Nous possédons la vérité qui conduit à la vie éternelle

“Si vous demeurez dans ma parole, vous serez vraiment mes disciples, et vous connaîtrez la vérité, et la vérité vous fera libres.” — Jean 8:31, 32.

1. De quoi les personnes réfléchies se rendent-​elles clairement compte à propos de l’actuel système de choses ?

PLUS nettement que jamais auparavant nous nous rendons compte que le présent système de choses est en train de s’effondrer. Chaque jour nous apporte de nouvelles preuves de sa dégradation. Une à une, les différentes choses dans lesquelles les gens ont placé leur confiance se révèlent incapables de résister aux conditions critiques. À propos de notre époque, la Bible avait annoncé avec exactitude que “dans les derniers jours il y aura des temps critiques, difficiles à affronter”. (II Tim. 3:1.) Jésus-Christ avait également prévu cela en ces termes très justes : “Sur la terre angoisse des nations, ne sachant que faire à cause du mugissement de la mer et de son agitation, tandis que les hommes défailliront dans la crainte et l’attente des choses venant sur la terre habitée.” — Luc 21:25, 26.

2. a) À qui les personnes honnêtes de notre époque peuvent-​elles être comparées ? b) Quel sera le sort de celui qui a la “marque” et de celui qui ne l’a pas ?

² Jéhovah Dieu a laissé suffisamment de temps au présent système de choses pour qu’il porte ses fruits. Il ne peut plus y avoir de doute quant à sa véritable nature. Les personnes au cœur honnête sont véritablement dégoûtées des conditions qui y règnent. En cela, elles correspondent aux hommes que le prophète Ézéchiel vit dans une vision concernant Jérusalem, avant sa destruction en 607 avant notre ère. Jéhovah lui parla d’un homme portant un encrier de secrétaire, à qui il dit : “Passe au milieu de la ville, au milieu de Jérusalem, et tu devras mettre une marque sur le front des hommes qui soupirent et gémissent au sujet de toutes les choses détestables qui se commettent au milieu d’elle.” (Ézéch. 9:4, NW). Puis, aux forces de destruction, Jéhovah donna cet ordre : “Passez par la ville après lui et frappez. Que votre œil ne s’apitoie pas et n’éprouvez aucune compassion ! Vieillard, jeune homme, et vierge, et petit enfant, et femmes, vous devez les tuer — jusqu’à suppression. Mais ne vous approchez d’aucun homme sur qui il y a la marque.” (Ézéch. 9:5, 6, NW). Lorsque la destruction s’abattit, cette marque signifia la vie.

3. a) Quelle œuvre de ‘marquage’ s’effectue actuellement ? b) Sur quelle base quelqu’un est-​il marqué pour la vie éternelle ?

³ Une œuvre semblable de ‘marquage’ s’effectue à notre époque. En ces “derniers jours” des personnes sont également ‘marquées’. Jésus annonça : “Quand le Fils de l’homme arrivera dans sa gloire et, avec lui, tous les anges, il s’assiéra sur son glorieux trône. Et toutes les nations seront rassemblées devant lui, et il séparera les gens les uns des autres, tout comme le berger sépare les brebis des boucs. Et il mettra les brebis à sa droite, mais les boucs à sa gauche.” (Mat. 25:31-33). Ceux qui seront à sa gauche “iront au retranchement éternel”, tandis que ceux qui seront à sa droite, la position de faveur, recevront “la vie éternelle”. (Mat. 25:34, 41, 46.) Quel genre de personnes sont marquées pour la vie éternelle ? Dans I Jean 2:17, nous lisons : “Le monde passe et son désir aussi, mais celui qui fait la volonté de Dieu demeure à jamais.” Ce sont les personnes qui font la volonté de Dieu qui seront épargnées et obtiendront la vie éternelle. Mais comment connaissent-​elles la vérité relative à la volonté de Dieu ?

4. Pourquoi Jésus était-​il absolument convaincu de posséder la vérité ?

⁴ Jésus connaissait la vérité concernant la volonté divine. Il était absolument convaincu qu’il enseignait aux hommes la vérité. Pourquoi ? À propos de ses disciples, il déclara à son Père céleste : “Je leur ai donné ta parole (...). Sanctifie-​les au moyen de la vérité ; ta parole est vérité.” (Jean 17:14, 17). Il dit aussi : “Je ne fais rien de ma propre initiative ; mais selon que le Père m’a enseigné, je dis ces choses. Et celui qui m’a envoyé est avec moi ; il ne m’a pas abandonné à moi-​même, parce que je fais toujours les choses qui lui plaisent.” (Jean 8:28, 29). Durant son existence préhumaine, Jésus a été auprès de son Père céleste pendant un temps indéfini. Lorsqu’il était sur la terre, il pouvait révéler la vérité concernant la volonté et les desseins du Créateur (Jean 1:14, 18 ; 16:28). De plus, durant son ministère terrestre, Jésus se servit des Écritures hébraïques disponibles à son époque. Elles renfermaient les pensées de Dieu sous forme écrite. Aussi, lorsque Jésus faisait allusion à la Parole de Dieu comme étant la vérité, il incluait l’ensemble des Écritures hébraïques au même titre que les renseignements supplémentaires qu’il possédait par suite de ses relations intimes avec Jéhovah.

5. Comment pouvons-​nous connaître la volonté de Dieu et être marqués pour survivre ?

⁵ Quand Jésus parlait, il disait donc la vérité, parce qu’il exprimait les pensées de Dieu. Il connaissait mieux la vérité relative à Jéhovah que n’importe quelle autre personne ayant jamais vécu sur la terre. L’enseignement véridique de Jésus et plus tard celui de ses disciples fidèles ont été consignés dans les Écritures. Jéhovah veilla à ce que tous les renseignements nécessaires à ses serviteurs soient rapportés par écrit. C’est pourquoi, aujourd’hui, tous ceux qui désirent sincèrement apprendre la vérité concernant la volonté de Dieu et l’accomplir afin d’obtenir la vie éternelle, disposent de la Parole écrite de Dieu, inspirée et complète, comme d’un guide (II Tim. 3:16, 17). Grâce aux vérités qu’elle renferme, ces personnes peuvent développer la personnalité chrétienne, la marque qui leur permettra de survivre. — Rom. 12:2 ; Col. 3:10.

Employés pour proclamer la vérité

6. a) Après la mort de Jésus, quels hommes Jéhovah employa-​t-​il pour faire connaître la vérité ? b) Quelle preuve a-​t-​il donnée pour démontrer qu’il utilisait ces hommes ?

