19. Ceux qui auront été témoins de la chute de la chrétienté se joindront-​ils aux Témoins de Jéhovah? Quel espoir les autres systèmes religieux offrent-​ils à ces personnes?

¹⁹ Aucune déclaration prophétique des Écritures ne permet de dire qu’après la destruction de la réplique moderne de l’ancienne Jérusalem pendant la “grande tribulation”, d’innombrables adeptes de la chrétienté se convertiront et se rangeront derrière les chrétiens persécutés connus sous le nom de Témoins de Jéhovah. Beaucoup se lamenteront sans doute sur les avantages qu’ils auront perdus par suite de la destruction de la chrétienté matérialiste, à l’exemple des marchands que Révélation chapitre 18 nous présente en train de se lamenter sur les cendres de Babylone la Grande, parce qu’ils ne peuvent plus exercer leur commerce lucratif avec elle. Peut-être certaines personnes religieuses se précipiteront-​elles dans quelque religion non chrétienne qui survivra un peu à la chrétienté. Mais ces gens ne feront que se rendre dans un autre système religieux voué au même sort, car tous ces systèmes religieux font partie de Babylone la Grande, l’empire mondial de la fausse religion, et ils sont tous en passe d’être détruits.

20. Comment pouvons-​nous savoir quelle attitude les survivants de la destruction de Babylone la Grande vont adopter?

²⁰ Où iront donc ceux qui survivront à la destruction de Babylone la Grande? Que disent les prophéties bibliques à ce sujet? Iront-​ils rejoindre les pendants modernes de Jérémie et de son secrétaire Baruch? Le pourront-​ils? Les événements prophétiques que ces anciens adorateurs de Jéhovah vécurent ensuite nous apportent la réponse.

C’est maintenant qu’il faut choisir la bonne voie

1, 2. a) De quel genre de monde la Bible annonce-​t-​elle l’avènement prochain? b) Pourquoi est-​il urgent de décider quelle attitude nous adopterons?

LES faits attestent que la grande majorité des humains n’adorent pas le Dieu de la Sainte Bible. De tout temps, il en fut ainsi d’une écrasante proportion de la population de la terre. La religion organisée de la chrétienté prétend, quant à elle, qu’elle adore le Dieu de la Bible, et quelques autres systèmes religieux peuvent faire de même en alléguant qu’ils sont au moins attachés à une partie du livre sacré. Mais cela changera-​t-​il vraiment quelque chose lorsque tous ceux qui professent une religion seront détruits ou sommés d’abandonner leur forme de culte? Quel genre de monde connaîtra-​t-​on alors? Ce sera le genre de monde dont la Bible annonce l’avènement prochain, à savoir un monde irréligieux de courte durée.

² En revanche, ce monde adorera plus ouvertement que jamais le “dieu de ce système de choses”, dieu que la Bible identifie au grand adversaire de Jéhovah: Satan le Diable (II Cor. 4:4). Jésus Christ l’appela le “prince” ou “chef” de ce monde (Jean 12:31; 16:11). Quand, d’ici peu, le monde entier sera converti de force au culte de ce faux “dieu”, que feront ceux qui, aujourd’hui, frémissent à cette idée? Qu’auront-​ils la force de faire sur le plan religieux? Tout compte fait, il est urgent de prendre une décision dès maintenant.

3. Combien de temps à l’avance Jéhovah a-​t-​il pris sa décision d’exécuter les nations?

³ Joël 3:14 annonce ceci: “Des multitudes, des multitudes sont dans la basse plaine de la décision, car il est proche, le jour de Jéhovah dans la basse plaine de la décision.” La Bible vivante (angl.) dit de façon plus explicite: “Des multitudes, des multitudes attendent dans la vallée leur condamnation! Car le jour du Seigneur est proche, dans la vallée du Jugement.” La Traduction œcuménique de la Bible appelle ce lieu le “Val de la Décision”. Le prophète Joël acheva son livre vers l’an 820 avant notre ère, c’est-à-dire plus de deux cents ans avant que Jéhovah exécute sa “décision” sur les nations d’alors.

4. a) Quel bon exemple Jéhovah nous a-​t-​il ainsi donné? b) En quoi Baruch nous a-​t-​il laissé lui aussi un bon exemple?

⁴ Jéhovah nous a donné là un bon exemple en ce qu’il a pris sa décision à l’avance et l’a fait connaître publiquement. À notre époque, qui n’est pas moins critique que celle de Jérémie, chacun de nous doit prendre une décision personnelle avant la catastrophe mondiale imminente. Il est dangereux de se leurrer en pensant qu’il sera possible, au dernier moment, d’adopter la conduite inverse de celle que l’on aura toujours eue, de prendre la bonne décision et d’échapper. Nous avons l’exemple d’un homme qui choisit la bonne voie dix-huit ans avant que ne s’abatte le désastre international dont il fut averti en 625 avant notre ère. Cet homme était Baruch, fils de Nériah. L’année 625 était la quatrième année du règne d’un roi de la Jérusalem condamnée qui ne devait plus avoir que deux successeurs. Il s’agissait de Jéhoïakim, fils de Josias, qui accéda au trône en 628, après que le pharaon Nécoh eut détrôné son jeune frère Joachaz et l’eut emmené en Égypte.

5, 6. a) Pourquoi peut-​on qualifier de critique l’année où Jéhovah adressa un message à Baruch par l’intermédiaire de Jérémie? b) D’après Jérémie 45:1-3, quels étaient alors les sentiments de Baruch?

⁵ Le roi Jéhoïakim régnait depuis trois ans comme vassal de l’Égypte lorsque le prêtre et prophète Jérémie reçut un message de Jéhovah adressé à Baruch, son secrétaire. On était alors dans la quatrième année du règne de Jéhoïakim, année critique, puisque ce fut celle où Nébucadnezzar, fils de Nabopolassar, devint roi de Babylone. Désormais, le roi de Jérusalem devrait donc compter avec le chef de la Troisième Puissance mondiale et conquérant de l’Empire assyrien. Mais lisons Jérémie 45:1-3.

⁶ “La parole que Jérémie, le prophète, dit à Baruch, fils de Nériah, lorsqu’il écrivit dans un livre ces paroles de la bouche de Jérémie, dans la quatrième année de Jéhoïakim, fils de Josias, roi de Juda, — disant: ‘Voici ce qu’a dit Jéhovah, Dieu d’Israël, à ton sujet, ô Baruch: “Tu as dit: ‘Oui, malheur à moi, car Jéhovah a ajouté le chagrin à ma douleur! Je me suis fatigué à cause de mes soupirs, et je n’ai pas trouvé de lieu de repos.’”’”

7. Qu’a pu ressentir Baruch en voyant la situation de Jérusalem s’aggraver? Quel effet les messages incessants de Jérémie ont-​ils pu avoir sur Baruch?

⁷ Nous ne savons pas depuis combien de temps Baruch était alors secrétaire de Jérémie, mais il allait rester le compagnon du prophète pendant au moins dix-huit ans encore. Il nous est impossible de définir quelle “douleur” Baruch a ressentie en voyant la situation du royaume de Juda s’aggraver. Mais à cette douleur venait s’ajouter une source de chagrin: la nécessité de mettre par écrit le message de condamnation dicté par Jérémie. Ses sentiments