ce n’est qu’un enfant et il faut le traiter en enfant. Il faut le surveiller constamment car “ la folie est attachée au cœur de l’enfant ; la verge de la correction l’éloignera de lui ”. Il faut que les parents se montrent conséquents dans leurs efforts d’instruction. Il leur faut sentir, parler et agir comme ils désirent voir se conduire leur enfant et prendre garde à ce qu’il se conduise bien ainsi. Il leur faudra parfois user de la verge matérielle pour maintenir la paix et le respect de la famille. Il est dit dans les Écritures : “ N’épargne pas la correction à l’enfant ; si tu le frappes de la verge, il ne mourra point. En le frappant de la verge, tu délivreras son âme du séjour des morts. ” (Prov. 22:15 ; 23:13, 14). Voici ce qu’a dit le docteur Spock : “ Une autorité ferme, qui procède du dévouement, ne fait pas seulement du bien aux enfants, mais c’est qu’ils l’aiment ! ” Le père et la mère doivent avoir assez d’affection pour enseigner à leurs enfants à distinguer le bien du mal. Voici ce qu’a dit Edgar Hoover, directeur du F.B.I. : “ La correction, à condition d’y faire appel d’une manière juste et conséquente, engendre la fierté et le respect. Quant aux enfants, ils veulent à tout prix se faire corriger. En surface, ils se rebelleront peut-être. Mais en dedans, là où se forme le caractère, l’enfant aime se faire dire ce qu’il lui est permis ou défendu. Il a besoin de poteaux indicateurs pour l’aider à s’orienter dans le monde. Il s’attend à voir ses parents faire cet office. Si les parents sont paresseux, indifférents ou trop indulgents, faut-​il s’étonner que l’enfant perde toute affection et tout respect à leur égard ? Comment un enfant respecterait-​il des parents qui lui cèdent sans cesse ? ” Dans le même ordre d’idées, Philip Gilliam, juge d’un tribunal pour enfants de Denver (Colorado), a donné quelques conseils intéressants aux parents consciencieux. Il a dit : “ Les jeunes ont besoin de beaucoup d’affection de la part de leurs parents dans leur vie. Cela signifie qu’il faut leur donner la ferme correction qu’ils réclament et à laquelle ils aspirent inconsciemment. ” Donc, n’épargnez pas la correction à l’enfant. Une bonne tape dans le bas du dos ne le tuera pas. Cela lui montrera que vous ne l’oubliez pas. Les versets suivants soulignent combien il est sage de faire usage de la correction : Proverbes 3:11, 12 ; 4:1 ; 13:1, 24 ; 19:18 ; 22:15 ; 23:13, 14.

12. Montrez comment un ordre apparemment clair peut ne pas être compris par l’enfant. Que doivent faire les parents pour bien se faire comprendre des enfants ?

¹² Une fessée n’est pas toujours la bonne réponse en cas de désobéissance. Le tact, la maîtrise de soi, un peu de sagesse et de bon sens de la part des parents, tout cela a également son effet. Un sourire affectueux est très désarmant, même les petits enfants ne savent y résister. Cependant, avant de gronder, assurez-​vous que c’est bien l’enfant et non pas vous qui êtes en tort. Par exemple, vous dites : “ Jean, je t’interdis de griffonner dans les livres de la Société, sinon tu auras une fessée. ” Voilà qui vous paraît suffisamment clair mais est-​ce bien clair pour Jean ? Vous lui permettez de crayonner dans d’autres livres. Il vous voit souligner des passages de votre Bible et, dans sa petite tête, il se dit : “ Pourquoi pas ce livre ? ” Aussi, en instruisant votre enfant, expliquez-​lui les choses d’une manière qui soit accessible à son intelligence. “ Ce livre appartient à papa. Il ne faut pas le souligner. ” Ou bien : “ Ce livre est à placer dans le service. Il ne faut pas que ses pages soient marquées. Tu comprends ? ” Donnez-​lui une raison de votre défense. Une fessée ne donne pas toujours des résultats.

13, 14. a) Quel but les parents désireront-​ils proposer à leurs enfants et de quelle façon ? b) De quelle manière les parents peuvent-​ils former leur enfant à la prédication de maison en maison ? c) Quelles qualités aideront l’enfant à voir que le ministère est une carrière désirable ? d) Comment les parents apprendront-​ils à leurs enfants à faire des travaux et à accepter des responsabilités ?

