La “bonne nouvelle” est prêchée dans le monde entier

À NOTRE époque, beaucoup de gens ne sont pas conscients de tout ce qui est fait pour permettre la prédication de la bonne nouvelle du Royaume de Dieu dans le monde entier. En fait, durant toute l’histoire de l’homme, il n’y a jamais eu de programme plus soutenu et plus intense qu’aujourd’hui pour prêcher et enseigner la vérité sur Dieu et ses desseins. Charles S. Braden, professeur d’histoire et de littérature religieuse à l’université Northwestern, écrivit dans son livre Ceux-ci croient aussi (angl.) : “Les témoins de Jéhovah ont littéralement rempli la terre de leur prédication.” Il ajoutait : “On peut affirmer sans crainte de se tromper qu’aucun groupement religieux au monde n’a fait preuve de plus de zèle et de persévérance que les témoins de Jéhovah pour essayer de répandre la bonne nouvelle du Royaume.”

Cette remarque a été faite en 1950, il y a vingt-quatre ans. Depuis, la prédication du Royaume de Dieu s’est poursuivie sur une échelle encore plus vaste et avec une plus grande intensité. Dans l’édition de 1973 du livre La religion en Amérique (angl.), Winthrop S. Hudson écrit : “Les témoins paraissent souvent être omniprésents (...), tirant inlassablement les sonnettes, s’efforçant ainsi d’avoir la possibilité de présenter leur message.”

Des périodiques qui proclament le Royaume

Les imprimés sont un des moyens utilisés par les Témoins de Jéhovah pour diffuser le message du Royaume. La Tour de Garde “annonce le Royaume de Jéhovah” et Réveillez-vous !, l’instauration, “au cours de notre génération, d’un nouvel ordre fondé sur la justice”. Plus d’un million d’exemplaires de ces périodiques sont imprimés, en moyenne, chaque jour, — plus de 385 millions l’année dernière. Au cours des trois dernières années, plus d’un milliard d’exemplaires de ces deux périodiques ont été imprimés. Mis bout à bout, ces périodiques feraient six fois et demie le tour du globe.

Dans le monde, très peu de périodiques, quel que soit leur genre, ont un tel tirage, et aucun n’est diffusé de façon aussi large. La Tour de Garde est diffusée régulièrement dans 208 pays, en 74 langues, et Réveillez-vous ! en 31 langues.

Quelle est, en comparaison, la situation des périodiques des autres religions ? Le Los Angeles Times du 23 septembre 1972 disait : “Les périodiques confessionnels ont de grandes difficultés à subsister.” Beaucoup ont déjà disparu. Le Christian Century, important journal protestant des États-Unis, fit cette remarque : “À notre connaissance, il n’existe pas un seul rédacteur ou éditeur religieux qui ne soit pas profondément inquiet quant à l’avenir de sa publication, — si toutefois il en a encore une.”

Il y a quelques années, John A. O’Brien, prêtre catholique, visita les imprimeries des témoins de Jéhovah à Brooklyn, New York. Il fut stupéfait d’apprendre que ceux-ci impriment chaque année des dizaines de millions de périodiques et d’autres publications. Dans le Catholic Digest de décembre 1962, il écrivit : “Ces chiffres dépassent le tirage total de toutes les publications catholiques des États-Unis réunies.”

C’était il y a dix ans. Depuis, le tirage des périodiques catholiques a diminué, tandis que celui des périodiques des témoins de Jéhovah a plus que doublé.

Pourquoi cet accroissement remarquable, alors que d’autres publications religieuses ont une diffusion de plus en plus faible ou même disparaissent ? Est-​ce parce que les témoins de Jéhovah prêchent la bonne nouvelle du Royaume de Dieu et que celui-ci bénit leur œuvre ? La lettre suivante parue dans le périodique catholique Commonweal du 2 octobre 1970 est intéressante à ce sujet ; parlant des témoins de Jéhovah, elle dit entre autres choses :

“La lecture de leurs modestes écrits (...) nous révèle une grande partie de leur secret. (...)

