de Pierre. Ils ne niaient en aucun cas que le coq eût chanté une fois auparavant.

Le chant du coq a longtemps marqué et marque encore le temps dans les pays à l’est de la Méditerranée, et on admet généralement qu’il y a un premier chant du coq vers minuit et un autre plus tard, à l’aube. Toutefois, selon certains, il y aurait un autre chant entre ces deux-​là. Un commentaire (Clarke’s Commentary, t. V, p. 620, col. 2) déclare: “Les Juifs, ainsi que quelques autres nations, divisaient cette veille en un premier, un deuxième et un troisième chant du coq.” Bien qu’il ne soit pas possible aujourd’hui d’assigner une heure précise à ces différents chants du coq, il suffit de savoir qu’ils existaient et qu’avant qu’on eût entendu deux d’entre eux, Pierre avait renié Jésus trois fois.

CHANTEURS

Voir MUSIQUE.

CHAPITEAU

Partie supérieure et décorée qui couronne une colonne d’un bâtiment. À l’exception d’une brève mention de ceux de Ninive, la Bible ne parle que des énormes chapiteaux qui coiffaient Jakin et Boaz, les deux colonnes érigées devant le temple de Salomon (Soph. 2:13, 14; II Chron. 3:15-17). Ces chapiteaux et les colonnes qu’ils couronnaient furent exécutés par un artisan du nom d’Hiram lors de la construction du temple (1034-​1027 av. n. è.). Ils subsistèrent plus de 400 ans, jusqu’à la mise à sac de Jérusalem par les Babyloniens en 607 avant notre ère. — II Chron. 4:11-13; Jér. 52:17, 22.

Les colonnes elles-​mêmes étaient coulées en cuivre et mesuraient 1,70 mètre de diamètre et 8 mètres de haut. Elles étaient surmontées d’un chapiteau de 2,20 mètres de haut (I Rois 7:15, 16). Dans la description des colonnes faite en II Rois 25:17, il est dit que la hauteur de chaque chapiteau était de 1,30 mètre. Mais ce chiffre n’inclut probablement pas l’ouvrage en filet, c’est-à-dire des ornements torsadés, ouvrage en chaîne, décrit séparément dans ce passage et qui devait mesurer 0,90 mètre, ce qui faisait une hauteur totale de 2,20 mètres. Puisque les colonnes étaient creuses avec des parois de 7,5 centimètres d’épaisseur, on peut raisonnablement penser que les chapiteaux étaient faits de la même façon et qu’ils furent eux aussi coulés dans des moules d’argile “dans le District du Jourdain”. — II Chron. 4:17; Jér. 52:21.

Les renseignements sommaires dont nous disposons concernant ces chapiteaux en forme de bol ne permettent pas de décrire leur aspect ou leur dessin avec exactitude. Autour de la partie inférieure, il y avait sept filets d’où pendaient deux rangées de cent grenades chacune, suspendues à des chaînes, le tout en cuivre. Ces dernières étaient arrangées en colliers autour des chapiteaux (I Rois 7:17, 18, 20, 42; II Chron. 3:16). Il semble que sur le côté du chapiteau qui touchait le temple, quatre grenades de chaque chaîne étaient dissimulées à la vue, car Jérémie déclare qu’elles étaient au nombre de “quatre-vingt-seize, sur les côtés [littéralement “vers le vent”; “à l’extérieur”, AT; “visibles”, Moffatt]”. (Jér. 52:23.) Au-dessus de cette ornementation de grenades, il y avait “un ouvrage de lis” de 1,80 mètre environ. — I Rois 7:22.

CHAR

Véhicule hippomobile à deux roues conçu, au départ, davantage pour le combat sur le champ de bataille que pour les mouvements de troupes à l’arrière. Les chars constituaient pour les guerriers une plate-forme d’où ils pouvaient envoyer des projectiles sur l’ennemi, tout en se déplaçant rapidement. Ils leur permettaient de provoquer un terrible choc psychologique chez les fantassins ennemis quand ils s’enfonçaient dans leurs rangs. On trouve sur les monuments anciens de nombreuses représentations de chars de conception très variée, ce qui prouve que leur usage était très répandu et qu’il remonte à la plus haute Antiquité.