⁶ Jésus révéla qui serait utilisé pour proclamer la vérité aux hommes après sa mort. Ce ne seraient pas les chefs religieux hypocrites de son temps, mais les hommes humbles qui le suivaient fidèlement. Ce sont eux qui accomplissaient la volonté de Dieu. Jésus leur dit : “J’ai encore beaucoup de choses à vous dire, mais vous ne pouvez pas les porter à présent. Mais quand celui-là arrivera, l’esprit de vérité, il vous guidera dans toute la vérité, car il ne parlera pas de sa propre impulsion, mais toutes les choses qu’il entendra, il les dira, et il vous déclarera les choses à venir.” (Jean 16:12, 13). Jésus parlait ici de l’esprit de Dieu, saint et puissant. Il allait aider les fidèles disciples de Jésus à devenir la congrégation chrétienne et il les guiderait dans la voie de la vérité. Lors de la Pentecôte, cet esprit venant de Jéhovah fut répandu sur les disciples de Jésus, montrant ainsi que Jéhovah les employait pour proclamer la vérité aux hommes (Actes 2:1-4, 14-18). Dieu avait abandonné le système religieux juif (Mat. 23:38). Cela se passa exactement comme Jésus l’avait annoncé aux chefs religieux juifs, en disant : “Le royaume de Dieu vous sera enlevé et sera donné à une nation qui en produira les fruits.” — Mat. 21:43.

7. Qu’est-​ce qui est absolument indispensable pour comprendre la vérité ?

⁷ Plus tard, l’apôtre Paul déclara : “Nous parlons sagesse de Dieu, en un saint secret, la sagesse cachée, que Dieu a prédestinée, avant les systèmes de choses, pour notre gloire. Cette sagesse, aucun des chefs de ce système de choses n’est arrivé à la connaître, car s’ils l’avaient connue, ils n’auraient pas mis au poteau le glorieux Seigneur. Mais comme il est écrit : ‘L’œil n’a pas vu et l’oreille n’a pas entendu, et elles n’ont pas été non plus conçues dans le cœur de l’homme, les choses que Dieu a préparées pour ceux qui l’aiment.’ Car c’est à nous que Dieu les a révélées par son esprit, car l’esprit cherche dans toutes les choses, même dans les choses profondes de Dieu.” — I Cor. 2:7-10.

8. Qui peut espérer être guidé par l’esprit de Dieu dans la voie de la vérité ?

⁸ Mais quels hommes en particulier ont reçu l’esprit de Dieu pour être conduits dans la voie de la vérité ? Pierre et les autres apôtres dirent aux membres du Sanhédrin juif : “Nous devons obéir à Dieu comme chef plutôt qu’aux hommes.” (Actes 5:29). Que pouvaient espérer en retour ceux qui obéissaient à Dieu comme chef ? Les apôtres ajoutèrent : “Nous sommes témoins de ces choses, et ainsi est l’esprit saint, que Dieu a donné à ceux qui lui obéissent comme chef.” (Actes 5:32). Effectivement, les hommes qui accomplissent la volonté de Dieu en ‘lui obéissant comme chef’ en toutes choses, peuvent s’attendre à recevoir son esprit. Celui-ci les dirigera pour qu’ils acquièrent l’intelligence des choses que Dieu désire voir ses serviteurs connaître.

Le rassemblement des serviteurs de Dieu

9. Quelle séparation finale des serviteurs de Dieu a lieu aujourd’hui ?

⁹ Après la mort des apôtres et des autres hommes spirituellement mûrs du premier siècle, la congrégation chrétienne commença à être envahie par la “mauvaise herbe”. Il s’agissait d’hommes qui prétendaient servir Dieu, mais qui en réalité ne lui obéissaient pas comme chef. Jésus annonça que ces pseudo-chrétiens semblables à la mauvaise herbe croîtraient parmi les vrais chrétiens comparés au blé ; puis, parlant de l’issue finale, il ajouta : “‘Laissez l’un et l’autre croître ensemble jusqu’à la moisson ; et à l’époque de la moisson je dirai aux moissonneurs : Ramassez d’abord la mauvaise herbe et liez-​la en bottes pour la brûler, puis allez recueillir le blé dans mon magasin.’ (...) De même en sera-​t-​il à la clôture du système de choses. Le Fils de l’homme enverra ses anges et ils ramasseront de son royaume toutes les choses qui sont des causes d’achoppement et ceux qui pratiquent l’iniquité, et ils les jetteront dans la fournaise ardente.” — Mat. 13:30, 40-42.

10. Quelle responsabilité Dieu allait-​il confier à ses serviteurs en ces “derniers jours” ?

¹⁰ Tous les faits accomplissant les prophéties bibliques indiquent que le Royaume de Dieu a été établi dans les cieux en 1914. C’est alors que commencèrent les “derniers jours” du système de choses de Satan (II Tim. 3:1-5). Le rassemblement final des serviteurs de Dieu à la droite ou faveur du Christ allait suivre. Une fois rassemblés, ils se verraient confier de grandes responsabilités, car Jésus avait annoncé : “Quel est vraiment l’esclave fidèle et avisé que son maître a établi sur ses domestiques, pour leur donner leur nourriture en temps voulu ? Heureux est cet esclave si son maître en arrivant le trouve faisant ainsi. En vérité je vous le dis : Il l’établira sur tous ses biens.” (Mat. 24:45-47). Remarquez qu’au moment de l’établissement du Royaume de Dieu, les hommes qui, sur la terre, obéiraient à Dieu comme chef se verraient confier la surveillance de tous les intérêts du Royaume sous la direction de Jésus-Christ et de ses forces angéliques célestes. Dieu allait utiliser ceux qu’il compare au “blé” pour proclamer ses vérités à toutes les personnes qui désireraient les connaître. Celles-ci seraient clairement identifiées et séparées des hommes comparés à la “mauvaise herbe” ou aux “boucs”.

11. De qui l’esclave fidèle de Dieu est-​il constitué aujourd’hui, et qu’est-​ce qui nous permet de répondre ainsi ?

¹¹ Qui sont les hommes qui constituent l’“esclave fidèle et avisé” ? Il s’agit du reste oint des serviteurs voués à Jéhovah. Comment peut-​on affirmer avec certitude que Dieu emploie ces hommes pour faire connaître la vérité à ceux “qui soupirent et gémissent au sujet de toutes les choses détestables qui se commettent” dans le monde religieux ? Jésus montra comment il serait possible d’identifier ceux qui posséderaient la vérité, en disant : “Tout bon arbre produit du fruit de qualité, mais tout arbre pourri produit du fruit sans valeur ; un bon arbre ne peut porter du fruit sans valeur, pas plus qu’un arbre pourri ne peut produire du fruit de qualité. Tout arbre qui ne produit pas du fruit de qualité est coupé et jeté au feu. En fait, donc, c’est à leurs fruits que vous reconnaîtrez ces hommes. Ce ne sont pas tous ceux qui me disent : ‘Seigneur, Seigneur,’ qui entreront dans le royaume des cieux, mais celui qui fait la volonté de mon Père qui est dans les cieux.” (Mat. 7:17-21). Les hommes dont Dieu se sert doivent donc être ceux qui accomplissent sa volonté et lui obéissent comme chef en toutes choses.