“Les rédacteurs anonymes des périodiques diffusés par les témoins s’expriment en termes clairs et simples. Leur but est de faire connaître à leurs semblables la bonne parole de l’Évangile et de vous encourager à vous tourner vers la source de leur sagesse. Elle stimule, instruit et réconforte.”

Les périodiques publiés par les témoins de Jéhovah ont contribué pour une large part à la proclamation de la “bonne nouvelle” du Royaume de Dieu dans le monde entier. Mais d’autres publications éditées par les témoins y ont également contribué.

Bibles et auxiliaires bibliques

La Bible est le best-seller de tous les temps. Elle a été traduite, en entier ou en partie, en 1 500 langues. Les témoins de Jéhovah sont l’un des plus importants éditeurs de bibles dans le monde. En 1972, ils ont imprimé et relié 2 407 411 exemplaires de la Bible complète en six langues.

Toutefois, les témoins de Jéhovah font plus qu’imprimer et distribuer la Bible. Ils publient des livres qui aident les gens à la comprendre. En fait, leur imprimerie de Brooklyn, à New York, est l’une des plus grandes du monde. Là, 100 000 livres reliés sont produits en moyenne chaque jour, — leur record pour une seule journée étant de 170 270.

En 1968, les témoins de Jéhovah ont publié le livre biblique intitulé La vérité qui conduit à la vie éternelle. Il est rapidement devenu le best-seller de tous les temps. Mis à part la Bible, dans le monde occidental, aucun autre livre n’a connu une diffusion plus grande. Sous le titre “Best Sellers”, le Guinness Book of World Records rapporte :

“En février 1972, la production totale, par des moyens non commerciaux, du livre de 190 pages La vérité qui conduit à la vie éternelle (...) a atteint le chiffre de 46 000 000 d’exemplaires, en 67 langues.”

Maintenant, un an et demi plus tard, ce livre biblique a été publié en 59 millions d’exemplaires, en 84 langues. Ce tirage est deux fois et demi plus important que celui du livre qui vient en seconde position dans la liste des best-sellers publiés dans le Guinness Book of World Records. Il est cinq fois plus élevé que le tirage du best-seller des romans dont le “total [des ventes] est de 11 919 660 exemplaires”. Or, plusieurs livres publiés par les témoins de Jéhovah ont un tirage supérieur ; en voici quelques-uns publiés récemment :

Publié Livre Quantité

en

1967 L’homme est-​il le produit de

l’évolution ou de la création ? 18 000 000

1968 La vérité qui conduit à la vie

éternelle 59 000 000

1969 La Bible est-​elle vraiment la

Parole de Dieu ? 17 000 000

1971 Écoutez le grand Enseignant 13 000 000

———————————

Total : 107 000 000

Cependant, ces livres ne sont pas les seuls à avoir été imprimés par les témoins de Jéhovah au cours des six dernières années. Ils ont publié des ouvrages plus importants encore, y compris plus de 600 000 exemplaires d’un dictionnaire biblique de 1 700 pages en anglais intitulé Auxiliaire pour une meilleure intelligence de la Bible. Antérieurement, le livre de 320 pages intitulé “Que Dieu soit reconnu pour vrai !” avait atteint un tirage total de 19 246 710 exemplaires en 54 langues. Également, le livre de 256 pages intitulé Du paradis perdu au paradis reconquis a été tiré à 13 752 775 exemplaires, en 60 langues.

Tous ces livres n’ont qu’un seul but : aider les gens à connaître la bonne nouvelle du Royaume de Dieu. Leur publication n’a donc aucun but lucratif. Des bibles sous forme de livres cartonnés de plus de 1 400 pages sont offertes contre une contribution de quelques francs seulement, et des livres de 192 pages pour une contribution maximum de 1,50 F. Cet argent est utilisé pour étendre la prédication de la bonne nouvelle, et non pour enrichir certaines personnes.

Ces bibles et livres bibliques sont utilisés dans les études bibliques que les témoins de Jéhovah conduisent gratuitement au domicile des personnes qui s’intéressent à la Bible. Plus de 1 250 000 études de ce genre ont lieu régulièrement chaque semaine dans le monde. Ce programme d’instruction biblique produit-​il de bons résultats ?