Ce genre de char consistait essentiellement en une plate-forme semi-circulaire fixée sur un essieu unique. Le devant était incurvé, les côtés s’élevaient jusqu’au niveau des cuisses des guerriers, et l’arrière était ouvert, ce qui leur permettait d’y monter ou d’en descendre très rapidement. Il comportait un timon auquel on attachait des chevaux rapides à l’aide de harnais. Le fond du char formé d’un treillis de cordes permettait une station debout plus stable qu’un plancher en bois lisse. Les chars comportaient souvent un équipement complémentaire: carquois, arcs, boucliers, lances. Les faux de fer qui étaient parfois fixées sur les moyeux des roues constituaient une menace supplémentaire pour les fantassins ennemis (Josué 17:16, 18; Juges 1:19). Quand un seul guerrier se tenait dans un char pendant la bataille, les rênes étaient enroulées autour de sa ceinture ou de ses hanches, ce qui lui laissait les mains libres pour manier les armes. Les chars plus grands et plus lourds étaient montés par deux, trois ou quatre hommes: le conducteur, un ou deux guerriers et parfois un porteur de bouclier.

Les améliorations apportées aux chars au cours des années visaient plus particulièrement la vitesse, la maniabilité et la stabilité. On gagna en vitesse en remplaçant les roues pleines par des roues à rayons, plus légères (I Rois 7:33). Les plus courantes étaient les roues à six rayons, mais dans certains chars elles en comptaient quatre, huit ou davantage. Étant fabriqués en bois léger, le cuir, le bronze ou le fer ne servant qu’aux fixations, les chars étaient suffisamment légers pour qu’un ou deux hommes puissent le supporter lorsque le terrain était accidenté ou lorsqu’il fallait traverser de petits cours d’eau.

En Israël, ce n’est pas avant le règne de Salomon que fut constituée une armée de chars importante. La raison principale en était que Dieu avait averti les rois d’Israël de ne pas accroître le nombre des chevaux, comme si la sécurité de la nation avait dépendu de cette force. Cette restriction divine limitait donc l’emploi des chars, car à cette époque-​là les chevaux servaient à tirer ces véhicules (Deut. 17:16). Toutefois, quand Samuel annonça aux Israélites le grande de fardeau que leur roi leur imposerait, il leur dit: “Il prendra vos fils et les mettra comme siens sur ses chars (...), et certains devront courir devant ses chars.” (I Sam. 8:11). Quand ils tentèrent d’usurper la royauté, Absalom et Adonijah se firent faire un char devant lequel ils faisaient courir 50 hommes (II Sam. 15:1; I Rois 1:5). Lorsque David vainquit le roi de Zobah, il garda une centaine de chevaux de chars. — II Sam. 8:3, 4; 10:18.

Quand il constitua l’armée d’Israël, le roi Salomon augmenta le nombre des chars au point qu’il finit par en avoir 1 400 (I Rois 10:26, 29; II Chron. 1:14, 17). Il y avait, à Jérusalem ainsi que dans d’autres villes dites “villes de chars”, des bâtiments prévus spécialement pour l’entretien de tout ce matériel de guerre. — I Rois 9:19, 22; II Chron. 8:6, 9; 9:25.

Après la mort de Salomon, les chars étaient très courants dans les royaumes du Nord et du Sud. Dans celui du Nord, il y avait un “chef de la moitié des chars”, ce qui laisse entendre qu’il devait y avoir deux divisions principales de chars (I Rois 16:9). Les archéologues croient avoir découvert les vestiges de grandes écuries à Méguiddo. Certains pensent qu’elles remontent peut-être à l’époque de Salomon, et d’autres au règne d’Achab.

CHARBON DE BOIS

Forme de carbone noir, cassant et poreux en général, résidu de bois partiellement brûlé. Dans les temps anciens, pour obtenir du charbon de bois on recouvrait de terre une pile de bois qu’on faisait brûler lentement pendant plusieurs jours avec seulement l’air nécessaire à la combustion des gaz; on obtenait ainsi une forme de carbone relativement pur. Cette façon de faire prenait beaucoup de temps et exigeait une surveillance attentive, mais le charbon de bois était un combustible très apprécié quand on désirait obtenir une chaleur intense et constante, sans fumée. On n’a aucune preuve qui permette d’affirmer que le charbon minéral naturel était utilisé dans l’ancienne Palestine. Grâce aux fouilles faites sur le site de la vieille ville de Jéricho, on a mis au jours des poutres carbonisées et des morceaux de charbon de bois, ce qui prouve que cette ville fut détruite par un incendie. — Josué 6:24.

