Persécutés pour avoir dit la vérité

LES Témoins ne donnent pas leur appui aux croyances et aux pratiques de Kimbilikiti, car celles-ci vont à l’encontre des principes des Écritures. La vérité contenue dans la Parole de Dieu, la Bible, les a libérés (Jean 8:31, 32). C’est pourquoi ils ne permettent pas que leurs fils subissent la circoncision exigée par les rites de Kimbilikiti. Ils refusent de donner la nourriture, l’argent ou les biens qu’on leur réclame pendant les périodes d’initiation, et leurs femmes ne participent pas aux pêches obligatoires organisées pour les mêmes motifs.

À propos du meurtre des Témoins dont il a été question précédemment, on notera avec intérêt ce qu’a déclaré le représentant du ministère public dans son réquisitoire: ‘Certains Warega qui participaient par le passé aux rites de Kimbilikiti et qui en connaissent les secrets sont aujourd’hui Témoins de Jéhovah. Ils ont dévoilé ces secrets, en particulier ceux qui établissent la non-existence de l’esprit appelé Kimbilikiti. En conséquence, ils ont révélé que les offrandes réclamées par ledit esprit sont une vaste supercherie montée par les anciens qui président aux cérémonies.’

Au fur et à mesure que des membres de la tribu Rega acceptent les enseignements de la Bible, la superstition et la crainte de la mort cèdent la place à la vérité et à l’espérance de la résurrection (Jean 5:28, 29). Au lieu d’insulter leur mère, leur femme et leurs sœurs, les hommes apprennent à leur témoigner du respect. — Éphésiens 5:21 à 6:4; I Timothée 5:1, 2.

Par contraste, les multiples Églises de la chrétienté permettent à leurs “fidèles” de pratiquer une religion tribale sous un fin vernis de prétendu christianisme. En fait, beaucoup de prêtres et de grands prêtres de Kimbilikiti sont des membres respectés et pratiquants de diverses confessions. Voilà qui tranche avec l’attitude de l’apôtre Paul, qui écrivait: “Ne formez pas avec les incroyants un attelage mal assorti. En effet, quels rapports y a-​t-​il entre la justice et le mépris de la loi? Ou quelle association y a-​t-​il entre la lumière et les ténèbres? (...) Et quelle entente y a-​t-​il entre le temple de Dieu et les idoles?” — II Corinthiens 6:14-16.

Ce sont souvent ceux qui ont de solides attaches avec Kimbilikiti comme avec les Églises orthodoxes qui causent des problèmes aux Témoins de Jéhovah. Ces opposants ressemblent aux fabricants d’idoles de l’antique Éphèse. Ceux-ci, en effet, s’étaient rendu compte que Paul mettait en danger leur commerce en prouvant que ‘ceux qui sont faits à la main ne sont pas des dieux’. (Actes 19:23-28.) Il en va de même de la vérité qui établit la non-existence de l’esprit Kimbilikiti.

Les Témoins de Jéhovah pensent qu’il est de leur devoir de faire connaître les vérités de cette nature. Certes, cela leur a parfois valu des persécutions. Mais que nous apprennent leur fidélité et leur endurance?

La vérité et la foi l’emportent

LES Témoins de Jéhovah sont déterminés à adorer Dieu “avec l’esprit et la vérité”. (Jean 4:23, 24.) Certes, le message biblique dont ils sont porteurs dévoile l’erreur; toutefois, à l’instar de l’apôtre Paul, ils demandent: “Suis-​je devenu votre ennemi parce que je vous dis la vérité?” (Galates 4:16). Pas du tout! Ces chrétiens aiment leurs semblables et souhaitent les voir jouir de la liberté spirituelle à laquelle la vérité seule donne accès. — Jean 8:32.

Les Témoins sont également résolus à garder une foi solide, quand bien même on les persécute parce qu’ils disent la vérité. De toute évidence, la foi des humbles chrétiens de Pangi prouve qu’avec le soutien de leur Dieu les serviteurs de Jéhovah peuvent demeurer intègres jusqu’à la fin, qu’il s’agisse de la fin de ce système mauvais ou de leur propre mort, peut-être par suite d’une cruelle persécution religieuse. — Matthieu 24:13.