“De l’amour entre vous”

12. a) Quel fruit important doit-​on trouver parmi ceux qui possèdent la vérité ? b) Les Églises de la chrétienté le produisent-​elles ?

¹² Quelles sont quelques-unes des principales marques d’identification de ceux qui font la volonté de Dieu ? Quel “fruit” doivent-​ils produire ? Parmi les nombreuses marques d’identification en voici une, particulièrement importante, que Jésus a indiquée en ces termes : “À ceci tous reconnaîtront que vous êtes mes disciples, si vous avez de l’amour entre vous.” (Jean 13:35). Cet amour chrétien doit être manifeste parmi ceux qui possèdent la vérité. Les personnes qui ne pratiquent pas ce genre d’amour ne peuvent pas posséder la vérité. Les religions de la chrétienté ont-​elles produit ce genre de fruit ? Qu’ont-​elles fait lorsque leur foi a été mise à l’épreuve, en temps de guerre par exemple ? Les faits montrent incontestablement qu’elles ont transgressé ce commandement et envoyé leurs membres s’entretuer. Par exemple, parlant de l’Église la plus importante de la chrétienté, le New York Times du 29 décembre 1966 rapporta ce qui suit : “Traditionnellement, les catholiques soutiennent les efforts de guerre de la nation et laissent aux autorités politiques la responsabilité morale de la conduite des hostilités (...). Dans le passé, les chefs catholiques locaux ont presque toujours soutenu les guerres de leur nation, bénissant les troupes et disant des prières pour la victoire, tandis que dans le camp adverse, un autre groupe d’évêques priaient en faveur de l’issue contraire.” De façon significative, ce journal ajoutait : “La contradiction entre l’esprit chrétien et la conduite de la guerre, qui était souvent obscurcie par des subtilités théologiques, semble de plus en plus évidente pour beaucoup, au fur et à mesure que les armes deviennent plus barbares.”

13. De quelle façon la Parole de Dieu identifie-​t-​elle clairement ceux qui sont enfants de Dieu et ceux qui ne le sont pas ?

¹³ La Parole de vérité donnée par Dieu rend cette identification très nette en disant : “Les enfants de Dieu et les enfants du Diable sont rendus manifestes par ce fait : Quiconque n’exerce pas la justice ne vient pas de Dieu, ni celui qui n’aime pas son frère. Car tel est le message que vous avez entendu dès le commencement : que nous ayons de l’amour les uns pour les autres ; pas à la manière de Caïn, qui venait du mauvais et qui égorgea son frère.” (I Jean 3:10-12). Ceux qui n’obéissent pas à Dieu comme chef et qui ‘égorgent leur frère’ ne peuvent pas posséder la vérité. Seuls ceux qui obéissent réellement à Dieu comme chef en refusant de participer à de tels meurtres peuvent être identifiés à ceux qui possèdent la vérité.

14. Qui aujourd’hui pratique le véritable amour chrétien ?

¹⁴ Quel groupe d’hommes ont réellement obéi à Dieu comme chef sous ce rapport en quelque endroit de la terre qu’ils se trouvent ? Dans son éditorial du 9 juillet 1965, l’Union de Sacramento (États-Unis) fit ce commentaire : “Qu’il nous suffise de dire que si tout le monde se conformait au credo des témoins de Jéhovah, la haine et l’effusion de sang n’existeraient plus ; l’amour régnerait en maître.” Effectivement, tel un lien international, l’amour chrétien sincère manifesté par plus d’un million de témoins de Jéhovah indique qu’ils ont la marque des véritables chrétiens. Ils pratiquent vraiment le genre d’amour que Dieu leur ordonne de manifester envers leurs frères et sœurs. Où qu’ils habitent, ils refusent de participer aux guerres des nations qui les amèneraient à s’entretuer.

15. Qu’ont subi les serviteurs de Dieu pour avoir manifesté le véritable amour chrétien ?

¹⁵ Les témoins de Jéhovah sont disposés à endurer la persécution plutôt qu’à désobéir à Dieu comme chef sous ce rapport. En Allemagne, un grand nombre d’entre eux ont été exécutés dans des camps de concentration pour avoir obéi à la loi divine de l’amour et refusé de participer aux meurtres préconisés par le régime nazi. En Russie communiste, ils ont été envoyés dans des camps de travail en Sibérie pour la même raison. Jusqu’à maintenant des témoins de Jéhovah des États-Unis ont été condamnés à des peines de prison allant jusqu’à cinq années pour avoir obéi à Dieu comme chef et manifesté le véritable amour chrétien. Les témoins de nombreux autres pays ont connu le même genre de persécutions. Mais quoi que fassent les nations, ils continuent d’‘obéir à Dieu comme chef plutôt qu’aux hommes’. En agissant ainsi, que peuvent-​ils espérer de la part de Jéhovah ? “L’esprit saint, que Dieu a donné à ceux qui lui obéissent comme chef.”

D’autres marques d’identification

16, 17. a) Quelle attitude ceux qui possèdent la vérité doivent-​ils adopter envers la Bible ? b) Montrez sous ce rapport le contraste entre l’attitude du clergé et celle des témoins de Jéhovah.

¹⁶ Comme autres marques d’identification, les chrétiens possédant la vérité montrent du respect pour la Bible, la Parole de Dieu. Jésus donna l’exemple. Il accepta les Écritures disponibles à son époque comme la Parole inspirée de Dieu. Il les cita fréquemment et les recommanda à ses disciples (Mat. 19:4-6 ; Luc 24:44, 45). Il n’a jamais édulcoré ni ridiculisé les Écritures. Mais pouvons-​nous en dire autant des chefs religieux de la chrétienté ? Montrent-​ils l’exemple pour édifier le respect de la Parole de Dieu et pour la défendre contre ses ennemis ? En recommandent-​ils les principes ? Non, mais ils la déprécient et qualifient de mythes certaines de ses parties. De plus en plus d’ecclésiastiques font fi des principes moraux de la Bible et excusent ou même encouragent les relations sexuelles prémaritales, l’adultère, l’homosexualité et la violence. En réalité, au lieu de défendre la Bible contre ses détracteurs, ils en sont eux-​mêmes devenus les ennemis.

