les avantages matériels qu’offre le présent système. Une telle personne manque totalement de discernement, car “tout ce qui est dans le monde, — le désir de la chair, le désir des yeux et l’exhibition de ses ressources, — ne provient pas du Père, mais provient du monde. Et le monde passe et son désir aussi, mais celui qui fait la volonté de Dieu demeure pour toujours”. — I Jean 2:16, 17.

TIRONS UNE LEÇON DU PASSÉ

12. En quoi la conduite des contemporains de Noé était-​elle mauvaise ?

¹² On peut imaginer toutes les moqueries que Noé et sa famille ont dû subir de la part des méchants quand, dans les jours qui précédèrent le déluge, ils consacraient beaucoup de temps à faire la volonté de Dieu. Ils devaient évidemment travailler pour pourvoir à leurs besoins et pour entretenir leur demeure, mais ils n’y consacraient pas tout leur temps, contrairement aux autres humains qui, eux, ne pensaient qu’à ‘manger, boire et se marier, jusqu’au jour où Noé entra dans l’arche’. (Mat. 24:38.) Mais si on évite tout excès, quel mal y a-​t-​il à manger, à boire et à se marier ? Aucun, car c’est Jéhovah lui-​même qui a prévu ces choses pour l’homme et la femme quand il les a créés. En cette période de jugement, ces gens, dont la vie même était menacée, ont mal agi en ce sens que, d’une manière insensée, ils ont axé entièrement leur vie sur ces choses sans prêter la moindre attention à la volonté de Dieu.

13. Les biens matériels des gens de ce temps-​là leur ont-​ils procuré la sécurité ? La sécurité de Noé dépendait-​elle de ses biens ?

¹³ Jésus déclara à propos de ces gens : “Ils ne s’aperçurent de rien jusqu’à ce que le déluge vînt et les emportât tous.” (Mat. 24:39). Peut-être ont-​ils pensé que Noé était plutôt “bizarre” parce qu’il renonçait à des avantages matériels pour passer du temps à prêcher et à construire l’arche. Mais quel bien ces gens se sont-​ils fait en poursuivant des buts matérialistes et en s’offrant du “bon temps” ? Aucun bien durable en tout cas, puisqu’ils ont perdu non seulement toutes leurs possessions, mais aussi leur vie quand le monde d’alors fut détruit par l’eau (II Pierre 2:5). Notez encore ceci : De quelle utilité leurs maisons et leurs biens ont-​ils été pour Noé, ses fils et leurs femmes ? Ce n’est pas sur ces choses que reposait leur sécurité. Seule l’arche pouvait leur offrir la sécurité. C’est pourquoi, quand vint pour eux le moment de quitter leurs demeures, ils n’hésitèrent pas. Comme ils n’avaient pas fondé leur sécurité sur elles, ils purent les abandonner sans peine. — Gen. 6:22.

14. Quelle perte tous les habitants de Sodome et de Gomorrhe ont-​ils subie, mais en quoi le cas de Lot et de ses filles fut-​il différent de celui des autres (Luc 9:62) ?

¹⁴ Des siècles plus tard, quand Jéhovah provoqua la destruction de Sodome et de Gomorrhe à cause de la méchanceté flagrante de leurs habitants, épargna-​t-​il certaines maisons ou une partie de leurs possessions ? Non, rien du tout. Quant à Lot et à sa famille, ils ne purent pas emporter grand-chose quand ils s’enfuirent de Sodome. Leur maison, leurs meubles et la plus grande partie de leurs biens furent détruits. Mais Lot et ses deux filles étaient conscients que leur vie avait une valeur autrement plus importante que ces choses. Ils assistèrent donc au dénouement. Leur foi et leur obéissance aux instructions de Jéhovah leur valurent la vie sauve, alors que les habitants de ces villes ainsi que leurs biens ne furent pas épargnés. Comme le déclara plus tard Jésus, aux jours de Lot les hommes “mangeaient, ils buvaient, ils achetaient, ils vendaient, ils plantaient, ils bâtissaient ; mais le jour où Lot sortit de Sodome, il tomba du ciel une pluie de feu et de soufre, qui les détruisit tous”. Malheureusement, la propre femme de Lot était parmi les victimes. Alors qu’elle s’enfuyait, elle regarda en arrière, vers les choses qu’elle avait laissées derrière elle, ce qui lui coûta la vie. — Gen. 19:26 ; Luc 17:28, 29.

15. Pourquoi Jésus a-​t-​il comparé notre époque à celles de Noé et de Lot ?

¹⁵ Jésus déclara que comme il en a été aux jours de Noé et aux jours de Lot, de même en sera-​t-​il lors de la “grande tribulation” maintenant proche. À ce moment-​là, la grande majorité des humains se désintéresseront complètement de Dieu et de sa volonté, ce qui leur vaudra la destruction. Or, quand une personne est décédée, peut-​elle encore jouir de ses biens matériels ? Non, évidemment. Mais ceux qui tiennent à rester en vie et qui se tournent vers Dieu pour être en sécurité ne connaîtront pas le même sort. Ils ne se seront pas laissé entraîner dans le piège qu’est le matérialisme. En fait, ils sont prêts à abandonner tous leurs biens “le jour où le Fils de l’homme doit être révélé”. Jésus déclara : “En ce jour-​là, que celui qui est sur le toit en terrasse et qui a ses biens mobiliers dans la maison ne descende pas pour les prendre et, pareillement, que celui qui est aux champs ne revienne pas vers les choses qui sont derrière. Souvenez-​vous de la femme de Lot.” — Luc 17:30-32.

