Les savants ont-​ils créé la vie ?

SOUVENT les savants font diverses découvertes ou émettent certaines théories qui donnent à penser que la vie sera ou a déjà été créée en laboratoire.

On lit des manchettes de ce genre : “Bientôt les hommes fabriqueront des virus” (Sun, de Vancouver, 16 août 1962) ; “On presse les savants américains de recréer la vie” (New York Times, 14 septembre 1965) ; “Création de la vie en 5 ans” (New York Times, 18 janvier 1966) ; “La création de la vie en laboratoire ne sera bientôt plus un rêve” (Evening News, de Buffalo, 7 décembre 1970) ; “Éléments chimiques de la vie en abondance dans l’espace” (New York Times, 23 novembre 1973).

Mais, au cours de leurs expériences avec des virus et des molécules chimiques, les savants sont-​ils réellement parvenus à créer la vie ?

Dans l’Encyclopédie britannique de 1974, le microbiologiste français René Dubos aborde la question sous le titre : “Les mystères de la vie”. Voici ce qu’il dit :

“Un virus pleinement développé, qui avait été produit de façon naturelle dans un organisme vivant, a été divisé en ses parties composantes par un procédé chimique. Quand on vérifia l’activité biologique de ces parties, on découvrit que celles-ci étaient inertes, c’est-à-dire incapables de se multiplier dans un organisme favorable. L’activité biologique a néanmoins été rétablie quand les parties du virus ont été chimiquement rassemblées in vitro, dans des conditions appropriées. Si spectaculaire que soit cette réalisation du point de vue chimique, il ne s’agit pas, comme on l’a prétendu, de production de novo [de nouveau] de la vie. Puisque le virus a d’abord été produit dans un organisme vivant et puisque ses parties rassemblées n’ont montré de l’activité qu’après avoir été introduites dans un organisme vivant favorable, tout le mécanisme biologique essentiel à sa reproduction dépendait d’une vie préexistante.

“Au cours d’expériences sans rapport aucun avec la précédente, on a produit plusieurs molécules complexes semblables à celles qu’on trouve dans les organismes vivants, en exposant des corps chimiques simples au genre de radiation qui existait probablement dans l’atmosphère primitive. Cet exploit chimique ne peut être qualifié de production de novo de la vie, car les molécules ainsi produites n’ont pas été assemblées ou organisées de façon à pouvoir se diviser et se développer. Une molécule organique, bien que complexe et semblable à celle que l’on trouve dans les organismes vivants, appartient à la matière inanimée si elle ne peut pas se reproduire et évoluer.”

On voit donc que malgré des articles sensationnels, dans des journaux ou des revues, le fait est que l’homme n’a pas créé la vie. L’encyclopédie précitée fait cette autre remarque intéressante : “Pour autant que nous le sachions, la vie n’existe nulle part ailleurs dans le système solaire. Son origine est toujours un mystère et ses effets sur notre planète tiennent presque du miracle.”