¹⁷ Pour se convaincre que le clergé de la chrétienté n’a pas respecté la Parole de Dieu et ne l’a pas réellement enseignée aux hommes, il suffit de demander aux fidèles qui se rendent à l’église d’expliquer les desseins et les exigences de Dieu renfermés dans leur Bible. Très peu de personnes étant capables de le faire, il est donc évident qu’elles ne sont pas instruites dans la Parole divine. Le Reader’s Digest de mai 1966 fit cette remarque : “Aujourd’hui, un grand nombre de dignitaires importants des Églises, particulièrement des Églises ‘traditionnelles’, leur font perdre beaucoup de membres pour deux raisons : 1) Ils ont succombé à la tendance insidieuse visant à déprécier la Bible en tant que Parole infaillible de Dieu et 2) ils cherchent à diriger principalement les efforts de l’Église sur les choses profanes plutôt que spirituelles.” Mais à propos des témoins de Jéhovah, le quotidien français France-Soir du 6 août 1969 déclara : “La doctrine des Témoins de Jéhovah s’appuie sur la Bible.” La revue anglaise Weekly News du 27 septembre 1969 fit ce commentaire : “Le véritable succès des témoins, c’est probablement leur profonde connaissance de la Bible.” En effet, les témoins de Jéhovah acceptent toute la Bible comme la Parole de Dieu. Ils l’enseignent gratuitement à quiconque désire connaître ses vérités. C’est ce que démontre de façon évidente le fait qu’ils conduisent régulièrement chaque semaine plus d’un million d’études bibliques dans les foyers des personnes qui s’intéressent à la Bible, cela dans plus de 200 pays du monde. C’est certainement de loin le plus vaste programme d’étude biblique à domicile qui soit. En réalité, c’est le plus important de toute l’Histoire.

18. Quelle est l’attitude des serviteurs de Dieu envers son nom ?

¹⁸ Dans une prière, Jésus déclara : “Notre Père qui es dans les cieux, que ton nom soit sanctifié.” (Mat. 6:9). Il pria aussi en ces termes : “Je leur ai fait connaître ton nom et je le ferai connaître.” (Jean 17:26). Les véritables serviteurs de Dieu seraient appelés pour former un “peuple pour son nom”. (Actes 15:14.) Le nom divin, Jéhovah en français, apparaît des milliers de fois dans la Bible. Mais qui vous a parlé de ce nom ? Vous savez bien que s’il n’y avait pas les témoins de Jéhovah vous n’en auriez probablement jamais entendu parler, car les Églises de la chrétienté l’utilisent rarement. De nos jours, seuls les témoins de Jéhovah font connaître que “toi seul, JÉHOVAH, tu es le Très-Haut sur toute la terre”. — Ps. 83:19, Crampon 1905 83:18, NW.

19. Quels hommes se ‘gardent de toute tache du monde’ ?

¹⁹ Ceux qui ont reçu la marque les identifiant aux véritables chrétiens doivent “se garder de toute tache du monde”. (Jacq. 1:27.) La Parole de Dieu nous averti clairement en ces termes : “Celui donc qui veut être ami du monde se constitue ennemi de Dieu.” (Jacq. 4:4). La raison devient évidente quand nous considérons que Satan le Diable est le “chef de ce monde” ou le “dieu de ce système de choses”. (Jean 12:31 ; II Cor. 4:4.) Le clergé a toujours soutenu les guerres du présent monde et s’est mêlé aux intrigues politiques. Il fait vraiment partie du monde. Et les témoins de Jéhovah ? Le Chicago Today du 18 octobre 1969 fit cette remarque : “De plus, leurs croyances exigent leur neutralité totale envers la société politique dans laquelle ils vivent.” Obéissant à Dieu comme chef, les témoins de Jéhovah ne font pas partie de ce monde.

20. Quel message doit être proclamé par ceux qui obéissent à Dieu comme chef ?

²⁰ Une autre marque d’identification consiste à accomplir cette prophétie importante que Jésus donna à propos des “derniers jours”, disant : “Cette bonne nouvelle du royaume sera prêchée par la terre habitée tout entière en témoignage à toutes les nations ; et alors la fin viendra.” (Mat. 24:14). Ce Royaume était le thème de l’enseignement de Jésus (Mat. 4:17). Il apprit à ses disciples à prier ainsi : “Que ton royaume vienne, que ta volonté se fasse, comme au ciel, aussi sur la terre.” (Mat. 6:10). Il s’agit du Royaume dont avait parlé le prophète Daniel des siècles auparavant en ces termes : “Il brisera et anéantira tous ces [autres] royaumes-​là, et lui-​même subsistera éternellement.” (Dan. 2:44). Qui aujourd’hui enseigne que le Royaume de Dieu est le seul espoir des hommes ? Qui enseigne que ce gouvernement céleste est l’instrument dont Dieu se servira pour détruire la méchanceté et procurer la paix et la vie éternelle aux hommes obéissants ? Le clergé n’en parle pratiquement jamais. Mais depuis plus de quatre-vingt-dix ans, les témoins de Jéhovah ont proclamé avec force son Royaume comme le seul espoir de l’humanité, ainsi que le montre la couverture de ce périodique.

21. Jéhovah emploie-​t-​il les Églises de notre époque ? Justifiez votre réponse.

²¹ Ce bref examen de quelques-uns des fruits que doivent produire les hommes que Dieu emploie pour proclamer la vérité suffit à montrer de façon évidente que Jéhovah ne se sert certainement pas des Églises du présent monde. Elles sont dans la confusion et en pleine décadence, alors que “Dieu est un Dieu, non de désordre, mais de paix”. (I Cor. 14:33.) Un nombre toujours plus grand de personnes sincères se rendent compte que le clergé de la chrétienté ne possède pas la vérité et que Dieu ne l’emploie pas à son service. Il devient de plus en plus évident que les membres du clergé sont en fait le pendant moderne des chefs religieux à qui Jésus déclara : “Vous venez de votre père le Diable, et vous voulez accomplir les désirs de votre père. (...) Si je dis la vérité, pourquoi ne me croyez-​vous pas ? Celui qui est de Dieu écoute les paroles de Dieu. Voilà pourquoi vous n’écoutez pas, parce que vous n’êtes pas de Dieu.” — Jean 8:44-47.

22. De quelle autre façon peut-​on encore identifier les hommes dont Jéhovah se sert aujourd’hui pour proclamer la vérité ?

