11. Combien a-​t-​on dénombré d’assistants à la commémoration de la mort du Christ ? Comment les témoins de Jéhovah proclament-​ils leur foi au sacrifice rédempteur ?

¹¹ Le 23 mars 1959, les témoins de Jéhovah commémorèrent la mort de Jésus-Christ. On dénombra 1 283 603 assistants à leurs réunions dans le monde entier. Sur ce nombre, 14 511 seulement se dirent membres du corps du Christ et participèrent aux emblèmes, le vin et le pain. Le reste se déclara être ou désireux d’être de cette “ grande foule ” qui se tient devant le trône de Dieu et le sert jour et nuit aux côtés des membres oints. Il est très probable que, le 10 avril, qui tombe un dimanche en 1960, il y aura un plus grand nombre qui se joindra à cette grande multitude lors de la commémoration de la mort de Jésus-Christ. Ce jour est digne de commémoration car “ le salut est à notre Dieu qui est assis sur le trône, et à l’agneau ”. (Apoc. 7:10.) Le salut ne vient d’aucune autre manière, et les témoins de Jéhovah sont heureux de proclamer leur foi au sacrifice rédempteur de Jésus-Christ non seulement en assistant à la Commémoration une fois l’an mais aussi en collaborant l’un avec l’autre, en accomplissant la volonté divine tout au long de l’année.

12, 13. Avant que 86 345 personnes symbolisent leur don à Dieu par le baptême, quelle œuvre les témoins de Jéhovah avaient-​ils accomplie à leur égard ?

¹² En 1959, un plus grand nombre de personnes dans le monde désirèrent témoigner de leur foi en Jésus-Christ et de leur qualité de chrétiens ; elles en donnèrent la preuve par leurs œuvres. Il y eut 86 345 hommes et femmes qui se firent baptiser par immersion totale dans l’eau, indiquant par là qu’ils avaient voué leur vie au service de Jéhovah et que désormais ils allaient mener une vie entièrement chrétienne à la louange de Jéhovah. Ils démontrent actuellement leur foi par de bonnes œuvres.

¹³ Ces baptisés au cours de l’année reçurent d’abord une aide destinée à leur faire comprendre la Bible ; des études bibliques eurent lieu à leur domicile. Les témoins de Jéhovah se rendent chaque semaine dans les foyers des personnes intéressées et font une étude gratuite d’une heure sur la Bible à l’aide d’une des publications de la Société ou dans les Écritures elles-​mêmes. Dans l’année de service de 1959, les témoins des 175 pays où ils déploient leur activité ont conduit 606 075 études bibliques chaque semaine.

14, 15. Quelle intensification de l’activité des études bibliques a eu lieu ? Pourquoi les études bibliques sont-​elles importantes ?

¹⁴ Quelle merveilleuse augmentation du nombre des études bibliques ! Si l’on compare 1958 à 1959, on voit qu’il y a eu un accroissement de 97 755 études bibliques. Il y a dix ans les témoins de Jéhovah conduisaient 174 404 études bibliques, chaque semaine. À présent, ils se rendent dans 606 075 foyers chaque semaine pour expliquer le message de Dieu à l’humanité. Jéhovah connaît toute la portée de cette bonne œuvre, car ses “ yeux sont sur les justes ”.

¹⁵ Les témoins de Jéhovah savent que s’ils peuvent s’asseoir dans un foyer, dans la paix et la tranquillité, et se servir de la Bible de la personne, l’étudiante, ils pourront lui expliquer les desseins et la volonté de Dieu. Toute personne qui étudie la Bible une heure par semaine en compagnie d’un instructeur sera surprise de voir ce qu’elle peut apprendre en si peu de temps. Plus on consacre de temps à l’étude de la Parole de Dieu, plus grand sera notre désir de voir l’accomplissement de cette prière qu’ont dite la plupart des gens dans la chrétienté : “ Que ton règne vienne ; que ta volonté soit faite sur la terre comme au ciel. ” Les vrais chrétiens désirent faire cette volonté à présent et à jamais.

16. Quels sont les différents moyens employés par les témoins pour accomplir la prédication et qu’ont-​ils fait en 1959 sous ce rapport ?

