la valeur de son sacrifice humain à son Père, le ciel lui-​même était devenu la réalité spirituelle préfigurée par le Très-Saint du tabernacle et plus tard par celui du temple. La demeure de Dieu avait donc été ointe ou mise à part pour être le “Saint des Saints” du grand temple spirituel qui est venu à l’existence en l’an 29, lorsque Jésus a été oint d’esprit saint. — Mat. 3:16; Luc 4:18-21; Actes 10:37, 38; Héb. 9:24.

Le “sceau à vision et prophète”

L’œuvre du Messie, sa mort, sa résurrection, la présentation de son sacrifice devant son Père céleste et les autres événements qui se sont produits au cours de la soixante-dixième “semaine” ont eu pour effet de “mettre le sceau à vision et prophète”. Autrement dit, tout cela démontrait que les visions et les prophètes de Dieu avaient dit vrai. Ces faits apposaient un sceau divin prouvant qu’ils venaient du vrai Dieu et non de l’homme faillible. En outre, ils fermaient la vision comme par un sceau, révélant que celle-ci s’applique exclusivement au Messie, qu’elle trouve toute sa réalisation en lui et dans l’œuvre que Dieu accomplit par son entremise (Rév. 19:10). Toute son interprétation réside en lui, et il est inutile d’en chercher la réalisation chez qui que ce soit d’autre. Rien n’en descellera plus la signification. — Dan. 9:24.

La désolation de la ville et du lieu saint

Les événements annoncés dans la deuxième partie des versets 26 et 27 de Daniel chapitre 9 ont eu lieu après les soixante-dix “semaines”. Néanmoins, ils sont une conséquence directe du rejet du Christ par les Juifs, rejet qui avait été consommé au cours de la soixante-dixième “semaine”. L’Histoire nous apprend que Titus, fils de l’empereur Vespasien, a été le conducteur des armées romaines qui sont montées contre Jérusalem. Ces troupes sont effectivement entrées dans la ville et dans le temple comme un flot pour en causer la désolation. Leur présence dans le lieu saint faisait de ces armées païennes une “chose immonde”. (Mat. 24:15.) Toutes les tentatives d’apaisement faites avant la chute de Jérusalem ont tourné court, car Dieu avait décrété: “Ce qui est décidé, ce sont des désolations (...); et jusqu’à une extermination, la chose même qui a été décidée se répandra aussi sur celui qui est en désolation.”

SOLDAT

Dans les Écritures hébraïques, le personnel militaire est désigné par des termes comme “troupes de l’armée” (I Chron. 7:4), “membres [fils] de la troupe” (II Chron. 25:13), “troupes” (II Chron. 26:11), “forces de l’armée” (II Chron. 26:13), “forces militaires” (Esdras 8:22), “hommes armés” (És. 15:4), etc. Les soldats sont aussi désignés plus précisément selon leur fonction dans l’armée: cavaliers (Ex. 14:9), coureurs (I Sam. 22:17), frondeurs (II Rois 3:25), hommes maniant la lance et le grand bouclier (II Chron. 25:5), tireurs (II Chron. 35:23), archers (Job 16:13) et ainsi de suite. Dans les Écritures grecques, il est souvent fait mention de soldats et d’officiers de différents grades.

On rencontrait couramment des soldats en Judée, sous la domination romaine. Le fait qu’un officier de Capernaüm ait pu dire: “Car (...) [j’ai] sous moi des soldats”, indique qu’il avait sous ses ordres des troupes qui cantonnaient dans cette ville (Mat. 8:5-9). La forteresse Antonia à Jérusalem abritait une garnison de soldats romains qui avait pour fonction de surveiller les Juifs. Quand Paul se rendit à Jérusalem pour la dernière fois, le commandant de cette forteresse le délivra d’abord de la populace puis, le lendemain, des Pharisiens et des Sadducéens en tumulte (Actes 21:30-35; 22:23, 24; 23:10). Quand il eut connaissance du complot contre Paul, le commandant fit préparer une escorte composée de 70 cavaliers, 200 soldats et 200 lanciers qui conduisit l’apôtre à Antipatris; après quoi, seuls les cavaliers poursuivirent leur chemin avec lui jusqu’à Césarée. — Actes 23:12-33; voir CENTURION.

LES SOLDATS JUIFS

Il y avait également des soldats juifs, au nombre desquels figuraient ceux qui vinrent vers Jean le Baptiseur pour lui demander: “Que devons-​nous faire?” Ces hommes exerçaient peut-être une surveillance policière, particulièrement sur le paiement des droits de douane et des taxes (Luc 3:12-14). Certains ont émis l’idée que les soldats chargés de garder la tombe de Jésus étaient Juifs, peut-être ceux qui étaient sous les ordres du capitaine du temple (Mat. 27:65, 66; Actes 4:1). D’autres soutiennent que la garde était romaine, compte tenu des paroles consignées en Matthieu 28:11-15 selon lesquelles les prêtres en chef promirent d’arranger les choses avec le gouverneur s’il apprenait la disparition du corps de Jésus.

