d’autres personnes et qu’à cause de lui l’armée a risqué de subir une défaite (Juges 7:19). Dieu se soucie donc non seulement de la vie de ceux qui doivent être avertis mais aussi de celle de son guetteur. C’est ce que montrent les paroles qu’il adressa ensuite à Ézéchiel, savoir: “Mais quant à toi, si tu as averti quelqu’un de méchant et qu’il ne revienne pas de sa méchanceté et de sa voie mauvaise, lui, il mourra pour sa faute, mais quant à toi, tu auras délivré ton âme. Et quand quelqu’un de juste reviendra de sa justice et commettra bel et bien l’injustice, et qu’il me faudra mettre devant lui une pierre d’achoppement, lui, il mourra parce que tu ne l’as pas averti. Il mourra pour son péché, et l’on ne se souviendra pas de ses actes de justice qu’il a accomplis, mais son sang, je le redemanderai de ta main. Et quant à toi, si tu as averti quelqu’un de juste pour que le juste ne pèche pas et qu’il ne pèche pas, assurément il continuera à vivre, parce qu’il a été averti, et toi, tu auras délivré ton âme.” — Ézéch. 3:19-21; 33:2-9.

11. En quoi la tâche de l’‘esclave fidèle et avisé’ est-​elle comparable à celle d’un guetteur?

¹¹ Nous lisons en Psaume 127:1: “Si Jéhovah lui-​même ne garde la ville, c’est inutilement que la garde s’est tenue éveillée.” Cependant, le guetteur posté sur un mur de la ville se voit confier la protection de ses habitants. Il est tenu de les avertir de tout danger qui menace leur vie et leur liberté. C’est à juste titre qu’il ne veut pas se charger de leur sang. S’il reste éveillé et vigilant, c’est grâce à lui que la vie d’autres âmes humaines est protégée. Telle est la situation de la classe de l’“esclave fidèle et avisé” à notre époque où le présent système de choses est sur le point de disparaître. Jéhovah a fait de cette classe son “guetteur” pour que, comme Ézéchiel, il veille aux intérêts éternels de tous ceux qui déclarent appartenir à son peuple.

LES AVERTISSEMENTS DU GUETTEUR MODERNE

12, 13. a) Quelle réaction Dieu désire-​t-​il observer chez les hommes qui entendent l’avertissement? b) Quelle perspective la proclamation de l’avertissement ouvre-​t-​elle aux hommes? Que deviendront ceux qui n’écoutent pas ce message?

¹² Mais les hommes qui prétendent être chrétiens sont-​ils les seuls à être menacés de destruction lorsque prendra fin le présent système de choses? Non, les membres des autres religions et même ceux qui refusent d’adhérer à quelque organisation religieuse que ce soit sont également en danger. Jéhovah Dieu, le Créateur de la terre, le sait. Il préférerait ne pas détruire le monde des hommes, car il désire avant tout que le plus possible d’humains échappent à la destruction éternelle et se montrent dignes de vivre dans le nouveau système de choses juste qu’il établira. C’est pour cela qu’il a fait proclamer son avertissement sur toute la terre.

¹³ Dans sa miséricorde, il a d’abord informé la classe de l’“esclave” préfigurée par Ézéchiel, puis il en a fait son “guetteur”. Cette classe du “guetteur” s’est vu notamment confier la responsabilité de proclamer l’avertissement divin. Puisque celui-ci est donné en temps voulu, de plus en plus de gens sont en mesure de l’entendre et d’agir en conséquence dans l’espoir de survivre à la destruction du présent monde. Quant à ceux qui refusent d’écouter l’avertissement donné par Dieu, leur sang sera sur leur tête.

14, 15. a) Qui a essayé en vain de faire taire ceux qui proclament l’avertissement divin? Qui l’a écouté? b) Que signifiera la fin de “l’année de bienveillance de la part de Jéhovah”?