¹³ Les parents théocratiques cherchent à susciter en leur enfant le désir de devenir un ministre de Jéhovah. Proposez de bonne heure ce but à son cœur. Vous ne saurez mieux y réussir qu’en lui montrant le bon exemple. Emmenez l’enfant avec vous dans le ministère de maison en maison, dans les visites et les études bibliques à domicile. Donnez-​lui la raison de vos activités. Dites-​lui pourquoi vous avez fait ce sermon à la porte, pourquoi vous avez présenté le livre au lieu du périodique. Faites-​le parler. Inculquez le respect par des raisons. Il est préférable de ne pas toujours dicter.

¹⁴ La bonté, la chaleur et la compréhension jouent un grand rôle pour faire naître chez l’enfant le désir de se mettre du nombre des témoins de Jéhovah. Il ne suffit pas de dire à son fils ou à sa fille : “ Je veux que tu sois un ministre de Jéhovah. ” L’enfant doit voir en vous une excellente raison de devenir un ministre. Vos paroles, votre manière de vivre et votre conduite sont pesées par l’enfant et le feront se décider pour ou contre le ministère. Si donc vous ajoutez à vos efforts d’éducation l’amour et l’affection, l’enfant verra que le ministère est une carrière désirable. N’hésitez pas à dire à votre enfant combien vous aimez l’avoir auprès de vous à la Salle du Royaume, combien cela vous fait plaisir de l’entendre faire des commentaires ou prendre des notes. Encouragez-​le avec sincérité en toute occasion. Exprimez votre appréciation pour tout travail qu’il fait, même si ce n’est pas grand-chose. S’il est lent et peu habile, souvenez-​vous que c’est encore un enfant. Il lui faut plus de temps pour comprendre. Ne faites pas une grande affaire de chaque chose. Faites tout paraître comme naturel, facile et allant de soi. Voici ce qu’a dit un père désenchanté : “ Tant que le travail est un plaisir, les enfants sont des dynamos, mais quand le travail devient routine ou requiert un surcroît d’efforts, les voilà envolés. ” Donc, transformez en plaisir des travaux comme laver la vaisselle, tondre la pelouse, essuyer la voiture, nettoyer la Salle du Royaume, ainsi que l’activité au centre de service et le ministère du champ. Cependant, montrez-​vous patient. Il faut du temps pour former de bonnes habitudes de travail. Mais par l’exemple et une bonne coopération de la part des adultes, le but du ministère peut être atteint Le docteur Elmott, directeur des écoles de Santa Barbara en Californie, a déclaré : “ Une fois que les jeunes acquièrent de l’expérience dans un travail, c’est alors qu’ils grandissent réellement. ” Apprenez-​leur à accepter de petites tâches au début, puis des tâches et des responsabilités plus grandes. Ils auront bientôt fait d’être en mesure de donner l’exemple dans le service et d’assumer des tâches de serviteur. Ne les privez pas de ce privilège. Donnez aussi à votre enfant un métier et peut-être un passe-temps. Cela l’aidera à garder son équilibre quand il sera grand.

IMPORTANCE DE PETITES CHOSES

15. Comment les parents peuvent-​ils utiliser le tact en instruisant leurs enfants ?

¹⁵ Les enfants sont très sensibles. Pour eux, les petites choses ont une grande importance. “ Si seulement maman et papa savaient mieux m’apprécier ”, disent-​ils souvent. Sachez reconnaître leurs efforts. Complimentez votre enfant chaque fois que vous en avez l’occasion. Montrez-​vous compréhensif. Dites : “ Je crois que la révision a été assez difficile, mais tu as reçu une bonne note. ” Ayez toujours quelque chose de consolant à dire pour adoucir la sévérité de vos critiques. “ Je crois que tu as fait un bon discours à l’école du ministère théocratique, mon fils. Mais continue de porter tes efforts sur les points mentionnés par le serviteur à l’école. ” Ne lui adressez des réprimandes qu’en cas d’absolue nécessité. Même dans ce cas, amortissez ces coups par l’amour et l’affection et en prenant un ton compréhensif. N’oubliez pas cette parole : “ Une réprimande fait plus d’impression sur l’homme intelligent que cent coups sur l’insensé. ” Il nous est encore dit d’être plein de tact envers tous, enfants compris. — Prov. 17:10 ; II Tim. 2:24 25, NW ; Gal. 6:1.

16. Quel est le facteur le plus important dans l’éducation des enfants ? Pourquoi est-​il important que les parents prennent le temps d’écouter leurs enfants ?