²² Il existe, entre autres, un moyen supplémentaire permettant de déterminer qui Jéhovah utilise de nos jours. Les prophéties de la Bible, l’histoire écrite à l’avance, viennent de Dieu (II Pierre 1:20, 21). Il peut prévoir les événements futurs avec une exactitude parfaite et veiller à ce que ses serviteurs soient au courant de ceux-ci. Jéhovah “annonce dès le commencement ce qui doit arriver, et longtemps d’avance ce qui n’est pas encore accompli”. (És. 46:10.) Jéhovah a révélé ces choses aux hommes qui lui obéissent comme chef. “Le Seigneur, Jéhovah, ne fait rien sans qu’il ait révélé son secret à ses serviteurs, les prophètes.” (Amos 3:7, AC). Qui, au vingtième siècle, a été correctement informé des événements futurs ? Le clergé ? Les chefs politiques ? Les hommes influents du monde des affaires ? Ou bien les témoins de Jéhovah ? L’article suivant répondra à ces questions.

Faisons connaître les vérités prophétiques de Dieu

1. Quelles choses vitales Jéhovah révèle-​t-​il à ses serviteurs ? Pourquoi ?

JÉHOVAH Dieu connaît la vérité concernant l’avenir. Il déclare : “Oui, ce que j’ai décidé arrivera, ce que j’ai résolu s’accomplira.” (És. 14:24). Jéhovah éclaire ceux qui lui obéissent comme chef en leur révélant des choses vitales concernant le futur. Il dit : “Je vous en annonce de nouvelles ; avant qu’elles arrivent, je vous les prédis.” (És. 42:9). Il les révèle progressivement. “Le sentier des justes est comme la lumière resplendissante, dont l’éclat va croissant jusqu’au milieu du jour.” (Prov. 4:18). Cette connaissance de l’avenir fortifie la foi des serviteurs de Dieu. Jésus déclara : “Je vous l’ai dit avant que cela n’arrive, afin que, lorsque cela arrivera, vous croyiez.” (Jean 14:29). Jéhovah désire également que ses serviteurs connaissent ces vérités prophétiques pour qu’ils puissent les transmettre à leurs semblables, afin de leur donner la possibilité d’obtenir à leur tour la vie éternelle. — Jean 17:3.

2. Qui doit posséder les vérités prophétiques de Dieu ?

² Dans l’article précèdent, nous avons examiné quelques-unes des principales marques d’identification ou fruits que devaient porter ceux qui connaissent la vérité relative à Dieu. Nous avons vu que les témoins de Jéhovah portent ces marques d’identification. Nous devons donc nous attendre à ce qu’ils possèdent les vérités prophétiques de Dieu. Les faits démontrent-​ils qu’il en est bien ainsi ? Voyons ce que les témoins de Jéhovah ont annoncé au cours des années et comparons leurs déclarations à celles des chefs politiques, religieux et commerciaux du présent système de choses. Qui a dit la vérité ? Quels hommes aujourd’hui méritent notre confiance lorsqu’ils annoncent des événements pour un avenir proche ?

3. Quelle opinion relative aux conditions de la terre prévalait avant la Première Guerre mondiale ?

³ Dans son livre 1914 (angl.), James Cameron décrit l’opinion qui prévalait avant la Première Guerre mondiale qui éclata en 1914. Il dit : “Jamais l’Europe ne s’était montrée aussi prospère et optimiste ; (...) c’était un âge de lumières (...). Non seulement l’avenir était plein de promesses, mais le présent donnait lieu à des félicitations. Si le doute intervenait un instant, les faits pouvaient être examinés par tous ; — voyez l’automobile, le télégraphe de Marconi, la machine volante (...). C’est à peine si la guerre était envisagée comme une éventualité ; (...) l’Europe occidentale n’avait point connu de guerre depuis près de deux générations.” Les éléments politiques, religieux et commerciaux du présent monde acceptaient largement ce point de vue.

4, 5. Quel était le point de vue des témoins de Jéhovah ?

⁴ Cependant, les témoins de Jéhovah avaient une opinion diamétralement opposée. Dans l’édition anglaise de juillet 1879, leur organe officiel, La Tour de Garde (connu alors sous le nom de La Tour de Garde de Sion), avertit ainsi ses lecteurs : “Dieu enseigne dans de nombreux textes bibliques qu’une grande période de difficultés s’abattra sur les nations.” Dans le numéro d’octobre de la même année, ce périodique déclara : “‘De grandes et terribles’ choses attendent le monde, — le renversement de tous les gouvernements, de la loi et de l’ordre, — la ruine complète de la société.” Il parlait d’une “période de troubles telle qu’il n’y en avait jamais eu depuis qu’il existait une nation”. Durant les années qui suivirent, les témoins de Jéhovah (connus alors sous le nom d’“Étudiants de la Bible”) prêchèrent donc ce message, c’est-à-dire que le monde était sur le point de connaître les pires difficultés. Ils attirèrent l’attention sur la Parole prophétique de Dieu rapportée dans Daniel 12:1, annonçant “une époque de détresse, telle qu’il n’y en a point eu depuis que les nations existent jusqu’à cette époque”. Ils remarquèrent la prophétie de Jésus selon laquelle “il y aura une grande tribulation, telle qu’il n’y en a pas eu depuis le commencement du monde jusqu’à présent, non, et qu’il n’y en aura jamais plus”. — Mat. 24:21.

⁵ En se basant sur la chronologie biblique, les témoins de Jéhovah annoncèrent dès 1877 que l’année 1914 aurait une grande signification. La Tour de Garde (angl.) de mars 1880 disait : “‘Les temps des Gentils’ vont jusqu’en 1914, et le Royaume céleste [de Dieu] n’exercera pas pleinement son pouvoir avant cette date.” Bien que n’ayant pas une intelligence très nette des détails des événements à venir, les témoins firent retentir pratiquement pendant les quarante années qui précédèrent 1914 l’avertissement selon lequel le présent système ne connaîtrait ni la paix, ni la sécurité, ni la prospérité, mais qu’en 1914 le monde entrerait dans une période de difficultés, telle qu’il n’y en avait jamais eu auparavant. En 1897, le livre La Bataille d’Harmaguédon (d’abord intitulé “Le jour de vengeance”), publié par les témoins de Jéhovah, déclarait que cette période de difficultés serait “plus générale et plus universelle et aussi plus destructive, ainsi que le font prévoir les engins modernes de guerre. Au lieu de ne s’étendre que sur une seule nation ou province, elle englobera le monde entier et fera rage spécialement sur le monde civilisé, sur la chrétienté”.

6. Quel point de vue s’est avéré lors des événements de 1914 ?

⁶ L’année importante que fut 1914 arriva, et avec elle la Première Guerre mondiale, le plus grand bouleversement jamais connu dans l’Histoire. Elle provoqua à une échelle jamais atteinte auparavant le crime, la famine, les épidémies et le renversement de gouvernements. Le monde ne s’attendait pas à de tels événements horribles. Mais les témoins de Jéhovah les avaient prévus, et d’autres personnes ont reconnu ce fait. Le 30 août 1914, le New York World déclara : “Le commencement de cette guerre épouvantable en Europe réalise une prophétie remarquable. Depuis au moins vingt-cinq ans, les ‘Étudiants internationaux de la Bible’ ont proclamé au monde, au moyen de prédicateurs et de la presse, (...) que le Jour de Colère prédit dans la Bible commencerait cette année-​là. ‘Attention à 1914 !’, telle était la devise (...) de ces prédicateurs.”