¹⁴ La classe d’hommes qui constitue le “guetteur” de Jéhovah s’est fait connaître dans le monde entier. Ses ennemis aimeraient la réduire au silence, car ils considèrent que l’avertissement qu’elle proclame est une menace pour leur système de choses. Mais leurs efforts sont vains. L’avertissement résonne à leurs oreilles, notamment depuis 1919 quand le monde tentait de guérir les blessures que lui avait infligées la Première Guerre mondiale. Les années qui ont suivi font partie de ce qu’Ésaïe 61:2 appelle “l’année de bienveillance de la part de Jéhovah”. Cela signifie que Dieu n’a pas encore déversé sa colère sur le système de choses qui le défie. Mais quel dessein ce délai a-​t-​il servi? Il a permis que s’accomplissent jusqu’à maintenant ces paroles prophétiques de Jésus: “Cette bonne nouvelle du royaume sera prêchée par toute la terre habitée, en témoignage pour toutes les nations.” (Mat. 24:14). Beaucoup de personnes qui appartiennent aujourd’hui au reste des cohéritiers de Christ ont pu ainsi répondre favorablement au message du Royaume. Ils ont donc profité de la “bienveillance de la part de Jéhovah”. Ils ont été ajoutés à la classe du “guetteur” et ont participé à la proclamation de l’avertissement divin.

¹⁵ L’“année” symbolique durant laquelle s’exerce la “bienveillance de la part de Jéhovah” désigne une période limitée. Tout indique aujourd’hui qu’elle est sur le point de se terminer. Ce sera alors non pas le commencement d’une “bonne année”, mais le temps du courroux de Jéhovah après celui de sa “bienveillance”. Ce sera le début du “jour de vengeance de la part de notre Dieu”. (És. 61:1, 2.) Ce sera le jour le plus sombre de toute l’histoire du présent monde des hommes.

16. Quels résultats la classe du “guetteur” obtient-​elle en proclamant l’avertissement divin?

¹⁶ Il est donc urgent que la classe du “guetteur” avertisse les humains que l’“année” de la bienveillance de Jéhovah est sur le point de se terminer pour que commence son “jour de vengeance”. Sa proclamation fidèle de l’avertissement divin n’empêchera pas le présent système de choses rapiécé et ses partisans dévoués d’être détruits durant la “grande tribulation” maintenant proche. Mais cela ne décourage pas la classe du “guetteur”. En effet, elle a l’assurance que si elle réussit à détourner des méchants de leur mauvaise voie et à leur faire pratiquer la justice, ceux-ci survivront à la destruction du présent monde. La classe du “guetteur” évitera ainsi de se charger d’une dette de sang dans le cas de ceux qui, ayant été avertis se détourneront de leur méchanceté qui les condamne à mort. Elle a aussi l’assurance qu’en continuant sans cesse à proclamer l’avertissement divin, elle dissuadera de nombreux hommes justes de pratiquer le mal et de se joindre au présent monde méchant, ce qui les condamnerait à disparaître avec lui dans la “grande tribulation”. C’est là une grande récompense pour la classe du “guetteur” dont l’activité ne sera pas vaine.

17. a) Quelle récompense la classe du “guetteur” a-​t-​elle reçue? b) Qui proclame aujourd’hui l’avertissement avec elle?

¹⁷ La classe du “guetteur” n’a pas encore brisé sa voix à force de crier l’avertissement relatif au “jour de vengeance de la part de notre Dieu”. Elle n’a pas non plus baissé le ton et n’a nullement l’intention de le faire. Elle est récompensée par le spectacle qui s’offre à ses yeux et qui glorifie Jéhovah, celui d’une “grande foule” innombrable de personnes qui, ayant réagi à l’avertissement annoncé, est apparue devant la classe du “guetteur”. (Rév. 7:9.) Les yeux des membres de cette “grande foule” se sont ouverts pour qu’ils voient l’“épée” de l’exécuteur des œuvres de Jéhovah, exécuteur qui est sur le point d’abattre les ennemis méchants de son Royaume messianique. Quatre années avant que n’éclate la Seconde Guerre mondiale, cette “grande foule” commença à prendre forme et à se ranger aux côtés de la classe du “guetteur”. Grâce à la miséricorde divine, la Seconde Guerre mondiale n’a pas débouché sur le “jour de vengeance de la part de notre Dieu”, et ce conflit et ses répercussions n’ont pas arrêté ni ralenti le rassemblement des membres de la “grande foule” aux côtés du “guetteur” malgré des persécutions dans le monde entier. C’est ainsi qu’ils en sont venus à partager avec la classe du “guetteur” la responsabilité de proclamer hardiment l’avertissement divin. Loin de rejeter cette responsabilité, ils ont voulu, en l’assumant, non seulement montrer leur amour pour Jéhovah Dieu en lui obéissant, mais aussi manifester leur amour pour leur prochain.

