Marchez-​vous au nom de Dieu?

“Tous les peuples, eux, marcheront chacun au nom de son dieu, mais nous, nous marcherons au nom de Jéhovah, notre Dieu, jusqu’à des temps indéfinis, oui, pour toujours.” — Michée 4:5.

1. Au nom de qui toute personne douée de raison marche-​t-​elle ? Expliquez.

TOUTE personne douée de raison marche au nom d’un dieu. Oui, qu’ils en soient conscients ou pas, nations et individus servent un dieu. ‘Mais comment cela?’ direz-​vous. Si tous n’adorent pas aujourd’hui un dieu proprement dit, comme cela se faisait dans l’Antiquité, certains idolâtrent des acteurs, des hommes politiques, des sportifs, voire eux-​mêmes. Oui, leur ventre peut être leur dieu (Phil. 3:18, 19). Il en est qui adorent directement Satan le Diable, alors que d’autres le servent sans le savoir, du fait même que “le monde entier gît au pouvoir du méchant”. (I Jean 5:19.) Combien sont donc vraies les paroles que le prophète hébreu Michée consigna sous inspiration divine au huitième siècle avant notre ère! Il écrivit: “Tous les peuples, eux, marcheront chacun au nom de son dieu.” — Michée 4:5.

2, 3. a) En quel nom marchent les vrais chrétiens, et notamment à quelle époque? b) Quelle est leur attitude (Col. 3:23, 24)?

² Allusion est faite, juste avant ces paroles, à ce qui arriverait dans “la période finale des jours”, période au cours de laquelle la montagne de la maison de Jéhovah Dieu se trouverait solidement établie au-dessus de toutes les autres montagnes (en symbole de l’élévation du vrai culte). Les peuples qui afflueraient vers cette montagne ‘forgeraient leurs épées en socs de charrue et leurs lances en cisailles à émonder, et ils n’apprendraient plus la guerre’. — Michée 4:1-4.

³ Ces gens qui affluent donc vers la maison de Jéhovah reconnaissent “qu’il n’y a pas d’autre Dieu, hormis un seul”. (I Cor. 8:4.) Ainsi tandis que ‘tous les peuples marchent chacun au nom de son dieu’, ces vrais chrétiens adoptent l’attitude si bien exprimée dans la suite du récit de Michée, savoir: “Mais nous, nous marcherons au nom de Jéhovah, notre Dieu, jusqu’à des temps indéfinis, oui, pour toujours.” (Michée 4:5). Quel sens revêt pour vous cette déclaration? Marchez-​vous au nom de Dieu?

CE QUE SIGNIFIE MARCHER AU NOM DE QUELQU’UN

4. Qu’est-​ce qu’un nom? Donnez des exemples.

⁴ Un nom est un mot qui sert à identifier une personne ou une chose. Ainsi, le mot “dieu” est un nom commun. Par contre, un nom propre distingue une personne de toutes les autres. “Jéhovah” est un nom propre. Mais le mot “nom” peut aussi désigner la réputation ou le renom. Le ‘nom de notre Dieu’ est donc le nom propre ou particulier par lequel on le connaît et auquel est attachée une certaine réputation.

5, 6. a) Qu’est-​ce que les hommes de l’Antiquité associaient au nom d’un dieu? b) Que signifie ‘marcher au nom d’un dieu’?

⁵ Dans l’Antiquité, les peuples avaient coutume de donner des noms distinctifs à leurs divinités. Il y avait par exemple Tammouz, Artémis, Zeus, Baal et Mardouk. Avec le temps et par les actions qu’on leur prêtait, ces différents dieux ou déesses acquéraient une réputation et un renom qui devenaient étroitement liés à leurs noms. Citons Mardouk, qui était connu comme le fondateur de Babylone.

⁶ ‘Marcher au nom’ d’un dieu veut donc dire faire des choses qu’il approuve ou que lui-​même fait. Cela signifie agir en harmonie avec la réputation de ce dieu et reconnaître son autorité. En réalité, ‘marcher au nom d’un dieu’ signifie que l’on s’est voué à lui, que son nom est marqué sur soi et qu’on le représente sur la terre. C’est vivre en accord avec la personnalité de ce dieu.

COMMENT MARCHER AU NOM DE JÉHOVAH

7, 8. Pour marcher au nom de Jéhovah, à quoi ne faut-​il pas se limiter?

⁷ Le vrai Dieu s’est donné lui-​même un nom, et les chrétiens n’ignorent pas que c’est Jéhovah qui est “le Très-Haut sur toute la terre”. (Ps. 83:18.) Ils sont reconnaissants que Dieu leur ait révélé son nom particulier. Mais marcher au nom de Jéhovah implique beaucoup plus qu’être capable de prononcer ce nom. C’est plus que savoir le reconnaître dans les manuscrits bibliques.

⁸ Marcher au nom de Jéhovah ne signifie pas simplement dire qu’il est notre Dieu. Ce n’est pas seulement assister aux réunions chrétiennes dans la Salle du Royaume des Témoins de Jéhovah ni même participer à l’œuvre de prédication.

