des nations. (...) Tel est le pharaon et toute sa multitude bruyante, oracle du Seigneur Yahweh.” — Ézéch. 31:1, 2, 15-18, Li.

26-29. D’après Ézéchiel 32:18-21, outre Pharaon et sa multitude, qui se trouve dans le Schéol ?

²⁶ Le pharaon ou roi d’Égypte et sa multitude bruyante ne sont cependant pas les seuls Gentils ou païens qui soient descendus dans le Schéol ou Hadès. Jéhovah Dieu, pour qui le Schéol ou Hadès est ouvert et mis à nu, nous informe qu’outre les Égyptiens, bien d’autres Gentils se trouvent dans ce lieu. Poursuivant sa prophétie sur l’Égypte, Jéhovah Dieu déclare à son prophète Ézéchiel :

²⁷ “Fils de l’homme, gémis sur la multitude de l’Égypte, et fais-​la descendre, elle et les filles des nations magnifiques, dans les lieux bas de la terre, avec ceux qui descendent dans la fosse.” Les Égyptiens d’autrefois pratiquaient la circoncision, mais à leur grand chagrin, ils allaient être couchés dans la mort avec des Gentils incirconcis.

²⁸ “Les forts d’entre les puissants, avec ceux qui lui avaient aidé, lui parleront du milieu du shéol ; ils sont descendus, ils sont couchés, incirconcis, tués par l’épée. Là est Assur et toute son assemblée (...). Là est Élam, et toute sa multitude autour de son sépulcre : tous tués, tombés par l’épée ; ils sont descendus incirconcis dans les lieux bas de la terre, eux qui répandaient leur terreur sur la terre des vivants, et qui ont porté leur confusion avec ceux qui sont descendus dans la fosse. (...)

²⁹ “Là est Méshec, Tubal, et toute leur multitude, leurs sépulcres autour d’eux (...). Et ils n’ont pas été [NW : Et ne seront-​ils pas] couchés avec les hommes forts, tombés d’entre les incirconcis, qui sont descendus [où ?] dans le shéol avec leurs instruments de guerre (...). Là sont les princes du nord, eux tous, et tous les Sidoniens, qui sont descendus avec les tués (...). Le pharaon les verra, et il sera consolé au sujet de toute sa multitude, le pharaon et toute son armée, tués par l’épée, dit le Seigneur, l’Éternel [Jéhovah].” — Ézéch. 32:18-31, Da.

30. a) En plus de ceux qui sont mentionnés par Ézéchiel, y a-​t-​il d’autres Gentils dans le Schéol, et où trouverons-​nous la réponse ? b) La destruction de la dynastie des rois de Babylone serait-​elle un événement sensationnel ?

³⁰ Voilà toute une liste de nations gentiles dont les morts sont dans le Schéol ou Hadès : Égypte, Assyrie, Élam, Méshec, Tubal, Édom et Sidon. Mais les morts d’autres nations gentiles s’y trouvent également. Cela ressort des paroles qu’Ésaïe, prophète de Jéhovah, adressa au roi de Babylone. Il prophétisa la destruction de la dynastie des rois de Babylone qui allaient tenir les Juifs en exil pendant plus de soixante-dix années. Ce serait là un événement tellement sensationnel qu’il émouvrait même les morts dans la tombe commune aux hommes, si bien qu’ils se réveilleraient du sommeil de la mort et se mettraient à parler de cette nouvelle étonnante.

31. À quoi le “roi de Babylone” est-​il comparé dans Ésaïe 14 ?

³¹ Le prophète Ésaïe compare le “roi de Babylone” à un arbre majestueux qu’aucun bûcheron n’osait approcher mais qui est enfin abattu. À cette dynastie babylonienne, le prophète Ésaïe déclare :

32, 33. a) Qu’est-​ce qui s’émouvrait à l’arrivée de ce roi, et qui lui parlerait ? b) Dans quel état de déshonneur le “roi de Babylone” devait-​il descendre au Schéol ?

³² “Là-bas le schéol s’émeut pour venir à ta rencontre ; il réveille pour toi les ombres, tous les chefs [litt. boucs ; cf. NW, Da, Dhorme n. m.] de la terre ; il fait lever de leurs trônes [ensevelis avec eux] tous les rois des nations. Tous ils prennent la parole et ils te disent : ‘Toi aussi, tu es affaibli comme nous, devenu semblable à nous.’ Ta majesté est descendue au schéol, avec le son de tes harpes, la vermine est ta couche, les vers ta couverture.

³³ “Comment es-​tu tombé du ciel, astre brillant, fils de l’Aurore ? Comment es-​tu jeté à terre, toi qui renversais toutes les nations ? (...) Pourtant tu descends au schéol, dans les profondeurs de la fosse. (...) Tous les rois des nations, tous reposent avec honneur, chacun dans sa demeure ; mais toi, tu es jeté loin de ton sépulcre, comme un vil rameau ; couvert de morts percés par le glaive, comme une charogne foulée aux pieds, avec ceux qui descendent dans des tombeaux de pierre. Tu ne te réuniras pas avec eux, car tu as ruiné ton pays, tu as tué ton peuple.” — Is. 14:4, 9-20, Li.

34, 35. a) Que nous révèle la prophétie d’Ésaïe quant à ceux qui sont dans le Schéol ? b) Où trouverons-​nous d’autres renseignements à ce sujet ?

³⁴ Ainsi, le “roi” ou dynastie royale de Babylone descendit dans le Schéol, mais non avec de grandioses funérailles, comme les autres rois et dirigeants de la terre. Remarquez, cependant, que la prophétie d’Ésaïe situe les “chefs de la terre” et les “rois des nations” dans le Schéol ou Hadès. Ces personnages seraient “les grands” qui se tiendront debout devant le grand trône blanc de jugement quand s’accomplira cette parole de la Révélation (20:11-13, MN) : “La mort et le Hadès [Schéol] rendirent les morts qui étaient en eux.”

³⁵ Mais nous poursuivrons notre examen de ce sujet dans les prochains articles de cette série qui paraîtront dans La Tour de Garde.

À couvert lors de la ruine d’une nation

1. Les chrétiens ont-​ils toujours suivi la “voie sûre” ?

ON CROIT toujours qu’il est plus sûr de suivre l’opinion publique. Il en est ainsi surtout en temps de crise, quand une nation lutte pour son existence. L’Histoire prouve que particulièrement dans les temps critiques, ceux qui ont observé et prêché la Parole de Dieu ont été appelés “prophètes de malheur” et ont été considérés comme des gens qui haïssaient leur prochain. Cela est dû au fait que la Parole de Dieu condamne le présent système de choses, le déclare ennemi de Dieu et le destine à la destruction. L’historien Tacite écrit à propos de la persécution que Néron fit subir aux chrétiens du premier siècle : “Une multitude [de gens] (...) furent convaincus moins du crime d’incendie [de Rome] que de haine contre le genre humaina.”

2. Pourquoi Jérémie fournit-​il aux proclamateurs de la Parole de Dieu un bon exemple à suivre ?

² Mais quelle est la voie à suivre la plus sûre ? Le prophète Jérémie nous le montre par son propre exemple. Pendant les quarante années où il prophétise, jamais il ne dit ce que les gens aimeraient entendre au sujet de Jérusalem, mais il rapporte ce que Dieu lui a ordonné de dire. Il dénonce Jérusalem et ses chefs qui déshonorent Dieu par leur conduite, et il prédit la ruine imminente de la ville.