n’est pas le clergé de la chrétienté qui dirige une telle activité, car il est lui-​même un ami du présent monde (Jacques 4:4). Qui donc obéit à ce commandement? Depuis plus de soixante ans maintenant, les fidèles disciples de Jésus qui ne font pas partie du monde et qui se présentent depuis 1931 en tant que Témoins de Jéhovah prêchent avec zèle cette bonne nouvelle du Royaume en public et de maison en maison (Ésaïe 43:10, 12). Ils ont rempli la terre de milliards d’écrits annonçant la “bonne nouvelle” selon laquelle le Royaume ou gouvernement dirigé du ciel par le Christ va remplacer complètement toutes les formes de domination imparfaites et égoïstes. Mais ils n’ont pas seulement prêché la bonne nouvelle en attirant l’attention sur la signification des signes des temps; ils ont aussi transmis un avertissement relatif à la venue prochaine du jour de vengeance de Dieu — Ésaïe 61:2.

L’heure décisive approche

1. a) Quels projets d’hommes imparfaits sont voués à l’échec? b) Quel dessein Dieu va-​t-​il bientôt réaliser?

MALGRÉ les avertissements très clairs qu’ils reçoivent et l’échec retentissant des gouvernements humains au cours des siècles, les hommes, tout faibles et imparfaits qu’ils sont, s’obstinent avec arrogance à vouloir réaliser leurs projets. Mais cela ne durera plus très longtemps. Nous ne devrions pas douter un seul instant du fait que le Dieu et Père de notre Seigneur Jésus Christ est capable de réaliser le dessein qu’il a fait connaître en ces termes par la bouche d’un prophète: “Et dans les jours de ces rois-​là [ceux qui devaient régner au ‘temps de la fin’], le Dieu du ciel établira un royaume qui ne sera jamais supprimé. Et ce royaume ne passera à aucun autre peuple. Il écrasera et mettra fin à tous ces royaumes, et lui-​même subsistera jusqu’à des temps indéfinis.” — Daniel 2:44; 12:9.

2. a) De quel exemple Jésus s’est-​il servi pour illustrer là situation actuelle de l’humanité? b) Quel avertissement Noé a-​t-​il proclamé? Quelle a été la réaction de ses contemporains?

² Pour nous permettre de discerner la proximité de cette heure décisive, Jésus nous donna encore un autre indice. Évoquant les conditions qui régnaient sur la terre aux jours de Noé, il rappela à ses disciples que les gens de cette époque-​là étaient entièrement préoccupés par leurs projets mesquins et cherchaient avant tout à mener ce qu’ils appelaient une vie normale. Jésus déclara: “Car, comme ont été les jours de Noé, ainsi sera la présence du Fils de l’homme. Comme ils étaient, en effet, en ces jours d’avant le déluge: ils mangeaient et buvaient, les hommes se mariaient et les femmes étaient données en mariage, jusqu’au jour où Noé entra dans l’arche; et ils ne s’aperçurent de rien jusqu’à ce que le déluge vînt et les emportât tous, ainsi sera la présence du Fils de l’homme.” (Matthieu 24:37-39). Pendant plusieurs dizaines d’années, Noé, un homme juste, avait averti ses contemporains (II Pierre 2:5). Mais comment la plupart ont-​ils accueilli cet avertissement? Jésus dit: “Ils ne s’aperçurent de rien.” Noé et son message ne les intéressaient nullement. C’est pourquoi “il n’y avait que Noé et ceux qui étaient avec lui dans l’arche qui survivaient”, seulement huit âmes. — Genèse 7:23.

Écouterez-​vous l’avertissement?

3. Comment les hommes accueillent-​ils l’avertissement aujourd’hui?

³ Pouvons-​nous dire honnêtement que nous n’avons pas été avertis? Il se passe la même chose qu’aux jours de Noé. Dans leur majorité, les gens ne prêtent aucune attention au message des Témoins de Jéhovah, quand ils ne le tournent pas en ridicule. Beaucoup sont absorbés par leurs activités journalières et leurs projets à long terme. Ils se moquent de Dieu et de son dessein relatif à la terre et à l’humanité. Nombre d’entre eux affirment être chrétiens et appartiennent à quelque Église, mais ce n’est que par opportunisme ou pour la respectabilité que cela leur donne dans la société moderne. ‘Ils ne s’aperçoivent pas’ de l’avertissement, et ils devront subir les conséquences de leur attitude. Mais vous? Ferez-​vous preuve de sagesse en prêtant attention aux signes des temps?