9. Est-​ce ce que nous disons être qui détermine si nous marchons au nom de Jéhovah?

⁹ Bien qu’importantes, ces choses ne prouvent pas à elles seules que nous marchons vraiment au “nom” de Jéhovah. Le facteur déterminant n’est pas simplement ce que nous disons ou prétendons être, mais ce à quoi nous mettons tout notre cœur, tout notre esprit, toute notre âme et toute notre force (Luc 10:27; Jacq. 1:22-27). L’apôtre chrétien Paul donna matière à réflexion quand il souleva cette question: “Ne savez-​vous pas que si vous continuez à vous présenter à quelqu’un comme esclaves pour lui obéir, vous êtes ses esclaves parce que vous lui obéissez, — soit du péché en vue de la mort, — soit de l’obéissance en vue de la justice?” (Rom. 6:16). Ceux qui marchent au nom de Dieu se sont voués à lui et ils ‘servent réellement Jéhovah en tant qu’esclaves’ avec obéissance et fidélité (Rom. 12:11). Vous êtes-​vous fermement rangé parmi les adorateurs de Jéhovah? Marchez-​vous au nom de Dieu?

LA PERSONNALITÉ ET LES ŒUVRES DE DIEU

10. Comment notre gratitude envers Jéhovah a-​t-​elle grandi?

¹⁰ Peut-être avons-​nous été enthousiasmés lorsque nous avons appris que le Dieu Tout-puissant a un nom. Quelle joie quand, pour la première fois, nous avons vu le nom divin Jéhovah dans la Bible, puis quand nous avons su que ce nom y apparaît des milliers de fois! Mais marcher au nom de Jéhovah était autre chose. Ceci n’est pas venu soudainement. Notre gratitude a crû parallèlement à notre connaissance de Celui qui a pour nom Jéhovah.

11. Qu’entendit Moïse au sujet des qualités de Jéhovah?

¹¹ C’est avec le temps que nous avons pu apprécier les qualités de Jéhovah ainsi que sa personnalité. Nous les avons discernées en méditant, par exemple, sur cette description de Dieu que l’on trouve en Exode 34:6, 7:

“Jéhovah passait devant sa face [celle de Moïse] et proclamait: ‘Jéhovah, Jéhovah, Dieu clément et miséricordieux, lent à la colère et abondant en bonté de cœur et en vérité, conservant bonté de cœur à des milliers, pardonnant la faute et la transgression et le péché, mais en aucune façon il n’exemptera de la punition.’”

12. Comment Moïse décrivit-​il Jéhovah dans un chant?

¹² Quelques années après avoir écrit ces paroles, Moïse fut divinement inspiré pour composer un chant dans lequel il disait notamment ceci:

“Je proclamerai le nom de Jéhovah. Attribuez la grandeur à notre Dieu! Le Rocher, parfaite est son action, car toutes ses voies sont justice. Dieu de fidélité, chez qui il n’y a pas d’injustice; il est juste et droit.” — Deut. 32:3, 4.

13. Quelles qualités Dieu en est-​il venu à évoquer pour nous, ce qui nous pousse à l’aimer et à lui faire confiance?

¹³ Ceux qui marchent au nom de Jéhovah ont aussi appris que l’amour, la joie, la paix, la longanimité, la bienveillance, la bonté, la foi, la douceur et la maîtrise de soi sont des fruits de l’esprit saint de Dieu (Gal. 5:22, 23). Ce sont par conséquent des qualités qui proviennent de Jéhovah. Maintenant que nous les associons à son saint nom, elles nous poussent à aimer et à croire le Dieu au nom de qui nous marchons.

14. a) Comment ceux qui marchent au nom de Jéhovah peuvent-​ils acquérir la conviction que Dieu est capable d’accomplir son dessein et de justifier son nom? b) Montrez comment la nouvelle de la supériorité de Jéhovah sur les dieux d’Égypte se répandit parmi les nations, en accord avec Josué 2:10, 11 et I Samuel 4:8.

¹⁴ De plus, les vrais chrétiens ont appris le dessein qu’a Jéhovah de défendre sa souveraineté universelle et de justifier son nom par le moyen du Royaume céleste de Jésus Christ (Luc 11:2; Rév. 11:16-18). Les personnes pieuses savent que Jéhovah est capable d’accomplir son dessein et de justifier son saint nom. Pourquoi? Parce qu’il a à son actif de nombreuses œuvres de puissance. Il ne ressemble pas aux dieux sans valeur des nations, dieux qui ne peuvent faire aucun bien à ceux qui marchent en leur nom (Ps. 115:1-8). Remarquons comment les Israélites décrivirent Jéhovah dans un chant qu’ils lui adressèrent après avoir été miraculeusement délivrés à la mer Rouge:

“Qui est comme toi parmi les dieux, ô Jéhovah? Qui est comme toi qui te montres puissant en sainteté? Celui qui est digne d’être craint avec des chants de louange, Celui qui fait des prodiges. Tu as tendu ta droite, la terre s’est mise à les engloutir. Quand les chevaux de Pharaon, avec ses chars de guerre et ses cavaliers, furent entrés dans la mer, alors Jéhovah fit revenir sur eux les eaux de la mer, tandis que les fils d’Israël marchaient sur de la terre ferme par le milieu de la mer.” — Ex. 15:11, 12, 19.

