Ce titre se retrouve une dernière fois en Révélation 22:13, où nous lisons: “Je suis l’Alpha et l’Oméga, le premier et le dernier, le commencement et la fin.” Il est évident que ce chapitre nous montre plusieurs personnages en train de parler: aux 22 versets 8 et 9, c’est un ange qui s’adresse à Jean; au 22 verset 16, c’est Jésus qui parle; le début du 22 verset 17 rapporte des paroles attribuées à “l’esprit et [à] l’épouse”, alors qu’à la fin du 22 verset 20, c’est manifestement Jean lui-​même qui parle. On peut donc fort justement identifier l’“Alpha et l’Oméga” des 22 versets 12 à 15 au personnage qui porte déjà ce titre aux deux autres endroits, c’est-à-dire à Jéhovah Dieu. Les paroles: “Voici, je viens promptement”, du 22 verset 12, ne signifient pas forcément qu’il faille appliquer les versets susmentionnés à Jésus, car Dieu dit aussi de lui-​même qu’il “sort” ou vient pour exécuter son jugement (comparez avec Ésaïe 26:21). Malachie 3:1-6 parle de la venue pour le jugement de Jéhovah avec son “messager de l’alliance”.

Le titre “l’Alpha et l’Oméga” emporte la même idée que les expressions “le premier et le dernier” et “le commencement et la fin” quand elles sont utilisées à propos de Jéhovah. Il n’y a pas eu de Dieu Tout-Puissant avant lui, et il n’y en aura pas après lui. Il réglera avec succès la question relative à la divinité, se justifiant ainsi pour toujours en tant que seul et unique Dieu Tout-Puissant. — Voir Ésaïe 44:6.

ALPHÉE

{Article non traduit.}

ALUSCH

{Article non traduit.}

ALVAH

{Article non traduit.}

ALVAN

{Article non traduit.}

AMAD

{Article non traduit.}

AMAL

{Article non traduit.}

AMALEC, AMALÉCITES

(belliqueux, habitant de la vallée).

Fils d’Éliphaz, premier-né d’Ésaü et de sa concubine Timna, un des quatorze cheiks d’Édom (Gen. 36:12, 15, 16). Le nom d’Amalec désignait aussi la tribu composée de ses descendants. — Deut. 25:17; Juges 7:12; I Sam. 15:2.

L’opinion de certains, selon laquelle l’origine des Amalécites serait antérieure à Amalec et qu’ils ne seraient pas les descendants de ce petit-fils d’Ésaü, n’est pas solidement fondée. Il ne reste guère qu’un seul argument à l’appui de cette thèse, la déclaration proverbiale suivante de Balaam: “Amalec était la première nation, mais ensuite, sa fin sera quand il périra.” (Nomb. 24:20). Toutefois, cet argument est faible, car Balaam ne parlait pas ici de l’histoire des nations en général ni de leur origine, sept siècles et demi plus tôt. Il faisait seulement allusion aux faits historiques relatifs aux Israélites qu’il avait été chargé de maudire et qui étaient sur le point d’entrer en Terre promise. C’est pourquoi, après avoir cité Moab, Édom et Séir parmi les ennemis d’Israël, Balaam ajouta qu’Amalec était en réalité “la première des nations” à s’être opposée aux Israélites après leur sortie d’Égypte, quand ils marchaient vers la Palestine, et que, pour cette raison, “sa fin sera quand il périra”.

Par conséquent, lorsque Moïse, dans son récit des événements contemporains d’Abraham, avant la naissance d’Amalec, parle de “toute la campagne des Amalécites”, il le fait évidemment par anticipation, c’est-à-dire qu’il nomme ainsi la région de manière à être compris par ses contemporains et non pour laisser entendre que les Amalécites précédèrent Amalec (Gen. 14:7). Du centre de leur territoire, au nord de Cadès-Barnéa, dans le désert du Négueb, dans le sud de la Palestine, les Amalécites rayonnaient avec leurs camps dans le Sinaï et en Arabie septentrionale (I Sam. 15:7). À une certaine époque, ils étendirent leur influence jusque dans les collines d’Éphraïm. — Juges 12:15.

