Pourquoi nous n’avons pas été informés de ‘ce jour-​là et de cette heure-​là’

“Restez donc aux aguets, car vous ne savez pas quel jour votre Seigneur vient.” — Mat. 24:42.

1. a) Que signifiera la venue de la grande tribulation pour tous les habitants de la terre ? b) Selon Matthieu 24:30, quand ‘le Fils de l’homme viendra-​t-​il sur les nuées du ciel’ ?

LE TEMPS est proche où tous les habitants de la terre vivront un événement qui signifiera pour eux la vie ou la mort. Jésus Christ l’annonça par ces mots : “Car il y aura alors une grande tribulation, telle qu’il n’en est pas survenue depuis le commencement du monde jusqu’à présent, non, et qu’il n’en surviendra plus.” C’est alors que, se rendant compte de la capacité de destruction du Fils de Dieu, “toutes les tribus de la terre (...) verront le Fils de l’homme venir sur les nuées du ciel avec puissance et grande gloire”, et elles se frapperont la poitrine en pensant égoïstement à ce que cela signifiera pour elles. — Mat. 24:21, 22, 30.

2. Comment savons-​nous qu’il y aura des survivants à cette “grande tribulation” ?

² Ce sera le cas de “toutes les tribus” prises collectivement, mais pas de chaque individu. Ce ne sera donc pas forcément votre sort. Pourquoi ? Parce que dans la même prophétie Jésus a annoncé que quelque “chair” sera sauvée. Il fit entrevoir une espérance merveilleuse à ses auditeurs en leur apprenant que certains seraient épargnés et auraient la perspective de “la vie éternelle”. (Mat. 24:22 ; 25:46.) Plus de soixante ans après avoir donné cette prophétie, Jésus révéla à l’apôtre Jean que des gens ‘de toutes nations et tribus et peuples et langues (...) viendraient de la grande tribulation’, c’est-à-dire y survivraient (Rév. 7:9-14). Si vous agissez dès maintenant comme il convient, vous pourrez être du nombre des survivants. — Soph. 2:2, 3.

QUAND ?

3, 4, À quoi les apôtres de Jésus Christ pensaient-​ils quand ils lui posèrent la question rapportée dans Matthieu 24:3 ?

³ En ayant en vue notre salut et celui des personnes que nous aimons, il est tout à fait naturel que nous posions ces questions : Quand aura lieu cette “grande tribulation” ? La Bible nous en précise-​t-​elle la date ?

⁴ Les apôtres posèrent une question semblable à Jésus Christ, savoir : “Quand ces choses auront-​elles lieu, et quel sera le signe de ta présence et de la conclusion du système de choses ?” (Mat. 24:3 ; Marc 13:3, 4). Pensaient-​ils à notre époque ? Les versets précédents nous éclairent à ce sujet. Ils nous montrent que juste avant, les apôtres étaient avec Jésus dans les cours du temple de Jérusalem, quand il a dit aux foules : “Désormais vous ne me verrez plus, jusqu’à ce que vous disiez : ‘Béni est celui qui vient au nom de Jéhovah !’” Puis, alors qu’ils quittaient ensemble le temple, Jésus avait encore dit à ses disciples à propos des bâtiments du temple : “Il ne restera pas ici pierre sur pierre qui ne soit renversée.” Il parlait manifestement de la fin du système de choses juif (Mat. 23:38 à 24:2). C’est donc en pensant à cela que les apôtres soulevèrent leur question.

5. a) La réponse de Jésus concernait-​elle la fin du système juif ? b) Comment savons-​nous qu’elle avait une portée plus grande ?

⁵ Jésus leur répondit, mais sa réponse n’allait pas concerner seulement le système de choses juif. Les termes qu’il employa, et qui sont rapportés dans Matthieu 24:21, 22, indiquent qu’il pensait à une “grande tribulation” telle qu’il n’y en avait jamais eu au cours de l’Histoire et qu’il n’y en aurait jamais plus. De plus, selon le Mt 24 verset 30, il montra que cet événement ne concernerait pas seulement les Juifs, mais “toutes les tribus de la terre”. D’après le Mt chapitre 25, verset 32, “toutes les nations” seraient impliquées.

6. a) Quelle partie du chapitre 24 de Matthieu a connu plus d’un accomplissement ? b) Dans quelle partie du monde en particulier l’accomplissement moderne de la prophétie a-​t-​il eu lieu ?

⁶ Tout ce qui est rapporté dans Matthieu, chapitre 24, versets 4 à 22, s’est accompli au premier siècle de notre ère, entre les années 33 et 70. Mais cela s’applique aussi à notre époque depuis 1914, année que la Bible et les historiens considèrent comme particulièrement importante dans l’histoire du monde. Les événements qui ont accompli la prophétie de Jésus ont été surtout remarquables dans les pays qui constituent l’antitype de l’ancienne Jérusalem infidèle, c’est-à-dire la chrétienté, qui prétend être dans des relations d’alliance avec le Dieu de la Bible.

7. Comment, depuis 1914, des imposteurs se sont-​ils présentés en disant : “Je suis le Christ” ?

⁷ Comme Jésus l’a annoncé, depuis 1914 des imposteurs sont apparus et ont laissé entendre qu’ils jouaient un rôle messianique, disant en quelque sorte : “Je suis le Christ.” (Mat. 24:4, 5 ; Marc 13:5, 6). Certains étaient des conducteurs religieux, tel cet homme qui, dans les années 1930, se paraît du titre de “Father Divine” et était appelé “Roi des rois et Seigneur des seigneurs”. D’autres étaient des chefs politiques, comme Nkrumah, ancien président du Ghana, qui, transformant les paroles du Christ, exhortait le peuple par ces mots : “Recherchez premièrement le royaume politique.” Le communisme russe a, lui aussi, prétendu qu’il pourrait instaurer le “paradis”, bénédiction messianique.

8. a) En parlant d’une part de ‘guerres et de rumeurs de guerres’ et en disant d’autre part que ‘nation se dressera contre nation et royaume contre royaume’, Jésus annonçait-​il des événements différents ? b) L’expression ‘nation contre nation et royaume contre royaume’ se réfère-​t-​elle nécessairement aux guerres mondiales ?

