sont toutes choses rendît parfait par des souffrances le pionnier [arkhêgos] de leur salut.” — Héb. 2:10, Revised Standard Version; aussi Moffatt.

¹⁹ Et: “Regardant vers Jésus, le pionnier [arkhêgos] de notre foi, qui la mène à la perfection, lui qui, pour la joie qui lui était proposée endura la croix, dont il méprisa l’infamie, et qui est assis désormais à la droite du trône de Dieu.” — Héb. 12:2, RS; Mo.

20. De quelle façon Jésus est-​il devenu “le pionnier (...) de notre foi”, ainsi que celui qui la mène à la perfection?

²⁰ On peut donc dire que pour ses disciples, Jésus était un “pionnier” ou initiateur, le “pionnier” de la vie, le “pionnier” du salut et le “pionnier” de notre foi. Il réalisa des centaines de prophéties bibliques relatives au Messie ou Christ. Ce faisant, il apporta un élément nouveau et essentiel à notre foi en Jéhovah Dieu. Il devint donc le pionnier ou initiateur de la foi complète que possèdent maintenant les vrais chrétiens. C’est donc à juste titre qu’il est appelé “le pionnier (...) de notre foi”. (Héb. 12:2, RS; Gal. 3:24, 25.) Pareillement, notre foi dans le Messie de Jéhovah trouve son accomplissement ou sa perfection en la personne de Jésus Christ. Mais la foi des Juifs qui le rejetèrent pour s’en tenir essentiellement à la Loi mosaïque demeura incomplète.

DES “GRANDS ARBRES DE JUSTICE”

21. Du fait que Jésus apparut à ses disciples et les consola après sa résurrection, quelle croissance spirituelle connurent-​ils?

²¹ Pour édifier la foi de ses disciples, Jésus Christ leur apparut à maintes reprises au cours des quarante jours qui suivirent sa résurrection. Il consola ceux qui étaient dans le deuil au sujet du Messie tant espéré. Et que devinrent ceux que Jésus Christ ressuscité réconforta ainsi? Selon la prophétie d’Ésaïe 61:1-3, l’Oint Jésus devait leur “assigner (...) une coiffure au lieu de cendre, l’huile d’exultation au lieu du deuil, le manteau de louange au lieu de l’esprit déprimé”. Grâce à cela, ils croîtraient spirituellement de sorte qu’on les appellerait “grands arbres de justice, la plantation de Jéhovah, pour qu’il soit embelli”.

22. En quel sens faut-​il entendre les termes “coiffure”, “cendre”, “huile” et “manteau” cités dans la prophétie d’Ésaïe, et comment peut-​on dire qu’à partir de la Pentecôte ces expressions étaient appropriées dans le cas des disciples?

²² Rien n’indique que l’un quelconque des apôtres ou des disciples de Jésus se soit couvert la tête de cendres et qu’il ait revêtu un sac. De toute évidence, les expressions prophétiques “coiffure”, “cendre”, “huile” et “manteau” s’entendent au sens figuré. Les apparitions de Jésus ressuscité ont sans aucun doute bouleversé les sentiments de ses disciples à ce sujet. En outre, le jour de la Pentecôte qui suivit, le Souverain Seigneur Jéhovah se servit de son Fils Jésus Christ pour répandre l’esprit saint sur les disciples qui attendaient à Jérusalem. Manifestation visible de l’effusion de cet esprit, des flammes de feu se posèrent miraculeusement sur chacun d’eux. Ce n’était là qu’une démonstration provisoire; en effet, il ne s’agissait pas de la “coiffure” permanente annoncée dans la prophétie d’Ésaïe. Disons plutôt que leur tête fut couronnée de joie, celle de l’approbation divine, qui est semblable à la joie qu’éprouvait le prêtre-époux le jour des noces (És. 61:10). C’était comme si une huile apaisante avait été versée sur leur tête, les rafraîchissant au point de les faire exulter. L’esprit déprimé s’en était allé! Les louanges de Jéhovah Dieu les identifiait en quelque sorte, comme par “un manteau de louange”. Les témoins du phénomène de la Pentecôte s’exclamèrent: “Nous les entendons parler, dans nos langues, des choses magnifiques de Dieu.” — Actes 2:1-11.

23. a) Quelle sorte d’œuvre Jésus commença-​t-​il en faveur de ses disciples? b) Ayant reçu l’onction par Jésus, de quelle œuvre les disciples ont-​ils été chargés?