Augmentation du nombre des prédicateurs du Royaume

Le succès de ce programme est phénoménal. Le commentant, une personne écrivit ce qui suit à un journal religieux important du Canada The United Church Observer : “C’est uniquement grâce aux témoins de Jéhovah que j’ai pu discuter, raisonner et finalement acquérir une bonne intelligence du christianisme, de Dieu et de ses œuvres, car avec eux nous consultons toujours la Bible sur toutes ces questions.”

Poussés par leur bonne intelligence relative à Dieu et à son Royaume, de nombreux étudiants de la Bible ont partagé avec d’autres la “bonne nouvelle” qu’ils ont apprise. Puis, ils se sont voués à Jéhovah Dieu pour le servir. Rien qu’au cours des cinq dernières années, plus de 680 000 personnes ont été baptisées par les témoins de Jéhovah et se sont jointes à eux pour prêcher la bonne nouvelle du Royaume sur toute la terre. Quels en ont été les effets ?

Tout d’abord, un accroissement du nombre des proclamateurs du Royaume, si bien qu’actuellement plus de 1 700 000 personnes le prêchent dans le monde entier. Il a donc fallu davantage de lieux de réunion, ce qui a donné lieu à un vaste programme de construction. Rien qu’aux États-Unis, en moyenne trois nouvelles Salles du Royaume sont achevées chaque semaine. Ce sont des locaux généralement assez vastes pour accueillir 150 à 300 personnes. Pourtant, ces salles sont bien souvent trop petites.

Par exemple, dans un pays africain, certaines congrégations d’environ 140 témoins accueillent régulièrement 800 personnes à leurs réunions. En 1973, plus de 3 883 000 témoins et autres personnes intéressées par la Bible se sont réunis dans le monde entier le 17 avril pour commémorer la mort du Christ. — Luc 22:19.

Il ne fait aucun doute que la religion prospère, mais seulement la religion qui a l’esprit de Dieu, parce qu’elle accomplit l’œuvre qu’il a ordonnée de faire durant les “derniers jours” : la prédication de la bonne nouvelle du Royaume de Dieu.

Dans quelle mesure les témoins de Jéhovah sont-​ils équipés pour accomplir cette tâche immense : la prédication du Royaume de Dieu “par la terre habitée tout entière” ? Disposent-​ils des imprimeries nécessaires pour satisfaire la demande croissante d’écrits bibliques ?

De nouvelles imprimeries pour diffuser le message du Royaume

DE PLUS en plus de gens sont affligés par l’aggravation des conditions mondiales et se demandent comment elles pourraient être améliorées. Un nombre toujours plus grand de personnes désirent des imprimés expliquant la solution prévue par Dieu : son Royaume. Cette demande accrue a rendu nécessaire l’agrandissement des imprimeries des témoins de Jéhovah dans toutes les parties du monde.

En 1920, les témoins firent l’acquisition de leur première presse rotative et commencèrent à imprimer dans un petit bâtiment de Brooklyn, à New York. Comme surface de travail, ils ne disposaient que de 270 mètres carrés. En 1927, une nouvelle imprimerie de sept étages, offrant une surface de travail presque vingt-cinq fois plus grande, fut achevée. Cependant, la demande de livres bibliques exigea une nouvelle extension.

En 1968, l’imprimerie était devenue neuf fois plus importante que celle de 1927. Elle occupait quatre pâtés de maisons et offrait une surface de travail de plus de 60 000 mètres carrés. Le nombre des presses rotatives était alors de dix-huit. Toutefois, une expansion encore plus rapide était à venir.

L’expansion s’accélère

En novembre 1969, les témoins de Jéhovah ont acheté un groupe de dix bâtiments appartenant à la société de produits pharmaceutiques Squibb, à moins de cinq cents mètres de leur imprimerie, à Brooklyn. Cela leur permit de doubler la surface de travail et de disposer d’entrepôts dont ils avaient grand besoin, particulièrement pour le papier. En cinq ans, le nombre des presses rotatives, pesant entre quarante et cinquante tonnes chacune, a doublé. Il y en a maintenant quarante.

