leurs maisons avec des ‘œufs de Pâques’, tout comme le faisaient les adorateurs du soleil il y a quelques siècles.

À propos du choix du 25 décembre comme date de la célébration de Noël, la même encyclopédie déclare : “C’était le jour qui, dans la Rome païenne, avait été dédié à la fête du Dieu soleil et appelé le jour anniversaire du soleil invaincu.” À propos des coutumes de Noël, nous lisons : “Les cadeaux, la bûche de Noël et le gui sont des versions christianisées des traditions des Romains, des Germains et des Celtes de l’Antiquité.” Elles ont donc une origine païenne.

Comment Dieu pourrait-​il approuver des pratiques qui ne sont que l’adaptation de traditions liées au faux culte ? La Bible, sa Parole, montre qu’il ne le peut pas. Aux chrétiens elle pose ces questions : “Quelle participation ont la justice et l’iniquité ? Ou quelle communion la lumière a-​t-​elle avec les ténèbres ?” — II Cor. 6:14.

Coup d’œil sur le monde

Plus d’un million de soviétiques dans les camps de travail

Selon le Comité international pour la défense des droits de l’homme en URSS, plus d’un million de Soviétiques seraient détenus dans des camps de travaux forcés. D’après les responsables de ce comité international, les renseignements fournis dans leur rapport sont fondés sur des informations “publiées en URSS et dont l’authenticité n’a jamais été contestée par les autorités soviétiques” et sur des témoignages de détenus parvenus en occident. Si la situation s’est améliorée par rapport à l’époque stalinienne, ajoute ce rapport, il y a cependant au moins 0,5 pour cent de la population soviétique en détention. Ce pourcentage n’est que de 0,16 pour mille en France. Les camps de travaux forcés soviétiques se trouvent dans des régions manquant de main-d’œuvre en raison de leur éloignement et du climat rigoureux. Au cours de la conférence de presse, le général Guerisse déclara : “Tous les camps se ressemblent, ceux de l’URSS n’ont pas la dimension des camps nazis, mais ce qui est frappant c’est le nombre élevé de prisonniers soviétiques qui s’infligent des mutilations pour sortir du camp, même pour se retrouver ainsi dans un hôpital. Ils n’espèrent plus rien.”

Les accidents de la route ont fait 16 621 morts en France

En France, il y a eu en 1972, en rase campagne et en zones urbaines, 274 491 accidents qui ont fait 16 621 morts et 388 139 blessés. Par rapport à 1971, cela représente une augmentation de 2,5 pour cent pour les morts et de 8 pour cent pour les blessés.

La criminalité en France

Au cours d’une conférence de presse, M. Jean-Claude Périer, directeur de la Gendarmerie et de la Justice militaire, a parlé de l’activité de ses services, lesquels n’ont compétence que sur les zones rurales. En 1972, il y a eu 17 285 crimes (assassinats, hold-up, vols avec effraction, etc.) et 469 918 délits. Il y a eu une nette augmentation de la criminalité puisque, en 1971, il y avait eu 14 909 crimes et 435 093 délits, et qu’en 1967, on ne relevait que 10 671 crimes. Les services de la Gendarmerie ont également dépisté 528 216 automobilistes conduisant en état d’ivresse !

Ce qu’il faut pour être président

Harry S. Truman, ancien président des États-Unis, est mort en décembre 1972. Il avait écrit à sa fille Margaret que pour être un bon président un homme “ne pouvait vivre selon le Sermon sur la montagne”. Il affirma qu’un président “doit être un Machiavel, un Louis XI de France, un César, un Borgia, (...) un menteur, un tricheur, un héros (...) pour réussir”.

La population mondiale

L’annuaire démographique des Nations unies, édition de 1971, fournit de nombreux renseignements intéressants concernant la population mondiale et son évolution. Il renferme pour la première fois des statistiques chinoises indiquant que Changhaï est la ville la plus peuplée du monde avec 10 820 000 habitants. Cet annuaire contient également un avertissement en ce sens qu’il signale qu’avec 3 milliards 706 millions d’âmes en 1971, la population du globe s’est accrue de 74 millions en un an, soit un accroissement de 2 pour cent. Si cet accroissement se poursuit au même taux, la population terrestre doublera d’ici à 2006, soit dans trente-trois ans.

Les pays les plus peuplés sont la Chine, avec 787 176 000 habitants, et l’Inde, avec 550 374 000 habitants. La Belgique est en tête pour ce qui est de la proportion de la population urbaine avec 86,8 pour cent du total. Le Swaziland est en tête pour le taux de natalité, avec 52,3 pour mille, alors que celui de la République fédérale allemande, le plus bas du monde, n’est que 12,8 pour mille. Quant à l’espérance de vie, la plus faible est celle des hommes du Gabon (25 ans), et la plus forte celle des Suédoises dont la durée moyenne de vie est de 76,5 ans.

Les Japonais deviennent plus grands

Des statistiques fournies par le ministère de l’Éducation du Japon révèlent que les enfants japonais deviennent plus grands. Selon une enquête récente sur 340 000 enfants et jeunes gens, de l’école maternelle à l’université, ceux-ci sont plus grands que les enfants des générations précédentes. Actuellement, un jeune garçon japonais de 12 ans mesure 4,5 cm de plus, pèse 5 kilos de plus et a une poitrine plus large de 2,5 cm qu’un garçon de son âge en 1962. Une fillette japonaise du même âge mesure actuellement 5 cm de plus, pèse 4 kilos de plus et a une poitrine plus large de 3 cm. On pense que cette croissance est due aux changements de régime alimentaire survenus à la fin de la Seconde Guerre mondiale en 1945.

Le nombre des invités est limité

À New Delhi, en Inde, la police a été autorisée à arrêter toute personne qui inviterait trop de gens à dîner et qui leur servirait trop de nourriture. Le “contrôle des invités” permet un maximum de vingt-cinq invités pour un repas de quatre plats seulement. Cela ne concerne pas les mariages ni les enterrements pour lesquels on autorise une centaine d’invités. Les quatre plats permis sont un plat de viande, un plat de légumes, un plat de riz et un dessert. Bien que ce décret soit en vigueur depuis quatre années, il est maintenant strictement appliqué. Pourquoi ? Dans le but de conserver de la nourriture en vue des famines.

Les accidents d’avion

Les statistiques indiquent que 1972 a été une année record pour ce qui est des accidents d’avion. Plus de 1 700 personnes ont perdu la vie au cours de vols commerciaux. Le précédent record était celui de l’année 1966 durant laquelle à peine plus de 1 000 personnes avait été tuées dans des accidents d’avion.

Que devient la “révolution verte” ?

La revue Population et sociétés de février 1973 consacre un article détaillé à la “révolution verte” déclenchée il y a environ cinq ans dans les pays du tiers monde avec l’adoption de variétés céréalières à haut rendement. De cet article, il ressort que la croissance de la production agricole dans les pays pauvres est à peine supérieure depuis une dizaine d’années à celle de la population (2,6 pour cent contre 2,5 pour cent) et que l’introduction de variétés nouvelles n’a pas rapproché les rendements des pays pauvres de ceux des pays industriels. Ainsi, alors que les productions par tête passaient de 363 à 429 kilos de céréales de 1961 à 1971 (plus 12 pour cent), en Afrique, elles ne passaient que de 168 à 172 kilos (plus 1 pour cent).

Plus de cinq millions de mendiants...

Tel est le titre d’un court article paru dans Le Monde du 18-19 février 1973. Selon ce journal, il y aurait 5,5 millions de mendiants en Inde, soit environ 1 pour cent de la population totale. L’étude réalisée dans les grandes villes de