le don des langues ne devait-​il pas continuer jusqu’à ce qu’arrive ce qui est “complet”?

En I Corinthiens 13:8, il est question de plusieurs dons miraculeux: la prophétie, les langues et la connaissance. À propos de deux d’entre eux, la connaissance et la prophétie, le verset 9 ajoute: “Car nous connaissons en partie, et nous prophétisons en partie.” (Da). Ou, selon AG: “Car c’est imparfaitement que nous connaissons, et imparfaitement que nous prophétisons.” Puis le verset 10 enchaîne: “Mais quand ce qui est parfait sera venu, ce qui est en partie aura sa fin.” (Da). Le mot “parfait” rend le grec téléïon, qui désigne ce qui a atteint sa pleine croissance, ce qui est complet ou parfait. MN le traduit ici par “complet”. Notez que ce n’est pas le don des langues qui est considéré comme ‘imparfait’ ou partiel. C’est la “prophétie” et la “connaissance”. Autrement dit, même avec ces dons miraculeux, les premiers chrétiens n’avaient qu’une intelligence imparfaite ou partielle du dessein de Dieu. Mais lorsque les prophéties s’accompliraient et que le dessein de Dieu se réaliserait, alors arriverait “ce qui est parfait” ou complet. Il est donc clair que Paul ne parlait pas ici de la période de temps durant laquelle le ‘don des langues’ continuerait d’exister.

Il n’empêche que la Bible indique bel et bien jusqu’à quand le don des langues ferait partie de la vie chrétienne. D’après ce qu’elle rapporte, tous les dons de l’esprit, y compris celui-là, étaient toujours transmis par les apôtres de Jésus Christ (par imposition des mains) ou en leur présence (Actes 2:4, 14, 17; 10:44-46; 19:6; voir également Actes 8:14-18). Aussi les dons miraculeux ont-​ils disparu à la mort des apôtres et des chrétiens à qui ils les avaient transmis. Cette façon de voir s’harmonise avec la raison d’être de ces dons, telle qu’elle est expliquée en Hébreux 2:2-4.

D’après Marc 16:17, 18 (Ku), la faculté de ‘parler des langues nouvelles’ ne serait-​elle pas un trait distinctif des chrétiens?

Dans ces versets, il convient de le remarquer, il n’est pas seulement question de ‘parler des langues nouvelles’, mais encore de saisir des serpents et de boire des poisons mortels. Tous ceux qui ‘parlent en langues’ encouragent-​ils aussi ces pratiques?

Les raisons pour lesquelles tous les exégètes n’acceptent pas ces versets de la Bible sont exposées à la page 179, à l’article “Guérisons”.

Si quelqu’un vous dit:

‘Croyez-​vous au don des langues?’

Vous pouvez répondre: ‘Les Témoins de Jéhovah parlent de nombreuses langues, mais ils n’essaient pas de se mettre dans un état extatique leur permettant de s’exprimer dans des “langues inconnues”. À ce sujet, puis-​je vous poser une question: Croyez-​vous que le “don des langues” tel qu’il existe aujourd’hui corresponde à ce qu’il était à l’époque des premiers chrétiens?’ Puis vous pouvez ajouter: ‘Voici quelques points de comparaison qui ne manqueront pas de vous intéresser. (Vous pouvez utiliser les matières des pages 220 et 221.)’

Ou bien vous pouvez dire: ‘Oui, nous croyons que les premiers chrétiens “parlaient en langues” et que ce don remplissait un dessein bien précis à l’époque. Savez-​vous lequel?’ Puis vous pouvez ajouter: 1) ‘C’était le signe que Dieu avait retiré sa faveur au système juif et qu’il l’accordait à la congrégation chrétienne nouvellement formée (Héb. 2:2-4).’ 2) ‘C’était un moyen pratique de répandre la bonne nouvelle à travers le monde en un temps très court (Actes 1:8).’

Est-​il vraiment important de se marier légalement?

Tite 3:1: “Continue à leur rappeler d’être soumis aux gouvernements et aux autorités, et de leur obéir, comme à des chefs.” (Quand un homme et une femme suivent ces instructions, ils évitent de couvrir d’opprobre leurs noms respectifs. Si des enfants naissent de leur union, ils leur épargnent la honte qu’éprouvent ceux dont les parents ne sont pas mariés. En outre, en cas de disparition de l’un des conjoints, l’enregistrement légal du mariage protège les droits de propriété des autres membres de la famille.)

Héb. 13:4: “Que le mariage soit honoré chez tous et le lit conjugal sans souillure, car Dieu jugera les fornicateurs et les adultères.” (Pour qu’un mariage soit “honorable”, il faut entre autres choses qu’il soit contracté légalement. Lorsqu’on veut