En 1972, ces presses ont utilisé plus de 20 000 tonnes de papier, soit 800 wagons de 25 tonnes chacun. Une seule rotative consomme un rouleau de papier de quelque 700 kilos ou 8 kilomètres de long toutes les quarante minutes. Presque chaque jour, plus de 200 rouleaux de papier de différentes tailles sont transformés en imprimés bibliques. En outre, les vingt presses plates, plus petites, consomment chaque année des centaines de tonnes de papier.

Cependant, en 1970, il devint évident que les imprimeries de Brooklyn allaient être incapables de satisfaire la demande croissante de publications bibliques. On commença donc la construction d’une imprimerie de 90 mètres sur 60, sans étage, sur le terrain de la ferme de la Watchtower, à environ 150 kilomètres au nord de Brooklyn. Elle fut achevée en mars 1971.

Cependant, avant même son achèvement, il devint évident que cette imprimerie serait trop petite. La demande d’imprimés faisant connaître le message du Royaume était encore plus grande. On commença donc la construction d’une autre imprimerie plus grande, de deux étages. Lorsqu’elle sera achevée, l’ensemble de ces deux bâtiments offrira une surface de travail de plus de 35 000 mètres carrés.

On a commencé à imprimer dans ce bâtiment en février 1973. Maintenant, des millions de périodiques sortent chaque mois des presses. Dix rotatives de quarante tonnes y ont été installées, et il y aura de la place pour en monter d’autres.

Des imprimeries uniques

Ces imprimeries ne sont pas uniques à cause de l’importance des bâtiments. Celles de certains grands quotidiens ont une production plus importante. Mais le Modern Litography de septembre 1970 fit cette remarque :

“À l’exception peut-être des grands quotidiens des métropoles, qui possèdent leurs forêts au Canada et leurs papeteries, les imprimeries de la Watchtower sont de toutes celles des États-Unis les plus indépendantes.”

Elles sont indépendantes sous de nombreux rapports. Par exemple, toute l’encre nécessaire aux énormes presses est fabriquée dans les imprimeries de Brooklyn, soit plus de 250 tonnes par an en douze couleurs. En outre, les témoins fabriquent des centaines de tonnes de colle nécessaires pour envelopper les périodiques et relier les livres et les bibles. Des générateurs Diesel fournissent directement l’électricité indispensable pour faire fonctionner les presses et les autres machines des imprimeries. Une équipe de soixante-sept mécaniciens travaillent à la réparation et à l’entretien de ce matériel.

Pratiquement toutes les opérations nécessaires à la production d’un livre se font dans l’imprimerie. Les manuscrits sont traduits et corrigés, les linotypistes composent le texte, puis l’on fabrique les flans, après quoi les publications sont imprimées. Les périodiques sont coupés, enveloppés et expédiés. Les cahiers des livres sont cousus, collés et reliés ; puis, une fois terminés, les livres sont expédiés.

Toutefois, l’autonomie de ces imprimeries est particulièrement remarquable pour ce qui est de leur main-d’œuvre. Plus de 800 personnes travaillent dans les imprimeries de Brooklyn. Elles vivent en famille, la famille du Béthel, quelques pâtés de maisons plus loin. Les autres membres de cette famille entretiennent la maison du Béthel, préparent les repas, lavent les vêtements ou effectuent d’autres tâches. Tous sont des témoins de Jéhovah qui servent volontairement parce qu’ils désirent sincèrement que la bonne nouvelle du Royaume soit prêchée par toute la terre habitée. Chacun d’eux est nourri et logé et reçoit une allocation mensuelle de 14 dollars pour ses menues dépenses. Ce n’est pas l’argent qui les intéresse, mais la prédication de la bonne nouvelle du Royaume.

Expansion dans le monde entier

Étant donné que la demande d’imprimés bibliques existe dans le monde entier, les témoins de Jéhovah ont construit d’autres imprimeries dans de nombreux pays. Il en existe en Allemagne, en Afrique du Sud, au Canada, en Angleterre et en Suisse, qui disposent d’une ou de plusieurs grandes presses rotatives. Des imprimeries construites au Danemark, en Suède et en Finlande produisent chaque année plus de 15 millions de périodiques au moyen de presses plates plus petites. Des périodiques sont également imprimés par les témoins de Jéhovah en France.