4. En quels termes Paul et Pierre ont-​ils annoncé la situation actuelle?

⁴ Vous avez sans doute remarqué que les empires et les royaumes ont éclaté, que les mouvements religieux et politiques se divisent en tendances de gauche, du centre ou de droite, et que quantité de gens veulent choisir eux-​mêmes leur voie, bonne ou mauvaise. Cela ne cadre-​t-​il pas avec cette prophétie de l’apôtre Paul relative aux “derniers jours”: “Or sache ceci: que dans les derniers jours des temps décisifs et durs seront là. Car les hommes seront amis d’eux-​mêmes, amis de l’argent, présomptueux, hautains, blasphémateurs, désobéissants aux parents, ingrats, sans fidélité, sans affection naturelle, intraitables, calomniateurs, sans maîtrise de soi, cruels, sans amour du bien, traîtres, entêtés, gonflés d’orgueil, amis des plaisirs plutôt qu’amis de Dieu.” (II Timothée 3:1-4). Quand nous ajoutons la réalisation de cette prophétie à toutes les autres choses annoncées par Jésus Christ, les signes des temps prennent une grande signification. Nous vivons vraiment les “derniers jours”, et l’absence de discipline qui devait les caractériser se voit dans tous les domaines: dans les écoles, les milieux d’affaires, le monde ouvrier et la société en général. — Voir II Pierre 3:3-7.

5. a) Quelles questions devrions-​nous nous poser? b) Quelle espérance avons-​nous, à la différence des gens du monde?

⁵ Vous qui voyez les hommes ambitieux et les chefs d’État manquer de sagesse, refuser d’harmoniser leurs prétentions contradictoires et poursuivre chacun avec obstination ses propres idées sur l’amélioration des conditions mondiales, qu’allez-​vous faire? Quelle attitude prudente les signes des temps vous dictent-​ils? Vous montrerez-​vous plus sage et plus raisonnable que ces hommes éminents? Pour eux, la mort sacrificielle de Jésus Christ n’a pas grande importance. Ils refusent de reconnaître qu’il est mort non pas seulement pour que nous puissions vivre, mais aussi pour rendre possible l’établissement de son Royaume glorieux par le moyen duquel il brisera la puissance de Satan le Diable, le dieu de ce monde (Hébreux 2:14). Mais vous, vous pouvez exercer la foi dans les promesses certaines du Créateur. Vous pouvez mettre votre espérance dans l’avenir merveilleux que Jéhovah promet à quiconque place sa confiance en lui. — Psaume 37:3, 4, 28, 29, 39, 40.

Un appel pressant à tous les humbles

6. Quel appel retentit actuellement? Pourquoi?

⁶ À vous et à tous ceux qui savent lire les signes des temps, le prophète de Jéhovah Dieu adresse cet appel pressant: “Avant que ne vienne sur vous l’ardente colère de Jéhovah, avant que ne vienne sur vous le jour de la colère de Jéhovah, cherchez Jéhovah, vous tous, humbles de la terre, qui avez exécuté Sa décision judiciaire. Cherchez la justice, cherchez l’humilité. Probablement vous serez cachés au jour de la colère de Jéhovah.” (Sophonie 2:2, 3). Le prophète montre clairement que Jéhovah allait donner à tous ceux qui aiment la paix et la justice la possibilité de survivre à un système de choses voué à la destruction.

7. À quelles questions devrions-​nous répondre par l’affirmative?

⁷ Refusez-​vous obstinément de changer d’avis face à tant de signes (comme font beaucoup de chefs politiques et religieux), ou êtes-​vous humble, disposé à vous laisser enseigner et prêt à écouter attentivement pour apprendre quelles dispositions Dieu a prises en vue de votre salut? Vous êtes-​vous efforcé de vivre en harmonie avec les critères de justice exposés dans la Bible, c’est-à-dire avec la “décision judiciaire” de Jéhovah? Êtes-​vous affligé par ce que vous voyez et entendez, par ce qui se passe sur la terre ou même dans votre quartier? Contrairement aux gens égoïstes qui ne se préoccupent pas de ce qui arrive à leurs semblables tant qu’eux-​mêmes peuvent obtenir tout ce qu’ils veulent de la vie, n’êtes-​vous pas profondément ému par les malheurs, l’oppression et la sous-alimentation dont des millions de vos semblables sont les victimes impuissantes? Si vous répondez par l’affirmative à ces questions, vous serez probablement du nombre de ceux que Jéhovah promet de cacher au jour de sa colère. — Ésaïe 26:20, 21; Ézéchiel 9:4-7.