18, 19. a) Selon Ésaïe 52:8, qu’est-​il particulièrement nécessaire de faire aujourd’hui? b) Quel mobile devrait nous pousser à proclamer l’avertissement divin?

¹⁸ Maintenant que sont arrivés les derniers jours de la chrétienté et de tout le présent système de choses condamné, il est particulièrement nécessaire d’agir dans l’unité. Il y a très longtemps, le prophète Ézéchiel et le prophète Jérémie, qui étaient contemporains, unirent leurs voix, bien qu’étant éloignés l’un de l’autre de plusieurs centaines de kilomètres, pour avertir leur nation rebelle que le “jour de vengeance” allait venir sur elle. Au vingtième siècle, notamment depuis la fin de la Première Guerre mondiale, les paroles suivantes rapportées en Ésaïe 52:8 s’appliquent au peuple voué à Jéhovah: “Écoute! Tes guetteurs ont élevé [leur voix]. Sans relâche ils poussent des cris joyeux à l’unisson; car c’est face à face qu’ils verront, quand Jéhovah ramènera Sion.” Tous ceux qui ont été ramenés sous la “Sion céleste” ont vu la même vision à la lumière de la réalisation des prophéties bibliques. Ensemble, ils ont vu la main de Jéhovah intervenir en leur faveur. Ils ont proclamé un même message au monde entier et aujourd’hui, plus de soixante ans après, ils doivent continuer à donner leur témoignage uni en y incluant désormais l’avertissement urgent relatif au “jour de vengeance” de Jéhovah. La “grande foule”, issue de nombreuses nations et langues, doit unir sa voix à celle du “guetteur”.

¹⁹ Continuons donc de proclamer à l’unisson l’avertissement relatif au “jour de vengeance de la part de notre Dieu” et veillons toujours à ne nous charger d’aucune dette de sang, car nous désirons être épargnés durant ce “jour de vengeance”. Nombre de nos semblables aimeraient bénéficier du même salut. Alors, que notre amour suprême pour Jéhovah et Christ et notre amour pour notre prochain nous poussent irrésistiblement à proclamer cet avertissement qui sauve des vies! Nous en éprouverons une joie extraordinaire et, ce qui est le plus important de tout, il sera démontré que Jéhovah aime les hommes.

Par amour pour Dieu, nous prenons la résolution...

Cette résolution a été adoptée avec enthousiasme l’été dernier par les centaines de milliers de personnes qui assistaient aux assemblées de district des Témoins de Jéhovah sur le thème “L’amour divin”.

1. Quel avertissement les Témoins de Jéhovah font-​ils retentir? Pourquoi?

Voilà plus de cent ans que, par le moyen de ses témoins, Jéhovah Dieu ne cesse d’avertir les hommes que ce monde ou système de choses ne peut durer. Quant à nous, l’amour divin nous oblige à dire à tous nos semblables, quelles que soient leur nation, leur tribu, leur race ou leur langue, que la voie de Dieu est l’unique solution aux problèmes de l’humanité.

