le chef des pirates nous a laissés partir, et nous avons repris la direction de la Malaisie.

En Malaisie

Lorsque nous avons accosté, des représentants de notre groupe sont allés demander un permis de débarquement, mais celui-ci leur a été refusé. Les autorités menaçaient de nous mettre tous en prison si nous descendions du bateau. Dans l’intervalle, des habitants s’étaient approchés du rivage et nous observaient avec curiosité. Ils étaient étonnés qu’un pareil esquif ait pu traverser l’océan. Ils savaient d’où nous étions, car il y avait déjà des réfugiés vietnamiens dans leur pays. Nous avons sauté dans la mer pour nous laver, ce dont nous avions bien besoin après une semaine de voyage. Nous riions et nous nous amusions devant un nombre croissant de spectateurs.

Tout à coup, nous avons entendu quelqu’un nous appeler du rivage. C’était un étranger, un homme blond de grande taille. Il nous a promis de la nourriture, de l’eau et des médicaments. “Si les Malais ne vous laissent pas débarquer, nous a-​t-​il crié, sabordez-​vous et nagez jusqu’au rivage.” Cet étranger a tenu parole, car dans l’après-midi un petit bateau est venu nous apporter de la nourriture et de l’eau potable. De plus, une infirmière a emmené les malades pour les soigner à l’hôpital, et elle les a ramenés durant la nuit. Comme nous étions heureux! Au moins nous étions sûrs de ne pas mourir de faim!

Pour qu’il nous soit impossible de repartir, nous avons discrètement saboté le moteur du bateau. Le lendemain, après l’avoir examiné, les autorités ont décidé de nous remorquer jusqu’à un endroit où nous pourrions le faire réparer. Elles nous ont donc fait remonter une rivière et nous ont laissés sur un grand lac. Trois jours se sont écoulés. Nous n’avions plus de nourriture; l’étranger ne nous avait pas retrouvés. Nous avons alors décidé de faire couler le bateau, contre le gré de son propriétaire qui voulait le garder pour le vendre, et nous avons nagé jusqu’au rivage.

Un accueil chaleureux nous attendait. Les habitants surveillaient notre bateau, et quand ils ont vu que nous étions tous arrivés sains et saufs, ils ont couru vers nous avec du pain, des biscuits et du riz. Nous sommes restés là une journée, puis nous avons été transférés dans un camp de réfugiés. Nous avons alors appris que l’homme qui s’était aimablement adressé à nous lors de notre arrivée n’était autre que le haut commissaire pour les réfugiés du Sud-Est asiatique.

Mes trois enfants et moi, nous sommes restés plus de six mois dans la misère des camps de réfugiés en Malaisie. Par la suite, nous avons réussi à émigrer aux États-Unis, où nous vivons à présent. Mais qu’est-​il advenu de mon vœu?

Je m’acquitte de mon vœu

JE N’AVAIS toujours pas oublié qu’une trentaine d’années auparavant j’avais promis à Dieu que, s’il m’aidait, je consacrerais ma vie à son service. Or j’étais persuadée qu’il m’avait secourue maintes et maintes fois, et je me sentais coupable de ne pas m’être acquittée de la dette que j’avais envers lui.

La vie en Amérique n’avait rien à voir avec celle que j’avais connue au Viêt Nam. Qu’il me semblait agréable d’être libre, de pouvoir aller n’importe où à n’importe quel moment! Pourtant, j’étais déroutée par le mode de vie matérialiste des gens et par leur raisonnement scientifique. Si peu de personnes respectaient les valeurs morales! Tous les jours, les nouvelles étaient effrayantes: des enfants tuaient leurs parents ou vice versa, des femmes se faisaient avorter, des couples divorçaient, la violence écumait les rues. Tout cela me terrifiait. Pourquoi un pays si beau et si riche tombait-​il dans une telle décadence?

Les questions que je me posais depuis longtemps me tracassaient plus que jamais: Est-​ce réellement Dieu qui a créé les hommes? Ceux-ci sont-​ils vraiment ses enfants? Si oui, pourquoi est-​il indifférent devant