16. Les chrétiens ont-​ils souffert une perte matérielle quand Jérusalem a été détruite en 70 ?

¹⁶ Quelle sera l’étendue de la destruction lors de la “grande tribulation” ? Seul l’avenir nous le dira. Cependant, lors des événements cités plus haut que la Bible donne en exemples, les pertes matérielles furent très importantes, même pour les serviteurs de Dieu. Ce fut aussi le cas en 70, quand les armées romaines détruisirent Jérusalem. Quelques années auparavant, les chrétiens avaient dû quitter leurs maisons, n’emportant sans doute avec eux que quelques biens qu’ils pouvaient porter sans peine (Luc 21:20, 21). Mais qu’arriva-​t-​il à ceux qui n’ont pas voulu quitter Jérusalem ? Non seulement leurs maisons et leurs biens ont été détruits ou pillés par les Romains, mais ils ont peut-être aussi perdu la vie. Les chrétiens qui se sont enfuis de Jérusalem ont également perdu leurs maisons et une grande partie de leurs biens, mais ils ont eu la vie sauve et sont restés libres. Pareillement, lors de la “grande tribulation”, les chrétiens risquent de subir d’importantes pertes matérielles. Quelle sera alors votre attitude ?

17. Pourquoi serait-​ce une faute très grave que de se tourner dans la mauvaise direction pour trouver la sécurité (Soph. 1:18) ?

¹⁷ C’est donc le moment de vous demander en quoi vous mettez vraiment votre confiance pour connaître la sécurité : en l’argent ou en Dieu ? Sur quoi concentrez-​vous votre esprit et votre cœur : sur les choses qu’offre le présent système ou sur l’ordre nouveau que promet Dieu ? Vos actions et votre vie en général montrent-​elles où vous vous tournez pour trouver la sécurité ? En ce temps de la fin, ce serait commettre une faute très grave que de se tourner dans une mauvaise direction pour trouver la sécurité. Ainsi lisons-​nous en Job 31:24-28: “Si j’ai fait de l’or ma confiance, ou si j’ai dit à l’or : ‘Tu es mon assurance !’ Si je me réjouissais de ce que mes biens étaient nombreux et de ce que ma main avait trouvé beaucoup de choses, (...) cela aussi serait une faute relevant des magistrats, car j’aurais renié le vrai Dieu là-haut.”

18. Quelle merveilleuse perspective s’offre à tous ceux qui recherchent la sécurité dans la bonne direction ?

¹⁸ Étant donné l’imminence de l’effondrement des systèmes humains et les pertes matérielles considérables qui en découleront, ce serait être insensé que de ne pas s’y préparer mentalement à l’avance. Vous aimez sans doute la vie et vous voulez vivre. Alors ne soyez pas trop attaché aux biens matériels. “Les choses de valeur ne seront d’aucun profit au jour de la fureur, mais la justice, elle, délivrera de la mort.” “Celui qui se confie dans sa richesse — lui, il tombera ; mais les justes seront florissants comme le feuillage.” (Prov. 11:4, 28). “Les justes” entreront dans le nouveau système de choses que Dieu instaurera, et là ils participeront à une œuvre passionnante : la transformation de toute la terre en un paradis, une magnifique demeure dans laquelle ils vivront à toujours. S’étant tournés dans la bonne direction, ils “habiteront en sécurité, sans que personne les fasse trembler”. — Ézéch. 34:28.

Sur quoi repose votre sécurité ? ... sur votre maison ? ... sur votre compte en banque ? ... sur votre emploi ?

1. Quels désirs légitimes Jéhovah satisfera-​t-​il, et comment ?

Toute personne normale désire être en sécurité. On entend par là jouir de la sécurité matérielle, vivre dans un endroit agréable, avoir un emploi satisfaisant, être affranchi de la crainte et connaître la paix de l’esprit. Ce sont des désirs légitimes que Jéhovah lui-​même a implantés en l’homme au moment de sa création. Quand Dieu aura instauré son ordre nouveau, sous la domination de son royaume céleste, les humains jouiront de cette sécurité, ce qui ajoutera à leur bonheur. Divinement inspiré, le psalmiste déclara à propos de Jéhovah : “Tu ouvres ta main et tu rassasies le désir de toute chose vivante.” (Ps. 145:16). Dans ce nouvel ordre de choses, les désirs légitimes des humains seront parfaitement satisfaits, au delà même de leurs espérances.

2. Quelles pertes la “grande tribulation” provoquera-​t-​elle ?

² Mais nous n’en sommes pas encore là. Nous vivons toujours dans l’actuel système inique dont la fin est proche. Celle-ci aura lieu prochainement quand le système des hommes se heurtera de front à Dieu lors de la “grande tribulation”. (Mat. 24:21.) Avant que l’ordre nouveau promis par Dieu devienne une réalité, il faut donc que soit anéanti l’actuel système politique, commercial et religieux dominé par Satan (II Cor. 4:4 ; Rév. 19:11-21). Cette destruction provoquera d’énormes pertes en vies humaines, car Jéhovah détruira tous ceux qui refusent de faire sa volonté. Les pertes matérielles seront sans doute très importantes, elles aussi, comme lors du déluge aux jours de Noé, de la destruction de Sodome et de Gomorrhe et de la dévastation de Jérusalem en 70. — Luc 17:26-29 ; II Chron. 36:19.

3. Étant donné ce que nous réserve l’avenir immédiat, quelle doit être notre attitude ?

³ Il y a donc aujourd’hui une raison impérieuse de n’accorder qu’une importance raisonnable à notre désir éventuel, et parfaitement légitime, de jouir de la sécurité matérielle. Si nous accordions trop d’importance aux biens matériels, nous risquerions de perdre de vue ce qui est le plus important : faire la volonté de Jéhovah et obtenir son approbation. L’apôtre