Cependant, comme aux États-Unis, l’expansion s’est accélérée dans les autres parties du monde. Par exemple, au cours des deux dernières années, six nouvelles imprimeries ont été construites.

JAPON

Une nouvelle maison et une imprimerie ont été achevées il y a environ un an à Numazu, à 120 kilomètres au sud-ouest de Tokyo. Les travaux ont été financés par des prêts et des dons des témoins de Jéhovah du Japon. On n’a eu recours à aucun autre moyen de financement. Les contributions ont été si généreuses qu’à la fin de 1972 la plupart des prêts avaient été remboursés.

Avant même l’achèvement des travaux, une nouvelle presse rotative de quarante tonnes, fabriquée au Japon, fut montée. Le premier périodique à sortir de cette presse fut l’édition de Réveillez-vous ! du 8 octobre 1972, qui fut tirée à quelque 300 000 exemplaires. Actuellement, plus d’un million d’exemplaires des deux périodiques de la Société sont imprimés chaque mois en japonais sur cette presse, au rythme étonnant de 21 000 à l’heure. Ces périodiques sont très appréciés par de nombreux Japonais, car ils traitent de questions qui les intéressent beaucoup, notamment les problèmes de la criminalité et de la pollution, qui sont très importants dans ce pays.

Cette imprimerie de deux étages offre beaucoup de place pour une expansion future. Quand Milan Miller, qui supervise le montage des presses rotatives, y entra la première fois, il s’exclama : “Prodigieux !” Après avoir mesuré le bâtiment, il déclara que huit grandes rotatives pouvaient être installées au rez-de-chaussée. Le bâtiment adjacent de quatre étages est lui aussi très vaste. Il abrite de façon confortable quarante-neuf membres de la famille du Béthel, et il y a encore de la place pour d’autres.

Le personnel pour la construction et l’imprimerie

Les travaux de construction ont été effectués par la société qui a construit le nouveau palais de l’empereur Hirohito à Tokyo. Toutefois, elle accepta que l’installation électrique fût confiée à Tojiro Takahashi, témoin de Jéhovah. Au bout de six mois, quand fut achevée l’installation électrique, ce fut un grand moment pour les frères réunis près de la rotative. On appuya sur le bouton et la presse se mit à fonctionner.

L’écriture japonaise, aux caractères très compliqués, suscite de nombreux problèmes à l’imprimerie. Dans cette langue, on peut utiliser jusqu’à 16 000 caractères différents. En général, les journaux n’en utilisent que 1 400, bien que d’autres soient nécessaires pour une impression normale. Le magasin d’une monotype contient 3 249 caractères que l’opérateur doit reconnaître sur-le-champ. Mais les témoins de Jéhovah ont appris rapidement à travailler sur ce genre de machine, si bien qu’un seul travailleur peut maintenant composer le texte d’un périodique en une semaine.

Ces travailleurs font de grands efforts parce qu’ils désirent voir le message du Royaume de Dieu diffusé dans tout le Japon. Tous servent volontairement, comme les 16 000 témoins et plus, qui prêchent avec zèle la “bonne nouvelle” dans ce pays. Parmi les témoins travaillant à l’imprimerie, il y a Akinobu Hironaka dont le père était du nombre des militaires qui reçurent la reddition du général anglais se trouvant à Singapour durant la Seconde Guerre mondiale. Il y a aussi Hiroyuki Negami, ancien joueur de golf professionnel, qui est maintenant responsable de l’impression des périodiques. L’un et l’autre s’intéressent à l’accomplissement de la volonté de Dieu.

BRÉSIL

La nouvelle imprimerie et la nouvelle maison d’habitation de la filiale du Brésil, à São Paulo, sont encore plus grandes que celles du Japon. Ces bâtiments offrent environ 8 000 mètres carrés de surface de travail. En fait, la construction de cet ensemble de bâtiments a commencé en 1968, année où fut achevé un nouveau bâtiment de deux étages. Cependant, l’accroissement du nombre des prédicateurs du Royaume au Brésil, une augmentation de plus de 13 000 en deux ans seulement, a rendu nécessaire une nouvelle expansion.