Après l’exode, les Amalécites furent “la première des nations” à attaquer les Israélites sans avoir été provoquée, cela à Réphidim, près du mont Sinaï. C’est pourquoi Jéhovah décréta qu’ils finiraient par être complètement anéantis (Nomb. 24:20; Ex. 17:8-16; Deut. 25:17-19). Un an plus tard, quand les Israélites tentèrent d’entrer en Terre promise malgré la parole de Jéhovah, ils furent refoulés par les Amalécites (Nomb. 14:41-45). Au temps des Juges, par deux fois, ces ennemis des Israélites prirent part à des attaques contre eux. D’abord aux jours d’Églon, roi de Moab (Juges 3:12, 13), puis avec les Madianites et les Orientaux, quand ils pillèrent le pays d’Israël pendant sept ans, avant que Gédéon et ses trois cents hommes ne leur infligent une défaite écrasante. — Juges 6:1-3, 33; 7:12; 10:12.

Eu égard à cette haine persistante, Jéhovah ‘fit témoigner’ les actions d’Amalec quand, dans la période des rois, il ordonna à Saül de l’abattre, ce qu’il fit “depuis Havilah jusqu’à Schur, qui est en face de l’Égypte”. Bien que Saül ait passé outre au commandement de Jéhovah en épargnant le roi Agag, Dieu ne fut pas trompé, car, par la suite, “Samuel tailla en pièces Agag devant Jéhovah, à Guilgal”. (I Sam. 15:2-33.) Lorsque David fit des incursions sur le territoire de ses ennemis, il s’attaqua à plusieurs reprises à des villages amalécites. Quand, à leur tour, ceux-ci attaquèrent Ziclag et emmenèrent les femmes de David et ses biens, ce dernier et quatre cents hommes les rattrapèrent et recouvrèrent tout ce qu’ils avaient emporté (I Sam. 27:8; 30:1-20). Durant le règne d’Ézéchias, des hommes de la tribu de Siméon abattirent le reste des Amalécites. — I Chron. 4:42, 43.

Après cela, l’histoire biblique ou profane ne fait plus aucune mention directe des Amalécites. Toutefois, “Haman, fils de (...) l’Agaguite”, était probablement un de leurs descendants. En effet, “Agag” était le titre ou le nom que portaient certains rois amalécites (Esther 3:1; Nomb. 24:7; I Sam. 15:8, 9). Ainsi, les Amalécites, comme d’autres peuples désignés nommément, furent anéantis “pour qu’on sache que toi, dont le nom est Jéhovah, tu es, toi seul, le Très-Haut sur toute la terre”. — Ps. 83:6-18.

AMAM

{Article non traduit.}

AMANA

{Article non traduit.}

AMANDIER

(héb. shâqêdh).

L’amandier, ou Amygdalus communis, est un arbre originaire de Palestine, du Liban et de certaines régions de Mésopotamie. Il appartient à la famille des rosacées et existe à l’état sauvage et cultivé. Notons avec intérêt que le nom hébreu par lequel est désigné l’amandier signifie “veilleur”, ce qui est tout à fait approprié, car il est un des arbres qui fleurissent très tôt, après le repos hivernal, dès la fin janvier ou le début février. Remarquez le jeu de mots en Jérémie 1:11, 12 où “amandier” [shâqêdh] est suivi par l’expression “je me tiens éveillé” [shôqêdh]. L’amandier peut atteindre jusqu’à cinq mètres de haut. Quand il fleurit, il se couvre de fleurs d’un rose tendre et parfois de fleurs blanches groupées par deux. En Ecclésiaste 12:5, l’amandier en fleur est utilisé comme une image pour représenter la chevelure blanche du vieillard. Ses feuilles lancéolées ont un pourtour dentelé. Son fruit est oblong et pointu à une extrémité. Les amandes ont toujours été considérées comme un mets délicat. Jacob en donna à ses fils pour qu’ils les emportent comme présent en Égypte où ils retournaient (Gen. 43:11). On en tire une huile précieuse, à raison de quelque 20 kilogrammes pour 45 kilogrammes de fruits.

[Illustration, page 55]

Deux branches d’amandier; l’une en fleur, l’autre portant des fruits.

AMARIAH

{Article non traduit.}

AMASA

(fardeau, porteur de fardeau).

Fils d’Abigaïl, sœur de David, et de Jéther (Ithra), et cousin d’Absalom et de Joab (II Sam. 17:25; I Chron. 2:16, 17). Dans le livre de Samuel, Jéther est appelé l’Israélite et, dans celui des Chroniques, l’Ismaélite peut-être. Certains prétendent qu’Amasa est une forme abrégée d’Amasaï, nom d’un des hommes qui se rallièrent à l’armée de David à Ziclag, mais cette identification n’est pas certaine. — I Chron. 12:18.