7. Comment les témoins de Jéhovah avaient-​ils eu connaissance de ces choses ?

⁷ Comment les témoins de Jéhovah pouvaient-​ils connaître si longtemps à l’avance ce que les chefs politiques du monde ignoraient eux-​mêmes ? Seul l’esprit saint de Dieu a pu leur révéler ces vérités prophétiques. Il est vrai que certaines personnes prétendent aujourd’hui qu’il n’était pas difficile d’annoncer ces événements, car l’humanité avait connu depuis bien longtemps divers troubles. Cependant, s’il n’était pas difficile de prédire ces événements, pourquoi les hommes politiques, les chefs religieux et les experts en matière économique ne l’ont-​ils pas fait ? Pourquoi ont-​ils dit le contraire aux hommes ? Pourquoi ont-​ils persécuté les témoins de Jéhovah parce qu’ils annonçaient des choses qui se sont révélées plus tard être la vérité ?

La proclamation de la vérité après la Première Guerre mondiale

8. Après la Première Guerre mondiale, quel point de vue les hommes en général avaient-​ils sur l’avenir ?

⁸ La Première Guerre mondiale prit fin en 1918. Que se passa-​t-​il alors ? De nouveau les hommes qui dirigeaient le monde se mirent à prédire un avenir de paix, de sécurité et de prospérité. Dans le Saturday Review du 9 novembre 1968, Henry Steele Commager, professeur d’histoire, fit remarquer que la Première Guerre mondiale avait été livrée pour “préserver la démocratie dans le monde”, puis il ajouta : “Il est certain que le monde était en droit de se réjouir quand la plus grande et la plus terrible des guerres arriva péniblement à son terme. Le militarisme avait été écrasé, l’agression déjouée, la tyrannie arrêtée, l’injustice redressée, la démocratie justifiée, et la paix assurée ; alors, après des siècles de soupirs et de gémissements, les hommes de bonne volonté allaient constituer une société pour préserver la paix. Plus jamais de guerre, plus jamais de tyrannie, — l’humanité abordait enfin dans un havre de paix et de sécurité.” Quand la Société des Nations fut constituée, certains ecclésiastiques de la chrétienté la glorifièrent même en l’appelant ‘l’expression politique du royaume de Dieu sur la terre’.

9, 10. Quel message les témoins de Jéhovah ont-​ils proclamé après la Première Guerre mondiale ?

⁹ Mais que disaient les témoins de Jéhovah ? De nouveau, exactement le contraire ! Dans l’édition anglaise du 1^er mars 1919, La Tour de Garde déclarait : “Le soulagement durable des souffrances de l’humanité ne viendra ni par l’élévation de l’homme, ni par le socialisme, ni par un décret gouvernemental, ni par quelque société des nations, aussi désirable soit-​elle, mais uniquement par la puissance de Jésus-Christ et de son Église, qui remplaceront le chaos par l’ordre en établissant le Royaume universel de paix et de justice. (...) Les conditions difficiles qui règnent aujourd’hui sur la terre amènent les hommes à se rendre compte qu’il est vain d’espérer un bonheur durable au sein d’une humanité égoïste et corrompue ; aussi, ceux qui aspirent à accueillir de nouveau le Roi seront de plus en plus nombreux. Ils en viendront à comprendre que l’extirpation de l’égoïsme de la terre est une œuvre réservée au grand Médecin céleste, car elle dépasse le pouvoir de l’homme imparfait et mortel.”

¹⁰ À partir de 1919, les témoins de Jéhovah ont commencé la campagne de prédication la plus vaste jamais connue dans l’Histoire. Ils ont averti les hommes que le présent système de choses inique était entré dans ses “derniers jours”. Toujours plus nombreux, ils ont prêché avec une force accrue que les conditions mondiales continueraient à se détériorer jusqu’à ce que Dieu anéantisse le système inique tout entier et qu’il remplace tous les gouvernements humains par son gouvernement, son Royaume céleste administré par le Christ (Dan. 2:44). Ils ont proclamé la vérité biblique selon laquelle le Royaume de Dieu est pour l’homme le seul espoir de connaître une paix durable et la vie éternelle. — Mat. 6:10.

11, 12. Qui a dit la vérité ?

¹¹ En considérant les faits plus d’un demi-siècle après la fin de la Première Guerre mondiale, qui donc a dit la vérité ? Les prédictions des hommes d’affaires ou des chefs politiques et religieux se sont-​elles révélées exactes ? Non. Le professeur Commager montre ce qui s’est passé en réalité, disant : “Cinquante ans après l’armistice qui devait préserver la démocratie dans le monde, les hommes ‘qui pouvaient contrôler le vaste globe’ sont incapables de se contrôler eux-​mêmes. (...) On a rarement vu au cours de l’Histoire de grandes espérances être ruinées aussi brutalement. (...) La période dix-huit-​dix-neuf n’a pas inauguré le millénium, mais nous a plongés dans un demi-siècle de luttes, d’agitation, de guerres, de révolutions, de dévastation et de ruine à une échelle telle qu’on n’avait jamais rien connu ni même rien imaginé de semblable jusqu’à notre époque. (...) L’époque qui aurait dû voir la fin des guerres déboucha plutôt sur le plus terrible des conflits, qui atteint son paroxysme avec l’usage des armes les plus meurtrières, la période qui aurait dû voir le triomphe de la démocratie vit plutôt celui de la tyrannie. (...) Comment pouvons-​nous expliquer cette longue succession d’erreurs et de tragédies pratiquement sans parallèle dans l’Histoire ?”

¹² Les hommes ne peuvent l’expliquer, mais les témoins de Jéhovah sont en mesure de le faire avec exactitude, avant, pendant et après que ces choses arrivent. Ils peuvent annoncer aux hommes recherchant la vérité ce qui attend le présent monde, non pas par leur propre intelligence, mais grâce à l’avertissement de la Parole de vérité venant de Dieu et à la direction de son esprit saint. En 1925, ils révélèrent qu’après le commencement des “derniers jours” en 1914 le monde devait connaître de grandes difficultés parce que, après une guerre dans le ciel, “il fut donc jeté, le grand dragon, le serpent originel, celui qui est appelé Diable et Satan, qui abuse la terre habitée tout entière (...). Malheur à la terre et à la mer, parce que le Diable est descendu vers vous, étant en grande colère, sachant qu’il a un court espace de temps”. — Rév. 12:9-12.