15. Pourquoi ceux qui marchent au nom de Jéhovah le reconnaissent-​ils comme le Dieu aux prophéties véridiques?

¹⁵ Ceux qui marchent au nom de Jéhovah le reconnaissent aussi comme le Dieu aux prophéties véridiques. Il a effectivement fait consigner ses prophéties en son propre nom. C’est comme s’il y avait apposé sa signature afin d’en garantir l’authenticité. Nous pouvons donc nous fier à de telles prophéties. Entre autres, Jéhovah avait promis de délivrer les Israélites de l’esclavage égyptien et de leur donner un pays. Or, ceci s’accomplit (Ex. 3:6-17; 14:19-31), si bien que des années plus tard, Salomon, roi d’Israël, pouvait dire: “Béni soit Jéhovah, qui a donné un lieu de repos à son peuple Israël, selon tout ce qu’il a promis! De toute sa bonne promesse qu’il a promise par l’entremise de Moïse, son serviteur, aucune parole n’est restée sans effet.” — I Rois 8:56; voir aussi Josué 21:45.

16. Qu’ont appris ceux qui marchent au nom de Jéhovah concernant son amour pour l’humanité?

¹⁶ Les hommes qui marchent au nom de Jéhovah ont encore appris son dessein de purifier toute la famille humaine du péché grâce à la valeur expiatoire du sacrifice de son bien-aimé Fils, Jésus Christ, de telle sorte que la justice soit satisfaite. Ils sont heureux de voir la justice et l’amour pour l’humanité ainsi liés au nom divin. Jésus déclara d’ailleurs à ce sujet: “Dieu a tant aimé le monde qu’il a donné son Fils unique, afin que quiconque exerce la foi en lui ne soit pas détruit, mais ait la vie éternelle.” — Jean 3:16; I Cor. 15:22; I Jean 4:10.

LE RESPECT DU NOM DIVIN

17. Comment Jéhovah a-​t-​il montré son respect pour lui-​même?

¹⁷ Le nom d’un Dieu si aimant mérite notre attention et notre respect. Sans toutefois être égoïste, Jéhovah lui-​même s’intéresse vivement à son saint nom. Il le respecte et n’a jamais rien fait qui l’ait déshonoré. Dans ses actions, son nom a toujours été lié à la vérité, à la justice et à la droiture. Les œuvres de Dieu ont couvert son nom d’honneur, de gloire, de majesté et de dignité. C’est donc à juste raison que, sur ses vieux jours, David put bénir Jéhovah et dire: “À toi, ô Jéhovah, sont la grandeur, et la puissance, et la beauté, et la supériorité, et la dignité.” (I Chron. 29:11). Comme il est vital pour ceux qui se sont voués à Jéhovah de témoigner du respect pour le nom divin!

18. Pour ce qui est des lois de Dieu, de ses principes moraux et des dispositions qu’il a prises pour notre salut, comment pouvons-​nous montrer que nous marchons en son nom?

¹⁸ Ceux-là le reconnaissent comme leur Législateur, leur Juge et leur Roi (És. 33:22). En tant que Souverain universel, Jéhovah Dieu a tout à fait le droit de promulguer et d’appliquer des lois, d’établir des critères moraux et de prendre des dispositions pour le bien éternel de toutes ses créatures intelligentes. Songez à ceci: par notre respect de ses lois et de ses critères moraux, et par notre gratitude pour les dispositions qu’il a prises en vue de notre bien-être et de notre salut éternel — par tout cela nous démontrons que nous marchons en son nom.

19. a) Qu’a promis de faire Jéhovah, et pourquoi? b) L’accomplissement de quelle prière attendons-​nous avec impatience?

¹⁹ Ceux qui marchent ainsi attendent impatiemment le moment où Dieu agira pour le plus grand bien de tous les amis de la justice et contre ceux qui profanent son nom (Ézéch. 20:9; 39:7). Oui, les personnes qui aiment Jéhovah attendent l’accomplissement de la prière modèle enseignée par Jésus Christ: “Notre Père qui es dans les cieux, que ton nom soit sanctifié! Que ton royaume vienne! Que ta volonté se fasse, comme dans le ciel, aussi sur la terre!” (Mat. 6:9, 10). Elles attendent avec impatience le jour où chaque être vivant respectera le très saint nom de Dieu.

UN PRIVILÈGE UNIQUE

20. Par opposition aux dévots de la chrétienté, comment le peuple de Jéhovah marche-​t-​il en son nom?

²⁰ Une grande responsabilité repose sur ceux qui marchent au nom de Jéhovah. Marcher en son nom exige que nous nous vouions à lui sans réserve, que nous vivions en harmonie avec ce nom et avec tout ce qu’il implique. Il nous faut représenter dignement le nom divin devant le monde entier. Il va de soi que marcher ainsi au nom de Jéhovah interdit de le mépriser, de lutter contre lui, de le supprimer dans les traductions de la Bible et d’essayer de le cacher, comme l’ont fait ou ont tenté de le faire les dévots de la chrétienté. Marcher au nom de notre Dieu signifie bien plutôt honorer le nom de Jéhovah, lutter spirituellement pour lui, lui accorder la place qui lui revient dans les Saintes Écritures et le déclarer hardiment. — Ps. 9:1, 2.

21, 22. Qui aujourd’hui sont les seuls représentants du nom de Dieu, et quel privilège unique détiennent-​ils?