8. De quelle façon pouvons-​nous ‘rechercher la justice et l’humilité’?

⁸ Si vous êtes humble et pleinement disposé à écouter l’enseignement de Dieu, peut-être vous demandez-​vous comment ‘chercher l’humilité et la justice’. Jésus, qui fut l’homme humble par excellence, vous invite à devenir un de ses véritables disciples. Pour cela, il faut que vous étudiiez son exemple ainsi que l’œuvre qu’il a accomplie sur la terre, et que vous vous efforciez de l’imiter. Notez qu’il faisait le bien, jamais le mal, même à l’égard de ses ennemis (Actes 10:38). Le Royaume de Dieu était toujours le thème de son enseignement, de ses illustrations et de ses prières (Matthieu 4:17; Luc 8:1). Il n’avait absolument rien en commun avec les royaumes politiques du monde (Jean 18:36). Il fit preuve au contraire d’une foi inébranlable dans le pouvoir de Dieu de réaliser toutes les promesses qu’il avait faites en faveur de ses serviteurs sur la terre. Il condamna ceux qui prétendaient servir Dieu tout en enseignant des doctrines qui n’étaient pas fondées sur la Parole écrite de Dieu (Marc 7:5-8). Êtes-​vous prêt à imiter Jésus dans tous ces domaines?

9. Quel excellent exemple Jésus nous a-​t-​il laissé?

⁹ À aucun moment Jésus n’a agi indépendamment de son Père céleste. Il déclara: “Le Fils ne peut rien faire de sa propre initiative, mais il ne fait que ce qu’il voit faire au Père. Car tout ce que fait Celui-ci, cela le Fils aussi le fait pareillement.” (Jean 5:19; 7:16-18). Il ajouta en une autre occasion: “Celui qui m’a envoyé est avec moi; il ne m’a pas laissé seul, parce que je fais toujours ce qui lui plaît.” (Jean 8:29). Il ne manifesta jamais le désir de vivre à sa guise afin de satisfaire ses ambitions et ses désirs personnels. Il rejeta catégoriquement la gloire et la domination du monde quand Satan le Diable les lui offrit (Luc 4:5-8). Accepterez-​vous et suivrez-​vous l’exemple de Jésus, afin d’obtenir l’approbation et la bénédiction de Jéhovah Dieu?

Où trouver de l’aide?

10. a) Quel don précieux Dieu nous a-​t-​il fait pour nous aider? Comment pouvons-​nous en tirer profit? b) Que signifient pour nous les paroles contenues en Jean 17:3?

¹⁰ Il vous sera impossible de suivre cette voie grâce à vos seules forces, car les méthodes du grand trompeur sont terriblement sournoises. Pour réussir, vous aurez besoin de l’aide que Dieu nous accorde, notamment au moyen de la Sainte Bible (II Timothée 3:16, 17). Comme vous le savez, on ne peut pas connaître le contenu de la Bible en se contentant d’écouter un bref sermon chaque semaine ou en participant à divers rites et cérémonies. Une étude de la Bible est nécessaire, non seulement pour vous-​même, mais aussi pour toute votre famille. Rappelez-​vous que c’est le seul Livre capable de justifier sa prétention d’avoir pour Auteur le Créateur des cieux et de la terre. Aucun autre livre ou manuel ne peut offrir à ses étudiants respectueux la récompense dont Jésus parla en ces termes: “Ceci signifie la vie éternelle: qu’ils apprennent à te connaître, toi, le seul vrai Dieu, et celui que tu as envoyé, Jésus Christ.” (Jean 17:3). Des hommes et des femmes versés dans la connaissance de la Bible sont prêts à vous aider gratuitement et sans aucune obligation de votre part. Il vous suffit de demander cette aide aux Témoins de Jéhovah.

11, 12. a) Quelle promesse Jéhovah fait-​il aux humbles qui étudient sa Parole? b) Que devons-​nous faire pour que notre nom soit écrit dans le “livre de souvenir” de Dieu?