²³ Qu’en conclure? Ceci: Accomplissant le mandat dont il avait été investi de par son onction, Jésus Christ, tel un pionnier, commença une œuvre de restauration à l’égard de ceux qui allaient devenir ses disciples. Jéhovah se servit de lui pour déverser l’esprit saint sur ses disciples baptisés, de sorte qu’en le recevant ils devinrent, eux aussi, oints de l’esprit du Souverain Seigneur Jéhovah (II Cor. 1:21; I Jean 2:20, 27). Outre cela, ils furent également chargés d’annoncer une “bonne nouvelle” aux “humbles” de la nation d’Israël, de proclamer la liberté aux captifs, la délivrance aux prisonniers et la consolation à ceux qui étaient dans le deuil au sujet de Sion. De cette façon, ils pouvaient aider d’autres hommes qui, par leur intermédiaire, avaient été consolés et libérés, et les amener, d’une part, à exulter à propos de “l’année de bienveillance de la part de Jéhovah” et, d’autre part, à louer Dieu de ce qu’il leur avait rendu sa faveur et les avait acceptés dans son service par le moyen de ses oints.

24. À partir de la Pentecôte, comment le domaine spirituel des disciples fut-​il orné tout comme l’avait été le paradis originel, et qui en était “embelli”?

²⁴ L’effusion de l’esprit changeait du tout au tout la situation de ceux qui en avaient été oints. Au lieu de ressembler à des plantes malades qui courbent la tête, ils devinrent de “grands arbres de justice” que seul Jéhovah peut planter et faire croître par le moyen de Christ. À l’origine, le “paradis de délices” donné à l’homme était orné d’arbres de différentes essences (Gen. 2:7-9). Mais à partir de la Pentecôte, Jéhovah planta de “grands arbres” dans le domaine spirituel de son peuple voué, domaine que ses ennemis avaient dévasté et laissé désolé. Ces “grands arbres”, pris au sens figuré, étaient les chrétiens résolus, fermes et inébranlables qui s’étaient eux-​mêmes dressés en faveur de la justice de Jéhovah. Et Dieu, qui les avait plantés, était “embelli” par leur présence au sein de la congrégation chrétienne nouvellement établie.

25. Quelles responsabilités assumèrent ceux qui furent baptisés à la Pentecôte, et quelle œuvre durent-​ils accomplir en qualité de pionniers?

²⁵ Le jour de la Pentecôte, outre les 120 disciples qui composaient la congrégation originelle, des milliers d’autres reçurent l’onction; ils s’étaient préalablement repentis, avaient accepté le Messie et s’étaient fait baptiser par les douze apôtres (Actes 2:37-42). Eux aussi ont dû endosser les responsabilités que leur imposait leur qualité d’oints de l’esprit de Dieu par le moyen du Christ. Leur Conducteur, Jésus, leur avait ouvert la voie qui leur permettrait de parfaire leur foi et d’obtenir la vie et le salut. Ils devinrent des “ministres de notre Dieu”. (És. 61:6.) En cette qualité, il leur faudrait désormais ouvrir la voie à ceux qui cherchaient à nouer des relations avec Dieu et à se réconcilier avec lui par Jésus (II Cor. 5:20). Ainsi, ils participeraient joyeusement à l’œuvre divine de restauration.

“Les ministres de notre Dieu” et leurs assistants aujourd’hui

1. Quel est le plus grand service qui s’accomplit aujourd’hui en faveur de l’humanité, et par quelle expression ceux qui l’effectuent sont-​ils prophétiquement désignés?

L’ŒUVRE divine de restauration et de relèvement spirituels est le plus grand service public qui s’accomplisse aujourd’hui en faveur de l’humanité. Mais qui sont les serviteurs publics ainsi utilisés par Dieu? Des hommes politiques? Non, ce sont ceux que les Écritures désignent prophétiquement par l’expression “les ministres de notre Dieu”. (És. 61:6.) Leur Chef et Exemple fut le Serviteur public de Jéhovah Dieu le plus éminent que la terre ait jamais connu. Nous voulons parler de Jésus Christ, qui, lorsqu’il était ici-bas il y a dix-neuf siècles, effectua une étonnante œuvre de relèvement en faveur des humains.

2. Pourquoi Jésus et ses apôtres ne se mirent-​ils pas à restaurer l’ensemble des conditions naturelles qui existaient en Palestine?