²¹ Au premier siècle de notre ère, Jéhovah Dieu avait un peuple pour son nom, et les disciples oints de Jésus Christ qui composaient ce peuple défendirent le nom et la souveraineté de Jéhovah. Le disciple Jacques fit d’ailleurs, lors du concile des apôtres et des anciens à Jérusalem en l’an 49, ce commentaire approprié: “Hommes, frères, entendez-​moi. Siméon [l’apôtre Pierre] a raconté, sans rien omettre, comment Dieu a, pour la première fois, tourné son attention vers les nations pour en tirer un peuple pour son nom.” (Actes 15:13, 14). De même aujourd’hui, Jéhovah a un peuple pour son nom. Ce peuple n’appartient pas aux religions de la chrétienté, mais constitue un reste des disciples oints de Jésus, auquel s’est jointe une “grande foule” de personnes qui espèrent vivre éternellement sur la terre (Jean 10:14-16; Rév. 7:4-9). De tous les groupements religieux actuellement existants, seuls ces témoins de Jéhovah représentent le nom divin.

²² Ils ont là un privilège et une position uniques face au monde entier des hommes. Au huitième siècle avant notre ère et par l’entremise du prophète Ésaïe, Jéhovah Dieu défia tous les dieux des nations de produire des témoins capables d’attester leur divinité. Mais aucun de ces faux dieux ne put présenter de témoin. Notons, par contre, ce que le vrai Dieu dit alors au peuple pour son nom: “‘Vous êtes mes témoins’, telle est la déclaration de Jéhovah, ‘oui, mon serviteur que j’ai choisi’.” (És. 43:8-10). Les Témoins de Jéhovah des temps modernes se font une joie de porter le nom divin. Ils considèrent comme un grand privilège de représenter le Souverain universel et de le faire connaître aux hommes par le témoignage qu’ils donnent en faveur de ce vrai Dieu et de son dessein. À côté de ce merveilleux privilège, tout le reste prend relativement peu d’importance.

UN TÉMOIGNAGE COURAGEUX

23. Que fit Hénoch pour marcher avec Dieu, et quelle bénédiction reçut-​il?

²³ Certes, il faut souvent beaucoup de courage pour marcher au nom de Jéhovah en tant que témoin, mais cela procure de riches bénédictions. Hénoch, par exemple, “continua de marcher avec le vrai Dieu” et de proclamer un dur message (Gen. 5:24). Il disait en effet: “Voici que Jéhovah est venu avec ses saintes myriades, pour exécuter le jugement contre tous, et pour convaincre tous les impies de tous leurs actes d’impiété qu’ils ont commis avec impiété, et de toutes les choses choquantes que les pécheurs impies ont proférées contre lui.” (Jude 14, 15). Jéhovah “prit” ce témoin courageux. Il mit un terme à sa vie et ne permit pas à ses ennemis de le tuer. Hénoch fut “transféré” de sorte qu’il ne connut apparemment pas d’agonie. — Héb. 11:5; voir aussi Jean 3:13.

24. Comment et pourquoi la fidélité de Noé fut-​elle récompensée?

²⁴ Noé aussi “marchait avec le vrai Dieu”. Cet homme fidèle annonça le dessein divin de détruire les méchants dans un déluge universel. Sa fidélité fut vraiment récompensée puisqu’elle lui valut d’échapper au déluge avec sept autres personnes. — Gen. 6:9; 7:6, 7; 8:16; II Pierre 2:5.

25. Quel genre de message les Témoins de Jéhovah proclament-​ils aujourd’hui?

²⁵ Tous ces hommes comptèrent parmi les premiers témoins de Jéhovah (Héb. 11:4-7; 12:1). Ils ne craignaient pas d’honorer le nom divin ni de le faire connaître partout. C’est cette même attitude qu’ont aujourd’hui les témoins chrétiens de Jéhovah. Ils proclament hardiment le jugement de Dieu, mais, en même temps, ils prêchent la “bonne nouvelle” d’un ordre nouveau et juste maintenant proche. Ils languissent après l’accomplissement total de la promesse qu’a faite Jéhovah d’établir “de nouveaux cieux et une nouvelle terre” dans lesquels la justice habitera (II Pierre 3:8-13). Quelle joie régnera alors! Personne ne marchera plus au nom d’un autre dieu. Toute la création intelligente marchera pour toujours au nom de Jéhovah Dieu.

‘Marchons d’une manière digne de Jéhovah’

“Nous ne cessons de prier pour vous et de demander que vous soyez remplis de la connaissance exacte de sa volonté, en toute sagesse et intelligence spirituelle, pour marcher d’une manière digne de Jéhovah.” — Col. 1:9, 10.

1. a) Quelle merveilleuse relation pouvons-​nous entretenir avec Jéhovah? b) Par conséquent, quelle devrait être notre attitude vis-à-vis de ses commandements (Ps. 119:47, 48)?

IL N’Y A pas de meilleur ami que Dieu. Parce que le patriarche “‘Abraham eut, foi en Jéhovah, (...) cela lui fut compté comme justice’, et il fut appelé ‘ami de Jéhovah’”. (Jacq. 2:23.) Quelle relation privilégiée! Jéhovah souhaite que tous ceux qui ont une telle foi marchent en son nom comme ses amis. Évidemment, pour plaire à Dieu et avoir le privilège de compter parmi ses amis, il faut se conformer aux paroles du convocateur qui, il y a des siècles de cela, déclara: “Crains le vrai Dieu et garde ses commandements. Car c’est là toute l’obligation de l’homme.” — Eccl. 12:13.