2. Qu’est-​ce qui ne va pas dans le monde?

² Qu’observons-​nous depuis que nous sommes entrés dans les années 80, étant donné que les hommes comme les nations persistent à ignorer ou à mépriser la voie de Dieu, à se diriger par eux-​mêmes et à défendre leur indépendance? Partout des personnes autorisées expriment leur grande inquiétude devant la confusion qui règne dans notre monde en dérive. Il est incontestable que beaucoup de choses vont mal. On s’aperçoit que dans différents domaines, tels que les transports, les communications, la médecine, la science et la technologie, les innovations que les hommes ont jadis reçues comme des bienfaits et saluées à cause des promesses qu’elles renfermaient, s’avèrent aujourd’hui décevantes et même meurtrières. Une multitude de problèmes assaillent la société humaine et la menacent, parmi lesquels le crime, la corruption, la perversité, les désordres sociaux et les actes de terrorisme. Oui, vraiment, la scène de ce monde est déroutante. D’un point de vue purement humain, les jours du présent ordre de choses semblent être comptés. Mais combien de personnes considèrent avec sérieux la signification de ces conditions sans précédent à la lumière de la Parole de Dieu, la Bible?

3. La réalisation de quelles prophéties bibliques donne aux Témoins de Jéhovah la conviction que la fin du présent système est proche? Que disent ces prophéties?

³ Jésus Christ donna dans le détail un signe composé permettant d’identifier la conclusion de ce système de choses et l’époque où il commencerait à exercer sa royauté sur le monde des hommes. Ses paroles prophétiques concernant notre temps sont consignées en Matthieu chapitres 24 et 25, Luc chapitre 21 et Marc chapitre 13. Par ailleurs, on trouve des descriptions prophétiques analogues à cette grande prophétie en II Timothée 3:1-5, en Révélation chapitre 6 et dans certains passages prophétiques des Écritures hébraïques et grecques chrétiennes. Or, il y a parmi nous des étudiants de la Bible assidus qui ont vu l’accomplissement de la plupart de ces prophéties au cours de notre siècle.

4. Quels faits éloquents attestent que ‘toute la création souffre’?

⁴ Dans toutes les professions et dans toutes les couches sociales, il est bien évident que, “jusqu’à présent, toute la création continue à gémir ensemble et à souffrir ensemble”. (Rom. 8:22.) Par exemple, malgré les progrès mondialement acclamés de la médecine, les hommes souffrent toujours d’une multitude de troubles physiques, mentaux et affectifs. D’autre part, les liens du mariage se désagrègent et, dans de nombreux pays, le nombre des séparations et des divorces égale ou dépasse celui des mariages. Le désarroi s’est installé dans la vie familiale et beaucoup se demandent si la cellule de base de la société durera encore longtemps. Les villes qui sont accablées par d’énormes charges financières sont au bord de la faillite. Les nations sont dans l’angoisse, déchirées à l’intérieur de leurs frontières par des factions rivales et menacées à l’extérieur par des voisins hostiles et belliqueux. En maints endroits, le monde est tenaillé par les crises économiques et monétaires, la pénurie d’énergie la pollution et les problèmes de santé qu’elle provoque, la surpopulation et la famine. Mais par-dessus tout il y a le spectre de la course aux armements qui constitue une menace de destruction nucléaire et risque de plonger l’humanité dans une misère dont il est impossible de prévoir l’étendue. Oui, vraiment, le cœur des hommes défaille de peur à cause de ce qu’ils voient venir sur la terre habitée.

5. a) Que font la plupart des hommes dans la tourmente actuelle? b) Que faut-​il faire pour survivre à la prochaine grande tribulation? Quels exemples de survie avons-​nous?

