Mais pourquoi Dieu n’exerce-​t-​il pas son pouvoir dès maintenant pour ressusciter les morts ? Là encore il démontre sa bonté de cœur. En effet, il ne les ressuscite pas maintenant pour éviter qu’ils connaissent de nouveau l’état de choses déplorable qui accable l’humanité et risquent chaque jour de mourir. Il se propose plutôt de les ressusciter lorsque le Royaume juste de Jésus-Christ, son Roi messianique, exercera son règne sur toute la terre. Les conditions seront alors idéales pour vivre réellement dans le bonheur. Jéhovah et son Fils doivent attendre ce moment avec une impatience encore plus grande que la nôtre. — Actes 17:31 ; 24:15.

Les faux enseignements ne procurent aucun réconfort

Étant donné les dispositions pleines d’amour que Dieu a prises pour les vivants et les morts, combien il est blasphématoire de la part du clergé de prétendre que Dieu tourmente les morts au purgatoire ou en “enfer” ! Ces ecclésiastiques se montrent cruels et sans pitié en demandant de l’argent aux parents et aux amis affligés sous prétexte d’aider les personnes ou les âmes de celles-ci se trouvant en ces lieux imaginaires.

Comme exemple du manque d’égards pour ceux qui ont perdu une personne chère, citons un tract publié par l’Association eucharistique franciscaine, édité par le monastère Saint François de New York. Ce tract invite le lecteur à “s’inscrire maintenant à l’Association eucharistique pour les vivants”. “Ne comptez pas trop sur ceux que vous laisserez pour vous aider lorsque vous tomberez entre les mains du Seigneur lors du jugement, ajoute ce tract, le sort de la plupart d’entre nous sera : ‘Loin des yeux, loin du cœur.’”

Le tract encourage ensuite l’inscription des parents et amis “décédés” à une association eucharistique. “Les offrandes habituelles pour les membres sont de 5 dollars pour les vivants. La qualité de membre est conservée à perpétuité après la mort ; pour les personnes décédées l’offrande est de 2 dollars.” “Vos chers disparus souffrent peut-être au purgatoire à cause de vous”, ajoute ce tract. Il cite ensuite un passage d’un livre apocryphe, qui ne fait pas partie des Écritures inspirées, disant : “‘C’est une pensée sainte et pieuse que de faire un sacrifice expiatoire pour les morts, afin qu’ils soient délivrés de leur péché.’” (II Macc. xii, 46).

Cependant, on peut faire remarquer que Judas Maccabée qui est cité dans ce texte ne priait pas pour des âmes en train de souffrir dans un prétendu purgatoire, mais, comme le montre le contexte (versets 43, 44), il se souciait de leur espoir de résurrection. Parlant de ceux qui sont morts, le verset 45 ne dit pas qu’ils sont au purgatoire ou dans quelque état conscient, mais qu’ils se sont ‘endormis’.

En répandant de faux enseignements sur l’état des morts et en profitant de la peine des gens ayant perdu des personnes chères, les membres du clergé ont soutiré de l’argent aux survivants en jouant sur leur crainte et leur sentiment d’impuissance. En réalité, ils se rendent coupables d’extorsion. Ils mentent, présentent Dieu sous un faux jour et cachent aux vivants l’espérance et le réconfort que donnent les Écritures.

En se fondant sur la sûre promesse de Dieu et la garantie qu’il donne, les vivants peuvent espérer en toute confiance que leurs chers disparus seront ressuscités pour se voir offrir la possibilité de vivre. Sous l’administration du Royaume du Christ, entrevu par le malfaiteur qui se trouvait à côté de Jésus, ils pourront démontrer s’ils aiment Dieu et obéissent à ses instructions.

Par conséquent, que devons-​nous faire, nous qui sommes vivants, pour être sûrs d’être présents afin d’accueillir les ressuscités et de leur offrir une aide réelle ? Il nous faut dès maintenant étudier la Parole de Dieu dans l’intention d’obéir à ses justes principes. Si nous agissons ainsi, nous pourrons survivre à la destruction du présent système inique qui de toute évidence est très proche (Mat. 24:7-14, 34 ; Soph. 2:3) Qu’il sera merveilleux de pouvoir accueillir les ressuscités et de les aider à acquérir une meilleure connaissance de Dieu qui conduit à la vie éternelle ! — Jean 17:3.

Questions de lecteurs

● Que signifient les paroles suivantes renfermées dans Galates 3:24: “La Loi est devenue notre tuteur menant à Christ.”

Le mot grec rendu par tuteur (païdagôgos) signifie littéralement ‘qui conduit les enfants’. Il désignait un homme qui accompagne l’enfant à l’école et va le chercher une fois la classe terminée. Le tuteur ou pédagogue confiait l’enfant à l’instructeur. Son devoir était de protéger cet enfant, afin qu’il ne lui arrive aucun mal, tant sur le plan physique que moral. Le pédagogue était également autorisé à le corriger et à lui enseigner les règles de conduite. Il pouvait parfois le reprendre très sévèrement.