2. Que faut-​il pour “marcher d’une manière digne de Jéhovah?

² La connaissance exacte est également vitale pour être l’ami de Dieu, pour garder ses commandements et marcher en son nom. C’est donc avec juste raison que l’apôtre chrétien Paul écrivit ce qui suit aux croyants de Colosses: “Nous ne cessons de prier pour vous et de demander que vous soyez remplis de la connaissance exacte de sa volonté, en toute sagesse et intelligence spirituelle, pour marcher d’une manière digne de Jéhovah, afin de lui plaire tout à fait, tandis que vous continuez à porter du fruit en toute œuvre bonne et à croître dans la connaissance exacte de Dieu.” — Col. 1:9, 10.

SOYONS VIGILANTS QUANT À NOTRE RESPONSABILITÉ

3. Comment devons-​nous vivre si nous voulons marcher d’une manière digne du nom de Jéhovah?

³ Quiconque présente un ami sous un faux jour perdra son amitié. Donc, si nous désirons avoir Jéhovah pour ami, il nous faut comprendre que marcher d’une manière digne de son nom signifie vivre en harmonie avec tout ce que ce nom représente. Pour cela, il est nécessaire d’étudier attentivement et régulièrement les Saintes Écritures et de les mettre en pratique. En général, les gens nous identifient à notre Dieu; puisque nous sommes Témoins de Jéhovah, il importe que nous représentions Dieu de façon convenable et que nous agissions en conformité avec sa Parole.

4. Pour ce qui est de représenter le nom divin, quelle responsabilité incombe aux Témoins de Jéhovah?

⁴ Les Témoins de Jéhovah comprennent aussi que marcher d’une manière digne du nom de Dieu concerne tous les aspects de leur vie. Ils ont la responsabilité de représenter le nom divin d’une manière digne devant l’humanité entière. En cela, ils sont absolument différents des membres de la chrétienté qui s’abstiennent d’utiliser le nom de Jéhovah, de peur de choquer autrui. Jéhovah veut que son nom soit connu par toute la terre (Ex. 9:16). Quel privilège de faire savoir à tous que Jéhovah est le Dieu Très-haut!

5. Quelle est l’attitude du chrétien vis-à-vis des affaires politiques, et pourquoi?

⁵ Mais la responsabilité du chrétien ne se borne pas simplement à faire connaître le nom de Dieu. Jéhovah, notre Ami le plus cher, est aussi le grand Roi de l’univers. Son nom est associé à son Royaume, qu’il a confié à Jésus Christ, le Chef messianique. Par conséquent, ceux qui marchent d’une manière digne du nom de Jéhovah sont tenus de proclamer ce Royaume. Ils n’ont donc aucune part aux affaires politiques du présent monde. Ils suivent plutôt l’exemple de Jésus Christ, qui a dit: “Mon royaume ne fait pas partie de ce monde.” — Jean 18:36.

6. Comment ceux qui marchent d’une manière digne du nom de Jéhovah considèrent-​ils le péché?

⁶ Le monde est plongé dans l’injustice. Aussi, ceux qui marchent d’une manière digne du nom de Jéhovah comme ses amis, ceux-là doivent se tenir à l’écart du monde et fuir toutes ses pratiques mauvaises. Ils voient le péché comme le voit Jéhovah Dieu, lui qui “est juste dans toutes ses voies et fidèle dans toutes ses œuvres”. (Ps. 145:17.) Les chrétiens n’ignorent pas que s’ils venaient à voler, à commettre l’adultère ou à transgresser d’autre façon la loi de Dieu, ils jetteraient l’opprobre sur le nom de Jéhovah. Jamais nous ne voudrions qu’une telle chose arrive! Au contraire, nous désirons glorifier Dieu par notre conduite, comme l’a écrit l’apôtre Pierre: “Ayez toujours une belle conduite parmi les nations, afin que, sur le point même où elles parlent contre vous comme contre des malfaiteurs, elles en viennent à glorifier Dieu au jour de son inspection.” — I Pierre 2:12; Rom. 2:21-24.

“IMITATEURS DE DIEU”

7. Comment peut-​on imiter Dieu?

⁷ ‘Nos amis exercent une influence, bonne ou mauvaise, sur nous, car nous sommes enclins à suivre l’exemple de ceux que nous fréquentons. Les chrétiens qui marchent d’une manière digne du nom de Jéhovah comme ses amis, peuvent être certains que les relations intimes qu’ils entretiennent avec Dieu auront toujours un effet salutaire sur eux. Il est très profitable de s’efforcer d’imiter Jéhovah. L’apôtre Paul nous y encourage en ces termes: “Devenez donc des imitateurs de Dieu, comme des enfants bien-aimés.” (Éph. 5:1). Bien que nous soyons imparfaits, il nous est possible d’imiter Dieu en acceptant de suivre les directives qu’il nous donne dans sa Parole et en nous soumettant à l’influence de son esprit saint ou force active.

8. Que doivent cultiver les chrétiens, et comment?

⁸ Sans aucun doute, les témoins chrétiens de Jéhovah désirent cultiver et manifester le fruit de l’esprit saint de Dieu, à savoir l’amour, la joie, la paix, la longanimité, la bienveillance, la bonté, la foi, la douceur et la maîtrise de soi (Gal. 5:22, 23). Si les serviteurs de Dieu manifestent de tels fruits, ceux qui les observent évoqueront ces qualités dès qu’on leur parlera de Jéhovah, ceci, bien sûr, à condition que les vrais chrétiens pratiquent les fruits de l’esprit de Dieu en tout temps et à l’égard de tous. Il convient donc que le serviteur de Jéhovah se pose cette question: Est-​ce que je manifeste vraiment ces qualités dans mon foyer, au travail, à l’école, au volant de ma voiture, dans mes moments de détente, etc.? Dans tous ces domaines, il nous faut marcher d’une manière digne du nom de Jéhovah. Il va sans dire que nous devons aussi manifester ces fruits de l’esprit dans nos rapports avec nos frères et sœurs dans la foi. Alors, tous ensemble, nous pourrons nous réjouir d’appartenir au peuple de Jéhovah. — Ps. 144:15.

