par des hommes dûment autorisés à le faire, il peut répondre qu’il est “ministre ordonné” et donner comme date de son “ordination”, non pas celle de son baptême, mais celle où le collège chrétien qui l’a établi a effectivement ‘posé les mains sur lui’ en le nommant à ce service.

26. Tous les premiers chrétiens avaient-​ils été établis (ou “ordonnés”) à un service particulier, et cela a-​t-​il nui à leur unité ?

²⁶ Dans la congrégation chrétienne primitive, tous les croyants baptisés étaient “oints” de l’esprit saint, car ils avaient reçu l’appel céleste. Toutefois, tous n’étaient pas apôtres, prophètes, enseignants, aînés ou serviteurs ministériels. Tous n’avaient donc pas été établis pour un service particulier après leur baptême. Néanmoins, ils servaient tous ensemble, comme un corps dont les nombreux membres coopèrent et ont “une sollicitude égale les uns pour les autres”, ce qu’explique l’apôtre Paul dans I Corinthiens 12:12-30.

27. Quelle bonne attitude devons-​nous donc tous adopter à propos de notre service pour Dieu et pour notre prochain ?

²⁷ Par conséquent, que nous ayons été établis ou non pour un service particulier, avec les responsabilités qui en découlent, selon que nous avons ou non les qualités requises pour cela, nous voudrons tous servir dans l’unité, afin d’accomplir la volonté de Dieu pour notre époque. Nous avons tous le privilège de faire connaître la vérité à notre prochain. Montrons donc que nous en apprécions la grande valeur en prêchant avec zèle la bonne nouvelle qui a éclairé notre vie et qui nous a donné l’espérance.

L’aboutissement de longues recherches

UN JOUR Jésus Christ déclara : “Continuez à chercher, et vous trouverez.” (Mat. 7:7). Par conséquent, quiconque fait de grands et sincères efforts pour essayer de nouer de bonnes relations avec le Créateur y parviendra. Cependant, il faut parfois beaucoup de persévérance pour ne pas abandonner la recherche de la vérité.

C’est ce que montre le cas d’une femme qui vit dans un pays du Proche-Orient où la religion principale est l’islam. Petite fille, Melek (Ange) apprit que Dieu avait fait écrire quatre livres pour que les hommes apprennent quelle est sa volonté. Ce sont la Tevrat (la Loi ou les cinq livres de Moïse), les Zebur (les Prophètes et les Hagiographes), l’Incil (le Nouveau Testament ou Écritures grecques chrétiennes) et le Coran. Comme l’instructeur avait éveillé sa curiosité pour la Tevrat, les Zebur et l’Incil, Melek lui demanda pourquoi on n’utilisait que le Coran alors que les trois autres livres avaient également été donnés par Dieu. Il lui dit de ne pas s’inquiéter de cela et ajouta que le Coran était supérieur aux trois autres livres parce qu’il avait été donné le dernier. Mais Melek n’était pas satisfaite par cette réponse.

Pendant sa scolarité, Melek continua à interroger ses instructeurs religieux sur la Tevrat, les Zebur et l’Incil. La réponse était toujours la même : ‘Ces trois livres ne sont pas nécessaires.’ Une fois ses études terminées, Melek alla habiter dans une grande ville. Elle visita toutes les librairies pour se renseigner sur ces trois livres, mais en vain.

Les années passèrent, mais Melek désirait toujours autant trouver ces trois livres saints. Un soir, alors qu’il était très tard, elle s’approcha de trois jeunes filles qui attendaient l’autobus et leur demanda : “Que faites-​vous là ? Comment se fait-​il que trois jeunes filles se trouvent encore dehors à cette heure tardive ?” “Nous venons d’étudier les saints livres”, répondirent-​elles. Pleine d’espoir, Melek leur demanda : “Quels saints livres ? ” Bien qu’elle fût maintenant âgée de soixante ans, elle éprouva une grande joie quand les jeunes filles lui dirent : “Tevrat, Zebur et Incil.” “Mais, s’exclama-​t-​elle, ce sont les livres que je cherche depuis près de cinquante ans !”

Mais la joie de Melek se changea rapidement en déception. L’autobus venait d’arriver, et les jeunes filles durent la quitter sans qu’elles aient eu seulement le temps d’échanger leurs adresses ni même leurs noms.