⁸ Durant la même période, il y a eu ‘des guerres et des rumeurs de guerres’ parce que ‘nation s’est dressée contre nation et royaume contre royaume’. (Mat. 24:6-8 ; Marc 13:7, 8.) Il y a eu surtout deux guerres mondiales, conflits sans précédent dans l’histoire humaine. Toutefois, n’oubliez pas que les paroles de Jésus : “Nation se dressera contre nation et royaume contre royaume” se sont également accomplies au premier siècle. Elles ne s’appliquent donc pas uniquement aux guerres mondiales. Conformément à la prophétie, ces guerres ont été accompagnées de disettes et d’épidémies. Cette époque a encore été marquée par “des tremblements de terre dans un lieu après l’autre”. Ces choses vous sont bien connues, car elles constituent les nouvelles quotidiennes de notre génération.

9. a) Dans quelle mesure la “bonne nouvelle du royaume” est-​elle prêchée aujourd’hui ? b) Que faut-​il entendre par le “nom” à cause duquel les disciples de Jésus ont été les objets de la haine de toutes les nations ?

⁹ En dépit de ces conditions difficiles, y compris l’augmentation du mépris de la loi, les témoins chrétiens de Jéhovah ont étendu la prédication de la “bonne nouvelle du royaume” sur “toute la terre habitée” dans plus de deux cents pays. Des millions de personnes les ont écoutés avec joie, mais ils ont été aussi les “objets de la haine de toutes les nations” à cause du nom de leur Maître. Cela aussi avait été prédit (Mat. 24:9-14 ; Marc 13:9-13). Ce n’est pas le simple fait de porter le nom de “Jésus” qui leur a valu cette haine. En effet, beaucoup de gens qui prétendent croire en Jésus ne sont pas persécutés pour autant. Mais les témoins de Jéhovah font connaître Jésus comme celui que Dieu a oint pour être le nouveau Roi de la terre et par l’intermédiaire de qui les hommes peuvent s’approcher de Dieu et être agréés par lui (Luc 19:11-23 ; Jean 14:6 ; Actes 4:12). C’est ce “nom”, ou ce qu’il implique ou signifie, qui irrite les hommes qui cherchent égoïstement à réaliser leurs projets personnels.

10. a) Au premier siècle, quel signal a indiqué aux disciples de Jésus que c’était le moment de s’enfuir de Jérusalem ? b) Qu’étaient la “chose immonde” et le “lieu saint” où elle se tenait ?

¹⁰ Au premier siècle, trente-trois ans après que Jésus eut donné sa prophétie, se produisit un événement qui était le signal qu’attendaient ses disciples pour s’enfuir hors de Jérusalem et de sa région. La ville fut “entourée par des armées qu’on a fait camper”, armées de l’empereur romain que les Juifs avaient préféré à Jésus Christ (Jean 19:12-15). “La chose immonde qui cause la désolation”, annoncée par Jésus, c’est-à-dire les armées romaines conduites par Cestius Gallus, se tenait “en un lieu saint”, Jérusalem, la “ville sainte” des Juifs. Pour ceux qui croyaient aux paroles de Jésus, c’était le signe attendu : le moment était venu de s’enfuir sans chercher à sauver leurs biens matériels. La “grande tribulation”, désastre sans précèdent dans l’histoire de Jérusalem, était sur le point de commencer. Une occasion de s’enfuir leur fut offerte providentiellement quand les armées romaines se retirèrent temporairement. — Mat. 24:15-22 ; Luc 21:20-22 ; Marc 13:14-20.

11. a) Au vingtième siècle, qu’est-​ce qui est la “chose immonde”, et qu’est-​ce que le “lieu saint” ? b) Qu’arrivera-​t-​il à la chrétienté qui a placé sa confiance dans la domination des hommes plutôt que dans le Royaume de Dieu ?

¹¹ Comme tous les autres, cet élément du “signe” s’est également accompli au vingtième siècle. En 1918, le Conseil fédéral des Églises du Christ en Amérique salua la Société des Nations comme “l’expression politique du royaume de Dieu sur la terre”, montrant ainsi qu’il préférait se soumettre à la domination de l’homme plutôt qu’à celle de Jésus Christ qui, au ciel, avait reçu de Dieu l’autorité sur les nations (Rév. 11:15 ; 12:10). Cela était “immonde” aux yeux de Jéhovah. Les mêmes “honneurs” ont été accordés à l’Organisation des Nations unies, qui a succédé à la Société des Nations. Elle se tient désormais en un lieu que la chrétienté juge “saint”. Or, la Bible annonce que c’est cette “chose immonde”, l’Organisation des Nations unies, qui causera la désolation de ceux qui placent leur confiance en elle, d’abord de la chrétienté (qui est la cible principale de la grande prophétie de Jésus) puis du reste de Babylone la Grande, l’empire mondial de la fausse religion (Rév. 17:1-5, 16-18). Ce ne sera pas une petite chose. Jésus a dit que ce serait “une grande tribulation, telle qu’il n’en est pas survenue depuis le commencement du monde jusqu’à présent, non, et qu’il n’en surviendra plus”.

12. Que nous faut-​il faire individuellement pour survivre à la “grande tribulation” ?

¹² Pour éviter d’être retranchés lors de cette tribulation, il nous faut fuir sans tarder hors de la chrétienté et rompre toute attache avec ses Églises. Nous devons prouver à Dieu, non pas seulement par des mots, mais par des actions, que nous n’acceptons pas l’hypocrisie de la chrétienté qui, tout en prétendant croire au Christ, ne suit pas ses enseignements, mais s’immisce dans les affaires politiques du monde. Pour être parmi les survivants, nous ne devons pas ‘aimer le monde ni les choses qui sont dans le monde’, — aucune partie du monde, — mais être des disciples fidèles du Fils de Dieu. — I Jean 2:15-17.

13. Comment le premier accomplissement de Matthieu 24:23-28 renforce-​t-​il la conviction des vrais chrétiens ?

¹³ Rappelez-​vous que d’après les événements historiques, la partie de la prophétie de Jésus qui est rapportée dans Matthieu chapitre 24, versets 4 à 22, a un double accomplissement. Le premier de ces deux accomplissements a renforcé les vrais chrétiens dans leur conviction que le reste de la prophétie se réalisera également.

APRÈS LA TRIBULATION QUI S’ABATTIT SUR JÉRUSALEM

14. a) Durant quelle période de l’histoire les choses prédites dans Matthieu 24:23-28 se réalisent-​elles ? b) Quelle est la différence entre la mise en garde contre les “faux Christs” rapportée dans Matthieu 24:24 et celle qui se trouve dans les Mt 24 versets 4 et 5 ?