Pour se chauffer par temps froid, on se servait de charbon de bois, dans un foyer ouvert ou dans un brasero (És. 47:14; Jér. 36:22; Jean 18:18). Il était également très apprécié pour la cuisson des aliments, car il dégageait de la chaleur sans flamme ni fumée (Jean 21:9). La braise était aussi indispensable pour fondre et affiner les métaux, Sans elle, il aurait été impossible d’atteindre et de maintenir les températures élevées qu’exigeait la réduction des minerai en métaux purs (És. 44:12; 54:16; voir AFFINER, AFFINEUR). Un peu comme cela se fait aujourd’hui dans un haut fourneau en métallurgie, le minerai était placé entre deux couches de braise. C’est cette méthode qui est sans doute à l’origine de cette parole proverbiale: la bonté que l’on témoigne à un ennemi est comme des charbons en feu sur sa tête; elle adoucit sa colère et fait ressortir ce qu’il y a de bon en lui (Prov. 25:22; Rom. 12:20). La “femme sage” de Técoa compara sa postérité vivante à la lueur de la braise — II Sam. 14:1-7.

CHARDON

Toute variété de plante portant des épines, aux feuilles très déchiquetées, à la tige dressée qui se termine par des capitules globuleux ou ovoïdes donnant des fleurs soyeuses de couleur pourpre, jaune ou blanche. Adam et ses descendants après lui durent compter avec les chardons particulièrement gênants quand ils voulurent cultiver le sol maudit par Dieu (Gen. 3:17, 18). Les graines de chardons étant disséminées par le vent, elles s’implantent facilement sur les terrains non entretenus ou désolés (voir Osée 10:8). Jésus Christ se servit de l’illustration du chardon pour montrer que les hommes, comme les plantes, se reconnaissent aux fruits qu’ils portent (Mat. 7:16). En Palestine, il n’est pas rare de voir de nombreux chardons étoilés entraînés, tel un tourbillon, par les vents d’automne, phénomène auquel font peut-être allusion Psaume 83:13 et Ésaïe 17:13.

CHARGE

Voir FARDEAU.

CHARIOT

(héb. ʽagâlâh, de ʽâgal, rouler).

Dans l’Antiquité, un chariot était un véhicule rudimentaire, généralement en bois, avec des roues pleines ou à rayons (I Sam. 6:14). Certains chariots n’étaient ni plus ni moins que de simples plates-formes montées sur deux roues et auxquelles étaient fixé un bois ou timon. D’autres avaient des montants latéraux et pouvaient même être couverts, comme les six chariots (tirés chacun par deux taureaux) qui servaient à transporter le matériel du tabernacle (Nomb. 7:2-9). Les “voitures” mentionnées en Révélation 18:13 étaient peut-être des chariots à quatre roues.

En Israël, notamment dans les temps les plus reculés, les chariots étaient tirés par le bétail plutôt que par des chevaux, ceux-ci étant réservés pour la bataille ou pour tirer les chars de guerre (II Sam. 6:3, 6; 15:1, I Chron. 13:7, 9; Prov. 21:31). On utilisait les chariots pour transporter des personnes (Gen. 45:19, 21, 27; 46:5), du grain, et d’autres denrées (I Sam. 6:7-14; Amos 2:13). Les chariots réservés pour la guerre (comme ceux dont parle Psaume 46:9) servaient peut-être à transporter les bagages. Aux jours d’Ésaïe, alors que les Israélites possédaient de nombreux chevaux (És. 2:7), des chariots tirés par ces animaux étaient utilisés pour battre le grain. — És. 28:27, 28.

Le prophète Ésaïe prononça une malédiction sur ceux qui ‘tirent le péché comme avec les cordes d’un chariot’. Peut-être voulait-​il dire que tout comme des animaux sont attachés avec des cordes au chariot qu’ils tirent, de même ces individus étaient attachés au péché. — És. 5:18.

CHARME

{Article non traduit.}

CHARPENTIER

{Article non traduit.}

CHARRUE

Voir INSTRUMENTS AGRICOLES.

CHASSE ET PÊCHE

C’est seulement après le déluge que l’homme fut autorisé à chasser et à pêcher pour se nourrir (Gen. 9:3, 4). Toutefois, même dans la période antédiluvienne, il se peut que les hommes aient pratiqué la chasse pour se procurer des peaux de bêtes en vue de se confectionner des vêtements et autres articles. — Comparez avec Genèse 3:21.