Melek, qui cherchait depuis si longtemps, n’allait pourtant pas renoncer. Pendant des semaines, elle se rendit au même arrêt d’autobus. Le même jour et à la même heure. Là, elle attendait longtemps dans l’espoir de revoir les jeunes filles. Mais ses efforts furent vains.

Puis, un jour, Melek entra dans la boutique d’un tailleur. Qui se trouvait juste en face d’elle ? Une des trois jeunes filles ! Melek se précipita vers elle, l’embrassa et lui demanda : “Vous avez les trois livres saints. Voulez-​vous me les donner ?” La jeune fille, témoin de Jéhovah, répondit que non seulement elle voulait bien les lui donner, mais qu’elle était même disposée à les étudier avec elle. Ainsi se terminaient les recherches de Melek, recherches qu’elle avait menées durant toute une vie. Maintenant, elle aide d’autres personnes à retirer des bienfaits de l’étude de ces trois livres qui constituent la Bible complète.

Questions des lecteurs

● Comment peut-​on harmoniser Actes 7:16, où il est dit qu’Abraham a acheté un tombeau à Sichem, avec Genèse 23:15-19 ?

Il semble qu’il y ait contradiction, car dans Actes 7:16 il est dit qu’Abraham a acheté un tombeau à Sichem, tandis que dans Genèse 23:15-19 nous lisons qu’il a acquis un terrain à Macpélah, près d’Hébron. Cependant, on peut fournir plusieurs explications. Voyons quelques détails.

Peu après qu’il fut entré en Terre promise (1943 av. n. è.), Abraham résida pendant un temps à Sichem, au nord du pays, près de l’endroit où Samarie fut construite plus tard (Gen. 12:6-8). Quand Sara, sa femme, mourut (1881), Abraham acheta le champ et la caverne de Macpélah, qui étaient situés près d’Hébron, au sud de Jérusalem. “Abraham ensevelit Sara, sa femme, dans la caverne du champ de Macpélah, en face de Mamré, c’est-à-dire Hébron, au pays de Canaan.” (Gen. 23:15-19). Abraham, Isaac, Rébecca et Léa y furent également ensevelis. — Gen. 25:9 ; 49:29-32.

Jacob, petit-fils d’Abraham, résida lui aussi pendant un temps près de Sichem, où il acheta une portion de champ et y dressa un autel (Gen. 33:18-20). En Égypte, peu avant sa mort, Jacob ordonna à ses fils de l’ensevelir non pas à Sichem, mais avec ses pères dans le lopin de terre qu’Abraham avait acheté près d’Hébron (Gen. 49:29-32 ; 50:12, 13). Il est question d’une sépulture à Sichem dans Josué 24:32, où il est dit qu’après leur entrée en Terre promise les Israélites enterrèrent les os de Joseph “à Sichem dans la portion de champ que Jacob avait acquise” et qui fut incluse dans le territoire de la tribu de Manassé, fils de Joseph.

Considérons Actes 7:15, 16, tout en gardant ces renseignements historiques présents à l’esprit. Dans le discours qu’il prononça pour se défendre, le disciple chrétien Étienne déclara : “Jacob est descendu en Égypte. Et il est décédé ; et nos ancêtres aussi, et ils [les “ancêtres”] ont été transférés à Sichem et déposés dans le tombeau qu’Abraham avait acheté à prix d’argent aux fils de Hamor à Sichem.” Il semblerait donc qu’Étienne ait dit qu’Abraham, et non Jacob avait acheté un terrain à Sichem. Pourtant dans Genèse 23:17, 18, nous lisons qu’Abraham acheta une sépulture à Macpélah, près d’Hébron.

Certains biblistes pensent qu’en plus du lopin de terre d’Hébron, Abraham a pu aussi acquérir un terrain à Sichem où Jéhovah lui est apparu et où il dressa un autel (Gen. 12:7). Dans ce cas, ce dut être le même terrain que celui que Jacob acheta à ceux qui l’occupaient à son époque et dont il est question dans Genèse 33:18, 19. S’il en a bien été ainsi, Actes 7:16 ne pose plus de problème.

D’autres avancent comme explication qu’Étienne a pu tout simplement résumer deux récits en réunissant la transaction d’Abraham dont il est question dans Genèse 23:15-19, et