¹⁴ Les paroles de Jésus rapportées dans Matthieu, chapitre 24, versets 23 à 28, concernent ce qui s’est passé après l’an 70 de notre ère jusqu’à l’époque de la présence (parousia) invisible du Christ. La mise en garde contre de “faux Christs” n’est pas une simple répétition des Mt 24 versets 4 et 5. Elle concerne une période beaucoup plus étendue durant laquelle des hommes se sont révélés être de “faux Christs”. Citons, par exemple, le Juif Bar-Kokheba qui dirigea la révolte contre les oppresseurs romains en 131-135, puis, beaucoup plus tard, le chef de la religion béhaïste qui prétendit être le Christ revenu, et le chef des Doukhobors du Canada qui affirmait être le Christ ou Sauveur. Mais dans sa prophétie Jésus avait averti ses disciples, afin qu’ils ne se laissent pas égarer par les prétentions de ces hommes.

15. De quoi les disciples sont-​ils protégés en comprenant que la présence de Jésus est invisible ?

¹⁵ Il leur montra que sa présence n’aurait pas lieu seulement à l’échelon local. En tant que Roi invisible dans le ciel il dirigerait son attention vers la terre. C’est pourquoi sa présence allait ressembler à l’éclair qui “sort des régions de l’orient et brille jusque dans les régions de l’occident”. Il exhorta donc ses disciples à avoir une vue aussi perçante que celle de l’aigle et à discerner que la véritable nourriture spirituelle ne se trouve qu’auprès de lui, le vrai Messie, autour de qui ils allaient devoir se rassembler lors de sa présence invisible, laquelle commença en 1914. — Mat. 24:23-28 ; Marc 13:21-23 ; voir Le Royaume millénaire de Dieu s’est approché (angl.), pages 320-323.

DEPUIS 1914

16. Quand les événements rapportés dans Matthieu 24:29 à 25:46 se réalisent-​ils ?

¹⁶ Quand on compare les faits historiques à la partie des Écritures qui va, dans l’Évangile de Matthieu, du chapitre 24, verset 29, à la fin du chapitre 25 Mt 24:29 à 25:46, on se rend compte que les événements annoncés sont ceux dont le déroulement doit atteindre son point culminant au cours de la période qui débuta en 1914. Bien sûr, certaines des choses décrites ici ont commencé à se produire au premier siècle, mais elles devaient achever de se réaliser au vingtième siècle. C’est le cas de ce qui est écrit à propos de l’“esclave fidèle et avisé” ainsi que des illustrations des dix vierges et des talents. — Mat. 24:45-47 ; 25:1-30.

17. a) Quelle est la “tribulation” dont parle Matthieu 24:29 ? b) En quel sens peut-​on dire que les événements qui ont commencé à se produire à partir de 1914 ont eu lieu “aussitôt après” ce qui s’est passé en 70 ?

¹⁷ Quand il est question dans Matthieu 24:29 de ce qui a lieu “après la tribulation de ces jours-​là”, il s’agit d’événements qui se produisent depuis 1914, donc après la “grande tribulation” qui s’abattit sur Jérusalem en l’an 70. Il est vrai que du point de vue de l’homme, dont la vie est très brève, on ne peut guère dire que les événements de notre époque ont lieu “aussitôt après” ce qui s’est passé en 70. Mais Dieu, pour qui mille ans sont “comme le jour d’hier, quand il est passé”, voit les choses différemment. — Ps. 90:4 ; comparer avec le mot “bientôt” dans Révélation 1:1.

18. Expliquez comment s’est accompli Matthieu 24:29.

¹⁸ Depuis 1914, on voit se réaliser ces paroles : “Le soleil sera obscurci, et la lune ne donnera pas sa lumière, et les étoiles tomberont du ciel, et les puissances des cieux seront ébranlées.” Avec le début de la Première Guerre mondiale, le monde est vraiment entré dans une époque sombre. Les sources auxquelles les hommes étaient habitués à puiser n’offrent plus aucune lueur d’espoir. Il est vrai que dans le passé le ciel était considéré comme le domaine des oiseaux. Mais au début du vingtième siècle, l’homme a réussi à voler au moyen de l’avion qui a été rapidement utilisé à des fins militaires. On a ensuite mis au point des fusées destructrices et des programmes spatiaux qui permettent à l’homme d’aller sur la lune. On considère maintenant qu’elle pourrait être une excellente base militaire pour contrôler toute la terre. Dans le même temps, la crainte des hommes a augmenté en rapport avec les connaissances acquises sur les rayons cosmiques qui, venant du soleil et des étoiles, bombardent la terre. Ce n’est pas que les cieux eux-​mêmes ont changé, mais ils sont devenus plus effrayants pour beaucoup de gens de notre génération à cause de ce que les hommes font ou de ce qu’ils apprennent sur les forces extra-terrestres qu’ils ne peuvent contrôler. — Mat. 24:29 ; Marc 13:24, 25.

19. À quel événement décrit dans Matthieu 24:30 cela aboutit-​il ?

¹⁹ Tout cela doit aboutir à la fin du présent système de choses, quand, selon Matthieu 24:30, “apparaîtra dans le ciel le signe du Fils de l’homme, et [que] toutes les tribus de la terre se frapperont la poitrine en gémissant”. Cela est maintenant très proche. — Marc 13:26.

20. Pourquoi tout le monde ne se lamentera-​t-​il pas, et comment le verset suivant Mt 24:31 montre-​t-​il cela ?

²⁰ Cependant, tout le monde ne se lamentera pas quand ‘le Fils de l’homme viendra avec puissance’ pour détruire le présent système méchant. Comme Jésus l’a annoncé, tous les “élus”, les 144 000 disciples oints de l’esprit, auront alors été rassemblés (Mat. 24:31 ; Marc 13:27). Un grand nombre d’autres personnes se joignent à ces chrétiens oints et coopèrent avec eux pour donner à toutes les nations le témoignage sur le Royaume messianique de Dieu. — Zach. 8:23.

21. Pourquoi pouvons-​nous être certains que le moment de la ‘venue’ du Fils de l’homme est très proche ?

²¹ Elles ne doutent absolument pas que les choses annoncées par Jésus se réaliseront à coup sûr. Jésus déclara : “Du figuier, pris comme illustration, apprenez donc ceci : dès que sa jeune branche devient tendre et qu’elle pousse des feuilles, vous savez que l’été est proche. De même, vous aussi, quand vous verrez toutes ces choses, sachez qu’il [le Fils de l’homme] est proche, aux portes.” “Toutes ces choses” annoncées par Jésus sont parfaitement visibles aujourd’hui. — Mat. 24:32-34 ; Marc 13:28, 29.

PEUT-​ON CONNAÎTRE ‘LE JOUR’ ?

22. À quelle “génération” Jésus pensait-​il quand il a dit qu’elle le verrait ‘venir’ avec puissance ?

