entendit le Maître faire son éloge, elle dut certainement être heureuse d’avoir été fidèle à sa résolution, si déraisonnable qu’ait pu en paraître l’exécution ! — Mat. 26:6-13.

Il existe aujourd’hui une disposition connue sous le nom de “Dons conditionnels”. Les chrétiens, disposant de sommes importantes dont ils n’ont pas immédiatement besoin, ont la possibilité de les remettre à la Société sous réserve qu’ils puissent les retirer en cas de nécessité imprévue. Cette disposition leur procure un sentiment de sécurité sur le plan matériel, tout en permettant à leur argent de contribuer à l’avancement de l’œuvre de prédication de la bonne nouvelle du Royaume. À leur mort cet argent devient la propriété de la Société Watch Tower, ce qui simplifie les choses. Ceux que cette question intéresse peuvent écrire au bureau de la filiale de leur pays.

Ajoutons encore ceci : Concernant tous les dons que le chrétien fait comme il l’a résolu dans son cœur, il est bon de ne pas oublier la recommandation de Paul nous exhortant à donner “non à regret ou par contrainte”, comme si c’était un devoir désagréable ou un lourd fardeau. Donnons plutôt avec joie, par amour et par gratitude envers Jéhovah Dieu grâce à qui nous avons la possibilité de donner, en nous rappelant que “Dieu aime un donateur joyeux” et qu’“il y a plus de bonheur à donner qu’il y en a à recevoir”. — II Cor. 9:7 ; Actes 20:35.

L’Harmaguédon de ce monde peut-​il être évité ?

1. Qu’est-​ce qu’Harmaguédon pour la plupart des gens ? Qu’ont fait les hommes politiques par crainte de cette guerre ?

HARMAGUÉDON est un mot biblique qui n’apparaît qu’une seule fois dans la Parole de Dieu, mais l’impression qu’il a faite sur l’esprit des hommes est si forte qu’il est presque dans toutes les bouches. De nombreux hommes politiques l’ont employé quand ils pensaient que le monde traversait des moments critiques. Harmaguédon est considéré comme quelque chose à redouter et à éviter. En général, les hommes l’ont envisagé comme une guerre finale que doivent se livrer les forces du présent monde. Les hommes politiques et les chefs d’État ont actuellement le sentiment que les progrès dans le domaine des armes nucléaires, des missiles téléguidés et dans la recherche scientifique en général pourraient conduire à des destructions massives. Harmaguédon, tel qu’ils le voient, est une chose possible. La crainte de voir se déclencher pareille guerre, qui infligerait des pertes à tout le monde, ne profiterait à personne et entraînerait l’anéantissement de tout le genre humain, a incité les hommes politiques à prendre des mesures et à dresser des plans afin de prévenir un holocauste aussi effroyable.

2. a) Comment pouvons-​nous savoir ce qu’est vraiment Harmaguédon ? b) Que signifie ce nom, et à quel lieu est-​il lié ?

² Ce conflit redouté, qui mettrait en présence les forces du monde, est-​il réellement Harmaguédon ? Par leurs discours, leurs intrigues, leurs concordats et leurs alliances pour le maintien de la paix, les hommes d’État peuvent-​ils empêcher l’Harmaguédon dont parle la Bible ? Pouvons-​nous compter sur eux pour assurer notre salut quand viendra Harmaguédon ? Pour trouver la réponse à ces questions, il nous faut nous tourner vers le livre qui fut le premier à employer ce mot et voir ce qu’il dit au sujet de cette bataille et des forces qui seront en présence. Le mot se trouve dans la Bible, au chapitre 16 de la Révélation, où il est employé en rapport avec le sixième des sept fléaux contenus dans les coupes de la colère de Dieu et répandus sur la terre (Rév 16 versets 12 à 16). Où faut-​il situer Harmaguédon ? Non pas à Babylone, sur l’Euphrate, car c’est après avoir parlé du tarissement des eaux de ce fleuve que le livre de la Révélation (16:16) dit ceci : “Et ils les rassemblèrent au lieu qui est appelé en hébreu Har-Magedon.” Ce nom semble signifier “montagne de Méguiddo”, car non seulement il est en hébreu, mais encore il renferme apparemment le nom de la ville palestinienne de Méguiddo, place forte qu’il faut situer en territoire hébreua. La Bible rapporte que, non loin de là, les cieux combattirent pour donner la victoire au peuple de Jéhovah, conduit par le juge Barak et la prophétesse Débora. Voici en quels termes ceux-ci chantèrent leur victoire :