La foi à l’œuvre

Les hommes épris de vérité qui ont été massacrés dans la région du Kivu n’étaient pas les seuls à posséder une foi solide. Prenons le cas d’une chrétienne âgée nommée Bingimeza Bunene. Deux de ses fils, Malala Ramazani et Akilimali Walugaba, étaient au nombre des Témoins assassinés à Pangi. En outre, les anciens de la tribu avaient persuadé son mari de se joindre aux meurtriers de son neveu, Amisi Milende. Une fois que ses deux fils et son neveu ont été tués, elle a été abandonnée par toute sa famille, y compris son mari. Néanmoins, elle a puisé du réconfort dans ces paroles du psalmiste: “Quand mon père et ma mère me quitteraient, Jéhovah me recueillerait.” (Psaume 27:10). Ses frères et ses sœurs spirituels l’ont prise chez eux et l’ont consolée en lui rappelant avec bonté l’espérance merveilleuse de la résurrection.

Le mari de cette sœur, Ramazani Musombwa, a été mis en prison pour avoir participé au meurtre de son neveu, mais il a finalement été relâché. Plus tard, il a reconnu avoir été impressionné par le courage de sa femme et par la sollicitude que les autres Témoins lui ont témoignée, à elle et à ses belles-filles veuves. Maintenant, il regrette vivement ce qu’il a fait et il accompagne sa femme aux réunions des Témoins de Jéhovah. Son changement d’attitude lui vaut bien des critiques et des moqueries, mais désormais il est déterminé à servir Jéhovah.

Toutes les autres veuves, de jeunes femmes, ont été rejetées par les membres de leur famille, qui avaient peur d’être tués par Kimbilikiti. Elles sont restées fermes et ont refusé de renoncer à leur foi en Jéhovah. Ayant été recueillies par leurs frères et sœurs chrétiens, elles ont vérifié ces paroles de Jésus: “Nul n’a quitté maison, ou frères, ou sœurs, ou mère, ou père, ou enfants, ou champs, à cause de moi et à cause de la bonne nouvelle, qui ne reçoive au centuple, maintenant, dans la présente période de temps, maisons, et frères, et sœurs, et mères, et enfants, et champs, avec des persécutions, et dans le système de choses à venir, la vie éternelle.” — Marc 10:29, 30.

La foi et la vérité l’ont emporté

Aujourd’hui, la situation des Témoins de Jéhovah de Pangi est redevenue normale. Toutes les veuves et les personnes bien disposées qui avaient dû fuir dans d’autres villes ou villages sont rentrées chez elles. Les Témoins ont recommencé à prêcher le message du Royaume dans leur territoire avec un zèle et une détermination renouvelés. En dépit de tout ce qu’ils ont subi, ils ont le même état d’esprit que les ‘frères qui, rendus confiants par les liens de Paul, se montraient d’autant plus courageux à parler sans crainte de la parole de Dieu’. — Philippiens 1:14.

Il va de soi que le massacre des huit chrétiens fidèles de la congrégation de Pangi est une source de tristesse. Toutefois, un autre ministre à plein temps sert maintenant comme surveillant-président; les serviteurs de Jéhovah qui vivent là, au cœur de l’Afrique, sont convaincus que Dieu continuera de leur témoigner son amour par l’entremise du Christ. Ils partagent en cela le point de vue de Paul, qui déclarait: “Qui nous séparera de l’amour du Christ? La tribulation, ou la détresse, ou la persécution, ou la faim, ou la nudité, ou le danger, ou l’épée? (...) Au contraire, dans tout cela, nous remportons une victoire complète, grâce à celui qui nous a aimés.” — Romains 8:35-39.

Mais pourquoi Jéhovah a-​t-​il laissé assassiner ces fidèles témoins? Dans le présent monde violent, Dieu a manifestement protégé son peuple à maintes reprises. Ce faisant, il a montré comment il pourra lui faire traverser sain et sauf la “grande tribulation”. (Matthieu 24:21; Ésaïe 26:20.) Néanmoins, comme Jésus l’a expliqué en Jean 16:1-3, il permet parfois à ses adversaires d’aller jusqu’à tuer quelques-uns de ses serviteurs. Ceux qui restent intègres dans une situation de ce genre à l’instar de leurs frères fidèles de la région du Kivu donnent la preuve que le peuple de Dieu est déterminé à demeurer inébranlable, même en face de la mort. — Job 27:5; Proverbes 27:11.

Nous nous souvenons que la lapidation d’Étienne, un martyr du I^er siècle, a produit un