¹⁶ Dans leurs efforts pour aider autant de personnes que possible, les témoins de Jéhovah augmentent l’efficacité de leur œuvre de prédication en offrant aux personnes intéressées des ouvrages qui sont des instruments ou des guides pour l’étude de la Bible. Ils répandent des bibles, des livres reliés, des brochures, recueillent des abonnements à La Tour de Garde et à Réveillez-vous ! et diffusent ces journaux au numéro. Chaque année ils propagent des millions de tracts qui suscitent un intérêt pour la Bible. Ils tiennent des conférences dans leurs Salles du Royaume, et tous ces moyens de prédication ont un puissant effet sur ceux qui écoutent et apprennent. Pour vous donner une idée du travail que les témoins de Jéhovah accomplissent en une année, le tableau ci-dessous met en parallèle leur œuvre en 1958 et celle de 1959 :

1959 1958 DIFFÉRENCE

Livres placés 3 952 160 3 394 524 557 636 de plus

Brochures placées 11 472 134 12 643 921 1 171 787 de moins

Abonnements 1 247 972 1 255 047 7 075 de moins

Périodiques placés 92 310 778 86 498 251 5 812 527 de plus

Visites 44 240 218 36 398 025 7 842 193 de plus

Conférences publiques 631 906 531 653 100 253 de plus

17. Quelle est l’extension de l’œuvre des témoins de Jéhovah ?

¹⁷ L’œuvre des témoins de Jéhovah ne se limite pas à un seul pays et dans une seule langue. Les publications de la Watch Tower Bible and Tract Society sont éditées en 128 langues. Son organe principal, La Tour de Garde, paraît une fois ou deux fois par mois en cinquante-cinq langues. Réveillez-vous !, son compagnon, est publié en vingt et une langues. La vérité s’offre pratiquement à toutes les personnes du monde, sous une forme ou sous une autre.

PORTER LE FARDEAU

18, 19. Avec l’aide du peuple de Dieu dans le monde entier, quelle œuvre la Watch Tower Society a-​t-​elle continuée en 1959 et quelles dépenses cela a-​t-​il entraînées ?

¹⁸ Sous la direction de la Watch Tower Society, les témoins de Jéhovah s’efforcent d’atteindre tous les coins de la terre afin d’y accomplir une œuvre missionnaire. Beaucoup de personnes consacrent tout leur temps à la prédication de maison en maison et à la conduite des études bibliques. Ces personnes, dites pionniers, qui sont engagées à plein temps dans la proclamation de la bonne nouvelle, furent au nombre de 28 688. Sur ce chiffre il y en eut 5 442, ceux que la Société appelle pionniers spéciaux, qui furent envoyés dans des territoires isolés pour y former de nouvelles assemblées, et ceux-ci reçurent une aide financière des témoins de Jéhovah par l’entremise de la Société. Un grand nombre des groupes de pionniers spéciaux se compose de missionnaires qui furent formés à l’école de Galaad et envoyés dans le service à l’étranger.

¹⁹ Pour continuer le service à l’étranger, aider les pionniers spéciaux et faire desservir les assemblées locales par les serviteurs de circuit et de district, la Watch Tower Bible and Tract Society a dépensé une somme de 2 282 026,14 dollars. Si l’on réduit cette somme en ses éléments, la Société a dépensé 471 267,66 dollars pour soutenir l’œuvre missionnaire dans les champs étrangers, 1 451 145,74 dollars pour aider les pionniers spéciaux en différents pays sous la direction de quatre-vingt-cinq filiales, et le reste, soit 359 612,74 pour les serviteurs de circuit et de district dans leurs voyages d’assemblée en assemblée. Cependant, dans ce dernier cas, cela ne représente pas toutes les dépenses, car les serviteurs de circuit et de district sont ordinairement pris en charge par les frères à qui ils rendent visite. Ils sont hébergés et nourris par les proclamateurs car les frères apprécient vivement les services qu’ils rendent aux assemblées.

20, 21. Montrez les accroissements qu’a connus l’organisation de Dieu dans différents domaines en 1959.