Des années plus tard, quand Amasa prit parti pour Absalom dans sa rébellion contre David, Absalom l’établit à la tête de son armée, à la place de Joab (II Sam. 17:25). L’insurrection fut écrasée, et Joab tua Absalom, le fils de David. Celui-ci proposa alors à Amasa de remplacer Joab à la tête de son armée, car, lui fit dire David, “n’es-​tu pas mon os et ma chair?”. — II Sam. 18:9-15; 19:13.

Une nouvelle rébellion éclata, cette fois à l’instigation de Schéba qui ne voulait avoir aucune part en David (II Sam. 20:1, 2). Le roi donna trois jours à Amasa pour rassembler une armée. Amasa ne s’étant pas présenté au terme du délai fixé, Abischaï reçut l’ordre de prendre avec lui les serviteurs de David et de poursuivre les rebelles. Joab, frère d’Abischaï, et ses hommes partirent avec eux à la poursuite de Schéba. Quand le retardataire Amasa vint à leur rencontre, Joab lui saisit la barbe d’une main, sous le prétexte de lui donner un baiser affectueux, et il l’éventra avec l’épée qu’il tenait de l’autre main (II Sam. 20:4-12). Si Amasa subit là un juste châtiment pour s’être rallié à Absalom, il n’est certainement pas juste qu’il ait été exécuté par Joab. C’est pourquoi David ordonna à Salomon de venger Amasa en faisant mourir Joab. — I Rois 2:5, 32.

AMASAÏ

{Article non traduit.}

AMASCHSAÏ

{Article non traduit.}

AMASIAH

(Yah[u] est puissant).

Roi de Juda. Il monta sur le trône en 858 avant notre ère à l’âge de vingt-cinq ans et il régna pendant vingt-neuf ans, depuis l’assassinat de Joas, son père, jusqu’à sa mort en 829. Sa mère s’appelait Jéhoaddin (Jéhoaddan), et sa femme Jécoliah (II Rois 14:1, 2; 15:2; II Chron. 25:1; 26:3). Quand le royaume fut affermi en sa main, il abattit ceux qui avaient assassiné son père, mais il observa la loi de Moïse qui interdisait de punir leurs fils (II Rois 14:5, 6; Deut. 24:16). Son règne fut marqué par un certain zèle pour le culte pur, mais pas “d’un cœur complet” et non sans certaines fautes graves qui causèrent à la fois son malheur et celui de la nation de Juda. L’histoire a surtout retenu de son règne deux campagnes militaires. — II Chron. 25:2.

Tout d’abord, Amasiah combattit victorieusement Édom ou Séir avec une armée de 300 000 hommes de Juda et de Benjamin. Il avait également engagé 100 000 mercenaires de la nation d’Israël, mais sur le conseil d’un homme de Dieu, il les paya et les renvoya chez eux avant le combat. Jéhovah donna une victoire écrasante à Amasiah dans la Vallée du Sel, lui permettant de tuer 20 000 ennemis et de capturer la ville de Séla (Petra) qu’il rebaptisa du nom de Jocthéel. Toutefois, Amasiah emporta les dieux de Séir et se mit à les adorer, s’attirant ainsi la colère de Jéhovah qui lui dit: “Pourquoi as-​tu recherché les dieux de ce peuple, qui n’ont pas délivré leur propre peuple de ta main?” Amasiah ne fit qu’aggraver sa faute en faisant taire le prophète de Jéhovah. — II Rois 14:7; II Chron. 25:5-16.

La deuxième campagne d’Amasiah fut désastreuse du début jusqu’à la fin. Sur le chemin du retour, les 100 000 hommes d’Israël qu’il avait renvoyés firent des incursions dans des villes de Juda. C’est peut-être cela qui incita Amasiah à défier sottement Joas, le roi du puissant royaume du nord. “Viens, lui dit-​il, regardons-​nous en face.” Joas lui répondit qu’il était insensé de la part de l’herbe épineuse d’affronter un grand cèdre du Liban pour finir piétinée par une bête sauvage. Mais Amasiah refusa d’écouter, apparemment parce qu’il était gonflé d’orgueil par sa récente