EMPLOI SYMBOLIQUE

En présentant la défense de son apostolat dans sa lettre à la congrégation de Corinthe, Paul écrivit: “Qui sert jamais comme soldat à ses propres frais?” (I Cor. 9:7). Bien que Paul n’ait pas accepté d’aide matérielle des Corinthiens, il soutient ici qu’en tant que soldat du Maître Christ il y avait assurément droit. Paul considérait également comme des soldats du Christ ceux qui participaient avec lui à l’œuvre consistant à prêcher la bonne nouvelle, aussi les appelait-​il ‘compagnons d’armes’. — Phil. 2:25; Philém. 2.

À Timothée, à qui il avait confié de lourdes responsabilités, Paul écrivit: “Prends ta part pour ce qui est d’endurer le mal, comme un excellent soldat de Christ Jésus. Personne, en servant comme soldat, ne se mêle aux entreprises commerciales de la vie, afin de pouvoir donner satisfaction à celui qui l’a enrôlé comme soldat.” (II Tim. 2:3, 4). Un bon soldat s’attend à rencontrer des difficultés; il sait qu’il doit être prêt à servir en tout temps et à endurer même dans les pires circonstances. Tant qu’il est en guerre, il ne recherche ni son confort ni son plaisir. Son temps et ses forces sont au service de son supérieur. En outre, pour servir, le soldat doit renoncer aux affaires, aux travaux des champs, au commerce ou à toute autre profession. Il ne s’engage pas dans des occupations qui détourneraient son esprit ou son énergie du combat de la plus haute importance dans lequel il est engagé. Sinon, cela lui coûterait probablement la vie, à lui ou à ceux qui se fient à lui. Selon les historiens, les soldats romains n’avaient pas le droit de faire du commerce, ni d’agir en qualité de tuteur ou de curateur d’une succession, afin de ne pas être distraits de leurs objectifs militaires. Même sous la loi mosaïque, on exemptait du service militaire le nouveau marié et l’homme qui n’avait pas encore inauguré sa maison ou récolté du fruit de sa vigne. En outre, comme l’homme craintif ferait certainement un mauvais soldat et risquerait de démoraliser ses compagnons, il était lui aussi exempté par la Loi (Deut. 20:5-8). Les chrétiens, juifs ou gentils, pouvaient donc facilement saisir toute la force de l’illustration de Paul.

Dans sa lettre aux Éphésiens, Paul montra clairement que le combat du soldat chrétien n’était pas contre le sang et la chair, mais contre “les forces spirituelles méchantes qui sont dans les lieux célestes”. L’armure nécessaire pour mener à bien ce combat n’était donc pas de celles qu’on pouvait se procurer dans le monde; il s’agissait de l’armure de Jéhovah Dieu, Celui qui donne la victoire grâce à son Chef d’armée, Jésus Christ. — Éph. 6:11-17.

SOLEIL

(héb. shèmèsh; gr. hêlios).

Le plus grand des deux luminaires célestes qui éclairent la terre; principale source d’énergie de la terre, sans laquelle la vie sur notre planète serait impossible. Le soleil, conjointement avec la lune, sert également à calculer les saisons, les jours et les années (Gen. 1:14-18). Le soleil est un don du “Père des lumières célestes”, qui le fait briller sur les méchants et les bons (Jacq. 1:17; Jér. 31:35; Mat. 5:45). Nul doute que le soleil loue son magnifique Créateur. — Ps. 148:3.

Le soleil est une étoile d’environ 1 392 000 kilomètres de diamètre, c’est-à-dire plus de cent fois celui de la terre; son volume est plus d’un million de fois supérieur à celui de notre planète. La distance moyenne entre le soleil et la terre est de 150 000 000 de kilomètres. La température à sa surface serait d’environ 6 000 °C. En raison de son grand éloignement par rapport à la terre, seulement un deux-milliardième de son énergie radiante atteint notre planète, ce qui est cependant tout à fait suffisant pour créer des conditions climatiques idéales au développement de la vie végétale et animale. — Deut. 33:14; II Sam. 23:4.

JÉHOVAH ET CHRIST SONT PLUS ÉCLATANTS

L’éclat et la gloire incomparables de Jéhovah, le Créateur du soleil, sont indiqués par le fait que son Fils ressuscité, dans une révélation partielle à Saul, resplendissait d’une lumière “plus éclatante que le soleil”. (Actes 26:13.) Dans la ville sainte, la Nouvelle Jérusalem, il n’y aura pas besoin de soleil pour éclairer la ville puisque la “gloire de Dieu” l’illuminera et que l’Agneau sera “sa lampe”. — Rév. 21:2, 23; 22:5.