¹⁶ En matière d’éducation, le facteur le plus important, c’est que les parents aiment l’enfant en ce sens qu’ils lui sont dévoués, qu’ils désirent le voir bien tourner. Voici ce qu’a dit le docteur Spock : Un enfant “ exprime son attachement à ses parents en se modelant à leur image, non seulement en imitant leurs manières de faire, leurs occupations, leurs façons de parler, mais en tâchant aussi d’être civilisé et responsable comme eux. C’est de cette façon que le garçon acquiert en grande partie le désir de coopérer avec les hommes, d’être brave dans le danger, poli avec les femmes, attaché à un travail, à l’exemple de son père. C’est de cette manière qu’une petite fille désire aider à la maison, se consacrer aux enfants (vivants ou poupées), se montrer tendre envers les autres membres de la famille, à l’exemple de sa mère. ” De la même manière, votre enfant désirera vous imiter en devenant un ministre de Dieu. Aussi donnez-​lui le bon exemple. Montrez-​vous plein d’affection et d’amour pour vos enfants. Écoutez leurs problèmes et leurs expériences. À les écouter, vous leur donnerez l’impression que leurs pensées vous sont importantes, que vous savez ce qui se passe dans leur esprit, que vous les aimez et pouvez les aider à résoudre leurs problèmes. Si vous refusez de les écouter, un autre les écoutera et leur donnera peut-être un mauvais conseil.

17. a) De quoi a besoin chaque enfant ? Comment peut-​on y pourvoir ? b) Comment les parents inculqueront-​ils en leur enfant l’esprit missionnaire et quelle est la plus grande bénédiction qu’ils peuvent lui donner ?

¹⁷ Élevez vos enfants comme vous auriez voulu être élevé. Occupez-​vous d’eux. Parents, où sont vos enfants en ce moment ? Que font-​ils ? Quand avez-​vous eu votre dernière conversation cordiale avec eux ? Chaque enfant doit se voir offrir l’occasion d’avoir un des parents entièrement pour lui. Donnez-​lui cette occasion en allant vous promener avec lui. Cela lui permettra de vous connaître. Emmenez-​le avec vous dans le service, en pique-nique, en promenade. Jouez avec lui. Emmenez votre enfant aux baptêmes, aux réunions, aux congrès nationaux et internationaux organisés par les témoins de Jéhovah. Si possible, travaillez à ses côtés. Invitez-​le à prêcher et à enseigner en tant que pionnier de vacances. Prenez-​le avec vous pour aller servir là où le besoin de témoignage est grand. Inculquez dans son esprit l’esprit missionnaire en lui lisant des faits de prédication, en recevant des missionnaires et des pionniers. Apprenez à votre enfant à aimer les frères, la vérité de la Parole de Dieu, la société du monde nouveau, car c’est là le chemin de la vie. Quelle bénédiction plus grande des parents pourraient-​ils donner à leurs enfants sinon de bien les introduire dans le ministère du Royaume, ce qui est la voie conduisant à la vie éternelle.

18. a) Quel genre d’instruction empêchera, en général, les enfants de se détourner de la bonne voie ? b) Que justifie une bonne éducation ?

¹⁸ Quand les parents apprennent à leurs enfants à être travailleurs, quand ils les reprennent et les corrigent par un mélange de fermeté et d’affection, quand ils leur apprennent à supporter les épreuves, à garder leur place et à obéir, quand ils leur apprennent tout cela par le bon exemple et par la prière dite à leur intention et celle faite en leur compagnie, les enfants, en général, ne se détournent pas de cette voie. Les bons effets de pareille éducation se verront en quelque endroit qu’ils iront et aussi longtemps qu’ils vivront. Ces enfants bien élevés sont une source de joie profonde pour les parents. Oui, parents, la Parole de Jéhovah dit ceci : “ Le père du juste est dans l’allégresse. ” (Prov. 23:24). Aussi, parents, instruisez votre enfant selon la voie qu’il doit suivre. Alors votre enfant vous sera un sujet de joie. Il sera une bénédiction pour l’organisation et justifiera les ordres que Jéhovah a donnés pour l’éducation des enfants, à savoir qu’il faut les instruire au foyer, les principaux instructeurs étant le père et la mère.

Parents, protégez la vie de votre enfant par la connaissance exacte

1. Quelles questions les parents et les enfants doivent-​ils se poser en notre temps et pourquoi ?

LES parents de la société du monde nouveau se trouvent à présent avec leurs enfants au seuil du monde nouveau promis par Dieu, mais il leur faut encore en obtenir l’entrée. Satan et les démons, ainsi qu’un monde profondément corrompu, aimeraient les empêcher d’entrer dans ce nouvel ordre. Que peuvent faire les parents pour ne pas sombrer, eux et leurs enfants, dans la dépravation de ce monde et ne pas être entraînés dans sa ruine ? Que peuvent faire les enfants pour ne pas se contaminer au contact du présent monde et se mettre à l’abri de la destruction d’Harmaguédon ? Ce que doivent faire les parents et les enfants ne manquera pas d’intéresser tous ceux qui désirent obtenir la vie.