² Le ministère public accompli en ce temps-​là par Jésus Christ et ses apôtres n’eut pas pour effet de restaurer l’ensemble des conditions naturelles qui existaient en Palestine, où ils prêchaient la bonne nouvelle du Royaume de Dieu. Non, une telle œuvre de restauration aurait été vaine, car l’Oint Jésus enseigna à ses apôtres que “le jour de vengeance de la part de notre Dieu” allait venir sur les Juifs; ce jour vint effectivement en 70-73 de notre ère, par le moyen des légions romaines qui amenèrent la désolation sur la province de Judée. La forteresse de Massada, près de la mer Morte, fut le dernier bastion judéen à tomber aux mains des Romains. Mais qu’en était-​il de l’œuvre de relèvement spirituel commencée par Jésus et poursuivie par ses apôtres? Elle ne cessa de progresser au cours de toute cette période difficile et même au delà, jusqu’à ce que “l’apostasie” prédite ou rébellion soit établie après la mort des apôtres. — II Thess. 2:3.

3. D’après Ésaïe 61:1-4, qui sont les “grands arbres de justice” symboliques, et quelle activité leur est confiée?

³ Dans la prophétie d’Ésaïe, chapitre 61, l’œuvre de relèvement spirituel a été comparée au relèvement d’un pays longtemps désolé, pays dont les villes sont dévastées. Ainsi, après avoir montré comment le Souverain Seigneur Jéhovah serait “embelli” par les “grands arbres de justice” qu’il a lui-​même plantés dans un paradis spirituel, le prophète Ésaïe poursuivit son récit en ces termes: “Et ils devront rebâtir les antiques lieux dévastés; ils relèveront les lieux désolés d’autrefois, et assurément ils renouvelleront les villes dévastées, les lieux désolés de génération en génération.” (És. 61:4). Les bâtisseurs dont il est ici question sont ceux qui, selon les trois versets précédents És 61:1-3, reçoivent consolation; ce sont ceux à qui est donnée la liberté religieuse et qui sont rétablis dans la faveur et la “bienveillance” de Jéhovah. C’est à eux qu’a été confiée l’œuvre de restauration.

4. Jésus appliqua-​t-​il le passage d’Ésaïe 61:4 à la province de Judée après la captivité à Babylone et pendant combien de temps se prolonge l’accomplissement de cette prophétie?

⁴ Au temps où Jésus et ses apôtres y prêchaient le Royaume de Dieu, la province de Judée et la ville de Jérusalem avaient depuis longtemps été relevées par le fidèle reste de Juifs qui avaient été libérés de la captivité à Babylone et étaient revenus dans le pays en 537 avant notre ère. Mais l’Oint Jésus appliqua-​t-​il la prophétie d’Ésaïe 61:4 à cet accomplissement ayant eu lieu jadis dans le pays de Juda? Non. Lorsque, dans la synagogue de Nazareth, Jésus cita les deux premiers versets d’Ésaïe, chapitre 61 És 61:1, 2, il fit remarquer que l’accomplissement de ce chapitre commençait avec lui, à son époque. Il montra que cette prophétie avait une signification spirituelle et ne s’appliquait pas à une restauration des conditions naturelles et physiques des Juifs de l’époque. Ainsi, l’accomplissement de cette prophétie se prolonge jusqu’au vingtième siècle, jusqu’à notre époque.

5. Pourquoi une œuvre de restauration était-​elle nécessaire pour le peuple de Jéhovah après la Première Guerre mondiale et quand commença-​t-​elle?

⁵ La Première Guerre mondiale (1914-​1918) eut un effet désastreux sur le reste oint composé des serviteurs de Jéhovah voués et baptisés. Leur organisation terrestre fut “estropiée” sous de nombreux aspects. Lorsque cette première guerre de caractère total prit fin, un certain nombre de chrétiens oints qui avaient joué un rôle prépondérant dans le service et le culte de Jéhovah Dieu se trouvaient encore en prison, condamnés à de longues années de détention. Mais en 1919 vint la libération. Ces chrétiens furent libérés de prison, mais surtout de Babylone la Grande (y compris la chrétienté apostate). Sans retard débuta alors l’œuvre de restauration spirituelle.

6. Quel fait l’assemblée de Cedar Point de 1919 porta-​t-​elle à l’attention du monde entier, et qu’est-​ce que Jéhovah établit alors pour son reste oint?

⁶ La première assemblée organisée à Cedar Point, en 1919, par l’Association internationale des Étudiants de la Bible, fut un événement de grande portée. Il révéla au monde que le vrai reste oint de l’esprit du Souverain Seigneur