3. Qu’ont déclaré Barak et Débora à ce sujet dans leur chant de victoire ?

³ “Les rois vinrent, ils combattirent, alors combattirent les rois de Canaan, à Thaanac, aux eaux de Méguiddo ; ils ne remportèrent nul butin, nul argent. Des cieux on combattit, de leurs sentiers les étoiles combattirent contre Sisera. Le torrent de Kison les a entraînés.” — Juges 5:19-21.

4. Quel commentaire relatif à l’emplacement de Méguiddo trouvons-​nous dans une encyclopédie biblique, et que déclare le Lexique hébreu et chaldaïque de Gesenius au sujet de la signification de ce nom ?

⁴ Voici ce qu’on peut lire dans The International Standard Bible Encyclopædia (tome II, page 1340) : “Aucune autre région de toute la surface du globe n’a probablement été le témoin d’un aussi grand nombre de rencontres sanglantes que ces basses collines entourant Méguiddo, d’où le regard embrasse la plaine d’Esdrelon.” Le nom de Méguiddo cadre fort bien avec le sujet, non seulement en raison de ses antécédents historiques, mais encore parce que, d’après le Lexique hébreu et chaldaïque de Gesenius (édition de 1859), ce nom peut signifier “le lieu des foules” (locus turbarum).

CE QU’EST HARMAGUÉDON

5. a) Que symbolise Harmaguédon ? b) (Note en bas de page) Dans quel territoire Schonfield situe-​t-​il Har-Magedon ?

⁵ Dans le livre de la Révélation, Harmaguédon ne se rapporte pas à un endroit proprement dit. Aucune carte de géographie ne mentionne un lieu nommé Har-Magedon (ou Harmaguédonb). Dans Révélation 16:16, ce nom ne s’applique d’ailleurs pas littéralement au voisinage de Méguiddo, lieu situé dans la plaine d’Esdrelon. Mais il symbolise plutôt un “lieu” situé dans le domaine des expériences faites par les témoins de Jéhovah vivant sur la terre. Exactement au moment voulu et lorsque la situation sera mûre, c’est-à-dire quand la grande œuvre de prédication accomplie “par la terre habitée tout entière” sera achevée et que sera rassemblée la “grande foule” qui écoute le message du Royaume, l’attaque sera alors déclenchée. Les questions pendantes seront parfaitement claires. Avant l’assaut de l’ennemi, Dieu donnera certainement à son peuple un message très puissant à proclamer. — Mat. 24:14 ; Dan. 11:44, 45.

6. a) Où sera livré Harmaguédon ? b) À qui les rois font-​ils réellement la guerre, et en agissant de la sorte, qu’envahissent-​ils ?

⁶ La guerre d’Harmaguédon se livrera donc sur la terre, ce qui est indiqué par le fait que, selon la Bible, les rois de la terre et leurs armées sont rassemblés en ce lieu (Rév. 16:14). Ils font la guerre au Royaume de Dieu. Il est évident que le Royaume céleste et invisible du Christ est hors de leur portée, mais il leur est possible de faire la guerre à ses représentants sur la terre, à savoir le reste des frères spirituels du Christ qui ont reçu l’onction. C’est pourquoi, sous l’influence des démons, les rois de la terre envahissent, dans l’intention de le ruiner, le domaine sacré que les témoins de Jéhovah possèdent par leurs relations avec leur Dieu, cherchant ainsi à atteindre indirectement Jéhovah et son Messie. Ces rois ne se rassemblent pas pour lutter l’un contre l’autre et s’exterminer, mais pour combattre contre Dieu. Et là, à Harmaguédon, ils entreront en conflit avec les intérêts royaux et saints de Jéhovah.