2. Pour survivre à la fin du monde que doivent faire les enfants et les parents ?

² Jéhovah Dieu, par sa Parole inspirée, nous dit quoi faire pour survivre à la fin du monde. Il nous donne ce conseil : “ Acquiers la sagesse, acquiers l’intelligence ; n’oublie pas les paroles de ma bouche, et ne t’en détourne pas. Ne l’abandonne pas, et elle te gardera ; aime-​la, et elle te protégera. ” “ Car à l’ombre de la sagesse on est abrité comme à l’ombre de l’argent ; mais un avantage de la science, c’est que la sagesse fait vivre ceux qui la possèdent. ” Pour que les parents survivent avec leurs enfants à notre époque troublée et entrent dans le monde nouveau, il leur faut rechercher la sagesse de Jéhovah, être instruits de ses voies et y conformer leur vie. La connaissance exacte de la Parole divine sera alors comme un bouclier protecteur en cette heure de tentation et de crise. — Prov. 4:5, 6 ; Eccl. 7:12.

3. a) Quand faut-​il commencer à instruire les enfants ? b) Quel devoir incombe aux parents concernant leurs enfants et leur but dans la vie ? c) Pour éviter aux enfants de prendre le mauvais chemin, que faut-​il encore leur enseigner et quelle est la meilleure manière de le faire ?

³ Il faut commencer de bonne heure à enseigner aux enfants la sagesse de Jéhovah, les principes de la vie chrétienne. Dès que l’enfant est assez grand pour poser des questions sur les phénomènes de la vie, il est assez grand pour recevoir des réponses franches. Il n’est pas nécessaire d’entrer dans les détails, mais il faut répondre à ses questions d’une manière brève, claire et avec joie. Il n’y a aucune raison de ne pas répondre avec franchise. Jéhovah nous parle franchement dans la Bible et les parents doivent parler avec la même franchise à leurs enfants. Il est du devoir des parents de donner à l’enfant un but dans la vie. Les parents chrétiens donneront pour but à leur enfant le monde nouveau et ses bénédictions de vie. À cette fin, ils inculqueront dans leur enfant les principes de la vie du monde nouveau. Cela devrait comprendre un enseignement sur les phénomènes de la vie, la constitution biologique de l’enfant, ses émotions et désirs fondamentaux. Les parents ne devraient jamais se croire obligés de raconter l’histoire des “ cigognes qui apportent les petits enfants ” lorsqu’ils expliquent l’origine de la vie. Le miracle de la naissance n’a rien de honteux. Répondez aux “ pourquoi ” et “ comment ” des petits esprits curieux, car si vous ne le faites pas, quelqu’un d’autre le fera, mais ce que les enfants peuvent apprendre des autres risque de ne pas toujours être la vérité. Il faut encore apprendre aux enfants la nécessité de se maîtriser, car la force qui pousse à la procréation a le pouvoir d’attirer, d’embarrasser, de diviser et de détruire des relations heureuses en cas de mauvais usage. Il faut dire aux enfants qu’il y a des choses qui sont bien et d’autres qui sont mal et leur apprendre à faire la distinction (Héb. 5:14). Il faut leur faire comprendre que beaucoup de noirs ne font pas un blanc, que l’impudicité générale qui règne parmi les hommes n’est pas une raison pour se livrer à l’impudicité, qu’il faut placer la loi de Jéhovah par-dessus tout si l’on veut obtenir la vie. Comme “ les pensées du cœur de l’homme sont mauvaises dès sa jeunesse ” et que “ la folie est attachée au cœur de l’enfant ”, il est nécessaire de faire des défenses, de corriger et de punir l’enfant pour le garder de la voie du mal (Gen. 8:21 ; Prov. 22:15). C’est l’exemple donné par les parents qui sera le meilleur maître. Un enfant bien élevé sera à même de dire avec le psalmiste : “ Je retiens mon pied loin de tout mauvais chemin, afin de garder ta parole. ” En effet, la Parole de Jéhovah sera une protection dans ce monde égaré. — Ps. 119:101-105.

4. a) Quelle mise en garde fait la Bible contre les dangers de la sexualité ? b) Dans quelle situation morale se trouve le monde et quelles en sont les conséquences pour les jeunes ?