²² Mais quand le Fils de l’homme viendra-​t-​il avec sa puissance de destruction pour débarrasser la terre de tous ceux qui aiment l’injustice ? Jésus répond : “En vérité je vous le dis : Non, cette génération ne passera pas que toutes ces choses n’arrivent.” (Mat. 24:34 ; Marc 13:30). Quelle est cette “génération” ? Il s’agit de la génération qui est témoin des événements qui réalisent la prophétie depuis 1914. Il n’y a aucun doute quant à l’exactitude des paroles de Jésus, car il ajouta avec force : “Le ciel et la terre passeront, mais mes paroles ne passeront absolument pas.” — Mat. 24:35 ; Marc 13:31 ; voir Matthieu 5:18.

23. Qu’a dit Jésus concernant la connaissance de ‘ce jour-​là et de cette heure-​là’ ?

²³ Jésus a-​t-​il donné d’autres détails à ses disciples, afin de préciser le moment où ces choses arriveraient ? Non, au contraire, il leur a dit qu’aucune créature n’en connaissait ‘le jour et l’heure’. Il insista sur ce point en répétant cinq fois la même pensée, savoir : “Quant à ce jour-​là et à cette heure-​là, personne ne les connaît, ni les anges des cieux, ni le Fils, mais seulement le Père.” — Mat. 24:36 à 25:13.

24. Lors de l’accomplissement au premier siècle de la prophétie de Jésus sur la “grande tribulation” les disciples ont-​ils été avertis à l’avance du moment exact où elle s’abattrait ?

²⁴ Rappelez-​vous que lors de l’accomplissement au premier siècle de la prophétie de Jésus sur la “grande tribulation”, les chrétiens n’ont pas été informés à l’avance de la date à laquelle ils allaient devoir s’enfuir de Jérusalem. Ils devaient plutôt être aux aguets, afin de discerner un signe : ‘la chose immonde, dont a parlé le prophète Daniel, se tenir en un lieu saint.’ (Mat. 24:15, 16). Ce signe apparut en 66. Faisant preuve d’obéissance, les disciples de Jésus quittèrent alors la ville et, selon les récits historiques, allèrent se réfugier de l’autre côté du Jourdain, dans la région montagneuse de Pella. Toutefois, plusieurs années s’écoulèrent encore avant que la “grande tribulation” ne s’abatte sur Jérusalem en 70. Rien ne laisse entendre que les disciples de Jésus aient été informés à l’avance de la date à laquelle a commencé la tribulation. Ils étaient déjà en sécurité. Il n’y avait donc vraiment aucune raison qu’ils connaissent cette date.

25, 26. Pourquoi ne nous attendons-​nous pas à être informés à l’avance du ‘jour et de l’heure’ de la “grande tribulation”, bien que Noé ait été informé à l’avance du moment exact où commencerait le déluge ?

²⁵ Pourtant, Jésus n’a-​t-​il pas comparé les jours de Noé au temps de sa présence (Mat. 24:37-39) ? Or, Noé a été informé à l’avance du jour exact où allait commencer le déluge. En effet, mais la raison pour laquelle Noé fut informé de ce “jour” n’a pas d’équivalent à notre époque. Noé et sa famille devaient connaître ce “jour”, afin de faire entrer toutes les espèces animales dans l’arche, en sécurité, et d’y entrer eux-​mêmes avant que les eaux du déluge ne s’abattent sur la terre. Ils ne pouvaient pas faire cela des mois à l’avance, car ils auraient consommé prématurément les réserves de nourriture entreposées dans l’arche. C’est donc exactement au moment approprié que Dieu a dit à Noé : “Dans seulement sept jours encore je fais pleuvoir sur la terre quarante jours et quarante nuits ; et j’effacerai de la surface du sol toutes les choses qui possèdent l’existence et que j’ai faites.” — Gen. 7:4.

²⁶ Mais nous, nous n’avons pas besoin de connaître ‘le jour et l’heure’ où Dieu commencera son œuvre de destruction qui est maintenant proche. Jéhovah ne nous a pas confié la préservation de la création animale. La survie des personnes qui craignent Dieu — et il y en a dans plus de deux cents pays — ne dépend pas de leur entrée dans quelque bâtiment construit en un endroit précis. La réalisation du dessein de Dieu, qui inclut la préservation de son peuple, n’exige pas que nous connaissions le ‘jour et l’heure’ de son intervention.

L’AVENIR DES SURVIVANTS

27. Quelles conditions faut-​il remplir pour espérer être du nombre des survivants lors de la “grande tribulation” ?

²⁷ La Bible montre clairement que des créatures humaines survivront à la “grande tribulation” imminente. Elle révèle aussi les conditions à remplir pour être du nombre des survivants. Le texte de Révélation 7:14 décrit la “grande foule” de ces survivants par ces mots : “Ils ont lavé leurs longues robes et les ont blanchies dans le sang de l’Agneau.” Cela veut dire que lorsque la “grande tribulation” commencera, les membres de cette “grande foule” seront purs et acceptables aux yeux de Jéhovah Dieu. Quelles conditions auront-​ils remplies pour cela ? Ils auront exercé la foi dans le sang de Jésus, ce qui est fondamental pour obtenir le pardon des péchés, et fait des efforts constants pour accomplir la volonté de Dieu. — Jean 3:36 ; Jacq. 2:26.

28. Quel avenir sera offert aux survivants de la “grande tribulation” ?

²⁸ La “grande foule” des survivants auront donc devant eux un avenir merveilleux. Jésus Christ, “l’Agneau”, “les conduira vers des fontaines d’eaux de la vie”. (Rév. 7:17) Libérés de tous les systèmes oppressifs qui ont contribué à rendre pénible la vie sur la terre, les membres de la “grande foule” se trouveront alors dans une situation idéale pour être affranchis de leurs faiblesses et de leurs imperfections humaines. Jésus Christ leur accordera tous les bienfaits de son sacrifice propitiatoire. En acceptant son aide avec obéissance, ils progresseront vers la perfection. C’est ainsi que la maladie, la vieillesse et la mort, conséquences du péché et de l’imperfection héréditaires, disparaîtront pour toujours (Rév. 21:3-5). Même les dommages causés par la mort seront effacés, car des milliards de morts ressusciteront (Jean 5:28, 29). Ces ressuscités auront, eux aussi, la possibilité d’obtenir la vie éternelle.