¹¹ À ceux qui étudient ce que Dieu et le Christ ont révélé sur eux-​mêmes, qui réfléchissent aux bienfaits pratiques d’une telle étude et qui en discutent entre eux, Jéhovah fait une merveilleuse promesse. La voici, telle que nous l’a rapportée l’un de ses prophètes de l’Antiquité: “En ce temps-​là [lorsque Jéhovah demande des comptes à ses ennemis présomptueux qui s’imaginaient ne jamais avoir à répondre de leur méchanceté], ceux qui craignent Jéhovah parlèrent entre eux, chacun avec son compagnon, et Jéhovah prêtait attention et écoutait. Et un livre de souvenir commença à être écrit devant lui pour ceux qui craignent Jéhovah et pour ceux qui pensent à son nom.” — Malachie 3:16.

¹² Cela signifie beaucoup plus que mener une vie honnête et respectable selon les critères du présent monde. Il s’agit d’obtenir une connaissance exacte des desseins de Dieu à l’égard des hommes, d’apprendre ce qu’il attend de notre part, puis de nous vouer à lui pour le servir et pour faire sa volonté dans tous les domaines de la vie. Sans cela, comment pourrions-​nous espérer que Jéhovah écrive nos noms dans son “livre de souvenir”? Comment pourrait-​il se souvenir favorablement de nous si nous n’accordions pas une crainte respectueuse à sa Parole et à son nom, si nous n’en discutions pas avec nos compagnons chaque fois que nous en avons la possibilité? — Romains 10:10.

13. a) Quel conseil donné par Jésus et par Paul devrions-​nous appliquer dans notre vie? b) Comment pouvons-​nous montrer que nous sommes des “sages”?

¹³ Un homme d’affaires, un étudiant ou une ménagère se diront peut-être être trop occupés pour consacrer du temps à une telle étude. Dans ce cas, il est bon de se rappeler les paroles bienveillantes de Jésus qui nous met en garde contre les aléas des projets, des ambitions et même de la vie; il dit: “Quel profit, en effet, aura un homme s’il gagne le monde entier, mais qu’il le paie de son âme [de sa vie] ?” (Matthieu 16:26). Citons aussi les paroles de l’apôtre Paul, qui sont particulièrement appropriées à notre époque pressante où nous voyons les signes avant-coureurs de la destruction prochaine d’un système de choses méchant. Nous lisons: “Prenez bien garde comment vous marchez: que ce ne soit pas comme des insensés, mais comme des sages, en rachetant pour vous le temps favorable, car les jours sont des jours de méchanceté. Aussi (...) continuez à comprendre quelle est la volonté de Jéhovah.” (Éphésiens 5:15-17). Étant donné le malheur que Jéhovah est sur le point de faire venir sur le présent monde méchant, il est bien de prêter attention à ce conseil qu’il a donné par l’intermédiaire de ses prophètes: “Recherchez Jéhovah, pendant qu’on peut le trouver.” “Voici ce qu’a dit Jéhovah (...): ‘Recherchez-​moi, et demeurez en vie.’” — Ésaïe 55:6; Amos 5:4.

14. a) Quelle erreur beaucoup de gens commettent-​ils aujourd’hui? Pourquoi? b) Quel excellent conseil trouve-​t-​on à ce sujet en Jacques 4:13-16?

¹⁴ Ceux qui jouissent d’une excellente santé et de toutes leurs forces mentales et physiques ne sont peut-être pas aussi conscients de leur dépendance vis-à-vis du Créateur. Aussi sont-​ils enclins à forger de vastes plans d’avenir et à n’accorder à Dieu qu’une place bien petite dans leur vie. Ils ne voient que la richesse, l’honneur ou une retraite confortable à l’abri des soucis. Dieu n’a pas sa place dans leurs pensées ni dans leurs projets. Mais un rédacteur biblique divinement inspiré nous donne cet avertissement fort sage: “À vous maintenant qui dites: ‘Aujourd’hui ou demain nous irons dans telle ville, nous y passerons un an, nous commercerons et nous ferons des profits’, alors que vous ne savez même pas quelle sera, demain, votre vie. Vous êtes en effet une brume qui apparaît pour un peu de temps et puis disparaît [autrement dit: même dans le meilleur des cas, la vie est toujours bien courte]. Vous devriez dire au contraire: ‘Si Jéhovah le veut, nous vivrons et ferons ceci ou cela.’ Mais maintenant vous tirez fierté de vos fanfaronnades d’hommes présomptueux. Toute fierté de ce genre est méchante.” — Jacques 4:13-16.