²⁰ À la fin de l’année de service 1959, on dénombrait 19 982 assemblées en 175 pays du monde et ces dernières étaient divisées en 1 492 circuits et 180 districts. Des assemblées de circuit et de district se tiennent régulièrement chaque année afin que les témoins de Jéhovah puissent se réunir pour recevoir une aide et une formation spirituelles supplémentaires dans leur œuvre ministérielle.

²¹ Dans les quatre-vingt-cinq filiales dans le monde, il y a de grandes et de petites familles de Béthel, et ce groupe se compose de 1 236 personnes. Ils ont la merveilleuse occasion de faire et de distribuer les publications de la Société, et de fournir tous les ministres ordonnés en bibles et en autres imprimés. L’année écoulée, ils ont produit dans leurs imprimeries 5 367 197 livres, 19 443 542 brochures, 89 007 520 exemplaires de La Tour de Garde, et 71 392 713 exemplaires de Réveillez-vous !, ainsi que 477 086 675 autres imprimés tels que les tracts, les feuilles d’invitation pour conférences publiques, et 72 348 403 exemplaires de la Résolution en cinquante-trois langues, et aussi des calendriers, des en-têtes de lettre et autres fournitures.

22. Au cours de l’année passée, l’œuvre a-​t-​elle connu un ralentissement par suite de l’opposition ?

²² Cette œuvre et cette propagation de publications, ainsi que la prédication de maison en maison, ne s’accomplirent pas sans difficultés. En ce qui concerne l’organisation, la paix et l’unité règnent dans ses rangs, mais une très forte opposition pesa sur beaucoup de membres du peuple de Dieu, notamment derrière le Rideau de fer et dans les pays communistes. Mais même en ces endroits il est réjouissant de constater un accroissement de l’œuvre, qui doit se faire dans la clandestinité, car il y a aujourd’hui en moyenne 120 952 proclamateurs prêchant dans les pays communistes et ils ont atteint un nouveau maximum de 131 996 proclamateurs dans l’année de service 1959. En fait, dans les pays communistes, il y a eu un accroissement de 22 % parmi ceux qui se joignent au peuple de Dieu, vouent leur vie à Jéhovah et sortent prêcher la bonne nouvelle du Royaume.

23. a) Que constatera-​t-​on en lisant l’annuaire des témoins de Jéhovah ? b) Quelle situation bénie continuera d’exister parmi le peuple de Dieu ?

²³ Le lecteur du Yearbook of Jehovah’s Witnesses de 1960 (Annuaire des témoins de Jéhovah) constatera qu’il n’est pas facile d’être un chrétien en ce monde. Cela apporte des difficultés mais aussi des joies sans borne. Paul a dit : “ Et si un membre souffre, tous les membres souffrent avec lui ; si un membre est honoré, tous les membres se réjouissent avec lui. ” (I Cor. 12:26). Que cela est vrai ! L’organisation visible de Jéhovah est si étroitement unie que lorsqu’une chose affecte une de ses parties, elle est également ressentie par les autres membres, car tous sont un seul corps, un seul esprit, unis dans une même pensée et dans la même foi, servant Jéhovah. Au sein de l’organisation de Dieu règnent la paix et l’unité, et quelles que soient les contraintes de l’extérieur, ses membres résisteront et iront de l’avant, montrant qu’il sont des ministres chrétiens de Dieu poursuivant la paix et louant Jéhovah jour et nuit.

“ Le Seigneur dit une parole, et les messagères de bonnes nouvelles sont une grande armée. ” — Ps. 68:12 68:11, NW.

“ Des cris de triomphe et de salut s’élèvent dans les tentes des justes : La droite de l’Éternel manifeste sa puissance ! ” — Ps. 118:15.

28^ème partie : “ Que ta volonté soit faite sur la terre ”

Au cours des siècles, depuis que commença le conflit entre le roi du nord et le roi du midi, au IV^e siècle avant l’ère chrétienne, l’identité des deux rois a changé. En 64 av. J.-C., les souverains de l’Empire romain assumèrent le rôle de roi du nord. À la mort de l’empereur romain Théodose, en 395 apr. J.-C., l’empire fut divisé en une partie orientale et en une partie occidentale. Mais ce ne fut pas avant que le pape catholique romain, Léon III, couronnât le roi franc, Charlemagne, comme empereur de l’empire occidental, qu’il devint historiquement correct de parler de l’Empire d’Occident ainsi que de l’Empire d’Orient dont la capitale était Constantinople. Ce couronnement eut lieu le jour de Noël, en l’an 800.