29. Qu’est-​il sage de faire dès maintenant ?

²⁹ Il est indéniable que ‘le jour et l’heure’ où s’abattra la tribulation signifieront la vie ou la mort pour nous. Alors, n’est-​il pas sage de nous assurer que nous vivons bien comme si ‘ce jour-​là et cette heure-​là’ étaient pour demain ? Nous ignorons le ‘jour et l’heure’ où s’abattra la “grande tribulation”. Mais le fait est qu’elle est très proche. La Parole de Dieu définit clairement l’époque où elle doit arriver. La “génération” qui, selon Jésus devait voir non seulement les événements de 1914 mais aussi la “grande tribulation” est maintenant bien avancée en âge. Voilà qui augmente le caractère décisif de la situation présente et devrait nous inciter à nous demander sincèrement si nous vivons vraiment avec l’idée que ‘le jour et l’heure’ du jugement divin sont très proches.

Le fait de ne pas connaître ‘le jour et l’heure’ vous affecte-​t-​il ?

1. Quelle qualité dominante de Jéhovah est manifestée par le fait qu’il ne révèle pas ‘le jour et l’heure’ de la “grande tribulation” ?

C’EST à dessein que Jéhovah Dieu n’a pas révélé ‘le jour et l’heure’ où la “grande tribulation” commencera à détruire le présent système de choses. Son dessein est lié à sa qualité principale : l’amour (I Jean 4:8). Étant un Dieu d’amour, il ne désire pour serviteurs que ceux qui l’aiment réellement (Ps. 119:97 ; I Jean 5:3). Il ne veut pas que des créatures intelligentes viennent à lui poussées par la terreur ou par la crainte du châtiment qu’il pourrait leur infliger. Il a toujours agi envers les hommes en faisant appel à leur amour, tout en leur donnant en même temps la possibilité de démontrer ce qu’ils ont réellement dans le cœur.

2. Comment Dieu a-​t-​il montré son amour pour les humains imparfaits ?

² Dans sa grande faveur imméritée, Jéhovah a même permis aux humains ingrats de profiter des cycles naturels qu’il a créés pour que la vie sur la terre soit possible (Actes 14:16, 17 ; 17:24, 25). Il a également inspiré une quarantaine d’hommes pour que, au moyen des textes qu’ils ont rédigés sur une période de seize siècles, nous puissions savoir quel genre de Dieu il est et ce qu’il exige de nous pour avoir son approbation (II Tim. 3:16, 17). Ces textes, qui constituent la Bible, nous fournissent d’excellents préceptes grâce auxquels nous pouvons dès maintenant profiter au mieux de la vie malgré les problèmes et les difficultés (Ps. 19:7-11). Ils nous font connaître aussi l’amour extraordinaire dont Dieu a fait preuve en envoyant son Fils unique sur la terre, afin qu’il offre sa vie pour nous. Ce sacrifice nous permet de nouer de bonnes relations avec le seul vrai Dieu et d’espérer vivre un jour affranchis de la maladie, de la faiblesse due à la vieillesse et de la mort. — Jean 3:16 ; Tite 3:4-7 ; Rév. 21:3, 4.

3. Pourquoi n’agit-​il pas contrairement à son amour en provoquant la “grande tribulation” ?

³ Mais comment un tel Dieu peut-​il prévoir une tribulation dont la capacité de destruction est effrayante ? En réalité, c’est précisément parce qu’il est un Dieu d’amour. Cela peut paraître étrange à beaucoup de gens. Mais il y a vingt-sept siècles, de nombreux Israélites furent également très étonnés quand Michée, prophète hébreu, leur annonça que Jéhovah allait faire venir le malheur sur le royaume des dix tribus d’Israël et sur le royaume de Juda. Incrédules, ils demandèrent : “L’esprit de Jéhovah est-​il devenu mécontent, ou sont-​ce là ses manières d’agir ?” Jéhovah leur répondit ainsi : “Mes paroles ne font-​elles pas de bien lorsqu’il s’agit de celui qui marche avec droiture ?” (Michée 2:7). Oui, pour le bien de ceux qui marchent avec droiture, Jéhovah doit agir contre tous ceux qui refusent obstinément de suivre les voies de la droiture et qui contribuent ainsi à l’injustice, à l’oppression et au mépris de la loi, autant de choses qui rendent aujourd’hui la vie plus désagréable et plus dangereuse.

4. Que désire Jéhovah concernant tous les hommes ?

⁴ Toutefois avant ‘le jour et l’heure’ où il agira contre les méchants, Jéhovah exhorte vivement tous les humains à abandonner leurs mauvaises voies (voir Ésaïe 55:6, 7 ; Jérémie 18:7-10). Il se comporte comme un père qui n’éprouve aucun plaisir à punir ses enfants désobéissants, mais qui se réjouit quand ils agissent bien. Parlant des sentiments qu’a éprouvés Jéhovah quand il a permis la terrible destruction de Jérusalem en 607 avant notre ère, la Bible dit : “Ce n’est pas de son propre cœur qu’il a affligé ou qu’il peine les fils des hommes.” (Lament. 3:33). Jéhovah préfère que les hommes suivent une voie qui non seulement le dispense d’agir contre eux, mais aussi qui les rend heureux et satisfaits, tout en contribuant à la sécurité et au bonheur de ceux qui les entourent. L’apôtre Pierre écrivit : “Il ne veut pas que quelqu’un soit détruit, mais il veut que tous parviennent à la repentance.” — II Pierre 3:9.

5. a) Étant donné que Jéhovah ne fait pas connaître ‘le jour et l’heure’ de la “grande tribulation”, que révèlent tous les hommes ? b) Pourquoi le fait que Jéhovah n’a pas révélé ‘ce jour et cette heure’ aide-​t-​il les gens sincères à identifier les vrais chrétiens ?

⁵ Si Jéhovah n’a pas fait connaître ‘le jour et l’heure’ où il enverra son Fils exécuter ses jugements sur le présent système de choses méchant, c’est pour que les hommes révèlent ce qu’ils ont dans le cœur. S’ils n’aiment pas vraiment leur Créateur et s’ils n’attachent pas d’importance à leurs bonnes relations avec lui, ils s’efforceront de satisfaire les inclinations de leur cœur en recherchant les biens matériels ou la popularité dans le monde et mèneront une vie égoïste. Ils peuvent penser que puisque Dieu ne nous a pas révélé ‘le jour et l’heure’, cela n’arrivera certainement pas à notre époque. Mais le fait que Dieu n’a pas indiqué ‘le jour et l’heure’ est en même temps avantageux pour ceux qui désirent le servir. Comment cela ? Eh bien, en agissant ainsi Dieu rend manifeste avant ‘le jour et l’heure’ la grande hypocrisie de ceux qui prétendent faussement le servir. Ainsi, les personnes sincères n’ont pas de mal à reconnaître les chrétiens qui se sont vraiment voués à Dieu. Elles peuvent voir clairement la différence entre ceux qui tiennent compte du ‘jour et de l’heure’ et ceux qui s’en moquent.