On chercha donc à acquérir les terrains voisins. Cependant, il était difficile d’entrer en relation avec l’un des propriétaires, car il vivait dans une région très éloignée du Brésil. On informa un de ses amis, qui possédait un magasin à proximité, du désir des témoins de rencontrer cet homme. Le temps passa sans que l’on reçût de ses nouvelles. Puis, un jour, un témoin se rendit au magasin de l’ami en question pour s’informer. Celui-ci venait de lui dire : “Non, il n’a pas écrit”, quand le propriétaire du terrain entra dans le magasin. On fit alors le nécessaire pour la vente de ce terrain.

À la fin de 1971, on put donc commencer la construction de deux nouveaux bâtiments de quatre étages. On acheta également une usine voisine qui fut transformée et rattachée à l’ensemble des autres bâtiments. Ces locaux supplémentaires permirent de disposer d’une surface de travail deux fois et demi plus grande que celle qu’offrait le premier bâtiment.

Près de la moitié des 158 ouvriers qui participèrent à la construction étaient témoins de Jéhovah. Un grand nombre d’entre eux offrirent de travailler à salaire réduit. D’autres acceptèrent l’invitation de vivre au Béthel avec la même allocation mensuelle que tous les autres membres de la famille du Béthel. En outre, le week-end, des témoins des congrégations voisines aidèrent à nettoyer les bâtiments, l’intérieur et l’extérieur. De cette façon, on a pu économiser des dizaines de milliers de francs sur le coût de la construction.

Mise en route de l’imprimerie

Les bâtiments furent achevés et inaugurés en mars 1973. Peu après, une grande presse rotative arriva d’Allemagne. Maintenant, elle imprime chaque mois 700 000 périodiques en portugais. Les deux périodiques de la Société ont un tirage supérieur à celui de presque tous les autres périodiques du Brésil. Une autre grande rotative vient d’arriver d’Allemagne, et on espère qu’elle permettra bientôt d’imprimer des publications en espagnol.

Une partie des périodiques est expédiée régulièrement par la poste, et une autre est livrée par camion à une bonne partie des 1 260 congrégations du Brésil où il y a maintenant plus de 75 000 témoins. La livraison des périodiques était souvent irrégulière quand ils étaient expédiés de Brooklyn. Désormais, les lecteurs brésiliens peuvent recevoir leurs périodiques bibliques de façon beaucoup plus régulière.

AUSTRALIE

La construction d’une nouvelle imprimerie à Sydney a commencé en janvier 1972. Elle fut reliée aux deux autres bâtiments que possédaient les témoins de Jéhovah et qui furent rénovés. Cela donna un nouveau bâtiment moderne offrant à peu près 4 000 mètres carrés de surface de travail, soit cinq fois plus qu’auparavant.

À l’exception de certains travaux exigeant des spécialistes, toute la construction a été faite par les témoins. Des volontaires sont venus de régions distantes de plus de 1 500 kilomètres pour offrir joyeusement leur aide. On procéda à la démolition de quatre bâtiments dont les matériaux, notamment les briques et les poutres, furent utilisés à la nouvelle construction. Cela permit de faire des économies importantes.

L’imprimerie et ses résultats

Une presse rotative de quarante tonnes arriva peu après du Japon. Grâce à elle, on commença l’impression régulière des deux périodiques de la Société moins d’un an après le commencement des travaux de construction. Maintenant, près de 700 000 périodiques sont imprimés chaque mois en Australie, la plus grande partie en anglais. Quelques milliers d’exemplaires sont également imprimés en motou, en pidgin mélanésien et en fidjien. D’Australie, des périodiques sont expédiés dans vingt-cinq pays et îles.

La plus grande partie des périodiques imprimés en anglais sont diffusés en Australie. Ils sont utilisés par plus de 23 000 témoins de Jéhovah, qui prêchent la bonne nouvelle du Royaume de Dieu. De nombreuses personnes lisent ces périodiques et acceptent la “bonne nouvelle” qu’ils renferment. Par exemple, le 27 mars 1973, le bureau de la filiale de Sydney a reçu cette lettre :

“Cher Monsieur,

“Je suis Mère supérieure catholique et je sers l’Église depuis 25 ans. Alors que je me trouvais dans le cabinet du Dr Bailey, Macquerie Street, j’ai rencontré une dame venue de Bondi, qui commença à me parler. J’avais remarqué qu’en attendant le médecin, elle lisait un article sur la trinité.