⁵ Au milieu de cette tourmente, un grand nombre d’hommes restent indifférents tandis que d’autres se laissent emporter par le courant, l’esprit avilissant du monde, toujours à la recherche de ce qui est au goût du jour. Il y a également les ennemis déclarés de Dieu qui s’insurgent contre ses justes principes et sa domination souveraine de l’univers. Le monde moissonne aujourd’hui ce qu’il a semé. Le temps fixé est maintenant proche où Dieu amènera sur le monde une destruction violente et soudaine. C’est pourquoi nous pressons les personnes qui recherchent la justice et qui comprennent tout le danger d’une vie insouciante, esclave des plaisirs, matérialiste et égoïste, de suivre l’avertissement divin avant qu’il ne soit trop tard. Ce faisant, si elles se conduisent en harmonie avec les manières d’agir passées de Dieu, elles peuvent espérer survivre à la grande tribulation maintenant proche. Il y a quarante-trois siècles, Dieu sauva Noé et sa famille d’un déluge universel. Quelques siècles plus tard, il épargna Lot et ses deux filles quand il détruisit Sodome et Gomorrhe. Ces récits illustrent bien comment Dieu peut agir envers les hommes qui démontrent leur foi par des œuvres et qui sont sensibles à la bonne nouvelle éternelle qui est proclamée dans notre siècle.

6. a) Pourquoi le monde a-​t-​il connu tant de malheurs depuis 1914 (Rév 12:7-12)? b) Lors de la “grande tribulation”, qu’arrivera-​t-​il à la fausse religion, puis aux nations du monde (Rév. 18:9, 10, 21-24; 19:11-16)?

⁶ Les historiens modernes reconnaissent que 1914 a été un tournant. Cette année remarquable a inauguré une période tumultueuse de changements prodigieux. Bien des gens ne se rendent pas compte que, d’après la prophétie biblique, ce doit être une époque de malheurs pour l’humanité, “car le Diable est descendu vers vous, ayant une grande colère, sachant qu’il a une courte période de temps”. (Rév. 12:7-12.) Le jour où les nations rendront des comptes approche rapidement. Selon Jésus notre génération devra alors affronter une “grande tribulation” au cours de laquelle Dieu exécutera son jugement sur Babylone la Grande, l’empire mondial de la fausse religion, dont la chrétienté est l’élément principal. Ensuite, Dieu rassemblera toutes les nations qui s’opposent à son Royaume ou futur gouvernement universel, et celles-ci subiront une défaite éternelle lors de la guerre du grand jour de Dieu le Tout-Puissant appelée dans la Bible Har-Maguédon. — Rév. 16:14-16.

7. a) Après Har-Maguédon, qu’arrivera-​t-​il au Diable et à ses forces spirituelles (Rév. 20:1-3)? b) Comme l’indiquent les prophéties, quel avenir s’ouvrira alors devant l’humanité (Rév. 21:3, 4; Ps. 37:9-11, 29; És. 11:6-9; 33:24; 65:21-24)?

⁷ Finalement, le Diable et ses forces spirituelles méchantes seront lancés dans l’abîme symbolique de l’inactivité, ce qui permettra au Royaume de Dieu de dominer sans obstacles sur toute la terre pendant mille ans (Rév. 20:1-3; 21:3, 4). Combien nous sommes reconnaissants de savoir que le dessein de Dieu est de débarrasser la terre de toute méchanceté! N’attendons-​nous pas ardemment cette intervention divine? Sans aucun doute, et nous saluons joyeusement les nouveaux cieux gouvernementaux et la nouvelle société humaine terrestre, purifiée, qu’il a promis! — II Pierre 3:13.

C’EST POURQUOI NOUS PRENONS LA RÉSOLUTION

8. En tant que fidèles sujets du Royaume de Dieu, dans quels domaines sommes-​nous déterminés à suivre l’exemple de Jésus Christ (Marc 1:38; Luc 4:43; Jean 6:15; 15:19; 17:16; 18:36)?

⁸ d’intensifier nos efforts pour proclamer avec zèle la bonne nouvelle du Royaume et annoncer avec hardiesse le message de jugement divin dans le temps que Dieu nous a imparti. Nous continuerons à montrer une entière fidélité au Royaume de Dieu et nous nous efforcerons d’en être des sujets loyaux. Nous sommes déterminés à le faire en suivant l’exemple de fidélité de Jésus Christ, c’est-à-dire que nous continuerons à nous tenir séparés du monde, évitant ses pièges, refusant d’être impliqués dans ses controverses et ne consentant à aucun compromis. Même si cela nous vaut d’être impopulaires et nous attire la haine du monde, nous sommes résolus à nous laisser guider par le principe biblique selon lequel quiconque veut être ami du monde se constitue ennemi de Dieu. — Jacq. 4:4.