15. De quel besoin urgent les signes des temps devraient-​ils nous faire prendre conscience?

¹⁵ Ainsi donc, quelle que soit votre situation présente, il est urgent que vous fréquentiez les plus de deux millions d’hommes et de femmes venus de nombreuses nations et langues, qui sont bien connus dans le monde entier pour être des étudiants de la Bible et des prédicateurs de son message. Ils s’identifient notamment par le témoignage qu’ils rendent au nom et au Royaume de Jéhovah. — Ésaïe 43:10, 12; Matthieu 24:14.

Quels conseils importants chacun de ces textes bibliques nous donne-​t-​il?

□ Matthieu 24:37-39

□ II Timothée 3:1-4

□ Sophonie 2:2, 3

□ Éphésiens 5:15-17

□ Jacques 4:13-16

[Entrefilet, page 19]

Comme Jésus, nous devons manifester une foi inébranlable dans le pouvoir de Dieu de réaliser toutes ses promesses.

[Illustration, page 20]

Le jour de vengeance de Jéhovah approche. Votre nom est-​il écrit dans son livre de souvenir?

Ce que vous devez faire

1. Quels bienfaits les réunions des Témoins de Jéhovah procurent-​elles aux familles?

ON COMPTE aujourd’hui plus de quarante-trois mille congrégations de Témoins de Jéhovah dans le monde entier. Ces chrétiens se réunissent chaque semaine dans leurs Salles du Royaume pour étudier la Bible et ils ouvrent gratuitement leurs réunions à quiconque désire sincèrement augmenter sa connaissance des Écritures. Des familles entières, avec des enfants de tout âge, assistent à ces réunions. Si vous y allez, vous y trouverez vous-​même la réponse à de nombreuses questions bibliques qui jusque-​là vous embarrassaient, mais vous en retirerez aussi d’autres bienfaits. En effet, si tous les membres de votre famille fréquentent ces réunions une ou plusieurs heures chaque semaine et qu’ils apprennent ainsi à connaître les principes bibliques, les sources de disputes et les problèmes de communication disparaîtront peu à peu (Psaume 119:165). Votre foyer y gagnera en harmonie, et votre confiance les uns dans les autres augmentera. N’est-​ce pas là ce dont toutes les familles ont besoin?

2. Dans quels domaines de la vie la mise en pratique des principes bibliques vous aidera-​t-​elle? De quelle façon?

² L’étude et la mise en pratique des principes bibliques dans la vie de tous les jours vous seront souvent d’une grande aide. Ceux qui vont à l’école auront un objectif, celui d’améliorer leur capacité d’assimiler et de mettre à profit l’instruction. La ménagère comprendra mieux l’importance de son rôle au sein de la famille. Un employé entretiendra de meilleures relations avec ses collègues, et il fera un travail de qualité que son employeur ne manquera pas de remarquer. Un patron comprendra également que Jéhovah agira envers lui de la même manière qu’il agit lui-​même envers ceux qui sont placés sous son autorité. La coopération et le bon sens remplaceront l’égoïsme et l’esprit d’indépendance qui sont si fréquents dans le présent monde. — Jacques 3:17, 18.

“Je suis avec vous tous les jours”

3. Quel dur combat les serviteurs de Dieu doivent-​ils mener? Quelle assurance ont-​ils néanmoins?

³ Alors que les principes et les mœurs du présent système de choses se détériorent de plus en plus, ceux qui aiment Dieu et qui suivent le Christ ne tomberont pas dans la déchéance qui vaudra bientôt au monde de recevoir le châtiment divin, au cours de la période la plus tourmentée de toute l’Histoire. Les témoins unis et fidèles du vrai Dieu mèneront le dur combat pour la foi malgré les efforts de leurs ennemis pour s’infiltrer parmi eux et les soumettre à une mauvaise influence (voir Jude 3, 4). Celui qui est maintenant le Roi invisible choisi par Dieu a fait cette promesse aux serviteurs de Jéhovah: “Voici que je suis avec vous tous les jours jusqu’à la conclusion du système de choses [méchant].” — Matthieu 28:20.

