Parmi ceux-ci sont comptées les défaillances techniques et les erreurs humaines. Bien qu’ils confirment ces chiffres, les porte-parole de l’industrie en minimisent l’importance. Pourtant, cela ne rassure pas les nombreuses personnes qui se rappellent la catastrophe récente de Three Mile Island, en Pennsylvanie, au mois de mars 1979. Un accident avait contaminé l’usine qui avait dû être fermée à cause du danger de radioactivité. Ce n’est que récemment que les techniciens ont commencé la décontamination. Une compagnie de Virginie signale — c’est un record — 130 incidents dans une seule installation. Le nombre moyen d’incidents signalés pour les 68 centrales nucléaires du pays était de 34; on signale moins de 10 incidents pour seulement 5 réacteurs.

Le plus long tunnel routier

Avec ses 16,3 km sous le massif du Saint-Gothard, le nouveau tunnel qui relie la Suisse alémanique à la Suisse italienne est à l’heure actuelle le plus long tunnel routier du monde. Il peut paraître surprenant qu’il ait fallu 11 ans pour percer un tel tunnel, alors qu’il y a un siècle, il n’avait fallu que huit ans pour percer le tunnel ferroviaire équivalent. À cette question, Le Figaro répond que “les cubages déplacés sont sans commune mesure et, qu’en dépit des moyens techniques modernes, les nouvelles exigences, notamment en matière de sécurité, expliquent en partie ce paradoxe”. Notons cependant, et ceci intéressera les touristes et les autres utilisateurs, que malgré toutes les difficultés pour sa réalisation, ce tunnel est sans péage. Il facilitera le passage du nord au sud de l’Europe.

Un vaccin contre la carie?

Certains singes rhésus, à qui on avait donné du sucre, présentaient 70 % de caries en moins que d’autres soumis au même régime, et cela, même sans brossage des dents. Selon le périodique New Scientist, on les a vaccinés avec une protéine élémentaire de la bactérie qui cause la carie dentaire, Streptococcus mutans. Le professeur Thomas Lehner, qui a mis au point ce vaccin, dit que pour l’instant il n’y a pas d’effet secondaire sur les singes. Quels seront les résultats dans les soins dentaires pour les humains? Seul l’avenir le dira.

Tous “Martin”

Quels sont les noms patronymiques les plus répandus en France? La revue Science et Vie répond à cette question en donnant la liste suivante: “Martin, devant Bernard et Thomas. Viennent ensuite: Lefèvre et Lefebvre, Petit, Dubois, Durand, Moreau, Michel et Richard.” Les spécialistes de l’état civil auraient aussi déterminé que, les noms les moins courants disparaissant rapidement, il ne resterait plus d’ici un siècle que 7 000 noms, au lieu de 250 000 à l’heure actuelle. Ainsi “il suffit de six générations pour qu’un nom porté par une seule famille disparaisse”. L’article fournit une solution à ce problème: que les femmes puissent également transmettre leur nom de famille.

Le concours de beauté du rat

Un concours de beauté unique en son genre a été annoncé aux Philippines par le gouverneur de la province de Zamboanga del Sur. Il a déclaré que “la concurrente qui apportera le plus grand nombre de queues de rongeurs sera automatiquement déclarée gagnante”. Selon le journal Bulletin Today, le gouverneur Cerilles “expliqua que ce ‘concours de beauté du rat’ avait été conçu pour réduire le nombre de rongeurs et pour aider les fermiers locaux à accroître leur production de nourriture”. On a demandé aux 37 villes de la province de présenter une candidate pour l’élection de “miss Zamboanga del Sur 1980”. Toutes les queues de rats apportées compteront chacune pour un vote et seront ensuite brûlées publiquement pour éviter toute tricherie. Le gouverneur estime que grâce à ce concours plusieurs millions de rats seront mis à mort.

La France ne manque pas de chiens

Cela va faire bientôt 10 ans que les chiens sont de plus en plus à la mode, estime Daniel Noury, porte-parole de la Société Protectrice des Animaux. Il déclare: “Le phénomène s’est accéléré très rapidement”, et il estime qu’il y a maintenant largement plus de 8 millions de chiens en France, le tiers de ceux-ci étant dans les villes. Le problème est particulièrement important à Paris à cause des excréments de plus de 800 000 chiens. Le maire de Paris, M. Jacques Chirac, a lancé un appel demandant aux propriétaires de chiens de veiller à la propreté de leurs animaux. Les fonctionnaires pensent que cette campagne de sensibilisation portera ses fruits; mais si ce n’est pas le cas, ils envisagent de mettre en place un système analogue à celui que la ville de New York a développé en 1978, où l’on dresse procès-verbal aux propriétaires qui ne nettoient pas derrière leur chien. En France, environ 100 000 chiens sont abandonnés chaque année, et, lors d’un seul week-end, on a trouvé 150 chiens dans les rues de Paris.

Vers une guerre humaine?

Récemment à Genève s’est tenue une conférence dont le but était de déterminer dans quelle mesure on pouvait humaniser les armes. Commentant ce colloque et les résultats obtenus, le journal Valeurs actuelles fait ce commentaire lapidaire: “Aussi exemplaire que ridicule.” On peut en effet s’interroger sur les résultats d’une telle conférence quand on sait que seules ont été prises en considération les armes qui pouvaient toucher les populations civiles. Ainsi, on pourra continuer à envoyer sur les combattants toutes sortes d’armes aussi variées les unes que les autres. Notons que, toujours d’après ce journal, il sera interdit de piéger les carcasses de yaks, les tableaux, les tapisseries et, “de façon plus large, des monuments historiques ou édifices religieux”. On peut se demander la portée d’une telle conférence, quand on sait qu’elle interdit l’usage de bombes qui n’existent pas encore, comme celles qui laissent dans le corps des blessés des fragments “non décelables aux rayons X”. Cette conférence a également interdit l’usage de bombes incendiaires sur des objectifs civils ou sur des objectifs militaires situés dans les zones civiles. La bombe atomique, quant à elle, ne semble pas avoir été considérée par ces experts comme une arme inhumaine.

La “lèpre” sexuelle

On estime qu’en Amérique 14 millions de personnes souffrent d’herpès génital et qu’environ un demi-million de personnes attrapent cette maladie chaque année. Il s’agit d’une des maladies vénériennes les plus courantes. Jusqu’à présent on n’a pas trouvé de remède à cette maladie. Elle se transmet lors des rapports sexuels, y compris lors des rapports oraux. Dans une période de 2 à 8 jours, des petits boutons rouges vont apparaître sur les organes génitaux de la victime. Ces boutons deviendront rapidement des pustules douloureuses qui peuvent éclater et répandre le virus sous forme de millions de particules. La douleur s’en ira, mais les virus s’incrusteront dans les nerfs situés au bas de la moelle épinière et y resteront toute la vie. Ils peuvent refaire surface, sans prévenir, à tout moment. Chaque année, de nombreux enfants naissent avec cette maladie. Plus de la moitié meurent, et les autres restent handicapés. Parlant de ce problème, le périodique Time déclare: “Un moyen évident d’éviter la maladie est de s’abstenir de relations sexuelles.” Les personnes qui suivent le conseil de la Bible, qui dit: “Fuyez la fornication”, ne courent pas le risque de souffrir d’un herpès génital. — I Cor. 6:18.

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