9. a) Quel avertissement biblique sommes-​nous déterminés à proclamer ardemment? b) Pourquoi est-​il important que nous restions fidèles à notre décision de produire les fruits du Royaume et de l’esprit de Dieu (Marc 13:10; Jean 13:34, 35; Gal. 5:22, 23; Col. 3:12-14)?

⁹ Puisque nous sommes sortis de Babylone la Grande, nous mettrons tout en œuvre pour proclamer l’avertissement biblique suivant: “Sortez d’elle, mon peuple, si vous ne voulez pas participer avec elle à ses péchés, et si vous ne voulez pas recevoir une part de ses plaies.” (Rév. 18:4). Animés d’un esprit de sacrifice et avant que le jugement divin ne frappe l’empire mondial de la fausse religion, nous sommes déterminés à aider toutes les personnes qui peuvent encore prendre position en faveur de la vérité. À l’inverse de la chrétienté, répréhensible d’avoir sans cesse jeté l’opprobre sur le nom de Dieu, nous désirons nous montrer d’authentiques disciples de Jésus Christ en produisant les fruits du Royaume et le fruit de l’esprit de Dieu, afin de glorifier notre Père céleste Jéhovah. — Jean 15:8.

10. a) De quelle façon sommes-​nous résolus à présenter la vérité (Col. 4:6; I Pierre 3:15)? b) Quel exemple de hardiesse, de courage et de respect pour l’autorité les apôtres nous ont-​ils laissé?

¹⁰ Quelle que soit notre situation personnelle et où que nous vivions, nous éprouvons une joie profonde à servir Dieu par un service sacré jour et nuit. C’est pourquoi, sans nous relâcher, nous saisirons toutes les occasions de rendre témoignage à fond au nom et au dessein de Dieu, de présenter la vérité de façon attrayante en veillant à ce que notre ‘parole soit toujours exprimée avec charme et assaisonnée de sel’. (Col. 4:6.) Par ailleurs, nous sommes résolus à être courageux, à dire la Parole de Dieu en toute hardiesse, notamment s’il nous faut résister aux menaces et à la persécution ou à d’autres formes d’opposition. À l’exemple des apôtres, “nous ne pouvons cesser de parler des choses que nous avons vues et entendues”. (Actes 4:19, 20.) Ainsi, tout en rendant aux autorités supérieures l’honneur qui leur est dû et à César les choses qui lui appartiennent, nous imiterons les apôtres dans tout ce qui concerne notre culte et notre service divin, et ‘nous obéirons à Dieu, comme à un chef, plutôt qu’aux hommes’. — Actes 5:29.

11. a) Quelle œuvre sommes-​nous résolus à achever (Mat. 24:14)? b) De qui cherchons-​nous la direction? Avons-​nous des raisons de compter sur son aide (Phil. 4:13)?

¹¹ En mettant les choses spirituelles à la première place dans notre vie, nous sommes résolus à achever l’œuvre de prédication de la bonne nouvelle du Royaume et à proclamer l’avertissement qui vient de la Parole de Dieu. Pour cela, nous nous confierons en Jéhovah de tout notre cœur, suivrons constamment ses instructions et compterons toujours sur sa sollicitude ainsi que sur les autres manifestations de son amour. Dans nos prières sincères, nous demanderons à notre Père céleste de bénir notre détermination à Lui être agréables, car il peut “faire plus que surabondamment au delà de tout ce que nous demandons ou concevons”. (Éph. 3:20.) Que sa volonté soit faite et qu’il en résulte pour nous et pour tous ceux qui aiment Dieu des joies et des bénédictions innombrables, dès maintenant et à jamais!