4. Quelles conditions nouvelles régneront après la “grande tribulation”?

⁴ Quand Jésus Christ a dit qu’il serait avec ses disciples jusqu’à la conclusion du système de choses, cela signifiait aussi qu’il introduirait les survivants de la “grande tribulation” dans des conditions de vie sur la terre tout à fait nouvelles. En effet, du haut de son trône céleste, Christ veillera à ce que s’accomplissent les paroles suivantes: “On ne fera aucun mal et on ne causera aucun ravage dans toute ma montagne sainte [dans mon Royaume], car la terre sera assurément remplie de la connaissance de Jéhovah comme les eaux couvrent la mer.” (Ésaïe 11:9; Révélation 7:14). Disparus les saccageurs de la terre avec leur armement nucléaire perfectionné! Disparus les oppresseurs, les menteurs et les meurtriers! Durant son règne de mille ans, Jésus Christ, usant de fermeté, mais aussi de douceur, conduira les habitants de la terre vers la perfection humaine. — Révélation 21:4.

5. Quel avertissement trouvons-​nous en Luc 21:36; et II Pierre 3:10?

⁵ Ce changement radical interviendra sur la scène mondiale de façon soudaine, à un moment où la majorité des hommes ne l’attendront pas, car ils n’auront pas prêté attention à cet avertissement biblique: “Tenez-​vous donc éveillés et suppliez en tout temps, pour que vous parveniez à échapper à toutes ces choses qui sont destinées à arriver, et à vous tenir debout [approuvé] devant le Fils de l’homme.” (Luc 21:36). De terribles bouleversements secoueront les dominations visibles et invisibles du présent système de choses méchant; Pierre écrivit sous l’inspiration de Dieu: “Cependant le jour de Jéhovah viendra comme un voleur, jour où les cieux disparaîtront dans un sifflement, mais où les éléments chauffés à l’extrême se dissoudront, et où la terre et les œuvres qui y sont seront découvertes.” (II Pierre 3:10). Oui, Jéhovah dévoilera complètement toutes les machinations des hommes méchants et des démons lorsqu’il fera venir sur le système de choses mondial une destruction méritée. — Jérémie 25:31-33.

Les signes précurseurs d’une tempête

6. a) Quel événement très proche les signes des temps annoncent-​ils? b) Quelle sera l’étendue de cette destruction provoquée par Dieu?

⁶ De même que les signes dans le ciel permettent de prévoir des tempêtes et des désastres étendus, de même les signes des temps annoncent la tempête et les malheurs qui se profilent à l’horizon du monde (Luc 12:54-56). Quelle sera l’étendue de cette destruction que Dieu fera venir sur l’actuel système inique de domination du monde? Jugez-​en vous-​même d’après les paroles suivantes qu’a écrites un prophète divinement inspiré: “Jéhovah a de l’indignation contre toutes les nations, et de la fureur contre toute leur armée. Il devra les vouer à la destruction; il devra les livrer à l’égorgement. Et tous ceux de l’armée des cieux devront pourrir. Et les cieux devront être enroulés comme un rouleau de livre; et toute leur armée se recroquevillera, comme se recroqueville et tombe le feuillage de la vigne et comme une figue recroquevillée qui tombe du figuier.” — Ésaïe 34:2, 4.

7. a) En quels termes Ésaïe 51:6 décrit-​il la fin du système mondial? b) Que dit ce texte au sujet du salut et de la justice de Jéhovah?

⁷ Toujours en rapport avec la destruction d’un système mondial, de ses chefs arrogants comparés à des étoiles, et de leurs partisans, le prophète dit encore en Ésaïe 51:6: “Levez vos yeux vers les cieux, et regardez vers la terre, en bas. Car les cieux devront se dissiper en fragments comme la fumée, et la terre s’usera comme un vêtement, et ses habitants mourront comme un simple moustique. Mais quant à mon salut [dit Jéhovah], il sera jusqu’à des temps indéfinis, et ma justice ne sera pas brisée.”