IL EST DANGEREUX DE NE PAS EN TENIR COMPTE

6. Quelle attitude, annoncée dans II Pierre 3:3-7, beaucoup de gens adoptent-​ils ?

⁶ Quand on leur montre les preuves bibliques de la proximité de cette “grande tribulation”, beaucoup de gens les sous-estiment ou s’en moquent. Leur réaction est bien celle que la Bible a annoncée par ces mots : “Dans les derniers jours il viendra des moqueurs avec leur moquerie, marchant selon leurs propres désirs et disant : ‘Où est sa présence promise ? Car depuis le jour où nos ancêtres se sont endormis dans la mort, toutes choses demeurent exactement comme dès le commencement de la création.’” Que Jéhovah ait exécuté des jugements dans le passé, par exemple lors du déluge aux jours de Noé, cela ne signifie rien pour ces gens-​là. Ils ne veulent pas croire que Dieu va bientôt détruire les méchants, comme il l’a déjà fait autrefois. Ils ne tiennent pas à changer leur manière de vivre, mais préfèrent continuer à satisfaire leurs désirs égoïstes (II Pierre 3:3-7). S’ils persistent dans cette attitude et que ‘le jour et l’heure’ les surprennent, ils ne pourront absolument pas échapper au malheur.

7. Comment même ceux qui fréquentent la congrégation chrétienne peuvent-​ils se laisser gagner par l’insouciance pour ce qui est de la venue du ‘jour et de l’heure’ de l’exécution des jugements de Dieu ?

⁷ Même ceux qui fréquentent actuellement la vraie congrégation chrétienne risquent de se laisser gagner par cette insouciance quant au ‘jour et à l’heure’ où Jéhovah exécutera ses jugements. Un chrétien peut connaître ce que dit la Bible sur la “grande tribulation”. Peut-être en a-​t-​il entendu parler depuis des années, même par ses parents qui se sont voués à Dieu. Mais voyant que rien de vraiment extraordinaire ne se produit, il risque de repousser mentalement dans le futur lointain la venue du ‘jour et de l’heure’ de Jéhovah. Bien qu’aimant la bonne compagnie des membres de la congrégation, peut-être ne participe-​t-​il pas de toute son âme à la prédication et à l’œuvre d’enseignement pour faire des disciples, ce que Jésus Christ a ordonné de faire aux chrétiens. Il peut être de plus en plus attiré par le monde et par les avantages matériels qu’il offre. Bientôt il se met à poursuivre des buts matérialistes ou cesse de faire des efforts pour renoncer à une conduite ou à des habitudes qui nuisent à ses bonnes relations avec Jéhovah. Il peut même se dire que ‘lorsque tout cela arrivera’ il opérera les changements nécessaires dans sa vie. Mais pour l’instant il n’est pas disposé à changer. Une telle personne ne reconnaît pas la justesse des exigences de Dieu. Sa situation est très dangereuse.

8. Comment notre attitude envers la “grande tribulation” pourrait-​elle être affectée par des excès de table et de boisson ?

⁸ Beaucoup permettent aux excès d’émousser leurs sens au point de ne plus être convaincus de la proximité de la “grande tribulation”. Jésus Christ a mis en garde ses disciples contre ce danger ; il leur a dit : “Prenez garde à vous-​mêmes, de peur que vos cœurs ne s’alourdissent dans les excès de table, les excès de boisson et les inquiétudes de la vie, et que soudain ce jour-​là ne soit tout de suite sur vous, comme un piège.” (Luc 21:34, 35). Manifestement, les excès de table et de boisson émoussent les sens puis ‘alourdissent’ le cœur à cause d’un sentiment de culpabilité. De plus, ils font disparaître les bons mobiles. — Prov. 20:1 ; voir Ésaïe 28:7.

9. Pourquoi est-​il dangereux de s’inquiéter outre mesure des nécessités de la vie ?

⁹ Pareillement, on peut alourdir son cœur en s’inquiétant outre mesure des nécessités de la vie. Quand une personne perd de vue l’assurance réconfortante que Jéhovah prendra soin de son peuple, son cœur ne tarde pas à la pousser à faire tout son possible pour se ménager un avenir matériellement sûr (Héb. 13:5, 6). Elle oublie alors ses intérêts spirituels. Elle va à la ruine spirituelle et vers un état de désapprobation devant Jéhovah Dieu. — I Tim. 6:9, 10.

VIVONS EN HARMONIE AVEC LA FOI

10. Comment devons-​nous nous efforcer de vivre chaque jour, et pourquoi ?

¹⁰ Il est préférable de vivre chaque jour avec la certitude que le moment où Jéhovah exécutera ses jugements approche. Non seulement cela nous évitera d’être surpris dans une condition désapprouvée par Dieu quand arrivera ‘le jour et l’heure’, mais même notre vie présente sera plus heureuse (I Tim. 4:8). Pourquoi ? Parce que les commandements de Dieu sont basés sur l’amour et concourent donc au bien (Rom. 13:8-10). En y obéissant, nous éviterons de suivre une voie qui nous serait préjudiciable sur les plans physique, mental et émotif. — Prov. 4:1-15 ; Eccl. 11:9, 10.

11. Qu’est-​ce qui a permis à des hommes et à des femmes du passé de conformer toute leur vie à la volonté de Dieu, alors qu’ils savaient fort bien que la destruction du système méchant n’aurait pas lieu de leur vivant ?

¹¹ Il y a de nombreux siècles, des personnes ont montré par leur manière de vivre qu’elles avaient foi dans le dessein de Dieu qui est de détruire tous les méchants et d’administrer les affaires de la terre avec justice. Elles savaient bien que ce dessein ne se réaliserait pas de leur vivant. Toutefois, leur espérance de participer à ce que Dieu prévoyait pour elles après leur résurrection était si grande qu’elles consacrèrent toute leur vie à faire la volonté divine. — Voir Hébreux 11:35-40.