La loi confiée à Israël ressemblait assez bien à un tuteur. Elle servait à diriger la conduite des Israélites et, s’ils l’observaient, elle les préservait de tout mal, tant physique que moral. C’est ce que Moïse dit au peuple en ces termes : “En te prescrivant aujourd’hui d’aimer Jéhovah, ton Dieu, de marcher dans ses voies et d’observer ses commandements, ses lois et ses ordonnances, afin que tu vives et que tu multiplies, et que Jéhovah, ton Dieu, te bénisse dans le pays où tu vas entrer pour en prendre possession.” (Deut. 30:16, AC). En outre, la Loi unissait les Israélites pour qu’ils forment un peuple, en dépit des conquêtes et des dominations étrangères. Elle préservait les conditions nécessaires à la venue du Messie, gardait la Parole de vérité et empêchait la disparition complète du vrai culte.

Toutefois, en raison de l’imperfection des Israélites, la Loi dénonçait leurs transgressions et leur montrait qu’ils étaient sous le coup d’une condamnation. Les sacrifices prescrits par la Loi leur rappelaient constamment qu’ils étaient pécheurs (Gal. 3:10, 11, 19 ; Héb. 10:1-4). En soulignant les torts des Israélites, la Loi les disciplinait, leur montrant la nécessité d’être libérés de l’esclavage du péché. Ceux qui ont tiré une leçon de cette discipline ont été à même d’identifier le Messie promis ou Christ. Ainsi, la Loi ‘remit’ les Israélites disciplinés à Jésus-Christ, le véritable Instructeur.

Selon Hébreux 10:1, la Loi ‘n’a que l’ombre des bonnes choses à venir’. Elle devait donc céder la place à la réalité qui “appartient au Christ”. (Col. 2:16, 17.) N’ayant que l’ombre, la Loi donnait une idée de l’aspect général ou un modèle de la réalité, car Jésus a rendu réelles et vraies les choses préfigurées par la Loi. C’est pourquoi nous lisons dans Jean 1:17: “Parce que la Loi fut donnée par Moïse, la bonté imméritée et la vérité apparurent par Jésus-Christ.”

En conséquence, ces faits démontrent qu’il ne convient pas de prétendre que les chrétiens sont sous la loi mosaïque. En tant que tuteur, celle-ci a rempli son rôle. “Mais maintenant que la foi est arrivée, nous ne sommes plus sous un tuteur.” (Gal. 3:25). Jésus-Christ, l’Instructeur nommé par Dieu, a pris la succession.

● Pourquoi est-​il dit dans Actes 9:7 que les compagnons de Paul ont entendu une voix, alors que dans Actes 22:9, qui relate le même événement, il est dit qu’ils n’entendirent pas la voix ?

Après sa résurrection et son ascension, Jésus-Christ est apparu à Saul de Tarse (qui devint plus tard l’apôtre Paul) et lui a parlé d’une manière audible. Mais “les hommes qui l’accompagnaient demeurèrent stupéfaits ; ils entendaient bien la voix, mais ils ne voyaient personne”. (Actes 9:7, Sg.) Actes 22:9 (Sg) rapporte les paroles de Paul à propos du même événement ; il dit : “Ceux qui étaient avec moi virent bien la lumière, mais ils n’entendirent pas la voix de celui qui parlait.”

La signification du mot grec pour “entendre” nous aidera à résoudre ce qui semble être une contradiction. Il peut signifier entendre quelque chose sans comprendre ce qui est dit. De toute évidence, les hommes qui voyageaient avec Paul ont entendu une voix ; toutefois, cette voix étant étouffée ou déformée, ils n’ont pu comprendre le message transmis à Paul. — Comparer avec I Corinthiens 14:2, où le mot grec pour “entendre” est traduit par “écouter”.

Que les compagnons de Paul n’aient pas compris ce qui se disait, cela ressort également de la façon dont le mot grec pour “voix” est utilisé comme complément du verbe “entendre” dans Actes 9:7 et 22:9. Voici ce que nous lisons dans le Dictionnaire interprétatif des mots du Nouveau Testament de Vine: “Dans Actes 9:7, ‘entendaient la voix’, le nom ‘voix’ est au génitif partitif [c.-à-d. entendre (quelque chose) de], tandis que dans Actes 22:9, ‘ils n’entendaient pas la voix’, le mot ‘voix’ est à l’accusatif. Ceci élimine toute idée de contradiction. Dans le premier cas, il s’agit d’entendre un son ; dans le second, il est question de la signification ou du message transmis par la voix (cela ils ne l’entendirent pas).”

Un certain nombre d’autres traductions de la Bible établissent également cette différence. La Bible de Crampon (édition de 1905)