L’exécution du jugement

8. Que disait le message funeste rapporté en Révélation 6:12-17?

⁸ Par l’intermédiaire de son ange, Jésus Christ, le Roi glorifié, ordonna plus tard à l’apôtre Jean d’écrire ce message funeste: “Et j’ai vu quand il a ouvert le sixième sceau, et il s’est produit un grand tremblement de terre; et le soleil est devenu noir comme un sac de crin, et la lune entière est devenue comme du sang, et les étoiles du ciel sont tombées sur la terre, comme lorsqu’un figuier, secoué par un grand vent, jette ses figues vertes. Et le ciel s’est retiré comme un rouleau qu’on roule, et toute montagne et toute île ont été enlevées de leur lieu. Et les rois de la terre, et les hauts personnages, et les commandants, et les riches, et les forts, et tout esclave, et tout homme libre se sont cachés dans les cavernes et dans les masses rocheuses des montagnes. Et sans cesse ils disent aux montagnes et aux masses rocheuses: ‘Tombez sur nous et cachez-​nous de devant la face de Celui [Jéhovah] qui est assis sur le trône et de devant le courroux de l’Agneau, car il est venu le grand jour de leur courroux, et qui peut tenir debout?’” (Révélation 6:12-17). Non, aucun ennemi de Jéhovah et du Roi Jésus Christ ne survivra.

9. a) Quels groupes de personnes seront contraints de reconnaître que Jéhovah les juge? b) Que lit-​on en Psaume 83:17, 18 et en Ézéchiel 39:6, 7 au sujet des raisons de ce jugement?

⁹ La Bible montre ici que les puissants de la terre — les dirigeants des nations, les chefs militaires, les hommes d’affaires richissimes — et tous ceux qui les soutiennent, de gré ou de force, tomberont sous le coup du jugement de Jéhovah. Ils n’auront aucun moyen d’échapper. Leurs efforts et les plans égoïstes qu’ils auront échafaudés pour préserver le vieux système de choses échoueront. Ces hommes seront contraints de reconnaître qu’ils n’ont pas la faveur du ciel. La prière consignée en Psaume 83:17, 18 sera exaucée, car les ennemis de Dieu ‘deviendront confus et périront’. Pourquoi seront-​ils ainsi détruits? “Pour qu’on sache que toi, dont le nom est Jéhovah, tu es, toi seul, le Très-Haut sur toute la terre.” Oui, le temps sera venu pour Jéhovah de réaliser la déclaration qu’il a fait répéter une soixantaine de fois par son prophète Ézéchiel, savoir: “Les nations sauront que je suis Jéhovah.” — Ézéchiel 39:6, 7.

Heureux ceux qui survivront!

10. Où les hommes iront-​ils s’abriter en vain pendant la tribulation?

¹⁰ Pour tenter de sauver leur vie lors de la plus grande tribulation de toute l’histoire humaine, les hommes courront se mettre à l’abri. Où cela? Ils ne mettront pas leur confiance en Jéhovah, mais dans leurs propres organisations. Ils se tourneront vers les gouvernements politiques humains et les organisations commerciales, qui dominent la terre, telles de hautes montagnes, et qui constituent l’armature du présent système de choses. C’est là qu’ils essaieront de se cacher dans l’espoir d’échapper à la colère de Jéhovah. Mais la prophétie divine s’accomplira immanquablement. Quand la destruction éternelle s’abattra sur tous ceux qui s’opposent au Royaume de Dieu, ils comprendront brusquement ce que signifiaient les signes des temps.

11. Quelles raisons les survivants auront-​ils d’être heureux?

¹¹ Quel jour glorieux pour tous les humbles de la terre! Pour eux, ce sera comme la fin d’un cauchemar. Heureux ceux qui survivront! L’amour de l’argent, qui est la “racine de toutes sortes de choses mauvaises”, telles que l’escroquerie et une concurrence acharnée, aura disparu (I Timothée 6:10). Les habitants de la terre travailleront dans d’heureuses conditions et jouiront du fruit de leur travail, car le prophète de Dieu déclara: “Ils seront assis chacun sous sa vigne et sous son figuier, et il n’y aura personne qui les fasse trembler; car la bouche de Jéhovah des armées l’a dit.” (Michée 4:4). Vous rendez-​vous compte? Toutes les causes de tension et de soucis auront disparu à jamais. Cette perspective ne vous réjouit-​elle pas?

12. a) À quelle guérison Malachie 4:2 fait-​il allusion? b) De quoi Dieu délivrera-​t-​il les humains?

