50 membres, tous volontaires.) La Ferme du Royaume est magnifiquement située, à un peu plus de 400 kilomètres au nord-ouest de la ville de New-​York, dans la région des Finger Lakes (Lacs des Cinq Doigts) de l’État de New-​York, près de la ville d’Ithaca, où se trouve la célèbre université Cornell. Avec le temps, plusieurs bâtiments avaient été construits sur ce terrain, y compris le vaste édifice administratif en briques, achevé en 1941, qui fut nommé “ Galaad ”, ce qui signifie “ monceau de témoignage ”. C’était l’endroit idéal pour fonder une école biblique, création que le Conseil d’administration approuva en septembre 1942. Immédiatement, une faculté de quatre ministres ordonnés du personnel du Béthel fut désignée pour procéder à la préparation d’un plan d’étude, élaborer des leçons, rechercher des manuels appropriés, rassembler une petite bibliothèque de 800 volumes, ouvrages de référence essentiellement bibliques, et établir un plan de classes. Des modifications furent apportées aux bâtiments existants pour former des salles d’étude, un auditorium, une salle à manger et des chambres à coucher. Chaque cours devait durer cinq mois avec une centaine d’étudiants inscrits, logés et nourrisi.

(À suivre.)

Le chemin du véritable bonheur

Chacun le désire, chacun fait tous ses efforts pour l’atteindre, cependant, rares sont ceux qui le trouvent. Quelle est donc, en réalité, la source du vrai bonheur ?

DANS votre vie, combien de temps avez-​vous passé à chercher le véritable bonheur ? Et, dans quelle mesure, en réalité, avez-​vous réussi à atteindre ce but ? La recherche du bonheur nécessite, de notre part, du temps, des peines, de l’argent ; elle remplit notre vie personnelle et absorbe la majeure partie de notre activité journalière. Les hommes essaient d’atteindre au bonheur par la richesse ou la position, l’amour de leur famille, ou des occupations favorites, la musique, l’art ou quelque autre activité les intéressant particulièrement. Certaines personnes même essaient d’obtenir le bonheur aux dépens des autres et, ce faisant, ou perdent la paix de l’esprit ou endurcissent leur cœur. Bien que les hommes recherchent le bonheur, peu nombreux sont ceux qui peuvent se dire vraiment heureux aujourd’hui.

Il y a un livre qui montre pourquoi ces hommes ne sont pas heureux et qui révèle la conduite menant au vrai bonheur, même aujourd’hui. Ce livre, la Bible, donne des exemples remarquables d’hommes qui connurent divers degrés de bonheur et d’autres qui furent des plus malheureux. Elle explique aussi la réelle source du vrai bonheur. Que peuvent vous apprendre ces exemples ?

La Bible montre comment le premier homme possédait le vrai bonheur et le perdit. Un splendide arrangement familial lui avait été offert, car il avait reçu l’ordre suivant : “ Soyez féconds, multipliez, remplissez la terre, et l’assujettissez. ” Il avait, pour demeure, un lieu magnifique, un jardin que Jéhovah Dieu avait planté. Il n’aurait jamais à craindre la disette, car Jéhovah dit : “ Voici, je vous donne toute herbe portant de la semence et qui est à la surface de toute la terre, et tout arbre ayant en lui du fruit d’arbre et portant de la semence : ce sera votre nourriture. ” Il ne s’ennuierait jamais, car l’occasion lui avait été donnée d’occuper son esprit et d’employer ses mains à cultiver et à soigner le magnifique jardin qui était sa demeure. Un homme pouvait-​il désirer davantage ? Oui, il restait encore une chose, et cet homme la possédait également. Il avait la bénédiction de son Créateur qui déclara, à propos de l’homme et de la création dans laquelle il était placé, que cela était “ très bon ”. — Gen. 1:28, 29, 31 ; 2:15.

Bien qu’ils eussent les bénédictions, la sécurité, le contentement et le plus grand bonheur qu’un homme pût espérer, nos premiers parents humains désobéirent aux ordres simples que leur avait donnés leur Créateur et c’est ainsi que leur bonheur s’enfuit. Ils découvrirent que leur paradis avait disparu, que le sol était maudit, et cette famille qui avait reçu de si glorieuses perspectives vit même son fils premier-né devenir, par un crime terrible, le meurtrier d’un de ses frères plus jeunes. Quelle triste fin leur désobéissance valut à cette famille ! Depuis lors, les hommes ont connu divers degrés de bonheur, mais aucun homme imparfait ne l’a possédé dans une aussi grande mesure que ce premier couple humain. Leur expérience souligne toutefois l’importance de l’obéissance à Dieu de la part de tous ceux qui veulent le réel bonheur. — Gen. 3:17-19.

La vie des autres hommes a démontré le même fait. Même Abel, le fils d’Adam assassiné, qui servait Dieu sincèrement, fut plus heureux que son frère meurtrier, Caïn, lequel déclara : “ Mon châtiment est trop grand pour être supporté. L’homme juste qu’était Noé était certainement plus heureux que les hommes débauchés de son temps et que Dieu fit périr. Considérez aussi l’exemple d’Abraham. À cause de sa foi en Dieu, il reçut l’insigne privilège d’être un ancêtre terrestre du Messie. Cet homme fidèle mourut après une vie longue et bénie. Nous lisons : “ Abraham expira et mourut, âgé et satisfait. ” Qu’est-​ce qui apporta à ces hommes un bonheur exceptionnel ? Il est clair qu’il en fut ainsi grâce à leur obéissance aux instructions de Jéhovah. — Gen. 4:13 ; 6:9 ; 25:8, NW.

L’expérience de toute la nation d’Israël illustre encore ce point. Lorsqu’ils servaient convenablement leur Dieu, Jéhovah, ils étaient le plus heureux des peuples. Mais quand ils rejetaient la véritable adoration, c’était exactement le contraire ! Dans les livres bibliques des Juges, de Samuel, des Rois, des Chroniques et dans la plupart des écrits prophétiques, vous pouvez lire comment le fait de se livrer à l’adoration du Diable leur attirait des malheurs de la part de Dieu, tandis qu’un sincère retour à la vraie adoration leur apportait d’abondantes bénédictions. La leçon enseignée ici montre encore que le véritable bonheur dépend de l’obéissance au Souverain suprême de l’univers.

Les Psaumes et les Proverbes expriment bien des choses au sujet de la source du vrai bonheur. “ Heureux le peuple dont Jéhovah est le Dieu ! ” “ Heureux celui qui a pour secours