7. a) Quel sera le rôle des témoins de Jéhovah dans ce combat, et qui mènera la lutte ? b) Quelle sera l’issue de ce combat ? c) Quand Satan et ses démons seront-​ils lancés dans l’abîme ?

⁷ Le peuple de Jéhovah n’aura pas à prendre part à ce combat et à la destruction qui s’ensuivra. Ce sont les armées invisibles de Jéhovah, sous la direction de son chef d’armée, Jésus-Christ, qui mèneront la violente lutte contre les ennemis de Dieu et leur infligeront une écrasante défaite dans une guerre finale et décisive qui ne se répétera jamais. Dieu remportera un triomphe éternel, comme jadis sur les “rois de Canaan” qui combattirent près des eaux de Méguiddo. Satan manœuvrera ses armées invisibles qui, avec lui, ont été expulsées des cieux et abaissées au voisinage de la terre, afin de les mener à la victoire. Il sera vaincu. Toutefois, le Diable et ses armées de démons célestes seront réduits à l’impuissance, non pas à Harmaguédon, mais immédiatement après, lorsque Jésus-Christ les précipitera dans l’abîme de l’inactivité semblable à la mort. — Rév. 19:19 à 20:2.

LES “EXPRESSIONS INSPIRÉES IMPURES”

8. Que dit l’ange pour ce qui est de savoir si les hommes politiques pourront ou non retarder ou éviter le combat ?

⁸ Mais que dire des efforts des hommes dans le domaine politique ? Permettront-​ils aux nations de conjurer cette guerre le plus longtemps possible ? Voyons ce que Dieu déclare par le truchement de son ange. Dans Révélation 16:13, nous lisons : “Et je vis trois expressions inspirées impures qui ressemblaient à des grenouilles sortir de la bouche du dragon et de la bouche de la bête sauvage et de la bouche du faux prophète. Ce sont, en fait, des expressions inspirées par les démons et qui accomplissent des signes, et elles vont vers les rois de la terre habitée tout entière afin de les rassembler pour la guerre du grand jour de Dieu le Tout-Puissant (...). Et ils les rassemblèrent au lieu qui est appelé en hébreu Har-Magedon.” — Rév. 16:13-16.

9. Qu’indique le fait que les “expressions inspirées” sont représentées sous la figure de grenouilles, et d’où viennent-​elles ?

⁹ Dans l’alliance de la Loi que Dieu conclut avec Israël, les grenouilles étaient classées parmi les animaux impurs. Les grenouilles seraient donc employées ici pour indiquer que ces expressions inspirées sont impures aux yeux de Dieu. Comme ces expressions sont inspirées par les démons, il est évident qu’elles sont dirigées contre Dieu et préjudiciables à ceux qui les écoutent. Ces “expressions inspirées” ne sortent pas de la bouche des hommes. C’est pourquoi les porte-parole humains, quels qu’ils soient, ne parlent pas de leur propre fonds, mais sous l’inspiration de l’adversaire de Dieu, le Diable, le prince des démons.

10. a) Que sont les expressions semblables à des grenouilles ? b) Que déclare l’expression inspirée qui sort de la bouche du Dragon ?

¹⁰ Les grenouilles font entendre des coassements. Elles sortent de la bouche des trois créatures, et doivent donc symboliser les proclamations officielles, les annonces, les prédictions ou la propagande qui ont précisément pour but d’influencer les rois ou les chefs politiques du présent monde. L’une de ces expressions inspirées, semblables à des grenouilles, qui sort de la