de soutenir “l’esclave fidèle et avisé” ainsi que les centaines de milliers de personnes composant la “grande foule”, et dont le nombre croît sans cesse, décidées à prendre part à cette grande œuvre. En outre, tandis que nous prêtons attention au message opportun renfermé dans le drame prophétique de Samson, soyons résolus à suivre attentivement le conseil suivant de Paul : “Restez éveillés, demeurez fermes dans la foi, continuez comme des hommes, devenez forts.” — I Cor. 16:13.

L’agitation : pourquoi est-​elle générale ?

1. En quoi l’agitation qui règne actuellement dans le monde paraît-​elle étrange ?

AVEZ-​VOUS remarqué qu’aujourd’hui des troubles éclatent dans les lieux les plus inattendus, même les plus reculés de la terre ? On fait soudain face à des révoltes de tous côtés. Dans les pays démocratiques où l’on peut s’exprimer librement, il suffit de la moindre provocation pour déclencher des manifestations, voire des émeutes. Même dans les lieux de plaisir ou dans d’autres endroits, des bandes turbulentes détériorent des biens, blessent et tuent des innocents, pour rien, sans qu’aucune question de principe ne soit impliquée. Et ces choses se produisent non seulement au sein des nations “libres”, mais encore dans les pays communistes, comme la Russie et la Chine, où les gouvernements sont plus restrictifs. De plus, il n’existe aucun pays du globe qui soit trop éloigné de la vie “civilisée” pour être à l’abri de violentes émeutes ; c’est ce qui se passe dans certaines régions africaines où jusqu’à présent les habitants menaient une vie simple et ne s’intéressaient guère au monde extérieur. Quelle est la raison de cet état de choses ?

2. Quelle est la cause de cette agitation, et les religions du monde ont-​elles contribué à lutter contre elle ?

² C’est parce qu’aujourd’hui il y a un certain esprit qui imprègne ce monde, causant l’agitation. S’il est si largement répandu, c’est parce que sa propagation ne dépend pas seulement des individus ou des organisations humaines. Cet esprit produit partout les mêmes fruits. Ce qui le rend plus effectif, c’est l’échec des religions et des idéologies de ce monde pour ce qui est d’apporter la santé spirituelle. Elles ne procurent à leurs adeptes aucune force leur permettant de lutter contre cet “esprit du monde”. Certains conducteurs religieux de la chrétienté affirment que “Dieu est mort”, mais c’est leur religion elle-​même qui est presque morte et dans l’impossibilité de fournir aux hommes ce dont ils ont besoin. Ni le bouddhisme, ni le shintoïsme, ni l’islam, ni aucune autre religion n’a réussi à résoudre ces difficultés ; en fait, elles ont toutes contribué à attiser les flammes. D’autre part, le communisme athée, lui aussi, a échoué ; la preuve en a été fournie récemment par un groupe d’étudiants moscovites dont l’un s’est écrié : “Donnez-​nous quelque chose en quoi nous pourrons croire !”

LE SEPTIÈME FLÉAU EST RÉPANDU DANS L’AIR

3. Pourquoi le septième fléau répandu dans l’air aurait-​il des effets aussi pénétrants ?

³ C’est de cet esprit dont il est question lorsqu’à propos du septième fléau du livre biblique de la Révélation nous lisons : “Et le septième [ange] versa sa coupe dans l’air. Alors il sortit du sanctuaire, du trône, une voix forte qui disait : ‘C’est