“C’est une question dont on parle longuement durant la formation d’une religieuse catholique et l’une de nos plus importantes doctrines. Cette dame m’expliqua qu’elle avait eu un accident de voiture et qu’elle faisait des examens. Elle était sincère dans sa croyance en Dieu, ce que je sais être peu courant à notre époque. (...) Comme elle laissa son périodique, je le pris et me mis à le lire.

“Je fus très surprise, étant certaine que ce que j’avais appris depuis 25 ans ne pouvait être faux (...).

“Puis, j’ai lu et relu cet article, vérifiant les faits moi-​même. Je désire servir le Dieu de Vérité.

“Quand je prie à ce sujet, je suis pleinement consciente qu’il y a peut-être d’autres défauts dans l’Église. Je voudrais rencontrer vos membres pour parler avec eux du futur.

“Vous ne pouvez m’écrire, car j’appartiens à l’ordre cloîtré des Carmélites. Mais j’ai 3 semaines de vacances. Je ne peux toujours pas croire qu’au bout de 25 ans je sois dans l’erreur ; mais si c’est le cas, Dieu m’indiquera alors la voie à suivre.

“Si vous connaissez cette dame, remerciez-​la de ma part.

Salutations sincères

(Signé) Mère supérieure”

GHANA

En mai 1972, moins d’un an après le début des travaux, les nouveaux bâtiments des témoins de Jéhovah à Accra, au Ghana, étaient prêts à être occupés. Ces locaux comportaient une nouvelle imprimerie.

Le travail de construction a été entièrement accompli par des témoins de Jéhovah. Des maçons, des plombiers, des électriciens, des menuisiers et d’autres ouvriers ont offert volontairement leurs services. Un témoin de Jéhovah, entrepreneur de construction, supervisa gratuitement tous les travaux. Chaque week-end, 70 à 100 témoins de quatre des 45 congrégations d’Accra et de la ville voisine de Tema venaient travailler gratuitement sur le chantier. Quand un enfant était trop jeune pour être laissé à la maison, sa mère l’attachait derrière elle et venait travailler, tandis que l’enfant dormait.

Pour amener le ciment nécessaire au coulage de la dalle du premier étage, on en remplissait des récipients de métal que les femmes portaient sur la tête et montaient jusqu’au premier étage. De cette façon, la dalle de plus de 300 mètres carrés fut coulée en trois jours.

La nouvelle imprimerie est indépendante et productive. Elle fournit en périodiques les plus de 16 000 témoins de Jéhovah du Ghana. Le texte y est composé et les formes préparées. Le travail d’imprimerie se fait sur une presse plate toute neuve. Les feuilles imprimées sont ensuite pliées sur une machine pour faire des périodiques de 24 pages. Ils sont imprimés en tchi, en gan et en éhoué, au total environ 20 000 exemplaires chaque mois. En outre, 58 000 périodiques anglais imprimés en Angleterre sont diffusés chaque mois au Ghana. Ainsi, les deux périodiques de la Société connaissent une diffusion plus grande que n’importe quel autre périodique de ce pays.

NIGERIA

Une nouvelle imprimerie a également été achevée en 1973 à Lagos, au Nigeria. Elle occupe le rez-de-chaussée d’un nouveau bâtiment de deux étages. Celui-ci abrite également une bibliothèque, des bureaux ainsi que trente et une chambres aux premier et deuxième étages. Il a été ajouté au bâtiment du Béthel existant déjà, offrant ainsi une surface de travail deux fois plus grande.

Les fonds nécessaires à ces travaux ont été entièrement fournis par les témoins du Nigeria. Ils ont également fait eux-​mêmes le travail, à l’exception des travaux spéciaux de revêtement des sols. Des menuisiers, des maçons et des électriciens ont offert volontairement leurs services. De juillet 1972 à mars 1973, il y a eu sur le chantier jusqu’à cinquante-deux témoins de Jéhovah. Les travaux de finition ont été effectués par une équipe d’environ seize ouvriers. La construction a été entièrement achevée en un peu plus d’une année, ce qui est très court pour un tel travail au Nigeria.