⁴ De tous les dangers de corruption qui menacent la jeunesse, le plus grave est sans doute l’attitude moderne envers la question sexuelle. Rappelons-​nous les enfants d’Israël juste avant leur entrée en Terre promise. Pendant quarante ans, un grand nombre d’entre eux fit preuve de persévérance. C’est alors que, dans les plaines de Moab, juste avant de voir la réalisation de leur rêve, il y en eut des milliers qui succombèrent à l’impudicité avec les filles de Moab. Vingt-quatre mille périrent en un seul jour ! (Nomb. 25:1-9.) Nous nous trouvons à présent dans une situation analogue. Devant nous se trouve le monde nouveau, mais nous sommes entourés d’un monde qui ne songe qu’au sexe. Comme l’a dit un professeur de Harvard : Nous nous trouvons sous la “ pression continuelle d’une gigantesque armée d’excitation sexuelle omniprésente ”. Les livres et les films les plus suggestifs connaissent le plus de succès. Les viols, l’homosexualité, les liaisons, les maladies vénériennes sont à l’ordre du jour. La presse s’étend complaisamment sur la vie débauchée des célébrités de Hollywood mais rarement sinon jamais les journaux parlent de la vie d’hommes honnêtes, qui ont élevé convenablement leurs enfants pour le bien de la communauté. Cette décadence morale a été annoncée pour les “ derniers jours ”. (II Tim. 3:1-7.) Elle porte ses fruits : “ Ce qu’un homme aura semé, il le moissonnera aussi. ” (Gal. 6:7). Partout l’on est en révolte contre les conventions et les principes moraux. D’après des enquêtes faites dans plusieurs collèges, il ressort que 79 % des étudiants approuvaient les relations intimes avant le mariage. Environ 36 % des étudiants questionnés répondirent qu’ils étaient résolus à aller aussi loin que possible en sortant avec les filles, en moins de trois rendez-vous. On a vu des garçons et des filles perdre tout contrôle sur le plan moral et finir dans un état de confusion, d’effroi et de dépression et arriver même au bord du suicide. Parents de la société du monde nouveau, sachez que les mêmes périls menacent vos enfants qui sont forcés par les circonstances à coudoyer les enfants de ce monde. Veillez sur vos enfants, car il y va de leur vie.

5. Pour protéger les enfants de la débauche qui règne en ce monde, quelle éducation faut-​il leur donner ?

⁵ Nous voulons que nos enfants deviennent des hommes honnêtes, craignant Dieu, qui comprennent et apprécient leur rôle dans la vie. Mais le simple fait de le désirer ne nous fera pas atteindre ce but. Il faut être prêt à inculquer dans leur esprit des principes justes, qui en feront des compagnons désirables. Il faut mettre un fort accent sur les exigences de Jéhovah concernant la bonne conduite entre les sexes, la pureté et la joie de maintenir l’intégrité. Il faut former la conscience de l’enfant pour qu’il sache que le célibat a sa place mais qu’il ne doit jamais empiéter sur les prérogatives qui appartiennent seulement aux personnes mariées. Il faut qu’il sache que faire peu de cas de sa conscience éduquée ou faire taire sa voix provoque un naufrage par rapport à la foi. Cela signifie qu’on n’obtiendra pas la vie dans le monde nouveau (I Tim. 1:19). Pour obtenir les meilleurs résultats, il faut commencer cette éducation très tôt chez les enfants. — II Tim. 3:15-17.

6. Que diront les parents à leurs enfants sur les réalités de la vie et sur le mariage et ses devoirs ? Comment cela aidera-​t-​il les enfants ?

⁶ Quand un enfant demande à ses parents d’où viennent les bébés ou pourquoi les garçons ne sont pas faits comme les filles, il est temps de commencer à lui apprendre son rôle dans la vie. Expliquez-​lui que les filles ont été faites par Dieu pour avoir des enfants et que c’est pour cette raison qu’elles sont faites autrement. Dites-​leur comment naît un enfant, comment les bébés sont nourris et gardés au chaud dans le sein de la mère jusqu’à ce qu’ils soient prêts à manger et à respirer par eux-​mêmes, que ce sont là les voies de Jéhovah qu’il faut respecter. L’enfant en arrivera ainsi à aimer Jéhovah et son désir sera de mettre sa vie en accord avec les principes divins. Aux moments de tentation, sa conscience éduquée se révélera comme une force pour le bien et le gardera du mal. Plus tard, l’enfant considérera les relations sexuelles non comme quelque chose de “ terrible ” ou de “ sale ” mais comme des rapports qui sont légitimes et propres en leur lieu, c’est-à-dire dans le mariage. Les parents peuvent également jouer un grand rôle en préparant leurs enfants aux