12. Comment Abraham et Sara ont-​ils montré qu’ils avaient foi dans la réalisation de la promesse divine ?

¹² Prenez le cas d’Abraham et de Sara. Ils vivaient à Ur, une ville moderne pour cette époque-​là. Pourtant, quand Dieu lui demanda de quitter sa ville natale pour se rendre dans un pays qu’il ne connaissait pas, Abraham accepta volontiers (Gen. 12:1-4). Sara, sa femme, coopéra parfaitement avec lui. Quand ils arrivèrent finalement dans le pays où Dieu les avait conduits, Abraham et Sara ne s’installèrent pas dans une ville ni dans une maison confortable. Eux et leurs descendants continuèrent à habiter sous des tentes. Rien ne les empêchait de retourner à Ur pour y mener une vie plus agréable. Pourquoi n’y sont-​ils pas retournés ? La Bible nous donne cette réponse : “Tous ceux-là sont morts, sans avoir obtenu l’accomplissement des promesses, mais ils les ont vues de loin et les ont saluées, et ont déclaré publiquement qu’ils étaient des étrangers et des résidents temporaires dans le pays. Car ceux qui disent de telles choses montrent bien qu’ils recherchent réellement un lieu qui soit à eux. Or s’ils s’étaient sans cesse souvenus du lieu d’où ils étaient sortis, ils auraient eu l’occasion d’y retourner. Mais maintenant ils aspirent à un lieu meilleur, c’est-à-dire un lieu qui appartient au ciel.” — Héb. 11:13-16.

13, 14. Qu’est-​ce qui montre qu’Abraham et Sara ont agi sagement en ne faisant pas dépendre toute leur vie de la recherche exagérée des biens matériels ?

¹³ À votre avis, Abraham et Sara ont-​ils fait un bon choix ? Leur vie leur a effectivement procuré le contentement (Gen. 25:8). Dieu les a bien récompensés pour leur bonne conduite. Il a béni les efforts d’Abraham pour subvenir aux besoins des siens, de sorte qu’il n’a jamais manqué de rien mais a toujours été dans l’abondance (Gen. 13:2 ; 14:14). Abraham a entretenu des relations très étroites avec Dieu. Il a même parlé à des anges et les a logés (Gen. 18:1 à 19:1). Jéhovah redonna miraculeusement à Abraham et à Sara le pouvoir de procréer, afin qu’ils aient un fils, Isaac. C’est dans la lignée d’Abraham qu’est né sur la terre le Fils de Dieu (Gen. 17:17 ; Héb. 11:11, 12 ; Luc 3:23-34). Montrant que Dieu protégea Abraham et ses descendants fidèles et qu’il prit soin d’eux, le Psaume 105:14, 15 dit : “Il ne permit à aucun humain de les frustrer, mais à cause d’eux il reprit des rois, en disant : ‘Ne touchez pas à mes oints, et ne faites aucun mal à mes prophètes.’” — Gen. 12:17 ; 20:3, 7.

¹⁴ Si Abraham avait rejeté l’invitation de Dieu et n’avait pas quitté Ur, il n’aurait pas connu ces joies. Il aurait été comme tous les autres habitants prospères de l’ancienne Ur dont les noms ont été oubliés depuis bien longtemps. Mais parce que Abraham a accepté son invitation, Jéhovah a accompli sa promesse de rendre son nom grand (Gen. 12:1, 2). Le nom de peu de gens du passé est devenu aussi grand que celui d’Abraham, surtout comme exemple de foi remarquable. Il fut connu comme ‘l’ami de Jéhovah’. (És. 41:8.) Au moment voulu par Dieu, Abraham sera ressuscité et aura la perspective de vivre éternellement. À propos d’Abraham et de ses descendants qui se sont voués à Dieu, Hébreux 11:16 dit : “Dieu n’a pas honte d’eux, savoir d’être invoqué comme leur Dieu, car il leur a préparé une ville [le Royaume messianique].”

15. Les chrétiens du premier siècle espéraient-​ils que Dieu instaurerait le nouveau système juste de leur vivant ?

¹⁵ L’excellent état d’esprit qu’ont manifesté Abraham et Sara était également évident chez les vrais disciples de Jésus Christ au premier siècle. Eux aussi savaient que l’établissement d’un nouvel ordre de choses, composé de nouveaux cieux et d’une nouvelle terre, n’aurait pas lieu de leur vivant. Inspiré par Dieu, l’apôtre Paul écrivit à ses frères pour leur montrer que “le jour de Jéhovah” ne devait venir qu’après que l’apostasie, l’abandon de la vraie foi, serait fermement établie. — II Thess. 2:1-8 ; II Pierre 3:13.

16. Comment les premiers chrétiens considéraient-​ils les biens matériels, et quels bienfaits en est-​il résulté ?

¹⁶ Les premiers chrétiens ont-​ils donc vécu en ne tenant pas compte de la venue du ‘jour et de l’heure’ de Jéhovah ? Ceux qui accordaient une grande importance à leurs relations avec Dieu en tant que disciples de Jésus Christ n’ont certainement pas agi ainsi. Ils partageaient volontairement leurs biens matériels, afin que d’autres connaissent les mêmes joies spirituelles qu’eux (Luc 14:33 ; Phil. 3:7-9). Par exemple, après la Pentecôte de l’an 33, beaucoup de croyants vendirent leurs propriétés et donnèrent l’argent ainsi obtenu pour qu’on vienne en aide à ceux qui étaient dans le besoin, afin qu’ils puissent rester à Jérusalem et continuer à bénéficier de l’enseignement des apôtres. — Actes 2:41-47 ; 4:34, 35.

17. Pourquoi les premiers chrétiens considéraient-​ils que la prédication de la “bonne nouvelle” était urgente ?

¹⁷ Les fidèles disciples de Jésus Christ prirent à cœur leur mission de faire d’autres disciples (Mat. 28:19, 20). En moins de trente ans ils réussirent à prêcher la “bonne nouvelle” jusque dans les parties les plus reculées de l’Empire romain et même au delà (Col. 1:23). Ils reconnaissaient que cette œuvre était urgente. Ils savaient que leurs contemporains risquaient de mourir sans avoir appris qu’ils pouvaient obtenir la vie immortelle en tant que rois adjoints avec Jésus Christ. Ils se dépensèrent généreusement afin que le plus grand nombre possible puisse partager cette espérance glorieuse. D’autre part, le système juif devait prendre fin dans la génération d’alors. Où qu’ils soient, les Juifs devaient donc être informés de la prophétie de Jésus pour pouvoir agir en conséquence et échapper au malheur.

18. Pourquoi l’ensemble des témoins chrétiens de Jéhovah pensent-​ils qu’il est important de suivre les conseils de la Bible et de prêcher la “bonne nouvelle” aux autres ?