La vérité sur le matérialisme

13. Quels étaient les deux points de vue opposés à propos du matérialisme ?

¹³ Depuis près d’un siècle, les témoins de Jéhovah avertissent ceux qui désirent obéir à Dieu comme chef de ne pas mettre leur confiance dans les richesses matérielles, mais de se contenter des choses nécessaires à la vie, car c’est ce que préconise la Bible (Mat. 6:11, 33, 34). À diverses reprises, ils ont mis l’accent sur l’enseignement de la Bible montrant que les richesses ne procurent ni la véritable satisfaction ni la sécurité, et qu’elles disparaîtront avec le présent système de choses. Cependant, durant tout ce temps-​là, les spécialistes des questions économiques du monde entier ont proposé divers plans successifs en promettant la sécurité pécuniaire.

14. Que s’est-​il passé en réalité ?

¹⁴ Quels en ont été les résultats ? En 1929 commença la crise économique la plus grave de toute l’Histoire. Ce n’est que lorsque les nations commencèrent à emprunter et à dépenser pour financer la Seconde Guerre mondiale qu’on enregistra une certaine amélioration. Quelle a été la situation économique depuis la Seconde Guerre mondiale ? Il est vrai qu’un certain nombre de pays ont apparemment enregistré un accroissement de leur prospérité matérielle, mais celle-ci résulte en grande partie de comptes déficitaires, les hommes s’endettant pour acheter. Une telle prospérité est-​elle réelle et sûre ? L’ouvrage intitulé L’étonnant dollar en action (angl.), publié en 1969, rapporte ceci : “Au cours des dix-huit années écoulées, les détenteurs innocents d’actions n’ont jamais connu une perte d’argent aussi énorme que durant les douze derniers mois (...). Pendant les cinquante dernières années, on n’a pas vu une seule fois quelqu’un ayant consenti un prêt à un gouvernement ou à n’importe quelle autre société retrouver son argent avec le même pouvoir d’achat qu’au moment du prêt. Tous les intérêts provenant d’économies ou de placements en banque, ainsi que la plupart des dividendes, ont été engloutis durant les 28 années écoulées par les impôts et la diminution du pouvoir d’achat.” À propos d’un des nombreux problèmes économiques récents, le New York Times du 24 novembre 1968 déclara : “Le monde occidental affronta la semaine dernière une crise monétaire qui ébranla les données financières et politiques de l’après-guerre. (...) L’année dernière, on a frisé la catastrophe à diverses reprises dans ce qui est censé être un système garantissant la stabilité. (...) Ce fut une semaine de cauchemar pour les experts financiers du monde entier.”

15. L’avenir sera-​t-​il meilleur pour l’économie du monde et ceux qui le soutiennent ?

¹⁵ Les hommes qui obéissent à Dieu comme chef n’ont été surpris par aucun de ces problèmes économiques. Ils s’attendaient à de telles choses. Ils croient qu’une crise économique beaucoup plus grave est encore à venir, selon ce qui est écrit : “Ils jetteront leur argent dans les rues, et leur or sera pour eux du fumier ; leur argent et leur or ne pourront les délivrer au jour de la colère de Jéhovah.” (Ézéch. 7:19, AC). Cela arrivera conformément à la Parole de Dieu qui dit : “Celui qui se confie dans ses richesses tombera, mais les justes verdiront comme le feuillage.” — Prov. 11:28.

La vérité sur la science

16. De quelle façon les événements ont-​ils confirmé le point de vue des témoins de Jéhovah sur la science ?

¹⁶ Durant ce siècle, la science a été louée comme un sauveur. On a proclamé qu’elle mettrait au point les techniques permettant d’assujettir la terre et de fournir à tous la prospérité et le confort. Les témoins de Jéhovah ont averti leurs semblables qu’en dépit des bonnes intentions de la science et de quelques-uns de ses bienfaits, elle est un faux espoir parce qu’elle ne peut résoudre les problèmes de l’humanité. En a-​t-​il été ainsi ? Le professeur Commager déclare : “Après une génération de progrès scientifiques et technologiques sans précédent, la disette est plus générale, la violence plus implacable, et la vie plus incertaine que jamais au cours de ce vingtième siècle. Cet échec n’est pas limité aux peuples les moins évolués du globe. Même en Amérique, où l’on se vante de disposer de ressources pratiquement inépuisables et des techniques les plus modernes, la misère se rencontre couramment dans des millions de foyers, blancs ou noirs. Les villes tombent en ruine, la campagne est souillée, l’air et les fleuves sont pollués ; l’anarchie, dans les domaines public et privé, est devenue contagieuse ; la guerre et les menaces de guerre remplissent l’esprit des hommes de haine et de frayeur.” D’autres commentateurs commencent à reconnaître que les témoins de Jéhovah avaient dit vrai, car l’U.S.News World Report du 9 février 1970 fit cette remarque : “Après avoir récolté l’admiration pour les immenses progrès techniques qu’ils ont accomplis au cours des dernières décennies, les hommes de science se trouvent maintenant sur la défensive. Des personnes toujours plus nombreuses semblent penser que les recherches scientifiques créent davantage de problèmes qu’elles n’en résolvent. (...) La critique (...) a atteint un point tel que beaucoup d’éminents savants de la nation sont profondément inquiets.”

17, 18. La médecine a-​t-​elle pu changer les vérités de la Bible à propos de la malade et de la mort ?

¹⁷ Que dirons-​nous des résultats obtenus dans le domaine médical ? Beaucoup ont prétendu que la médecine résoudrait les problèmes relatifs à la maladie et à la mortalité de l’homme. À titre de preuve, ces personnes soulignent avec orgueil le fait que la longévité de l’homme a été considérablement étendue ces dernières années. En est-​il vraiment ainsi ? Le Scientific American de mars 1968 déclara : “L’idée courante selon laquelle la médecine moderne a prolongé la vie humaine n’est appuyée ni par les statistiques ni par les témoignages biologiques. Bien sûr, les progrès du vingtième siècle dans la lutte contre les maladies contagieuses et contre certaines causes de mortalité ont amélioré la longévité de l’humanité dans son ensemble. Cependant, ces réalisations de la médecine et de l’hygiène publique ont tout simplement prolongé la durée moyenne de la vie en permettant à un plus grand nombre de gens d’atteindre la limite supérieure, laquelle, pour la plupart des hommes, semble être toujours les quatre-vingts ans de la Bible. (...) Apparemment, le vieillissement de ces cellules est dû à un processus intrinsèque et non à un défaut des conditions de croissance.”

