Un mot à nos lecteurs

Le premier numéro de La Tour de Garde (dans son édition originale anglaise) parut en juillet 1879, soit il y a exactement un siècle. Le vif intérêt que nous portons à nos lecteurs nous a poussés à saisir l’occasion d’éditer ce numéro spécial.

L’article qui commence à la page suivante retrace ces cent premières années de La Tour de Garde. Il rappelle dans quel contexte mondial ce périodique a commencé à paraître, comment le monde a changé et comment La Tour de Garde s’est adaptée à la compréhension croissante de la Bible. L’article cite également certaines des déclarations mémorables publiées dans ce périodique au fil des années et rapporte comment il a triomphé de ses critiques et de ses adversaires.

Vient ensuite un exposé sommaire qui montre à l’aide de photographies comment La Tour de Garde est imprimée, traduite et diffusée.

L’article qui se trouve à la page 13 aborde la véracité de quelques-uns des enseignements fondamentaux de la Bible qui ont fait l’objet de controverses dans nombre d’Églises de la chrétienté.

Le sujet suivant explique ce qu’est exactement le Royaume de Jéhovah, ce qu’il fera pour l’humanité et pourquoi il est si important de l’annoncer.

Aux pages 20 à 30 de ce numéro spécial apparaissent également deux articles d’étude. Le premier, intitulé “Qui possède la vérité?”, montre que Jéhovah est le Dieu de vérité et qu’il désire voir tous les humains marcher dans la voie de la vérité. Vous trouverez là des exemples frappants d’hommes qui, autrefois comme aujourd’hui, ont marché avec Dieu. Pour finir, vous identifierez clairement ceux qui marchent dans la vérité de Jéhovah à notre époque.

Le second article soulève la question: Comment Jéhovah guide-​t-​il son peuple? Comment les premiers chrétiens parvinrent-​ils à une connaissance exacte de la vérité? Leur arriva-​t-​il d’avoir de fausses idées? Dans ce cas, comment furent-​elles corrigées? Comment Dieu révèle-​t-​il aujourd’hui la vérité à son peuple? La congrégation chrétienne est-​elle infaillible? S’est-​elle déjà trompée et a-​t-​elle dû se reprendre? En quoi diffère-​t-​elle donc des Églises de la chrétienté? Voilà autant de questions auxquelles vous trouverez une réponse.

Nous vous invitons chaleureusement à lire ce numéro spécial de La Tour de Garde et à y réfléchir. Notre plus cher espoir est que vous continuiez d’apprécier la lecture de ce périodique qui inaugure son deuxième siècle de parution.

Aux aguets depuis 100 ans

CE NUMÉRO de La Tour de Garde couronne un siècle de parution. Pendant toutes ces années, le monde a beaucoup changé, et ce journal a lui-​même subi certains changements. Mais, fondamentalement, il est resté le même. Voyons comment La Tour de Garde est restée aux aguets au cours des cent dernières années.

Ce journal entra en scène en juillet 1879. L’une des raisons principales de sa création fut une controverse au sujet de la rédemption. Cela incita Charles Russell à publier La Tour de Garde dans laquelle, comme il l’écrivit plus tard, “la doctrine de la Rédemption [devait être] défendue et la bonne nouvelle de grandes joies proclamée aussi largement que possible”.

Le titre “La Tour de Garde” était approprié, car, dans les temps anciens, les guetteurs postés en haut des tours annonçaient souvent les dangers imminents. Une telle fonction est aussi indispensable dans le domaine spirituel, car Dieu dit à son prophète Ézéchiel: “Fils d’homme, j’ai fait de toi un guetteur pour la maison d’Israël, et tu devras entendre de ma bouche la parole et tu devras les avertir de ma part.” (Ézéch. 3:17). Ce journal s’est appliqué diligemment à faire honneur à son nom en assumant son rôle de guetteur spirituel.

CONFIANCE EN JÉHOVAH

Dans le second numéro de La Tour de Garde, nous exprimions notre assurance qu’elle avait “JÉHOVAH comme soutien”. Les éditeurs de ce périodique sont heureux d’avoir pu, pendant plusieurs décennies, apporter à leurs lecteurs le “réconfort des Écritures” et le guide sûr que seule la Bible peut procurer (Ps. 119:105; Rom. 15:4). Cependant, les éditeurs ne s’attribuent pas le mérite de l’aide spirituelle que ce journal a pu apporter. Leur désir est d’“être enseignés par Jéhovah”, le Très-Haut. — Jean 6:45.

Cette confiance en Jéhovah Dieu s’est révélée être une bénédiction, et le soutien de Dieu a été manifeste. Lors de la parution de son premier numéro, La Tour de Garde n’était tirée qu’à six mille exemplaires en une seule langue, et le journal ne paraissait qu’une fois par mois. Aujourd’hui, plus de neuf millions d’exemplaires sont imprimés deux fois par mois. De plus, La Tour de Garde est maintenant publiée en quatre-vingt-deux langues. Cet accroissement, nous l’attribuons à Dieu. — Zach. 4:6.

DÉFENSEUR DE LA PAROLE DE DIEU

Dès le début, ce journal a soutenu les vérités fondamentales de la Bible. Par exemple, il affirma dans le numéro d’août 1882: “C’est avec confiance que nous affirmons que dans les Écritures le nom de Jéhovah n’est jamais appliqué à nul autre qu’au Père.” Reconnaissant le rôle du Fils de Dieu, le premier numéro précisait que “le mérite auprès de Dieu (...) repose sur le sacrifice parfait du Christ”.

Au fil des années, La Tour de Garde a aussi présenté des vérités bibliques relatives à la condition des morts, à l’espoir de la résurrection et au Royaume de Dieu (Eccl. 9:5, 10; Dan. 2:44; 7:13, 14; Actes 24:15). Des protestations s’élevèrent en particulier au sein du clergé de la chrétienté. Pourquoi? Parce que ces vérités étaient en contradiction avec beaucoup de leurs enseignements, tels que l’immortalité de l’âme, le purgatoire, les tourments éternels et la trinité. — Ézéch. 18:4; Jean 14:28.

Dès le début, La Tour de Garde montra que la parousie qui suivrait le retour du Christ serait sa présence invisible en tant qu’esprit revêtu de puissance (Mat. 24:3; I Pierre 3:18). De plus, assumant sa mission de guetteur dès ses premiers numéros, ce journal annonça (en mars et juin 1880) que 1914 serait une année décisive. Il montrait que cette année devait marquer la conclusion des temps des Gentils, les 2 520 années au cours desquelles les nations non juives avaient dominé la terre sans qu’intervienne un quelconque royaume divin. — Luc 21:24, Bible Crampon 1905.

Bien sûr, même si ce périodique a publié de tels éclaircissements essentiels, nous ne prétendons pas être infaillibles. C’est vers Jéhovah Dieu que nous nous tournons avec reconnaissance pour recevoir l’instruction spirituelle (Ps. 119:169). Si des explications claires ont pu être fournies dans ce journal, cela doit être attribué à l’opération de son esprit saint ou force active, car cet esprit “sonde (...) les choses profondes de Dieu”. — I Cor. 2:10.

CETTE “BONNE NOUVELLE” DOIT ÊTRE PROCLAMÉE

Cependant, scruter les Écritures et apprendre la vérité ne suffisent pas pour pratiquer le vrai christianisme. Jésus chargea ses disciples d’‘aller et de faire des disciples’ et il déclara que “la bonne nouvelle” devait être prêchée dans toutes les nations. — Mat. 28:19, 20; Marc 13:10.

C’est pourquoi notre numéro d’avril 1881 contenait un article intitulé