fidèle dans l’œuvre de Jéhovah. Durant un autre discours, à Springfield, Massachusetts, quelques chahuteurs montèrent sur l’estrade, cherchant à troubler le déroulement de la conférence. Je criai plus fort qu’eux, et l’auditoire continua à écouter avec attention. Finalement, les agitateurs s’en allèrent. Deux familles parmi l’assistance devinrent plus tard des ministres de la bonne nouvelle.

Au début de 1914, le Photo-Drame de la Création fut projeté devant les gens parlant l’anglais ; la projection était accompagnée de causeries sur disques fournissant des explications. Plus tard, quand ces discours furent traduits en italien, je fus invité à les lire pendant la projection du film. Sachant qu’il fallait deux heures pour présenter chacune des quatre parties du Photo-Drame, je me demandais si je serais à même de le faire. Puisque Jéhovah avait béni mes faibles efforts dans l’art oratoire, j’étais impatient d’essayer. Il me donna de la force, et je m’en tirais bien. Des milliers de personnes assistèrent aux projections et nombreuses furent celles qui laissèrent leur nom en demandant de plus amples renseignements sur la Bible. D’autres prirent part avec moi à l’œuvre pleine de joie consistant à visiter celles d’entre elles qui habitaient aux alentours du Béthel et à augmenter leur intérêt.

Une sœur dans la vérité, Grace Harris, que le zèle et l’énergie que j’avais déployés avec joie dans les causeries du Photo-Drame avaient frappée, tomba amoureuse de l’orateur. Le frère Russell nous unit en 1916. Grace a été pour moi une véritable compagne pendant plus de quarante ans et elle l’est toujours. Je suis très reconnaissant à Jéhovah de toutes ces bontés.

Quand le Photo-Drame eut servi son dessein, il me resta davantage de temps à consacrer à mes fonctions ; j’étais affecté à la branche italienne de la Société : traduction des lettres et participation au courrier. C’était merveilleux d’être au Béthel ! Puis, en 1916, nous subîmes un terrible choc. Frère Russell mourut dans le train qui le ramenait au Béthel après une tournée de conférences sur le littoral occidental. Beaucoup se demandaient : “ Qu’allons-​nous faire maintenant ? ” Nous croyions que frère Russell était “ ce serviteur ” de Matthieu 24:45-47, aux soins de qui tous les intérêts du Royaume étaient confiés. Notre œuvre était-​elle achevée ou nous faudrait-​il continuer à prêcher la bonne nouvelle comme nous l’avions fait pendant sa vie terrestre ? Quelques-uns se laissèrent aller au découragement et s’en allèrent, mais la majorité continua à travailler et fut richement bénie par le Seigneur.

À la réunion d’affaires de janvier 1917, frère Rutherford fut élu président de la Société. Tout alla bien pendant un temps jusqu’au moment où quelques frères, se croyant les directeurs légaux de la Société, tentèrent de modifier les statuts et d’obtenir la direction de l’œuvre. Leur tentative pour faire du président un simple homme de paille qui servirait leurs ambitions ne réussit pas ; mais leur intervention créa une grande confusion et causa beaucoup de peine aux amis qui étaient fidèles à la Société depuis des années. Ayant échoué, les rebelles quittèrent le Béthel et l’œuvre. Alors les choses continuèrent très gentiment jusqu’en l’été de 1918.

Cette année-​là, un groupe de ministres de la fausse religion incita le gouvernement à faire cesser l’œuvre de la Société sous le prétexte que ses fonctionnaires n’étaient pas dévoués à l’effort de guerre. Il fut prétendu que le fait pour

le Père ”. Les Docétiques, secte de chrétiens juifs qui se développa au deuxième siècle, croyaient que le corps de Jésus était seulement une apparence, une vision, une hallucination, non matérielle. Le gnosticisme, fusion des croyances “ chrétiennes ” indépendantes, affirmait que le mal est inhérent à la matière et que, pour cette raison, le corps de Jésus n’avait pu être matériel. Valentin, le chef le plus éminent du mouvement gnostique, enseignait que le corps impalpable de Jésus passa au travers de Marie mais ne naquit pas d’elle. D’autres prétendaient que Jésus avait deux volontés, l’une, humaine, l’autre, divine, etc.