¹⁸ En tant que groupe, les témoins chrétiens de Jéhovah de notre époque s’efforcent d’accomplir la même œuvre. Ils sont convaincus que la meilleure manière de vivre consiste à suivre les conseils de la Parole de Dieu. Pareille attitude permet de mener une vie heureuse dès maintenant et donne une espérance solide pour l’avenir (I Tim. 6:17-19). Les témoins comprennent également qu’il est important d’avertir tous les hommes, où qu’ils vivent, de la nécessité de nouer de bonnes relations avec le Créateur avant que commence la “grande tribulation”. (Voir Ézéchiel 33:2-9 ; I Corinthiens 9:16.) C’est pourquoi ils sont disposés à faire de grands efforts pour aider leurs semblables à acquérir la connaissance exacte de la volonté divine.

19, 20. a) Dans quelle mesure de nombreux témoins se sont-​ils montrés disposés à aider leurs semblables à acquérir la connaissance exacte sur le dessein de Dieu ? b) Doivent-​ils regretter de n’avoir pas cherché à atteindre d’autres buts ?

¹⁹ De nombreux témoins ont renoncé à une belle carrière ou à des affaires commerciales lucratives, ont vendu des biens matériels qu’ils jugeaient superflus ou ont opéré d’autres changements dans leur vie, afin de pouvoir aider leurs semblables à connaître Jéhovah et l’espérance merveilleuse qu’il donne aux hommes. Pour la même raison, des témoins ont changé de région ou sont allés dans un pays étranger. D’autres ont choisi de rester célibataires, et des couples ont décidé de renoncer à la joie d’élever des enfants, afin d’être plus libres pour effectuer un service qu’ils auraient eu du mal à accomplir autrement.

²⁰ Certains de ces hommes et de ces femmes sont maintenant âgés ou infirmes. Sont-​ils déçus de n’avoir toujours pas été délivrés du présent système impie ? Regrettent-​ils de ne pas avoir cherché à acquérir des choses matérielles qui ne sont pas mauvaises en soi ? Ont-​ils le sentiment d’avoir fait des sacrifices inutiles ? Ceux qui ont pris de telles décisions parce qu’ils aimaient profondément Jéhovah et parce qu’ils désiraient sincèrement aider leurs semblables n’ont aucun regret. Ils n’envient pas les autres en pensant qu’ils auraient mieux fait de mener leur vie différemment. Ils ne méprisent pas non plus ceux qui ont décidé de s’installer en un certain endroit et d’élever des enfants selon les principes bibliques. Ils sont contents d’avoir fait ce qu’ils savaient être bien dans leur cas et ils se réjouissent d’avoir gardé de bonnes et étroites relations avec Jéhovah Dieu.

ACCEPTONS LA MANIÈRE DE PROCÉDER DE JÉHOVAH

21. Comment devrions-​nous réagir si la “grande tribulation” ne survenait pas aussi vite que nous l’espérions ?

²¹ Il est tout à fait naturel que nous souhaitions être délivrés le plus vite possible des difficultés toujours plus nombreuses que crée le présent monde, de la lutte quotidienne pour gagner notre vie ainsi que de la maladie, de la vieillesse et de la mort. Mais comment réagiriez-​vous si cette délivrance ne venait pas aussi vite que vous l’espériez personnellement ? Cela affecterait-​il votre cœur ? Seriez-​vous tenté d’oublier l’importance d’entretenir de bonnes relations avec Jéhovah Dieu et toutes les joies qu’elles vous procurent déjà maintenant ? Si vous aimez sincèrement Jéhovah, vous ne le servirez pas en ayant une date en vue. Vous savez que ce que possèdent les vrais chrétiens a beaucoup plus de valeur que tout ce que peut offrir le présent monde. Vous êtes convaincu que Jéhovah Dieu ne manquera pas d’accomplir toutes les promesses faites à ses serviteurs. C’est ce que montre la lettre aux Hébreux, inspirée par Dieu, en ces termes : “Dieu n’est pas injuste pour oublier votre œuvre et l’amour que vous avez montré à l’égard de son nom.” — Héb. 6:10.

22. Si nous partageons vraiment le point de vue de Dieu vis-à-vis de l’humanité, comment devons-​nous considérer le temps qui est laissé avant la “grande tribulation” ?

²² Nous ne devons pas conclure que tout ce que nous venons de dire signifie que la “grande tribulation” est pour un avenir lointain et adopter la manière de penser du monde qui s’est détourné de Dieu. Nous devrions être encouragés en voyant que des gens réagissent encore favorablement à l’appel chaleureux de Dieu. Jéhovah ne désire pas que quelqu’un soit détruit, mais que tous parviennent à la repentance (II Pierre 3:9). Si nous adoptons la même attitude d’esprit que Dieu envers les hommes, nous nous réjouirons de ce qu’ils aient encore la possibilité de se ranger de son côté avec la perspective de recevoir la vie éternelle. Si nous voyons toujours dans le fait que le plus de gens possible parviennent à une position d’hommes approuvés par Dieu une preuve évidente que le dessein divin se réalise bien, nous serons sans doute fortifiés dans notre conviction que ‘le jour et l’heure’ où Dieu exécutera ses jugements arriveront, puisque cela aussi fait partie de son dessein immuable.

23. a) Pourquoi est-​il absolument certain que Dieu réalisera son dessein en détruisant le présent système méchant et en instaurant son ordre nouveau, et cela au moment qu’il a fixé ? b) Quelle doit donc être notre détermination à tous ?

²³ La réputation et la fidélité de Jéhovah nous donnent la ferme assurance que sa promesse de mettre fin à l’injustice, à l’oppression et aux souffrances demeure “haletante”, en ce sens qu’elle court sans s’arrêter vers son accomplissement (Ps. 117:2, CT). Du point de vue humain, certains peuvent penser que cette réalisation tarde à venir. Toutefois, les choses se passent exactement comme Jéhovah l’a révélé au prophète hébreu Habacuc, savoir : “La vision est encore pour le temps fixé, et elle demeure haletante jusqu’à la fin, et elle ne mentira pas. Même si elle tarde, continue de l’attendre ; car elle se réalisera sans faute. Elle ne sera pas en retard.” (Hab. 2:3). Puisqu’il en est ainsi, vous efforcez-​vous dès maintenant de garder de bonnes relations avec Jéhovah Dieu ? Êtes-​vous déterminé à le servir, quoi que nous réserve l’avenir ? Telle sera votre attitude si vous avez pour mobile l’amour de Dieu et de votre prochain. De plus, vous pouvez attendre avec confiance la récompense que Dieu vous accordera ainsi qu’à tous les hommes qui l’aiment sincèrement du fond du cœur.