¹⁸ Bien que les hommes doivent être félicités pour leurs efforts sincères afin de soulager les malades et de lutter contre la mort, il n’en demeure pas moins vrai que rien n’a changé : l’homme est encore frappé par la maladie et meurt. Sa longévité est à peu près la même qu’il y a des siècles, lorsque la Parole de Dieu déclarait : “Les jours de nos années s’élèvent à soixante-dix ans, et, pour les plus robustes, à quatre-vingts ans ; et l’orgueil qu’ils en tirent n’est que peine et misère, car il passe vite, et nous nous envolons.” (Ps. 90:10). Par ses seuls efforts, l’homme est incapable de vaincre la maladie et la mort. Il est toujours vrai que “par un seul homme le péché est entré dans le monde et la mort par le péché, et qu’ainsi la mort s’est étendue à tous les hommes”. (Rom. 5:12.) C’est Dieu et non les hommes qui apportera la guérison permanente du corps et de l’esprit par le moyen de son Royaume administré par le Christ. — Rév. 21:3, 4.

La situation religieuse

19, 20. À quoi les témoins de Jéhovah s’attendaient-​ils à propos des religions du présent monde ?

¹⁹ Quelle a été la vérité concernant la situation religieuse du monde, et plus particulièrement de la chrétienté ? La Tour de Garde (angl.) de novembre 1879 déclarait : “Toute Église prétendant être une vierge chaste promise en mariage au Christ, mais en réalité unie au monde qui la soutient (...), doit être, selon le langage des Écritures, condamnée comme une Église prostituée (...). Nous croyons en effet que l’Église nominale de notre époque est la Babylone de notre texte, qui tombe (...). La chute que nous attendons ne sera pas instantanée ; elle aura un commencement et atteindra un point extrême avant que Babylone ne soit réduite en poussière.” Bien qu’à cette époque-​là la façon dont tout cela aurait lieu ne fût pas clairement comprise, les témoins de Jéhovah avertis par les vérités prophétiques de Dieu concernant la fausse religion avaient invité leurs auditeurs à en sortir, car elle ne servait pas Dieu et recevrait de sa part un jugement de condamnation.

²⁰ Les Églises n’ont pas cru à cela et ont provoqué des persécutions répétées contre les témoins de Jéhovah. En fait, dans les années 1950, elles connurent ce qui semblait être un renouveau de l’intérêt religieux. Puis, dans les années 1960, le concile Vatican II fut salué par les chefs religieux comme un grand pas en avant dans l’unification et l’édification des Églises. Mais durant tout ce temps, les témoins de Jéhovah ont continué de proclamer l’avertissement selon lequel les religions du monde iraient à la faillite, et cela sous peu.

21. Quelle est la vérité concernant la fausse religion à notre époque ?

²¹ Les faits démontrent maintenant clairement que les témoins de Jéhovah ont dit la vérité. Effectivement, durant tout ce temps, ils avaient été dirigés par l’esprit saint de Dieu. Actuellement, toutes les autorités admettent que les religions du présent monde connaissent de graves difficultés. Un nombre sans cesse croissant d’ecclésiastiques et de fidèles abandonnent leur Église, ce qui entraîne pour elle une perte matérielle. Le New York Times du 25 mars 1969 fit cette remarque : “Un expert allemand en sociologie religieuse déclara aujourd’hui que la religion organisée était en voie de disparition.” Cette agitation au sein de la religion fit l’objet d’un éditorial dans le New York Post du 14 mars 1969, disant entre autres : “La religion est la partie du vieux système qui semble disparaître derrière nous à la vitesse de la lumière (...). Jusqu’où cette révolution religieuse ira-​t-​elle ? Personne n’ose le dire.” Mais les témoins de Jéhovah l’ont dit avec une force toujours accrue, et cela depuis plus de quatre-vingt-dix ans !

Regardons l’avenir avec confiance

22, 23. a) Pourquoi les serviteurs de Jéhovah ne partagent-​ils pas l’angoisse des nations ? b) Que continueront de faire ceux qui connaissent les vérités prophétiques de Dieu ?

²² Dans tous les domaines où l’homme fait des efforts, on remarque indubitablement des signes de dégradation. Les nations se trouvent précisément dans la situation annoncée par Jésus quand, à propos de notre époque, il déclara : “Et sur la terre angoisse des nations, ne sachant que faire à cause du mugissement de la mer et de son agitation, tandis que les hommes défailliront dans la crainte et l’attente des choses venant sur la terre habitée.” (Luc 21:25, 26). Cependant, les serviteurs de Jéhovah n’ont pas le cœur angoissé, car Jésus ajouta : “Quand ces choses commenceront à arriver, redressez-​vous et relevez la tête, parce que votre délivrance approche.” — Luc 21:28.

²³ L’espérance de ceux qui ont participé à la proclamation de ces vérités prophétiques révélées par Dieu devient de plus en plus brillante au fur et à mesure que la situation de ce vieux système de choses se détériore. Pourquoi ? Parce que ces serviteurs de Dieu savent que tout cela signifie que “le monde passe et son désir aussi, mais [que] celui qui fait la volonté de Dieu demeure à jamais”. (I Jean 2:17.) Avec une foi et une confiance toujours plus grandes, ils considèrent l’avenir merveilleux que leur offrira le nouvel ordre promis par Dieu après la destruction du présent système mauvais, et ils sont fortifiés parce qu’ils ont pu se rendre compte que les vérités prophétiques de Dieu se sont réalisées et qu’elles continueront de s’accomplir. Ils n’abandonneront jamais les précieuses vérités prophétiques de Dieu pour les vaines promesses de ceux qui soutiennent le présent système de choses. Ils mettent en pratique le conseil suivant de l’apôtre Paul : “Soyez irréprochables et innocents, enfants de Dieu sans tache au milieu d’une génération tortueuse et pervertie, où vous brillez comme des illuminateurs dans le monde, tenant bien ferme la parole de vie.” — Phil. 2:15, 16.

24. Étant donné l’époque que nous vivons, quelle est l’activité la plus enrichissante ?

²⁴ Il existe encore de nombreuses personnes honnêtes qui ne connaissent pas la vérité concernant Dieu et ses desseins. Elles sont affligées par ce qu’elles voient dans le présent monde, mais ne savent pas où se tourner. Elles aussi ont besoin de la vérité qui vient de Dieu. Les jours du présent système moribond sont comptés. Soyez conscient du caractère critique de notre époque et prenez le temps, oui réservez du temps pour faire connaître la vérité à vos semblables. À cette époque de l’histoire de l’homme, il n’est pas d’autre activité plus enrichissante que celle-ci. Pourquoi ? Parce que la Parole de Dieu nous fait cette promesse : “Prête une constante attention à toi-​même et à ton enseignement. Demeure dans ces choses, car en agissant ainsi, tu te sauveras, toi et ceux qui t’écoutent.” — I Tim. 4:16.