¹² À la place du soleil brûlant que représentait la domination tyrannique de Satan, le faux dieu, Jéhovah des armées promet que ‘pour ceux qui craignent son nom, le soleil de la justice paraîtra, à coup sûr, avec la guérison dans ses ailes [ou dans ses rayons]’. (Malachie 4:2.) Les maladies physiques disparaîtront, mais aussi les troubles mentaux et affectifs qui résultaient de toutes les peines que les hommes ont connues jusqu’à ce jour. Comment une telle chose pourra-​t-​elle se faire? Grâce à la disparition de la mort et des ravages qu’elle avait causés dans la famille humaine. Nous pouvons être certains qu’il en sera bien ainsi, car Dieu nous adresse ce message réconfortant: “Voici, la tente de Dieu est avec les humains, et il résidera avec eux, et ils seront ses peuples. Et Dieu lui-​même sera avec eux. Et il essuiera toute larme de leurs yeux, et la mort ne sera plus; ni deuil, ni cri, ni douleur ne seront plus. Les choses anciennes ont disparu.” — Révélation 21:3, 4.

13. a) Que dit la Bible au sujet de la résurrection? b) Quelle occasion beaucoup de ressuscités auront-​ils pour la première fois?

¹³ Mais parlons donc des milliards de morts “qui sont endormis dans le sol de poussière”! (Daniel 12:2.) N’y a-​t-​il aucun espoir pour eux? Si, car en accord avec l’enseignement de Jésus Christ, Paul, son fidèle apôtre, déclara ceci: “J’ai en Dieu l’espérance (...) qu’il va y avoir une résurrection tant des justes que des injustes.” (Actes 24:15). Le règne millénaire offrira à beaucoup de ressuscités une possibilité qu’ils n’auront jamais eue, celle de comprendre clairement les desseins de Dieu et de conformer volontairement leur vie à sa volonté. Ce sera une époque glorieuse et un temps de joyeuses retrouvailles.

14. a) Pourquoi vivons-​nous aujourd’hui une époque privilégiée? b) Qu’est-​ce que les signes des temps devraient nous pousser à faire?

¹⁴ Ne sommes-​nous pas privilégiés de vivre à cette époque particulière? Nous discernons autour de nous les signes qui annoncent un changement imminent et radical. Nous sommes en mesure de comprendre que si Jéhovah s’est abstenu pendant un temps raisonnable d’intervenir contre la domination que les hommes égoïstes et les démons dépravés exerçaient sur les nations, c’était pour démontrer leur incapacité totale d’établir la paix et la prospérité pour tous. Mais maintenant que nous discernons les signes des temps, nous savons qu’il n’y a plus un instant à perdre. Les paroles que l’apôtre Paul prononça dans l’ancienne ville d’Athènes devant une foule venue l’écouter devraient nous inciter à passer à l’action dès maintenant. Il déclara notamment: “[Dieu] annonce maintenant aux humains qu’ils aient, tous et partout, à se repentir”. (Actes 17:30.) Si nous faisons cela sur la base de la connaissance exacte et si nous nous vouons à Dieu, nous pourrons alors démontrer au grand Juge que nous avons pris fait et cause pour son Royaume à la tête duquel il a placé le Christ. Mais c’est maintenant, pendant que la domination de Satan s’exerce toujours sur la terre, qu’il faut nous dépêcher d’agir ainsi. Nous fournirons alors la preuve concluante de notre amour sincère pour la vérité et pour la justice de Dieu. — I Pierre 1:6, 7.

15. a) Quelles questions feriez-​vous bien de vous poser? b) D’après le Psaume 146, quelle action vous conduira au vrai bonheur?

¹⁵ Ferez-​vous partie de cette foule heureuse? Aurez-​vous rejeté Satan et toute forme d’injustice, et pris position pour Dieu et pour le Royaume de son Christ dans une fidélité parfaite? Aurez-​vous participé à l’œuvre qui consiste à avertir vos semblables pour leur donner la possibilité de survivre à la destruction d’une génération méchante? Puissiez-​vous connaître une telle bénédiction et unir pour toujours votre voix au chœur de toutes les créatures qui louent Jéhovah et qui lui rendent grâce, lui qui est l’Auteur du ciel, de la terre, de la mer et de tout ce qui s’y trouve! — Psaume 146:1, 2, 5, 6.