L’imprimerie a commencé à fonctionner en mai 1973. L’impression se fait sur deux presses plates venues d’Allemagne. La Tour de Garde est imprimée en trois langues du Nigeria : le yorouba, l’ibo et l’efik. Réveillez-vous ! paraît en yorouba. Ensemble, ces deux périodiques sont tirés à 111 000 exemplaires par mois. En outre, plus de 200 000 périodiques anglais sont reçus chaque mois d’Angleterre et diffusés par les 88 000 témoins du Nigeria. La diffusion des deux périodiques réunis est supérieure à celle de tous les autres périodiques du pays.

PHILIPPINES

Depuis la Seconde Guerre mondiale, les témoins de Jéhovah ont régulièrement agrandi leurs locaux aux Philippines. Maintenant, ils disposent d’un ensemble de cinq bâtiments. Une imprimerie d’un étage et une nouvelle maison d’habitation ont été achevées en 1972. La surface de travail ainsi disponible est deux fois et demie plus grande.

Le terrain nécessaire à la construction de ces bâtiments a été obtenu à un prix particulièrement bas après la Seconde Guerre mondiale. Pendant la guerre, c’est à cet endroit que les Japonais torturaient les Philippins pour obtenir d’eux des renseignements. C’est pourquoi ce terrain ne trouvait pas d’acquéreur.

En février 1973, tout le travail d’impression des périodiques en huit langues parlées aux Philippines, qui se faisait auparavant à Brooklyn, a été effectué par cette nouvelle imprimerie. On y imprime également des périodiques en anglais pour les habitants des îles. Une nouvelle presse rotative de quarante tonnes a été achetée au Japon pour accomplir ce travail. Bien qu’elle soit obligée d’imprimer les deux périodiques de la Société en diverses langues, l’imprimerie en produit chaque mois plus de 250 000 exemplaires, qui sont utilisés par les 55 000 témoins philippins pour diffuser le message du Royaume.

D’AUTRES AGRANDISSEMENTS

Toutefois, les nouvelles imprimeries construites à la ferme de la Watchtower et celles dont nous venons de parler ne sont pas les seules constructions récentes des témoins de Jéhovah dans le monde. D’autres imprimeries ont été ou agrandies ou installées dans de nouveaux locaux.

Par exemple, en mai 1973, les presses qui se trouvaient dans le bâtiment de la filiale de France, à Boulogne-Billancourt, près de Paris, ont été transportées dans un nouveau bâtiment construit à Louviers, à une centaine de kilomètres de là. En 1972, l’imprimerie des témoins de Jéhovah d’Afrique du Sud a été agrandie. En 1971, un nouveau bâtiment a été ajouté à l’imprimerie de la filiale de Suède, qui produit maintenant plus d’un demi-million de périodiques chaque mois. De même, un nouvel agrandissement de l’imprimerie de la Finlande sera bientôt achevé. Là, chaque année, plus de 200 000 livres sont reliés et des millions de périodiques imprimés.

En 1972, les témoins de Jéhovah d’Allemagne ont agrandi leur imprimerie de Wiesbaden, et de nouvelles machines pour l’assemblage des livres ont été achetées. Il est maintenant possible de relier jusqu’à 30 000 livres chaque jour. Cette imprimerie produit également trois millions de périodiques par mois. En 1970, les témoins de Jéhovah de Suisse ont quitté leur petite imprimerie de Berne pour une autre, plus importante, occupant une partie d’un nouveau bâtiment de quatre étages, à Thoune. Là, au moyen de deux grandes presses rotatives, ils impriment plus de deux millions de périodiques chaque mois.

Depuis 1955, le nombre des grandes presses rotatives utilisées dans diverses régions du monde par les témoins de Jéhovah a augmenté, passant de neuf à soixante-quatre. Ils disposent donc des imprimeries nécessaires pour faire face à la demande croissante d’imprimés bibliques. Ils en font un bon usage pour accomplir l’œuvre que Jésus a confiée à ses disciples.