Ce fut de ce mélange confus d’avis contradictoires que la chrétienté a reçu sa doctrine de l’incarnation. Puisque certains pensaient que Jésus était homme et que d’autres affirmaient qu’il était Dieu, en 325, le concile de Nicée, présidé par un empereur politique païen, à savoir Constantin, se décida pour un homme-Dieu afin de plaire aux deux partis. Jusqu’à ce jour, cette doctrine, bien que nullement fondée sur les Écritures, est généralement tenue pour juste par les protestants et les catholiques. The Catholic Encyclopedia affirme carrément : “ Christ est Dieu. ” Une publication de l’église presbytérienne parle de Jésus comme “ Dieu et homme ”.

JÉSUS ÉTAIT-​IL UN HOMME-DIEU ?

Peu importe ce qu’un concile ou homme quelconque ait déclaré sur la nature de Jésus, l’unique source digne de foi de la vérité religieuse est la Bible. Cette Parole révèle que Jésus est le Fils de Dieu et, comme tel, il n’était pas et n’est pas Dieu. Jésus lui-​même a dit : “ Je suis le Fils de Dieu. ” L’ange Gabriel déclara à Marie : “ L’enfant sera saint et sera appelé Fils de Dieu. ” Il n’est nullement parlé d’un homme-Dieu ou d’un Dieu-homme. Nulle part dans la Bible Jésus n’est appelé “ homme-Dieu ” ou “ Dieu incarné ”. De telles suppositions ne sont que des tromperies humaines teintées de paganisme. — Jean 10:36 ; Luc 1:34, 35, Jé ; 2:21.

Dans les Écritures, il est fait allusion à Jésus comme étant le “ commencement de la création de Dieu ”. Il est la première création de Dieu, appelée la Parole de Dieu ou Logos. Après le péché d’Adam, le Dieu tout-puissant décida d’envoyer ce Fils unique, le sien, sur la terre pour racheter l’homme du péché. Il devait devenir le second homme parfait ou second Adam. Cela nécessiterait qu’il abandonnât sa vie céleste pour naître homme. Il ne s’agit pas d’une incarnation, mais d’une naissance humaine parfaite. Cela s’accomplit grâce à l’esprit saint ou force de Dieu, comme le montre Luc 1:26-38. Il naquit de la vierge Marie et fut appelé Jésus, qui devint “ l’homme ”. — Apoc. 3:14 ; Jean 1:29 ; 19:5 ; I Cor. 15:45.

Jésus était-​il chair et sang ? Jean nous dit : “ La Parole devint chair, et habita au milieu de nous. ” Paul dit de Jésus : “ Ainsi donc, puisque les enfants participent au sang et à la chair, il y a également participé lui-​même. ” Si Jésus avait été un homme-Dieu, il aurait été supérieur aux anges et à l’homme. Les Écritures nous affirment qu’il fut fait “ un peu moindre que les anges ”. Il n’était pas non plus coégal à son Père, car il dit lui-​même : “ Le Père est plus grand que moi. ” — Jean 1:14, Da ; Héb. 2:14, 9, Da ; Jean 14:28 ; Phil. 2:5-7.

Si Jésus était une incarnation, alors il n’était pas le second Adam ; sa vie, sa mort et sa résurrection, tout cela serait un mensonge. La foi chrétienne serait vaine. Nous serions encore dans nos péchés, sans espérance. Rendons grâces à Dieu, sa Parole reste vraie ! Le Christ est vrai. Il fut le second Adam, un homme parfait qui livra son âme “ en rançon pour plusieurs ”. Ceux qui enseignent que Jésus était un homme-Dieu n’ont aucun fondement scriptural à l’appui de leurs déclarations. Il n’est donc pas étonnant que, lorsque le clergé discute sur cette doctrine de l’incarnation, que The Encyclopedia Americana appelle “ la doctrine principale du christianisme ”, il cherche à se cacher derrière cette inacceptable réponse : “ C’est un mystère. ” — Mat. 20:28, Da.