9. Quel est le rôle de la prière dans ce domaine?

⁹ Si nous prions sincèrement Jéhovah de nous donner son esprit saint et l’aide nécessaire pour cultiver et pratiquer les fruits de cet esprit dans notre vie, notre requête sera exaucée (Luc 11:13; Rom. 5:5). Voyons maintenant brièvement quelques-uns des bienfaits que nous procurent ces fruits de l’esprit. On notera que ces qualités ont un effet salutaire non seulement sur ceux qui les cultivent, mais encore sur leurs compagnons dans la foi et sur leur prochain en général.

10. a) Quelle est l’importance de l’amour entre chrétiens? Expliquez votre réponse. b) Selon I Corinthiens 13:4-8, comment est l’amour?

¹⁰ L’amour est le premier de ces fruits cités par Paul. L’apôtre Jean écrivit: “Dieu est amour.” (I Jean 4:8). Ainsi, les hommes pieux, qui exercent l’amour, imitent Jéhovah sous ce rapport. De plus, Jésus a dit: “À ceci tous reconnaîtront que vous êtes mes disciples: si vous avez de l’amour entre vous.” (Jean 13:35). Aujourd’hui comme par le passé, l’amour que les chrétiens se témoignent entre eux attire l’attention. Rapportant les commentaires faits par des gens du monde au sujet des premiers chrétiens, Tertullien écrivit: “‘Voyez, disent-​ils, comme ils s’aiment les uns les autres (...) et comme ils sont prêts à mourir les uns pour les autres.’” Ajoutons que l’amour “est un parfait lien d’union” au sein de la congrégation chrétienne (Col. 3:14). Rien d’étonnant à cela, car l’amour est longanime et bon. Il ne se vante pas, ne se gonfle pas d’orgueil, ne se conduit pas avec indécence, ne cherche pas son propre intérêt, ne s’irrite pas. Il ne tient pas compte du mal subi. Il ne se réjouit pas de l’injustice, mais se réjouit plutôt avec la vérité. Il supporte tout, croit tout, espère tout et endure toutes choses. Vraiment, “l’amour ne passe jamais”. — I Cor. 13:4-8.

11. Qu’est-​ce que la joie, et pourquoi devrions-​nous être joyeux?

¹¹ À propos de la joie, qui est un autre fruit de l’esprit de Dieu, il est dit que c’est un sentiment “plus profond que le plaisir, plus rayonnant et plus communicatif que le contentement”. La joie qui illumine le visage des proclamateurs du Royaume a déridé les nombreuses personnes qui les ont écoutés. N’y a-​t-​il pas lieu, en effet, de se réjouir quand on marche d’une manière digne du nom de Jéhovah? Certainement, car nous déclarons “la glorieuse bonne nouvelle du Dieu heureux”. (I Tim. 1:11.) Et si nous continuons de marcher ainsi au nom de Jéhovah, d’autres joies nous sont proposées, l’espérance certaine de bénédictions à venir. Songez-​y quand vous avez à faire face aux problèmes de la vie. Efforcez-​vous de répandre également la joie parmi vos compagnons chrétiens, car ceux qui se sont voués à Jéhovah Dieu doivent ‘le servir avec allégresse et joie de cœur’. — Deut. 28:46, 47.

12. De quelle utilité est la paix entre chrétiens?

¹² La paix, qui est aussi un fruit de l’esprit, est l’une des remarquables qualités de Jéhovah. Il est “le Dieu de paix”. (Héb. 13:20.) Les vrais chrétiens ‘poursuivent la paix avec tous’. (Héb. 12:14.) En voici un exemple: À l’occasion de l’assemblée internationale tenue en 1958 et qui avait pour thème “La volonté divine”, les Témoins de Jéhovah ont pris une résolution, déclarant “QUE, d’une manière figurée, nous avons forgé nos glaives en hoyaux et nos lances en serpes et que, malgré nos diverses nationalités, nous ne lèverons pas l’épée l’un contre l’autre parce que nous sommes tous des frères chrétiens, membres de la seule famille de Dieu; que nous n’apprendrons plus à faire la guerre l’un contre l’autre, mais que nous voulons marcher sur les sentiers de Dieu dans la paix, l’unité et l’amour fraternel”. Le peuple de Jéhovah a tenu cette résolution et la paix qui existe en son sein attire les amis de la paix vers le véritable christianisme (És. 2:2-4). Au reste, Jéhovah lui-​même ‘bénit son peuple par la paix’. (Ps. 29:11.) Les serviteurs de Dieu ne s’inquiètent de rien, mais, par la prière, ils font connaître à Dieu leurs requêtes et ‘la paix de Dieu, qui surpasse toute pensée, garde leurs cœurs et leurs facultés mentales par l’entremise de Christ Jésus’. — Phil. 4:6, 7.

