n’ayant l’autorité absolue dans la congrégation, cela “attirera davantage l’attention sur le véritable Chef de la congrégation, Jésus-Christ”.

D’autres chrétiens parlèrent des bienfaits qui en résulteront pour le ministère personnel au sein des congrégations. Un témoin de Chicago, ayant une grande expérience, déclara : “Cela encouragera tous les hommes mûrs à assumer des responsabilités.” Les congressistes réunis à Cincinnati exprimèrent publiquement leur pensée en disant : “Combien nous sommes reconnaissants de faire partie d’une organisation qui s’intéresse intensément à la santé spirituelle de ses membres !”

Organisés pour une époque cruciale

Il est donc évident que le ministère de ceux qui prêchent la bonne nouvelle du Royaume messianique de Dieu est affermi. Si une époque de sévères persécutions est proche, les congrégations seront capables de poursuivre leur activité même si certains chrétiens responsables sont arrêtés. C’est la pensée qu’exprima un surveillant ayant vingt-neuf années d’expérience ; il dit avec sérieux : “J’ai le sentiment que ces renseignements nous ont été donnés à cette époque particulière parce que le temps de la fin est déjà bien avancé. Il est sans doute indispensable que nous soyons encore plus unis pour résister à l’ennemi en lui présentant un front commun.”

Les événements critiques qui auront lieu dans un avenir proche sont rapportés prophétiquement dans le livre biblique d’Ézéchiel. Cette prophétie constitue le thème d’un livre en anglais qui a été présenté lors de ces assemblées et qui est intitulé “Les nations sauront que je suis Jéhovah” — Comment ? Dans cette prophétie d’Ézéchiel, l’œuvre accomplie aujourd’hui par le peuple de Dieu est représentée symboliquement comme une œuvre consistant à “marquer” tous ceux qui souhaitent vivre dans un monde de justice et de paix et qui désirent conformer leur vie aux principes divins (Ézéch. 9:4-6 ; Col. 3:10). Durant les assemblées organisées au Canada et aux États-Unis, un total de 12 556 personnes ayant récemment adopté ce mode de vie ont été baptisées.

Bien que le temps laissé au présent système de choses soit très court, les témoins de Jéhovah ont beaucoup à faire, car un grand nombre de personnes réfléchies discernent l’‘inscription sur le mur’ annonçant la destruction du présent système et ont besoin d’entendre la bonne nouvelle du Royaume. Les chrétiens qui ont participé aux travaux préparatoires des assemblées du “Nom divin” ont été frappés par le fait qu’en général les hommes d’affaires avec qui ils ont traité n’étaient plus aussi “obsédés par les affaires” que dans le passé. Certains d’entre eux exprimèrent leur opinion en ces termes : “Le monde des affaires n’offre aucun avenir.” Beaucoup comprennent aussi que les religions de la chrétienté sont en pleine décadence. Comme le montre la prophétie d’Ézéchiel, ces personnes doivent être touchées par l’avertissement biblique, afin qu’elles puissent abandonner ces religions pour survivre à la chute de la chrétienté.

Le sentiment général des congressistes à la fin de l’assemblée fut exprimé par un surveillant d’une congrégation de Cincinnati qui avait manifestement présente à l’esprit la prophétie d’Ézéchiel. Il dit : ‘La chrétienté disparaîtra pour avoir refusé obstinément de se conformer à la vérité révélée, tandis que la société des témoins de Jéhovah connaîtra l’accroissement et la prospérité éternelle parce qu’elle opère les rajustements nécessaires pour se conformer aux voies de Jéhovah. Je crois que nous nous souviendrons longtemps des assemblées du “Nom divin”.’

Il savait où ils seraient bien accueillis

◇ Un certain dimanche d’été, aux États-Unis, un groupe d’ouvriers agricoles participant à la moisson voulurent se rendre à l’église. Ils louèrent donc un autocar. Arrivés sur les lieux, ils furent traités de façon cruelle par leurs coreligionnaires. Le conducteur de l’autocar, qui avait vu la scène et dont la femme est témoin de Jéhovah, annonça à ces gens qu’il connaissait un endroit où ils seraient les bienvenus et recevraient une bonne connaissance de la Bible. Un peu plus tard, l’autocar s’arrêtait devant la Salle du Royaume des témoins de Jéhovah. Là, ses occupants reçurent un accueil chaleureux et furent rafraîchis spirituellement.