79. Quand le nouvel empire allemand fut-​il établi ? Quelle fut la triple alliance qui se forma ?

⁷⁹ En 1870, l’Italie fut établie en royaume autonome, indépendant des papes romains du Vatican. L’année suivante, le nouvel empire allemand avait pris naissance, avec Guillaume I^er proclamé César ou Kaiser. On pouvait alors identifier le roi du nord. À un moment donné, l’Allemagne, l’Autriche-Hongrie et l’Italie entrèrent dans une alliance, alliance dans laquelle elles se trouvaient au commencement de la Première Guerre mondiale.

80. Comment la septième puissance mondiale vint-​elle à l’existence ? Quand surtout parvint-​elle à la position de roi du midi ?

⁸⁰ La Grande-Bretagne assumait un pouvoir impérial au début du dix-septième siècle et s’éleva à la position de septième puissance mondiale de l’histoire biblique, les États-Unis d’Amérique s’étant unis à elle dans cette position pour former la double puissance mondiale américaine. Au cours de la guerre livrée par l’Angleterre contre Napoléon Bonaparte, l’armée britannique chassa d’Égypte les Français, les derniers ayant conquis la totalité du pays en 1798. Bien que l’Égypte vînt une seconde fois sous la suzeraineté de la Turquie, de fait l’Égypte relevait du gouvernement britannique depuis 1882. En réalité, elle était une annexe britannique, bien que gouvernée par son khédive originaire du pays, car l’armée anglaise resta en Égypte et les Anglais firent réellement la loi. Puis, en 1914, le khédive égyptien s’étant rangé du côté de la Turquie, laquelle avait rejoint l’Allemagne dans la Première Guerre mondiale, les Anglais prirent possession de l’Égypte, déposèrent le khédive et proclamèrent l’Égypte protectorat britannique. Ainsi l’Angleterre et l’Amérique démocratiques devinrent les adversaires du roi du nord prophétique, et parvinrent ensemble à la position de roi du midi.

81. De ce point de vue, que revêt pour nous le reste de la prophétie de Daniel ?

⁸¹ En partant de ce point de vue, le reste de la vision historique anticipée que l’ange de Jéhovah apporta à Daniel, la troisième année de Cyrus le Grand, roi de Perse, prend une signification poignante pour nous, dans ce “ temps fixé de la fin ” de ce vieux monde. — Dan. 8:19, JPS ; RS.

CHAPITRE XI

“ LE TEMPS FIXÉ DE LA FIN ”

1. En ce “ temps fixé de la fin ”, quelles menaces la guerre entre le roi du nord et le roi du midi fit-​elle naître ? Pourquoi ?

DANS le “ temps fixé de la fin ”, la guerre froide et la guerre chaude que se livrent les rois du nord et du midi ont menacé de ruine la civilisation moderne que l’homme a développée. Les deux rois ont exercé leur décevante diplomatie et poursuivi leur guerre, non seulement sans tenir compte des intérêts vitaux de l’humanité, mais encore sans se soucier du royaume de Dieu, gouvernement légitime de toute la terre. Amenant la prophétie à longue portée jusqu’à notre époque, l’ange de Dieu dit au prophète Daniel : “ Et les cœurs de ces deux rois tendront à faire du mal ; et, autour d’une même table, ils proféreront le mensonge (des mensonges, Da) ; mais cela ne réussira pas, car la fin est encore pour le temps fixé. ” — Dan. 11:27, La.

2. Dès 1870, quels intérêts commencèrent à se heurter ? Cependant, quelle conviction touchant la paix se fit entendre ?

² Dans les premiers jours de l’Empire allemand restauré, le 1^er janvier 1871, les intérêts de ce roi du nord et ceux du roi du midi moderne, de la double puissance mondiale anglo-américaine, commencèrent à se heurter. Le roi du nord allemand était le champion le plus actif, le plus puissant de la