13. Qu’implique le fait d’être longanime, et en quoi cette qualité est-​elle utile?

¹³ Le fruit de l’esprit qu’est la longanimité n’emporte pas simplement l’idée d’“être patient dans la souffrance”. Être longanime, c’est aussi être lent à la colère et supporter patiemment la provocation ou le mal tout en continuant à espérer une amélioration lorsque la situation est tendue. Jéhovah est “lent à la colère” ou longanime (Ex. 34:6). La patience de Dieu fournit aux hommes l’occasion de se repentir et d’échapper à la destruction (II Pierre 3:8-18). Tout en exerçant la longanimité, Dieu rassemble “un peuple pour son nom” et par le moyen duquel il fait connaître sa gloire par toute la terre (Actes 15:14; Rom. 9:22-24). Le peuple pour le nom de Jéhovah s’efforce d’user “de longanimité envers tous”. (I Thess. 5:14.) La longanimité favorise non seulement de bonnes relations entre compagnons dans la foi, mais elle permet aussi aux chrétiens d’aider patiemment leurs semblables à connaître Jéhovah en vue de faire sa volonté et d’obtenir la vie éternelle (I Tim. 4:16; Héb. 6:11-15). Marchant d’une manière digne de Jéhovah, le peuple de Dieu a, d’une part, la satisfaction de lui plaire dans le présent, et, d’autre part, la perspective de recevoir des bienfaits éternels.

14. Qu’est-​ce que la bienveillance, et quel effet produit-​elle?

¹⁴ La bienveillance aussi est un fruit de l’esprit de Dieu. Elle implique, entre autres choses, travailler au bonheur de ses semblables. Jéhovah ‘se montre bon même à l’égard des ingrats et des méchants’, les encourageant à se repentir (Luc 6:35; Rom. 2:4). Par conséquent, en tant qu’“imitateurs de Dieu”, les chrétiens doivent se revêtir de bienveillance (Éph. 5:1; Col. 3:12). Ils suivent en cela le conseil biblique suivant: “Devenez bons les uns pour les autres, pleins d’une tendre compassion, vous pardonnant volontiers les uns aux autres, comme Dieu aussi vous a pardonné volontiers par Christ.” (Éph. 4:32). La bienveillance appelle la bienveillance, cette qualité exerçant une force d’attraction. Ainsi, la bienveillance procure des bienfaits à celui qui l’exerce, à celui envers qui elle est exercée et à celui qui est attiré vers le peuple de Dieu en le voyant manifester cette qualité.

15. Que dénote la bonté, et comment peut-​on la développer?

¹⁵ Le fruit de l’esprit qu’est la bonté dénote l’excellence morale ou la vertu. “Jéhovah est bon et droit.” (Ps. 25:8). À l’exemple du psalmiste, les chrétiens font bien de prier Dieu de les aider à développer cette qualité: “Enseigne-​moi la bonté, le bon sens et la connaissance, car j’ai exercé la foi en tes commandements.” (Ps. 119:66). L’obéissance aux commandements divins est également un moyen de cultiver la bonté. Quel bonheur de savoir qu’en exerçant la bonté vers nos frères et envers nos semblables, nous imitons Jéhovah! Une telle bonté attirera certainement les non-croyants vers le véritable christianisme. — Gal. 6:10.

16. a) Comment définir la foi? b) Quel effet la manifestation de cette qualité peut-​elle avoir sur autrui?

¹⁶ La foi, qui vient en septième position dans la liste des fruits de l’esprit, est d’une importance capitale pour ceux qui désirent “marcher d’une manière digne de Jéhovah”. Sans cette qualité, il est impossible de garder l’amitié de Jéhovah et de lui plaire (Héb. 11:6). “La foi est la ferme attente de choses qu’on espère, la claire démonstration de réalités que pourtant l’on ne voit pas.” (Héb. 11:1). Il ne s’agit pas d’une espérance sans fondement, mais plutôt d’une attente bien établie. De plus, la foi est la preuve dont on a besoin pour se convaincre concernant des réalités invisibles. Par exemple, des choses créées, telles que le soleil, la lune et les étoiles, prouvent à l’esprit réfléchi que Dieu le Créateur existe (Rom. 1:20-23; Héb. 11:3). Quand quelqu’un montre qu’il a foi en Jéhovah, il donne un excellent exemple aux autres chrétiens. Leur foi sera affermie lorsqu’ils verront combien est absolue sa foi en Jéhovah. Et une foi aussi active peut encore inciter les non-croyants à mettre leur confiance en Jéhovah Dieu.

17. Qu’est-​ce que la douceur, et que se passe-​t-​il quand les imitateurs de Jéhovah exercent cette qualité?

¹⁷ La douceur est un autre fruit de l’esprit; cette qualité porte à être aimable, affable et fort à la fois. Jésus Christ a dit: “Je suis doux de caractère et humble de cœur.” (Mat. 11:29). Jéhovah, qui a fait en sorte que l’on puisse s’approcher de lui par l’intermédiaire de Christ, est doux; il n’est ni dur ni cruel. Aussi, quiconque s’efforce de marcher d’une manière digne du nom de Dieu peut s’approcher sans crainte de lui au moyen de la prière (Héb. 4:16; I Jean 4:17, 18). Imitant Jéhovah et son Fils, les chrétiens se montrent doux à l’égard de tous, ce qui est profitable pour tous. Entre autres choses, par son “esprit calme et doux”, la chrétienne arrivera peut-être à gagner son mari non croyant à la vraie foi. (I Pierre 3:1-4.) La douceur permet aussi d’avoir des relations agréables avec autrui, même lorsque des difficultés surgissent, car “une réponse, quand elle est douce, détourne la fureur”. — Prov. 15:1.