LE POUVOIR DE DIEU SUR LE SOLEIL

Le jour où Jésus fut attaché au poteau de supplice, les ténèbres couvrirent le pays depuis la sixième heure (de 11 h à 12 h) jusqu’à la neuvième heure (de 14 h à 15 h) (Mat. 27:45; Marc 15:33). Le récit de Luc ajoute que la nuit se fit, “car la lumière du soleil manqua”. (Luc 23:44, 45.) Il ne pouvait s’agir d’une éclipse du soleil par interposition de la lune, comme certains le pensent, car cela se passait à l’époque de la Pâque qui se situe toujours au moment de la pleine lune. La nouvelle lune n’a lieu que deux semaines plus tard, c’est-à-dire qu’elle se trouve dans la même direction que le soleil par rapport à la terre. (C’est à ce moment-​là que se produisent les éclipses du soleil.)

Bien avant, Jéhovah avait prouvé qu’il pouvait occulter la lumière du soleil. Cela se passa alors que les Israélites étaient en Égypte. Au cours de la neuvième plaie, les ténèbres qui enveloppèrent les Égyptiens étaient si opaques qu’on aurait pu les “palper”. Cela dura trois jours, ce qui est plus long qu’une éclipse du soleil. En outre, au même moment, dans le pays de Goschen tout proche, les Israélites bénéficiaient de la lumière. — Ex. 10:21-23; voir CIEL (Assombrissement des cieux).

TEMPS ET DIRECTION

On déterminait souvent le temps en se référant à la position du soleil (Gen. 15:12, 17; 32:31; Deut. 16:6; Josué 8:29; Juges 9:33; I Sam. 11:9; Ps. 113:3). On indiquait la direction de la même manière (Deut. 11:30; Josué 12:1). On utilisait l’expression “sous le soleil” pour dire ‘n’importe où (ou partout) sur terre’. (Eccl. 5:18; 9:11.) “Sous les yeux” du soleil ou “à la face du soleil” signifiaient ouvertement, au vu et au su de tous. — II Sam. 12:11, 12.

SENS FIGURÉ

Il est dit que Jéhovah Dieu est “un soleil et un bouclier”, non pas qu’il soit un dieu de la nature, mais il est la Source de la lumière, de la vie et de l’énergie (Ps. 84:11). On parle également de lui comme d’une ombre pour son peuple, de sorte que ‘le soleil ne le frappera pas’. Dans ce passage, c’est le malheur qui est comparé à la chaleur du soleil (Ps. 121:6, 7). La persécution (Mat. 13:5, 6, 20, 21) ainsi que la colère divine sont parfois symbolisées par la chaleur brûlante du soleil. — Rév. 7:16.

Jéhovah compara la Jérusalem rebelle à une femme qui a donné naissance à sept fils. Il décrit le jugement qui va la frapper en disant d’une manière imagée: “Son soleil s’est couché quand il fait encore jour”, c’est-à-dire qu’elle connaîtra le malheur avant d’avoir atteint le soir de sa vie. Cela se réalisa lorsque Babylone détruisit Jérusalem (Jér. 15:9). Dans le même ordre d’idées, Michée prophétisa en ces termes contre les prophètes qui égaraient Israël: “À coup sûr, le soleil se couchera sur les prophètes, et le jour devra s’assombrir sur eux.” (Michée 3:6; voir Amos 8:9). La domination du Royaume de Jéhovah est décrite comme étant si brillante que l’on peut dire en comparaison: “La pleine lune est devenue confuse et le soleil radieux est devenu honteux.” (És. 24:23). Jésus déclara qu’à la conclusion du système de choses “les justes brilleront du même éclat que le soleil, dans le royaume de leur Père”. — Mat. 13:39, 43; voir Daniel 12:3; voir LUMIÈRE.

CULTE DU SOLEIL

Au cours de son œuvre de purification, le roi Josias “mit fin aux fonctions des prêtres de dieux étrangers, que les rois de Juda avaient installés pour qu’ils fassent de la fumée sacrificielle (...) au soleil, et à la lune”. “De plus, il fit que les chevaux que les rois de Juda avaient donnés au soleil, cessent d’entrer dans la maison de Jéhovah (...); et il brûla au feu les chars du soleil.” (II Rois 23:5, 11). Plus tard, le prophète Ézéchiel, à Babylone, reçut une vision du temple de Jéhovah à Jérusalem. Il y vit vingt-cinq hommes entre le portique et l’autel ‘se prosternant vers l’est, vers le soleil’. (Ézéch. 8:16.) Ces pratiques répugnantes conduisirent Jérusalem à sa perte en 607 avant notre ère, quand Nébucadnezzar, l’instrument de Jéhovah, détruisit la ville et le temple. — Jér. 52:12-14.

SOMMEIL

Période de repos caractérisée par la cessation de l’activité consciente; ce repos est indispensable à la vie et à la santé des hommes. Jésus était pleinement conscient de l’importance du repos, aussi veillait-​il à ce que ses disciples prennent le temps de se