18. Qu’est-​ce que la maîtrise de soi, et quel effet peut-​elle produire?

¹⁸ La maîtrise de soi, dernier fruit de l’esprit cité, est la qualité de celui qui se domine et qui est maître de ses paroles et de ses actes. Jéhovah ‘s’est dominé’ jusqu’à ce que le moment vint pour lui de châtier les Babyloniens qui avaient dévasté Jérusalem (És. 42:14, 15). Les chrétiens qui sont des “imitateurs de Dieu” s’efforcent de se maîtriser en toutes choses et ils prient avec confiance Jéhovah de les aider à cultiver cette qualité (I Cor. 9:25). La maîtrise de soi est un bienfait tant pour celui qui l’exerce que pour son entourage. De même que les autres fruits de l’esprit, cette qualité peut, elle aussi, attirer autrui vers le véritable christianisme.

CE QUE DEMANDE JÉHOVAH

19. Qu’est-​ce que Jéhovah demande de nous?

¹⁹ Ceux sur qui repose le nom de Jéhovah seront agréables à Dieu s’ils sollicitent son aide pour cultiver les fruits de l’esprit. Si nous prions sincèrement Jéhovah de nous guider et que nous soyons pleinement conscients de notre responsabilité devant lui, à coup sûr, il nous affermira pour marcher dans ses voies. Paul dit: “J’ai de la force pour tout grâce à celui qui me donne de la puissance.” (Phil. 4:13). Dans sa bonté de cœur, Jéhovah nous aide grandement et nous demande relativement peu. Le prophète Michée écrivit: “Il t’a fait connaître, ô homme terrestre, ce qui est bon. Et qu’est-​ce que Jéhovah demande de toi en retour, si ce n’est d’exercer la justice, et d’aimer la bonté, et de marcher modestement avec ton Dieu?” — Michée 6:8.

20. Quelle assurance avons-​nous que Jéhovah nous protégera et nous aidera?

²⁰ Si nous exerçons la justice et la bonté de cœur et que nous marchions modestement avec Jéhovah, nous ne serons pas sans protection dans le présent système de choses hostile. Non, car nous avons l’assurance que Jéhovah Dieu nous protégera et nous aidera en tant que peuple; il nous délivrera et nous fera entrer dans l’ordre nouveau, à condition que nous continuions à marcher d’une manière digne de lui. Le prophète Samuel écrivit à ce sujet: “Jéhovah ne délaissera pas son peuple, à cause de son grand nom, parce que Jéhovah a pris sur lui de faire de vous son peuple.” — I Sam. 12:22.

21. Quelle perspective ont ceux qui marchent maintenant d’une manière digne du nom de Jéhovah?

²¹ Si nous prenons au sérieux notre responsabilité vis-à-vis de Dieu, à savoir marcher d’une manière digne du nom de Jéhovah, il sera notre ami et se tiendra à nos côtés. En vérité, si nous continuons de croître dans la connaissance de sa Parole inspirée et que nous la mettions en pratique, Jéhovah ne nous abandonnera pas. En tant que ses Témoins, nous avons déclaré que nous sommes prêts à marcher “au nom de Jéhovah notre Dieu”. (Michée 4:5.) Puissions-​nous tenir parole! Alors, nous aurons la merveilleuse perspective de marcher d’une manière digne de Jéhovah pendant toute l’éternité.

“Goûtez et voyez que Jéhovah est bon”

CETTE invitation, “goûtez et voyez que Jéhovah est bon”, a été lancée par le psalmiste David (Ps. 34:8). L’avez-​vous acceptée? Pouvez-​vous le faire?

D’abord, il est nécessaire de savoir ce que dit la Parole de Dieu, car c’est dans la Bible que Jéhovah parle des bonnes choses qu’il tient en réserve pour ses serviteurs. “Le don que donne Dieu, c’est la vie éternelle”, déclare la Bible (Rom. 6:23). Cependant, Dieu offre davantage encore à ses fidèles serviteurs puisqu’il leur a également promis la paix intérieure et la satisfaction véritable dès à présent.

Comment alors “goûtons”-​nous et voyons-​nous si Jéhovah réalise vraiment ses promesses? D’abord en nous soumettant à lui et en nous montrant humblement obéissants, comme il nous invite à le faire, en ces termes: “Mon fils, n’oublie pas ma loi, et que ton cœur observe mes commandements.” (Prov. 3:1). En vivant en harmonie avec les lois et les commandements de Jéhovah, nous goûtons et nous voyons si tout cela est vraiment pour notre bien.

L’EXEMPLE DE DAVID

C’est ce qu’a fait le psalmiste David. Bien qu’il ait commis des erreurs, il désirait vivement servir Jéhovah et accordait la première place à la volonté de Dieu. Ce n’était pas toujours facile ni même sans danger.

À un moment donné, le roi Saül, qui le jalousait, cherchait à le tuer. David dut s’enfuir en territoire ennemi, chez les Philistins, où il sauva sa vie en simulant la folie. C’est dans ces circonstances périlleuses qu’il écrivit le Psaume 34. Les mots acquièrent plus de force quand on connaît la situation. Nous lisons en effet:

“J’ai interrogé Jéhovah et il m’a répondu, et de toutes mes frayeurs il m’a délivré. L’ange de Jéhovah campe autour de ceux qui le craignent,